*Несколько недель спустя*

*Москва*

- По-моему, это то, что нужно. Самое лучшее из всего, что ты мерила, – сказала Алина, придирчиво меня разглядывая. – Подшить подол и чуть ушить в талии! Примерим с фатой?

- Ну, давай… – я уже полчаса вертелась перед зеркалом, выбирая из нескольких платьев, дизайн которых разработала для меня подруга.

Вернувшись с отдыха, до меня, наконец, дошло, что свадьба неумолимо приближается, а у нас толком ничего не готово.

Я не хотела «пышных торжеств» – достаточно было ужина с друзьями и близкими в ресторане. К счастью, Артем сказал, что возьмет организацию свадебного банкета на себя, и я смогла выдохнуть.

Но свадебное платье ведь должно быть особенным?

Исходя из этой прописной истины, мы с Алиной после закрытия ее шоу-рума устроили примерку, совместив ее с девчачьими посиделками с шампанским, к которому, правда, никто не притронулся, и клубникой в шоколаде. А я принесла с собой свежеиспеченный чизкейк и заварные пирожные шу.

- Саш, как тебе? – допытывалась Алина, поправляя фату.

- Оно красивое, да. Но чересчур пафосное, что ли… Тебе не кажется? – я пожала плечами, виновато глядя на подругу.

- Мне нет, но, если у тебя не екает… – она поджала губу, на автомате расправляя подол пышной юбки. – А вообще ничего страшного – включу это платье в свою первую коллекцию подвенечных нарядов. Надеюсь, к зиме все отшить, – деловито заметила она.

- Здорово! Только вопрос, в чем мне выходить замуж, остается открытым… – я дерганым жестом заправила за уши выбившиеся прядки.

- Погоди, есть у меня кое-что в закромах… – и Воронова хитренько прищурилась, толкая дверь, за которой скрывался швейный цех. – Вообще, я отшила его для новой коллекции, планировала закрывать им показ, но, если тебе понравится… – донесся до меня ее возбужденный голос.

- Да что у тебя там? – я нетерпеливо ерзала в кресле.

- Вуаля! – пританцовывая, Воронова вернулась в зал.

Алина самодовольно улыбалась, сжимая в руках облако невесомой серебристой материи. Я гулко выдохнула, даже не примеряя, почувствовав, что это оно. То самое… особенное.

Мое платье.

В глубине души я уже представляла глаза Артема, когда он увидит меня в нем…

- Ты, правда, готова его отдать? – еле слышно спросила я, сглатывая подступающий к горлу ком.

Алина, не задумываясь, кивнула, протягивая мне созданное ею мерцающее великолепие, и у меня в груди разлилось тепло.

Я крепко обняла подругу, сдерживая дурацкие слезы, чтобы, не Дай Бог, не испортить этот подвенечный шедевр.

- Спасибо… – мы захихикали, стараясь смехом замаскировать неловкость.

- Знаешь, я на днях заезжала в «Патрики», и не узнала Артема…

Я вопросительно изогнула бровь.

- Оказывается, он умеет улыбаться! – и ее губы растянулись в искренней улыбке. – Апостолову определенно идет быть счастливым.

- Всем идет быть счастливыми, Алин… – после недолгой паузы тихо ответила я, приобнимая Воронову за талию. – И спасибо тебе. За все, – я кивнула, уверенная, что она понимает, о чем я.

- Примеряй уже свое платье, невеста, и будем пить чай! Артем сказал, у тебя кулинарный талант. Мне не терпится отведать гостинцы.

- Он так сказал? Правда?

- Саша! – подруга посмеивалась, глядя на меня с нетерпением и теплотой.

- Слушаюсь и повинуюсь, – я разулыбалась, наконец, направляясь в примерочную.

Дрожащими пальцами натянув платье, я сделала шаг в сторону, внимательно разглядывая обтягивающий корсетный лиф и шлейф, больше напоминающий хвост русалки.

Юбка обхватывала тело до уровня колен, постепенно расширяясь в нижней части. Я сделала глубокий вздох, буквально захлебываясь каким-то абсолютно не свойственным для меня диким восторгом…

- Алина… Да, это оно! – произнесла я взволнованно.

- Покажешься?

- Конечно…

Выйдя к ней, я неловко пожала плечами, расправляя невидимые складки на юбке.

- Что скажешь?

- Саша, ты такая красивая… – моя фея-крестная ловким движением руки приколола длинную невесомую фату к моим волосам. – Хоть сейчас в ЗАГС! Ну, что? Берем? – она игриво ткнула меня пальцем в солнечное сплетение.

- Еще спрашиваешь! Конечно, берем!

***

- Погоди, это что-то на гастрономическом… М-м… – Алина откусила немалый кусок от пирожного шу, смешно закатив глаза. – Ты реально сама их приготовила? – она недоверчиво свела бровки домиком, покосившись в сторону полупустого контейнера со свежей выпечкой.

- Вроде того, – я развела руками. – А чизкейком тогда угостишь своих мужчин! Если что, он полностью натуральный. Без красителей. Сахар заменила стевией. Творог деревенский.

- Саш, а я думала, мне показалось, что Апостолов поправился… – Алинка подмигнула, потянувшись к очередному заварному пирожному.

- Скажешь, тоже… У него же спорт-режим! Три раза в неделю качалка. Каждое утро заплыв в бассейне. Но он – мой главный дегустатор. Всегда говорит честно. Может, поэтому я и неплохо прокачала свои кулинарные навыки?

Я тоже решила отведать шу, откусив от него кусочек, однако с трудом заставила себя его прожевать, запив большим глотком чая.

- Кажется, я переборщила с сахаром… – поморщилась, все еще ощущая во рту слишком приторный вкус заварного крема.

Вот черт. Это ж надо было так опростоволоситься…

- Ты издеваешься? Я вообще равнодушна к выпечке, а тут слопала три штуки подряд, и, кто я такая, чтобы не съесть четвертое? – театрально взмахнув головой, подруга потянулась к очередному пирожному, глядя на меня с наигранным вызовом.

- Не знаю, запах какой-то странный… Вроде делала все по отработанной рецептуре, – я пожала плечами, открывая сообщение от Артема.

- Я на парковке. Соскучился.

Не сумев подавить улыбку, я наблюдала за тем, как Воронова мило кривляется, лопая шу.

- Алин, Артем приехал. Хочешь, мы тебя подбросим?

- Нет, Кирилл с Сашкой скоро меня заберут. Пойдем гулять в Парк Горького, там все цветет! Может, дождемся их и все вместе туда махнем?

- Не получится, у нас уже есть планы… Так что передавай им привет!

- И чизкейк передам, – накинув тренч, Алина вышла вместе со мной на улицу, где уже во всю пахло весной: так пахнет оживающая после долгой зимней спячки природа…

Мой взгляд задержался на одной из витрин шоурума подруги, украшенной моей большой фотографией с ее первого показа.

На снимке я была облачена в белоснежное платье, чем-то напоминающее наряд невесты.

Я улыбнулась, вытаскивая из сумочки телефон, и протягивая его Алине.

- Считаю большим упущением, что у меня до сих пор нет фотографии на фоне этой витрины!

- И не поспоришь, – помахав Артему, который сидел в машине, припаркованной в нескольких метрах от входа, Воронова со знанием дела навела на меня камеру.

Я приняла грациозную стойку, зная, что Он наблюдает… Однако в этот момент произошло кое-что из ряда вон…