Мое внимание возвращается к Кейджу, и я пытаюсь провести пальцами по его волосам, но он этого не чувствует. Я хочу, чтобы он увидел меня. Сказать ему, что я в порядке, и чтобы он перестал волноваться, но я не могу. Я здесь не по-настоящему.

— Нам пора, — говорит мне дед, снова беря меня за руку.

Он уводит меня по коридору и вводит в операционную. Сначала я не понимаю, зачем мы здесь, но потом вижу это. Это я. Я лежу на столе, а врачи интенсивно борются за мою жизнь.

— О Боже, — хриплю я.

Подойдя ближе, я понимаю, почему Кейдж так волнуется и почему дед сказал, что так и должно быть. Сказать, что я в плохом состоянии — ничего не сказать. Один из врачей требует еще крови, пока другой держит руки у меня в животе.

— Я умру?

Дедушка мычит.

— Это зависит от тебя, моя дорогая.

— Я нашел вторую, — говорит врач. — Щипцы.

Я с растущим ужасом наблюдаю, как он извлекает пулю из моего живота, и в этот момент я понимаю. Моя грудь сжимается. Нет. Я провожу рукой по своей собственной щеке, будто это не мое тело, на которое я смотрю.

Она борется за свою жизнь, не имея понятия, ради какой жизни она борется.

— А что, если я не захочу возвращаться?

Голос деда звучит позади меня.

— Тогда останешься здесь, с нами.

Я поворачиваюсь и вижу, что он держит того же ребенка, что и раньше, и сердцем я это знаю.

Это мой ребенок.

Дедушка кладет его мне на руки, и когда он сжимает мой палец, я снова оказываюсь в долине. Два больших карих глаза моргают, глядя на меня, счастье исходит от него, когда он улыбается. Он так похож на Кейджа, только с моими ямочками. Я прижимаю его крепче, касаясь лбом его лба и вдыхая его запах.

Я не знаю, смогу ли покинуть это место без него.

Терпение — не моя сильная сторона. К третьему часу у меня закончились все способы отвлечься. А к четвертому каждый входящий в дверь заставляет меня нервничать. Судя по тому, сколько я сегодня намотал кругов, Бени говорит, что мне стоит носить те часы, которые считают шаги. Я бы ставил новые рекорды.

Мой телефон вибрирует в кармане, я достаю его и вижу, что Рафф звонит в третий раз. Как и дважды до этого, я сбрасываю звонок и убираю телефон обратно. Дело не в том, что это его рук дело, и я уверен, он искренне волнуется за Саксон, но последнее, что я хочу сейчас слышать — это то, что Виола семья и мы должны сначала ее выслушать.

У меня нет таких намерений, что бы он ни говорил.

Она заплатит за причиненный ущерб своей жизнью, и я не могу дождаться, чтобы увидеть, как она, блядь, будет страдать.

Начало шестого часа, когда Бени вздыхает после полученного сообщения. Он набирает номер и подносит телефон к уху. Я не слышу другую сторону разговора, но, судя по мрачному тону моего заместителя, ничего хорошего.

— Вызови Данте из морга. Убедись, что приедет именно Данте и никто другой. Мы не знаем никого из новеньких, они еще не проверены, — говорит он. — И, Ро? Спасибо, что разрулил.

Он вешает трубку и кладет телефон на колени, глядя на меня. Понизив голос, хотя в комнате с нами только одна пожилая пара, он вводит меня в курс дела.

— Это Паоло. Роман нашел его в кустах у входной двери, глотка перерезана от уха до уха.

Я мычу.

— Ну, это объясняет, как Саксон удалось так легко уйти.

Моя кровь закипает. Виола не только попыталась убить Саксон, но и прикончила одного из моих людей. Я всегда знал, что она психопатка, но никогда не думал, что она опустится так низко. Как бы я ни уважал Раффа, он не смог научить их тому смыслу семьи, о котором так много проповедует.

Я пришел к выводу, что ничто не может меня успокоить. В моей жизни было много моментов, когда мое терпение испытывали на прочность, поэтому я знаю, что у меня его нет, но это хуже всего, что я мог себе представить. Ожидание мучительно, и единственное, что приносит облегчение — это понимание, что если бы она была мертва, мне бы уже сообщили.

Спустя секунду после того, как эта мысль проносится у меня в голове, дверь открывается, и я молча проклинаю себя за то, что, возможно, накликал худшее, что могло случиться со мной во взрослой жизни. Черт, потерять ее может быть худшим, что случалось со мной за всю жизнь.

Я мысленно готовлюсь к фразам, которые все знают, но никто не хочет слышать.

Мы сделали все, что могли.

Повреждения были слишком обширными.

Несмотря на наши усилия, мы не смогли спасти ее.

— Саксон Форбс? — зовет он. Я встаю со стула, и он направляется ко мне. — Вы родственник?

— Я ее муж, — отвечаю я, не сбавляя темпа.

