Через четверть часа Никите пришлось поверить во всё, что рассказала Лера. Она уже в третий раз пересказывала все события, только теперь подробно. И про кота, и про Настасью в этот раз не умолчала.

Лера торопилась. Ей казалось, что каждая секунда промедления грозит Никите опасностью. «Почему он? Почему не я?» – задавалась вопросом девушка. В тот миг, когда она проснулась от шума в коридоре, сердце её замерло. А когда нашла комнату Никиты открытой и пустой, то вовсе испугалась.

– Потом я услышала, как ты меня зовёшь с лестничной клетки, – закончила Лера. – Ну и нашла тебя у двери в подвал.

Никита раскрыл рот в немом вопросе, но так и не смог вымолвить ни слова.

– Ты видел сам, – для убедительности добавила Лера. – Всё, давай, одевайся, ради бога. Ну, давай же.

– Никуда я не пойду, – упрямо проговорил парень.

Лера вздохнула, помолчала, а после спросила:

– Ты мне хотя бы веришь?

Никита долго медлил, но после кивнул.

От этого простого жеста Лера почувствовала невероятное облегчение. «Хоть кто-то мне верит», – подумала она. На душе стало немножечко легче.

– Нельзя оставаться, – сказала она. – Это опасно.

– Ладно. Тогда пошли, – подозрительно легко согласился Никита.

– Пошли? – поняла Лера. – Нет. Я-то как раз уйти не могу. Ты что, не слушал?

– Тогда я тоже никуда не пойду, – упрямо заявил парень.

– Ну и болван, – тихо прошипела Лера.

Никита пропустил оскорбление мимо ушей.

Лере стало совестно. Она сказала:

– Ладно, извини. Прости меня, пожалуйста. Столько на тебя вывалила. В такое сложно поверить.

– Да уж, – пробубнил Никита. – Сложно.

Они помолчали какое-то время. Лицо парня выражало и ужас, и недоверие.

«Наверное, думает, что всё это сюр», – заключила Лера.

– Что, правда, кот? – Никита сморщился. – Это сделал, – он глянул на Леру, уже надевшую рубашку.

Она кивнула.

– Можешь не верить. Я просто не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – произнесла девушка. – Как с бабушкиным мужем.

– Что? – не понял Никита.

– Помнишь, я спрашивала тебя про фотографию мужчины? Когда мы были в кофейне.

Произнеся эти слова, девушка почувствовала, будто с того дня минула вечность.

Никита кивнул. И тогда Лера рассказала, как узнала страшную историю, случившуюся с бабушкой в этом доме.

Было невероятно приятно делиться вот так, не боясь сойти за сумасшедшую. У Леры будто камень с души упал.

По мере того как она говорила, лицо Никиты приобретало более осмысленное выражение. Хотя он всё ещё выглядел ошарашенным.

Вдруг парень обнял её без слов, будто утешая.

Внезапный стук в дверь разорвал объятья. От неожиданности Лера вздрогнула. Никита покосился на дверь. За разговорами он, похоже, позабыл об опасности или не чувствовал её вовсе. А Лера не забывала ни на секунду. Ей казалось, что предчувствие беды нависло, словно дамоклов меч.

– Никита. Никита, ты дома? – раздался взволнованный голос тёти Зои.

Парень поспешил открыть дверь.

Лера глянула на часы: начало пятого. «Через пару часов рассвет», – подумала она.

Зарёванное лицо соседки насторожило девушку.

– Тётя Зоя, что случилось? – спросил Никита.

– Даша, – всхлипывая проговорила женщина. – Не знаю, что делать. Уже и скорую вызвала. Но она долго не едет.

Никита перевёл озадаченный взгляд на Леру. А та, недолго думая, поднялась и сразу направилась к двери.

– Идёмте, – сказала Лера. – Всё будет хорошо.

– Да, если что, на такси в больницу повезём, – встрял Никита, догоняя Леру и тётю Зою.

А девушка отстранённо подумала, что эта Никитина черта очень нравится ей: «Он всем готов помогать».

Уже на подходе к комнате соседки Леру пронзила недобрая догадка.

Тётя Зоя распахнула дверь.

Даша сидела в кресле неподвижно, словно статуя, растрёпанные волосы закрывали лицо. Жёлтый электрический свет очерчивал маленькую фигурку. Лере отчего-то сделалось жутко.

Никита замер в дверях.

Вдруг Даша подняла бледное лицо, посмотрела Лере прямо в глаза. От этого взгляда девушку передёрнуло. Не было в нём ничего детского, лишь что-то чужеродное, пугающее.

