На онемевших ногах я спустился вниз, распахивая дверь в кухню.

Мой взгляд лихорадочно метался: кофемашина, микроволновка, плита… На автопилоте сварив себе кофе, я плеснул его в кружку, и, упав на стул, пододвинул к себе сахарницу.

Подцепив квадратик коричневого рафинада, я положил его на язык, шумно сглатывая слюни. Как же так? Бл*ть. Где-то в глубине души я был уверен, что она останется.

Просчитался. Су-ка.

Не находя себе места, я снова поднялся, и, настежь распахнув окно, достал сигарету. Щелкнув зажигалкой, я стиснул дрожащими пальцами тлеющий фильтр, шумно втянув дым.

Что ты вообще знаешь о любви?

Все, к чему ты прикасаешься, превращается в пепел! Умирает…

- Я же контуженный. Откуда мне знать. Научила бы сама… любить.

Я затянулся. Глубоко. М-м. Все еще ощущал на языке приторные мелкие крупинки. Сахар… Табачил, судорожно причмокивая. Одна затяжка. Вторая. Третья.

Сам ведь предоставил ей этот ебучий выбор… Тогда почему внутри, клубясь, сгущалась такая беспросветная тьма? Размяк. Идиот.

Карма, Артем Александрович… карма.

Зазвонил мой телефон. Секретарша.

На сегодня была назначена важная встреча. По поводу той самой многострадальной земли… Я почти закончил подготовку плана возмездия, но сейчас попросту не мог собрать себя в кучу. Все отошло на второй план.

Рассосал остатки рафинада, слизывая его с губ. Еще одна затяжка. М, сладкая… Запрокинув голову, я выпустил облако молочного дыма, пытаясь сосредоточиться. Ни хуя.

Крепко зажмурился, чувствуя, что башка закипает. Показалось, что я слышу собачий лай. Не удивительно, я ведь уже давно превратился в ее цепного пса… Осталось только самому завыть на луну.

Где-то поблизости хлопнула дверь, и послышались шаги. И снова хлопок, перемежающийся с лаем… Что за чертовщина?

Подняв голову, я сжал пачку сигарет, встречаясь взглядом с Сашей.

Нахмурился, ощутив табуны мурашек вдоль позвоночника, в очередной раз отметив, каким самоуверенным я был… Привык все контролировать. Ага. С разбегу. Один взгляд, и душа уже отдельно от тела. А я – безмозглое животное, и просто ее чувствую.

Сахарова явно сдерживала улыбку, застенчиво прикусывая нижнюю губу, хотя от меня и не укрылось, что кожа у нее под глазами слегка припухла. Снова плакала?

- Ты уже проснулся? – не слишком уверенно обратилась ко мне девчонка. – Хотела устроить тебе сюрприз…

У Александры в руках был щенок.

Достаточно взрослый, но еще не окрепший. Золотистый ретривер с блестящей шерстью цвета солнца. Он с любопытством смотрел на меня своими добрыми черными глазами-бусинами.

- Это еще что такое? – я поднялся, пытаясь справиться с тягучим комом в горле.

Да что ж, сука, за девка такая?

Все нервы мне вымотала. Колдунья черноокая. Или персональная карма, настигшая в лице этой невинной нежной девочки с волосами цвета жидкого золота и глубокими как самая беззвездная ночь глазами.

- Я должна тебе кое в чем признаться, Артем, – так пронзительно посмотрела…своими широко-распахнутыми…прямо в мою задымленную душу.

Поморщился от этого невыносимого контакта глаза в глаза. Острого, как бритва. Мозг плавился. Закусил щеку с внутренней стороны, чтобы не выдать ей своих истинных чувств, рвущихся наружу.

- Я прочитала твое детское письмо, – Саша издала короткий смешок, – Деду Морозу…

Че?

- Ты там упоминал про собаку… Кажется, она раньше жила у вас в доме?

- Да, Бим, – подтвердил на автопилоте. – Он умер незадолго до моего десятилетия.

- Вот я и подумала… – тут же подхватила моя черноокая, – что, если нам завести щенка?

Нам.

- Саш…

- Вчера вечером, когда мы с Толей ехали на корпоратив, он обмолвился, что в приюте ретриверов появилось несколько резвых красавцев на продажу… – затараторила Сахарова, – а я с детства мечтала о собаке… – она коротко звонко рассмеялась. – Хотела подарить тебе его в новогоднюю ночь, но приют сегодня работает последний день. А мне не терпелось поскорее его забрать! – и она пожала плечиками, крепче прижимая собаку к груди, явно в ожидании моего ответа.

- Ну, раз ты с детства мечтала…

А что я еще мог сказать? Стоило только уловить её запах, как мысли на осколки. Вдребезги. Мозг окончательно вытек.

- Здорово, Артем Александрович! – раздражающе скалясь, на кухне материализовался Толя.

- День добрый, Анатолий… – сухо поприветствовал я его, все еще пребывая в состоянии какой-то прострации.

Мой самый преданный человек, и ни слова… Устроили за моей спиной форменный сговор. Что ж… придется провести с Игнатовым воспитательную беседу. Я машинально сжал кулаки, похрустев костяшками.