Бени тихо усмехается рядом со мной, но делает вид, что это из-за чего-то в телефоне. Я не обращаю на него внимания, слишком сосредоточив все силы на том, чтобы не сорваться на этом враче. Он слишком долго собирается рассказать мне, как там Саксон, и если он скоро не заговорит, неизвестно, что я сделаю.

— Ваша жена получила два огнестрельных ранения в живот. Из-за травм она потеряла много крови, — объясняет он. — Во время операции нам пришлось заменить почти половину ее кровеносной системы, и из-за этого, хотя нам удалось остановить кровотечение, теперь придется ждать и смотреть, когда и очнется ли она вообще.

Капля облегчения пробегает по мне — она еще не мертва, но новости врача далеко не хорошие. Я выдыхаю и опускаю голову, кивая, переваривая все это, когда он снова говорит.

— И, к сожалению, из-за расположения ранений нам не удалось спасти ребенка.

Мы с Бени оба резко поднимаем головы, и у меня пересыхает во рту.

— Ребенка? Какого ребенка?

Он хмурит брови.

— Ваша жена была на ранних сроках беременности. — В самое неподходящее время его пейджер пищит, и он смотрит на него. — Мне очень жаль. Мне нужно к другому пациенту, но вас проводят, когда вашу жену устроят в реанимации.

Он уходит, совершенно не подозревая о той душевной буре, которую только что устроил. Я медленно сажусь, чувствуя взгляд Бени на себе все это время. Миллион мыслей проносится у меня в голове, не последняя из которых — мне восемнадцать лет, и я только что оправился после вазэктомии, когда врач вошел и сказал, что операция прошла успешно и в моей сперме нет следов сперматозоидов.

— Я хочу, чтобы ты просмотрел все записи с камер за последний месяц, — приказываю я Бени. — Если она спала с кем-то еще, я хочу знать, с кем.

Он делает глубокий вдох и поворачивается к телефону.

— Босс, при всем уважении, это не похоже на Саксон. К тому же, если посчитать, сроки сходятся.

Возможно, он прав. Это не похоже на Саксон. И последние несколько недель мы провели, сплетясь друг с другом, не зная, где кончается один и начинается другой. Но факт остается фактом: она мне не сказала, и этого достаточно, чтобы я подвергал сомнению все.

— Просто сделай это для меня.

— Да, сэр.

Проходит еще целый час, прежде чем кто-то приходит показать мне, где Саксон. Я следую за медсестрой по коридору и в лифт. Между нами повисает напряженное молчание, будто она знает, что лучше не спрашивать, как у меня прошел день. Когда двери наконец открываются, она ведет меня через двойные двери в реанимацию.

Свистящий звук аппаратов ИВЛ доносится почти из каждой палаты, мимо которой мы проходим. Стеклянные двери позволяют медсестрам наблюдать за мониторами всех пациентов из коридора, а плачущие родственники — на каждом шагу. Я представлял Саксон в миллионе разных мест, в основном голой, но здесь — точно нет.

Завернув за угол, медсестра останавливается у палаты и тепло улыбается мне, прежде чем жестом пригласить войти. Каждый мой шаг тяжелее предыдущего. Входить в ее палату — сущий ад, и, несмотря на весь хаос и боль, что я пережил за свои тридцать четыре года, ничто не могло подготовить меня к тому, чтобы увидеть ее такой.

На первый взгляд она выглядит мирной, но, обойдя кровать, я понимаю, как это далеко от истины. Ее кожа бледная, лишена того розового оттенка на щеках, к которому я так привык. В волосах все еще остались следы сажи от пожара, и я могу только представить, что скрыто под больничной рубашкой. Единственное, что заверяет меня, что она жива — это писк аппарата и вздымание и опускание ее груди, когда она дышит.

Я наклоняюсь и прижимаюсь поцелуем к ее лбу. Она выглядит такой хрупкой. Будто если я надавлю слишком сильно, она разобьется. Поэтому я касаюсь легко.

— Ты должна поправиться, — шепчу я ей на ухо. — Мне нужно, чтобы ты поправилась.

Я провел больше времени, чем готов признать, гадая, где мы ошиблись. Где ошибся я. Тот факт, что она не сказала мне о ребенке, ранит глубже, чем я думал. И надежда, что она сама не знала — это одновременно и эгоистично, и самоотверженно, потому что я не знаю, как и сможет ли она оправиться от этого.

Стук в дверь заставляет меня оторвать взгляд от Саксон и увидеть доктора Ферро на пороге. Он в белом халате, значит, сегодня он работает здесь. Видеть его здесь приносит новое чувство облегчения, ведь он наш личный врач не за свою красивую улыбку.

— Антонио, — я встаю, чтобы поприветствовать его. — Я так рад, что вы здесь. Я уверен, что компетентность ваших коллег на высоте, но вашему опыту я доверяю безмерно.

Он склоняет голову набок.

— Меня позвали сюда не для того, чтобы осмотреть Саксон. Бени попросил меня взять у вас образец. Он сказал, вы беспокоитесь о текущем состоянии вашей вазэктомии.