Девочка неестественно дёрнула головой и принялась нервным жестом чесать затылок.

– Она странно себя ведёт, – всхлипывая, сказала тётя Зоя. – А ещё этот зуд.

– А температура? – простодушно спросил Никита.

– Ой, то меряю тридцать восемь, а следом тридцать шесть. Я уж другим градусником, думала, сломан.

Даша отвела взгляд и стала отстранённо смотреть в пустоту.

– Скорую давно вызвали? – поинтересовалась Лера.

– Да уж минут сорок как.

– Даш, Даша, – Лера тронула девочку за плечо.

Девочка не отреагировала.

– А у меня новый электронный градусник есть, сейчас принесу, – произнёс Никита.

Тётя Зоя благодарно кивнула.

– Мне уж самой нехорошо, душа не на месте, – проговорила она.

Когда Никита вышел, Лера, превозмогая нахлынувший страх, подняла девочку с кресла. Та не сопротивлялась и вообще никак не реагировала.

– Я только тебя осмотрю, – с опаской сказала Лера.

К облегчению девушки Даша продолжала смотреть в пустоту. Того пронизывающего, пугающего взгляда Лера не выдержала бы.

Девушка задрала на девочке белую длинную майку. На маленьком тельце, повыше белых с мишками трусиков, наливался багрянцем полукруглый пугающий след.

Леру обдало холодом. Руки разом онемели. Она отшатнулась. За спиной что-то грохнуло. Девушка обернулась. Тётю Зою повело, она опёрлась спиной о шкаф и медленно сползала вниз. Лера подскочила к ней, стараясь удержать.

– Тётя Зоя, тётя Зоя, – бестолково повторяла она.

Появившийся Никита подхватил женщину, удержал.

– Никит, отведи её на кухню. Дай воды, может, таблетки какие, – скомандовала Лера.

Парень вывел соседку, и Лера осталась с девочкой наедине.

От осознания этого руки девушки покрылись мурашками. Она явственно вспомнила странные повадки Нины и всё, что случилось после. Сейчас сны казались реальными как никогда.

Лере захотелось поскорее покинуть комнату и больше не возвращаться, не вспоминать о доме. Но она собрала мужество в кулак, посмотрела на девочку.

Какое-то время ничего не происходило. Даша всё так же отстранённо смотрела в пустоту, потом уселась в кресло, принялась чесать затылок.

Лера собралась было посмотреть, как там тётя Зоя. В этот момент Даша оставила своё занятие, резко перевела взгляд на Леру, уставилась расширившимися зрачками.

– Здравствуй, Лера, – произнесла она чужим, не своим голосом.

Навязчивое чувство узнавания поразило девушку. Этот тембр, давно забытый, пришедший будто из детских кошмаров, напугал её.

– Почему ты больше со мной не играешь? – спросила Даша леденящим душу голосом.

Лера остолбенела. От изумления она не могла пошевелиться. Комната сузилась, показалась совсем крохотной. Девушка ощутила приступ удушья.

– Что тебе надо? – дрожащим голосом вымолвила Лера.

Даша засмеялась как безумная.

Лера попятилась, уткнулась спиной в шкаф. Ей захотелось в сию минуту выбежать, но ноги разом ослабели.

Из коридора послышалась какая-то возня и шаги.

Лера неверяще смотрела на девочку. Страх пробирал до костей.

Вдруг Даша переменилась в лице. В ней проступили прежние детские черты. Безумные расширенные зрачки сменились испуганным взглядом.

В комнату вошли Никита, бледная тётя Зоя и две женщины в медицинской форме.

Дальше для Леры всё происходило как в тумане. Она наблюдала за тем, как медики осматривают Дашу. Когда в дело пошёл фонендоскоп, полноватая женщина лишь небрежно просунула головку с мембраной под майку девочки. Лере хотелось кричать: «Смотрите! Смотрите! Она одержима». Но вместо этого девушка словно воды в рот набрала.

Даша на удивление выглядела как обычно, даже щёки слегка заалели.

«Разве они поверят? – подумала девушка – Пусть лучше поскорее уйдут», – заключила она, вспоминая, как в дом Субботиных наведался врач.

В момент, когда все отвлеклись, Даша глянула Лере прямо в лицо и жутко, неестественно ухмыльнулась.

«Бес затаился на время, одурачил меня», – вспомнились девушке слова отца Фёдора.

Не в силах больше наблюдать за жутким фарсом, Лера выскочила за дверь. В коридоре она набрала номер отца Фёдора.