- Я тоже подумываю взять себе такого красавца! Заводчица расхвалила, – хохотнул. – Может, я возьму сучку и займемся разведением? – расслышал в его интонации сарказм.

- Толь, а не отправиться бы тебе… на работу? – я сделал глубокий вдох.

- Не серчай, шеф! – подмигнув Саше, Игнатов достал телефон, и, покидая нашу кухню, на ходу ответил кому-то.

Спустя несколько секунд раздался хлопок входной двери. Мы с Сахаровой остались наедине.

- Нужно еще столько всего для него купить… И имя придумать! И вообще… – Саша с такой теплотой смотрела на этого щенка, что у меня сердце сжалось.

Кажется, на меня она ни разу так не смотрела… Не заслужил.

- Закажешь все необходимое через интернет-магазин? Ладно?! – я удержал ее прямой немного смущенный взгляд.

- Хорошо. И, Артем… – добавила она, почти беззвучно. – Я не хочу, чтобы ты уезжал в городскую квартиру. Останешься здесь… с нами?

Приблизившись, я громко втянул воздух, заправив Сашке за ухо выбившийся локон. Перевел взгляд на притихшего щенка, ответив после продолжительной паузы.

- Смотаюсь ненадолго на работу, и вернусь. Испечешь что-нибудь к моему приходу? – посмотрел ей в глаза, машинально облизнувшись.

Будто отзеркалив мое движение, Сахарная провела язычком по своим манящим розовым губам. Она взволнованно спросила.

- Хочешь, банановый кекс?

И этот её покорный взгляд…разобрал меня на крупицы.

Моя. Моя девочка. Как тебе идет готовить на моей кухне… Желательно в моей футболке на голое тело, чтобы я мог любить тебя так часто, как захочу.

Кивнув, я покинул помещение, морщась от того, как тесно стало в штанах.

***

Однако вместо того, чтобы уехать, я какое-то время бездумно просидел в тачке, пялясь перед собой.

Столько противоречивых эмоций раздирало нутро. Словно на невидимую цепь посадила меня Сашенька, приковав ее к дому. А меня – к себе.

Хотелось тупо забить на все и… Пиздец… Капительный пиздец накрыл. Как же я устал держать себя в руках…

Позвонил секретарше, попросив её перенести встречу, после чего покинул тачку.

Я набрал полную пригоршню снега, шумно глотая морозный воздух. Слепив снежок, с каким-то дурным азартом запустил его высоко в небо, поспешив обратно.

Вернувшись на территорию дома, в одном из окон я увидел Александру, хлопочущую по хозяйству. Судя по всему, она уже успела развести бурную деятельность.

М-м. Зубы сводило, как хотелось сладенького…

Осторожно войдя внутрь, я первым делом заметил щенка, дрыхнущего около камина в моем кресле.

Ну, здрастье. Быстро ты освоился, друг.

Я скинул куртку, нетерпеливо бросая ее на диван, и быстрым шагом направился в кухню. Приоткрыл дверь, моментально выхватывая свою «добычу» голодным взглядом.

Александра успела переодеться в домашнее платье, и я подвис на ее длинных стройных ногах в вязанных белых гольфах, моментально ощутив тяжесть в паху. Захлебываясь слюнями, я кашлянул, привлекая внимание девчонки.

- Артем? – Саша повернулась, удивленно скосив бровки. – Ты уже вернулся? – она забавно отряхнула муку с рук. – А я только начала… – черноокая колдунья покосилась на разложенные на кухонном островке ингредиенты, переминаясь с ноги на ногу.

- Я никуда и не уезжал, – признался я, только от одного ее беззащитного вида в домашнем платье, теряя голос.

Во я влип… Тем временем, между нами повисла такая оглушающая тишина. Желание незамедлительно ею обладать острой бритвой вспарывало нутро, пуская раскаленную кровь по венам. Член колом стоял. Дышал как астматик. Тяжело.

- Саша… – столько всего нужно было ей сказать, но, одновременно, ничего говорить не хотелось.

Она покачала головой, сделав пару робких шагов ко мне навстречу.

Сглотнул, плотоядно осматривая свою девочку с головы до пят. Хотел ведь еще подождать… Романтик устроить, красиво все обставив. Ну-ну.

- Сашенька… – поморщился из-за каменного стояка. – Можно ненадолго тебя прервать? – сам не понял, че сморозил.

- Можно и надолго… – уловив в ее голосе хрипотцу желания, я чуть не лишился рассудка.

Александра слабо улыбнулась, прикусывая губу, и тогда я подошел к ней вплотную, глубоко затягиваясь её колдовским ароматом. Вынесло меня. Капитально.

- Немного подвинем муку? И яйца? Ты ведь не против?! – судорожно стиснул её маленькую ладошку, натурально обнюхивая свою девчонку. – Иди сюда, – не позволяя Сашке опомниться, я подтолкнул ее к одному из столов, усаживая на него бедрами.

- Артем… – она вцепилась в подол своего платья, опуская нетерпеливый взгляд на мои губы.

- Целовать тебя сейчас буду, Сахарная… Любить…