Чертов Бени.

— Врач сказал, что на момент стрельбы Саксон была беременна. Она потеряла ребенка, но я должен быть стерилен. Но серьезно, я могу подумать об этом позже. Сейчас меня волнует она.

Он кивает.

— Как насчет такого: вы берете этот стаканчик и идете сдавать образец, а пока я жду, я просмотрю состояние Саксон и ее карту, чтобы успокоить вас.

Мой телефон вибрирует, и я достаю его, чтобы увидеть сообщение от самого дьявола.

БЕНИ: Лучше узнать, чем позволить этому сводить тебя с ума.

К моему большому сожалению, и Бени, и доктор правы, поэтому я неохотно беру принадлежности и направляюсь в ванную. Однако только войдя внутрь, я понимаю, что шансы на то, что я сейчас смогу возбудиться, не говоря уже о том, чтобы кончить, крайне малы.

Тем не менее, я открываю стаканчик и ставлю его на стойку, прежде чем расстегнуть брюки. Мой член мягкий, когда я обхватываю его рукой, и первые несколько минут я ничего не могу с этим поделать. Только когда я закрываю глаза и позволяю образам Саксон проноситься в голове, он начинает оживать.

Я чувствую, как кровь приливает вниз, и я твердею в руке, представляя ее на коленях передо мной, с широко открытым ртом, умоляющую наполнить его. После первого раза, когда она отсосала у меня, она поставила себе цель стать лучше. И, черт возьми, у нее получилось. Когда она сосредотачивается, я не думаю, что есть что-то, с чем эта женщина не может справиться.

Я двигаю рукой быстрее, чувствуя, как мышцы напрягаются, когда я приближаюсь — представляя, что моя рука — это ее рот, принимающий меня целиком, пока она, блядь, не давится. И когда я уже близко, я чуть ли не душу свой член.

— Давай, крутой парень, — дразнит она. — Наполни мой рот своей спермой. Я хочу чувствовать вкус тебя на языке весь остаток дня.

Вся злость и разочарование, которые я сдерживал весь день, выплескиваются на меня самого. Мой темп ускоряется, кулак сжимается сильнее, и когда я уже готов кончить, я судорожно хватаю стаканчик и опустошаю в него все, что у меня есть.

На одно мгновение мне становится легче. Весь сегодняшний стресс уходит, но когда я смотрю на стаканчик и осознаю, что это может значить, все возвращается с удвоенной силой. Мысль о том, что у меня может быть ребенок, порождает свои вопросы и решения, но возможное известие о том, что Саксон спала с кем-то другим? Это повлечет за собой такую кровавую бойню, какой еще никто не видел.

Я кладу стаканчик в бумажный пакет и мою руки. Закончив, я выхожу и вижу Антонио, читающего карту Саксон. Он закрывает ее и возвращает медсестре, мягко благодаря.

— Все готово? — спрашивает он.

Я киваю и протягиваю ему пакет.

— Что-то, о чем мне стоит беспокоиться?

У Антонио чертовски хороший покер-фейс. Это практически обязательно в его профессии. Но после многих лет работы с ним я знаю все его уловки, и эта — не к добру.

— Повреждения были обширными, — признается он. — Хотя пуля не задела жизненно важные органы, она нанесла серьезный урон внутренним органам. Если бы вы не добрались до нее вовремя, она истекла бы кровью всего мгновения спустя. Врач был прав, говоря, что сейчас остается только ждать.

— Значит, все, что я могу — молиться о лучшем?

Он смотрит на Саксон и улыбается.

— Я лечил многих людей за свою жизнь, но не многие так же сильны и упрямы, как она. Не теряйте надежды. И да, немного молитвы никогда не помешает.

Похлопав меня по плечу, он говорит, что сообщит результаты через пару часов. А затем оставляет меня одного представлять миллион разных возможностей.

Какой была бы жизнь с Саксон.

Какой была бы семья с Саксон.

И неизбежное — какой была бы жизнь без Саксон.

Я думаю, что этого я не смогу вынести.

Есть что-то умиротворяющее в том, чтобы наблюдать за чьим-то дыханием. Размеренный подъем и опускание груди. Звук, напоминающий, что они живы, успокаивает твои страхи. Я никогда до конца не понимал, почему некоторым людям нравится смотреть, как другие спят, до сих пор. Потому что, сидя здесь и наблюдая за ней, я мог бы заниматься этим часами и никогда не устать.

Она сильнее этого. Черт, она чуть не убила себя, только бы не дать мне победить. Думать хоть на секунду, что она позволит Виоле одолеть себя — это оскорбление всей сущности Саксон Ройс Форбс.

Мой взгляд опускается на ее живот, и впервые я позволяю себе прочувствовать потерю того, что могло бы быть. Интересно, как бы он или она выглядели. Были бы у них глаза матери? Мой характер? Ради бога, дай им что угодно, только не мой характер. Хотя, я видел характер Саксон, и это может быть ненамного лучше.