– Восемнадцать, – уточнил мужчина. – Старшие члены семьи, в особенности дед, приобрели кое-что открыто в советское и перестроечное время, но кое-что дед и бабушка сумели спрятать от большевиков, хранили тайно. Это и перешло к Ирине… У деда была няня Анфиса Макаровна, верная слуга своих господ. Ее в семье любили, уважали, и она барину и барыне платила тем же. Прадедушка Александр Иванович обладал редким нюхом. В семнадцатом году, когда случилась Февральская буржуазная революция, он четко просек, что на этом беда не остановится, дальше только хуже будет, поэтому необходимо хорошо спрятать самое ценное. Бунты вспыхивают и гаснут, а полотна великих мастеров только дорожают, и это всегда кусок хлеба, причем с маслом! С икрой! Черной! Зернистой! Астраханской!
Владимир взял бутылку с водой, открутил пробку, сделал пару глотков прямо из горлышка и продолжил:
– Как прадедушка поступил? Построил избу в умершей деревне в Тверской губернии. Посмотришь на нее – от жалости зарыдаешь, собачья конура и та лучше. Поставили развалюху на месте, где некогда стоял дом не особо богатого помещика, тот давно умер. В селе том несколько старух полубезумных остались, они поумирали вскоре после того, как Анфиса Макаровна в избушку въехала и огород завела. И никто понятия не имел, что под кроватью у няни вход в подвал, который от того старого барского особняка остался. Там картины были спрятаны. Не спрашивайте, каким образом все прекрасно сохранилось, няня ничего об этом моему деду не говорила. Красноармейцы в ту глушь всего один раз заглянули, женщину не тронули. У нее скота не было, по двору пара кур бродила. Анфиса, когда поняла, что красные вот-вот в эти края прискачут, даже мыться перестала. Кого коммунисты увидели? Бабу грязную, вонючую, в драной одежде и, похоже, не совсем нормальную. Она большевикам предложила: «Поросенка зарежу, накормлю вас, сыночки! Мальчик мой, внучок, с вами служит!» Комиссары спросили: «А где подсвинок?» Хозяйка вздохнула: «Дык купить надо, в воскресный день на базар поехать. А севодни че на дворе? Суббота!.. Вы у меня поживите месяц-другой, отдохните, родимые!» И не тронули красные дуру деревенскую. Что у такой отнять? Платок рваный? Нечего было взять у идиотки. Да и внук у нее, она говорит, из своих…
Владимир замолчал.
– Да… – пробормотал Егор, – героическая женщина.
– Больше ста лет Анфиса прожила, – продолжил Владимир. – Картины дед забрал после окончания Великой Отечественной войны, и документы на каждую из них у него были. Когда возникнет необходимость продать их, полотна с руками оторвут. Почему бы поровну коллекцию не разделить между всеми детьми? Мама объясняла: «Ириша, младшенькая, – очень нежная…» – Наш клиент прищурился. – Дальше продолжать?
– Не надо, – ответила я.
– И всегда, вот всегда этой дочке самый лучший кусочек! На обед курочка? Одну ножку – папе, другую – Ире, маме – грудка, а крылья и спинка – нам с Марси. Мне ни разу ножка не доставалась. Я ее получать начал, когда женился. Супруга моя, когда у нас третий ребенок появился, стала покупать к воскресному обеду двух курчонков. Ножки – мне и сыну, девочкам – грудки. Крылья и спинки она себе забирает, думает в первую очередь о семье. И никого из детей особо не выделяет… Но я на своих мать и отца не в обиде.
Стало тихо, потом Димон произнес:
– А я вот, наверное, мог бы обидеться на подобное отношение родителей к себе.
– Обидчивость – детская черта, – неожиданно сказал Егор. – Она в основном присуща тем, кто, став пенсионером, так и не вышел из пубертатного возраста.
– Ирина такая, – кивнул клиент. – Она ни дня не работала. После получения диплома в какой-то конторе числилась, но на работу не ходила. Теперь называет себя блогером, в интернете фото выставляет… Не хочется говорить.
Мужчина замолчал.
– Продолжайте, пожалуйста, – попросила я.
– Смерть Марси меня сильно задела, – пустился в объяснения наш клиент. – Я уже говорил, тесной дружбы между нами не было. Но один раз… – Владимир снова отпил воды, потом прибавил громкости голосу. – Сын мой ходит в частную школу. Мальчик очень талантлив, хочу, чтобы он поступил в МГУ. Обычное общеобразовательное заведение ему не подходит. Сорок человек в классе, уставшая училка, которая бубнит себе под нос то, что много лет назад в институте ей в мозг воткнули, – не наш вариант. Отдали пацана в «Прима-математик скул». Там десять человек в группе, педагоги университетские, полный пансион – пять дней безвылазно в гимназии, двое суток дома. Спальня удобная, прекрасная библиотека, кормят лучше, чем в ресторане, спортзал, бассейн. Но цена…
Владимир развел руками.
– Ну, чего не сделаешь ради сына. Отдаю ежемесячно адские деньги, работаю, как раб на плантации, но держусь на плаву. А как-то раз случилась проблема, пришлось ее засыпать купюрами. Чем за учебу платить? Шиш у меня в кармане! Настроение рухнуло ниже ватерлинии. Тридцатое число подкатывает, а я не достал нужную сумму. Как назло, двадцать восьмого у родителей была годовщина их свадьбы, всем родственникам положено было прийти. На последние копейки купил букет маме, а на подарок отцу средств нет. Пришли мы на торжество. Я папе честно сказал: «Извини, хотел бы тебе роскошный презент вручить, но финансовый коллапс у нас. Не знаю, каким образом сыну учебу оплатить. Не мог бы ты помочь? Я верну». Он меня по плечу похлопал: «Ничего, скоро все наладится».
Владимир потряс головой.
– Сделал он вид, что не услышал мою тихую просьбу. Признаюсь, надеялся услышать от него «давай помогу» – все-таки он дедушка, а я впервые что-то для его внука робко поклянчил. Мама всех за стол усадила, едим, вино пьем, я стараюсь выглядеть весело. Потом стали чай накрывать, я к двери входной двинулся – захотел воздухом подышать. Вышел в прихожую, и кто-то меня по плечу погладил. Обернулся. Марсельеза. Она спокойно спросила: «Ты заболел?» Я так занервничал, что все тормоза потерял, гавкнул в ответ собакой: «А что, заразиться опасаешься? Я здоров, как бык!» Она меня под руку взяла, в свою квартиру привела, велела: «Говори, что случилось». Я про деньги рассказал. Марси пару секунд внимательно, молча глядела на меня, потом вынула телефон и сказала: «Запиши номер. Позвони завтра, спроси Олега Ильича. Он тебе нужную сумму даст. А ты ее потом отработаешь». У меня аж слезы из глаз полились, я стал вытирать их руками, бормотать: «Марси, не знаю, как тебя благодарить!» Она рукой махнула: «Забудь».
Владимир опустил голову.
– На следующий день у меня на руках появилась необходимая сумма. Я стал работать на Олега, быстро рассчитался с ним, и до сих пор он мне подработку подкидывает. После того случая мы с Марси тесно общаться не стали, но теплое чувство к сестре появилось.