В доме было удивительно тихо. Лера нашла Никиту на кухне. Опьяняюще пахло кофе. Парень сразу смекнул, чего она хочет, засыпал в турку перемолотые зёрна.

– Спасибо. Ты просто мой герой, – ласково проговорила Лера.

После они валялись в обнимку на кровати. Никита воодушевлённо рассказывал про работу. Лера слушала вполуха. Её мучили собственные мысли.

– В общем, я через неделю уеду. Скорее всего, на всё лето. Но буду приезжать по выходным, например, – сказал Никита.

– Что? Уедешь?

– Ты, что, меня не слушаешь? – удивился он.

– Слушаю.

– Уеду на объект. Я же только что тебе рассказал.

– А. Ну да, – машинально ответила Лера, а сама подумала: «Может, оно и к лучшему. Подальше от проклятого дома».

– Что с тобой сегодня? Ты как будто витаешь где-то далеко.

– Не знаю, наверное, поминки так действуют. Извини, – оправдалась Лера.

Девушка думала о том, как скрыть случившееся с ней. «Нельзя сегодня оставаться у Никиты. Игемон придёт за кровью. К тому же будет тереться рядом».

В объятиях Никиты было приятно. Но прежнее спокойствие, которое они дарили, исчезло без следа. Лера не могла перестать думать о незримой угрозе, что таилась в доме. Ей казалось, будто она совсем одна и помощи ждать неоткуда. В побеге больше не было смысла, но притворяться, словно всё нормально, недоставало сил. Когда Никита потянулся к её губам, Лера неохотно ответила на поцелуй.

– Да что не так? – раздражённо спросил он, отстраняясь. – Я тебя чем-то обидел?

– Нет. Что за глупость? – возмутилась Лера.

– Ну я же вижу, что-то не так.

– Я просто устала. Не обижайся, пожалуйста.

– Да я не обижаюсь. Ладно, давай сообразим что-нибудь поесть и сразу спать, – предложил он.

– Я не останусь, извини. Сегодня хочу побыть одна. Понимаешь? – сказала Лера. – Как-то всё навалилось. Хочется побыть в одиночестве. Наверное, ко мне запоздало пришло осознание, что бабушки больше нет, – приврала она.

Никита, похоже, купился. Но по лицу было видно – расстроен.

Чтобы сгладить неловкость, Лера нежно провела рукой по его волосам, притянула к себе, легко коснулась его губ своими.

«Лучше бы он остался на своём объекте, – подумала она. – Там точно безопасней».

– Ты ничего странного сегодня не замечал? – спросила девушка.

– Да. Ты странная. Это я заметил, – со смешком выдал Никита.

Лера рассмеялась.

– Ну а кроме?

Никита замешкался на долю секунды, но потом сказал:

– Да не.

– А если заметишь, расскажешь мне?

Никита посмотрел удивлённо.

– Для книги надо. Собираю всякое такое, – быстро добавила Лера.

«Боже мой, вру и не краснею. Да что это со мной? Надо за таким следить», – изумлённо подумала Лера.

– Без проблем, – проговорил Никита. – Если тебе надо, я столько баек знаю.

– Класс, – улыбнулась Лера. – Завтра расскажешь. Я, наверное, пойду. Правда устала.

Но Никита не отпустил девушку сразу. Он долго и жадно целовал её, стискивая в объятьях. Лере безумно захотелось остаться, плюнув на всё. Но когда Никита потянулся к пуговицам рубашки, девушка испугалась: «Увидит на коже следы». Лера остановила его.

– Завтра, – прошептала она. – Сейчас я лучше пойду.

«Ну и балда! А завтра ты что будешь делать?» – корила себя Лера.

Уходя, она старалась не смотреть в лицо парню. Тот явно расстроился.

– Спасибо, что помогал сегодня. Для меня это ценно, – сказала Лера на прощание.

* * *

Сгущались сумерки. Монотонный гул улицы убаюкивал. За окнами дома город жил своей жизнью, не зная, что в самом его сердце притаилось зло.

Несмотря на усталость, Лера лежала без сна. Она наблюдала, как медленно по потолку скользят отсветы фар проезжающих под окном машин. Девушка вслушивалась в звуки дома, ища в каждом скрипе опасность. За сегодняшний день она поняла лишь одно: пока враг невидим, неосязаем, нет способа ему противостоять.

Лера знала, что не покинет дом, даже если захочет. Кровавый договор стал привязкой. Да теперь она и не хотела. «Знать бы, как бабушка смогла?» – мучилась вопросом Лера.

– Ты и впрямь собираешься спать? – нарушил её мысли Игемон.

– А что?

– Не боишься?

– Кого? Тебя, что ли? – фальшиво уверенным голосом поинтересовалась Лера.

– Нет. Не меня тебе стоит опасаться, – проворковал Игемон.

У Леры по спине пробежал холодок.

– Я устала, – честно сказала она. – К тому же ты из меня всю кровь выпил.

Игемон противно засмеялся.

– Не всю, – прошипел он.

– Я всё равно не знаю, что мне делать. Что теперь, сидеть и дрожать всю ночь? – вслух рассуждала Лера.

Демон издал непонятный звук: то ли вздох, то ли недовольный возглас, вспрыгнул на диван и нагло улёгся прямо под боком девушки.

Лере было уже всё равно, отвращение и страх остались где-то на задворках сознания. Она не стала никак реагировать на этот жест.

«Пусть думает, что я совсем его не боюсь».

От кошачьего тела исходил жар, пахло чем-то незнакомым и неприятным.

Лера повернула лицо в противоположную сторону, прикрыла глаза, делая вид, что ей всё нипочём.

– Тогда спи, – прошипел Игемон. – Сп-и-и-и.

И девушка мгновенно провалилась в забытьё, будто кто-то перещёлкнул выключатель, разом погасил свет.