– Алло, – послышался сонный голос мужчины.

– Это Лера, – сбивчиво начала девушка. – Он здесь. Проявился. Девочка, Даша…

Отец Фёдор, кажется, ничего не понимал спросонья.

Лера шёпотом пересказала свои опасения.

– Лера, подожди, успокойся, – остановил её священник. – Если так, приводи девочку утром в храм.

– Отец Фёдор, вы не понимаете? Как я её приведу?

– Лера, храм – это дом Божий, место силы, – перебил священник. На том конце послышалась возня, отец Фёдор какое-то время молчал. – Через час, полтора. Я всё подготовлю, – закончил он.

– Ладно. Постараюсь, – бросила Лера, глядя на то, как выходят из комнаты работники скорой.

Девушка сбросила вызов, посмотрела на Никиту. Тот пожал плечами.

– Сказали: всё нормально, – сообщил он.

Лера посмотрела на тётю Зою.

– Велели по месту жительства обращаться, к неврологу или педиатру сначала, – всхлипывая пояснила соседка.

«Притворяется», – вздохнув, подумала девушка.

– А отметина как же? – спросила она тётю Зою, указывая на свой бок.

– Как-то бегло осматривали. А я побоялась. Сейчас же чуть что в опеку сообщат, разбирательства, – проговорила соседка, уже плача.

Никита недоумённо перевёл взгляд с женщины на Леру.

– Ладно, – сказала девушка, непонятно к кому обращаясь. – Собирайтесь, Дашу одевайте.

Тётя Зоя на секунду перестала плакать, уставилась на Леру.

– Знаю, это странно прозвучит. Но я считаю, надо сначала идти в церковь, Дашу батюшке показать. Спросить благословения, о здоровье помолиться и всё такое.

Никита и тётя Зоя на пару ошарашенно посмотрели на Леру.

– А там уже восемь будет, можно в больницу идти, – добавила она, но высказанное предложение всё равно казалось до нелепости странным.

– Это зачем же? – удивлённо вымолвила тётя Зоя. – В церковь? Да не рассвело ещё? Лера, что ты?

Никита молчал, но в глазах читалось недоумение.

Лера соображала молниеносно. Что-то переменилось в ней за прошедшие сутки, ложь давалась так легко, будто бы всегда была её частью.

– Тётя Зоя, – вкрадчиво проговорила девушка. – Мне накануне бабушка приснилась. Она переживала, что теперь некому людям помогать. Велела мне к вере обратиться и, коли кто захворает, в храм вести. Сами знаете, когда покойники снятся, это неспроста. Вчера я с отцом Фёдором говорила о бабушке. Так он мне такой же наказ дал.

– Ой, Лида бы помогла. Она всегда знала, что делать, – запричитала тётя Зоя.

У Никиты вытянулось лицо от удивления. Но он смолчал.

«Раскусил, наверное», – подумала Лера.

– Так батюшка-то спит в такой час, – усомнилась соседка. – Утро скоро, тогда можно пойти.

– Пока соберёмся, пока дойдём, – заспорила Лера. – Всё равно уже не уснуть. Не знаю, как вы, а я точно спать не смогу.

Тётя Зоя явно пребывала в состоянии шока, потому не слишком здраво оценивала слова девушки.

– Хуже не будет. Господь в любой болезни помогает, – добавила Лера, чувствуя, что перебарщивает.

Тётя Зоя кивнула.

Лера опасалась, что что-нибудь пойдёт не так. Но на удивление Даша не противилась, только пугающе бессмысленно смотрела в пустоту и яростно чесала затылок, пока её одевали.

– Что это вообще было? – отведя Леру в сторону, спросил Никита.

Девушка потянула его дальше по коридору.

– Даша не кажется тебе странной? – спросила она.

– Кажется, – ответил Никита.

– И мне тоже. Знаешь, у меня будто дежавю, словно я Настасья из снов. Понимаешь?

– Нет. Ни черта уже не понимаю.

– Нужно отвести девочку в храм, – настойчиво заявила Лера.

– Хорошо, – не стал спорить Никита. – А вот это всё про сон… правда?

– Я не могу сказать всё в лоб. Она и не поверит, – уклончиво ответила Лера.

Никита еле уловимо покачал головой, будто не одобрял таких методов.

– Я позвонила отцу Фёдору. Он будет нас ждать.

Парень удивлённо поднял брови.

– Он в курсе, что здесь происходит, и знал мою бабушку, – коротко пояснила Лера.