7 марта 2059 года

В «Барбикан» мне удалось прокрасться почти незаметно. В жилом комплексе, густо населенном ценными сотрудниками Сайена, круглосуточно дежурил охранник. На мое счастье, он отвлекся и не увидел моего серого лица с подсыхающей кровью под носом.

Каким-то чудом я сумела выбраться из метро до того, как подняли тревогу. Думаю, счет шел на секунды. Надо было сразу залечь на дно, однако потаенный инстинкт привел меня сюда, к отцу.

Он смотрел на кухне «Око Сайена», крупнейшую телесеть в республике. Я остановилась послушать Скарлет Берниш. Из-за происшествия закрыли одну ветку.

Скарлет Берниш, верховная вещательница, голос Сайена, ответственная за все публичные заявления и «правильные» новости. У Берниш была хорошая от природы и доведенная косметикой до совершенства кожа, алая помада на губах гармонировала с рыжими волосами, собранными в элегантный пучок, а ее высокие воротнички у меня вызывали ассоциации с виселицей.

Возможно, совсем скоро она огласит на всю цитадель мое имя.

– Теперь к внешним новостям. Бенуа Менар, верховный инквизитор сайенской республики Франция, встретится с инквизитором Уивером в рамках Ноябрьфеста, – с неизменной улыбкой вещала Берниш. – Вестминстерский архонт планирует посвятить оставшиеся восемь месяцев подготовке к визиту нашего самого ближайшего соратника на континенте.

– Пейдж?

Я повесила куртку:

– Она самая.

– Идем, посидишь со мной.

– Только сначала приму душ. – Обливаясь холодным потом, я ринулась прямиком в ванную.

Едва дверь за мной захлопнулась, меня вывернуло наизнанку.

Джекс вечно твердил, что моим фантомом можно убить человека, однако верилось в это с трудом. А сейчас я мало того что убийца, так еще и оставила в вагоне улику – датапэд с моими отпечатками.

На пальцах запеклась кровь. Содрогнувшись, я разделась и шагнула в душевую кабину, подставив тело под горячие струи.

Перед глазами снова и снова всплывала сцена в поезде.

Я не хотела их убивать, только оттеснить подальше в эфир – тактика, применяемая мною годами. Причинить боль, ввергнуть в панику, чтобы мы с Линвудом успели унести ноги.

Однако случилось невероятное. Очевидно, сработал инстинкт, лишив меня возможности контролировать ситуацию.

Ноги вдруг подкосились. Меня затрясло. Я скрючилась в углу кабины и прижала колени к груди.

Надолго мне не спрятаться. Сайен быстро установит, кто оставил пальчики на датапэде. Луч фонаря в глаза, игла в шею, и я исчезну.

Мыслительный процесс отозвался головной болью. По-хорошему, надо возвращаться в Севен-Дайлс, но за мной могут следить. Чего доброго, выведу Сайен на Джексона. Легионеры наверняка уже вовсю прочесывают сектор, на своих двоих от них не уйти. Ближайшие станции закрыты. Единственный вариант – взять частника, но в этой части города их днем с огнем не найти.

Проклятье!

Своим появлением я скомпрометировала отца, подвергла опасности.

Он больше десяти лет проработал на Сайен. Надеюсь, это убережет его, когда за мной придут. До тех пор буду притворяться. Язык не повернется сказать ему, что я натворила.

Переодевшись, я на автомате двинулась на кухню и, по заведенной традиции, поставила молоко на плиту. Отец приготовил для меня любимую кружку с надписью «Бери от жизни кофе».

Сайен еще не определился, считать ли кофеин причиной паранормальности. То же самое касалось алкоголя. Большинство обитателей республики предпочитали не рисковать и выбирали «Флокси» – единственный разрешенный Сайеном наркотик. (Согласитесь, слоган «Бери от жизни ароматизированный кислород» звучит несколько двусмысленно.) Плеснув в кружку молока, я глянула в окно.

Внизу переливался огнями Лондон. Комплекс был озарен огромным экраном, установленным на самой высокой башне «Барбикана» и предназначенным преимущественно для трансляции публичных казней.

Сейчас экран украшала заставка – стилизованный якорь (символ Сайена) на стерильно-белом фоне. И леденящий кровь слоган: «Нет места безопасней».

Отец всячески старался уберечь меня, маленькую, от экрана. Напрасный труд. Если не выкручусь, вскоре по нему покажут мою смерть.

С кружкой в руках я вышла из кухни. Джексон подскажет, что делать. Однако на полпути в спальню меня подстерег отец:

– Пейдж.

Отец работал в научном подразделении Сайена, отсюда и глубокие морщины. На меня он, по обыкновению, смотрел настороженно.

– Привет, – фальшиво улыбнулась я. – Прости, что опоздала. Сверхурочные.

– Все нормально. Главное, пришла, и на том спасибо. Давай-ка я тебя покормлю.

Я побрела обратно на кухню. Отец щелкнул выключателем, и глаза заслезились от приступа мигрени.

– Ты какая-то измученная. – Отец открыл подвесной шкафчик. – Не заболела?

Выговор у него остался дублинский. Прилип за долгие годы работы в столице Ирландии, и даже одиннадцать лет, проведенные в Лондоне, не смогли его искоренить.

Казалось, мы с ним прибыли из разных концов Ирландии. И дело не только в акценте. Отец обладал огненно-рыжей шевелюрой, мне же достались пепельные кудри, неизменно подстриженные под каре; его алебастровую кожу усеивали веснушки, на моей – ни одной. Очевидно, внешностью я пошла в мать.

– Просто устала. – Я привалилась к столешнице. – Неделя выдалась тяжелая.

– Мне недавно попалась статья про кислородную отрасль. Совершенно жуткая история в секторе Четвертый Второй. Невыплата зарплат, пневмония, припадки…

– В центре полный порядок, и качество на высоте, – заверила я, глядя, как он накрывает на стол. – А у тебя как дела?

– Все по-старому. – Он достал два стакана. – Пейдж, насчет твоей работы в баре…

– Что-то не так?

Родная дочь драит стойки, чтобы заработать себе на хлеб. Позор для столь уважаемого человека. Представляю, как злорадствовали его коллеги, узнав, что я сижу за барной стойкой, а не заседаю в суде.

Совсем скоро отцу поведают о моем преступлении, и я пожалею, что не призналась ему сама.

– Дело, конечно, не мое – ты неоднократно это говорила, – но, может, подумаешь насчет университета, – помедлив, произнес он. – У твоей нынешней работы никаких перспектив. Если засядешь за учебники, получишь степень по французскому…

– Меня все устраивает, – отрезала я, пожалуй, слишком грубо. – И потом, какое высшее образование с моей фамилией?

Отца не было, когда школьная директриса вручала мне аттестат. На мучительное мгновение я снова перенеслась в ее кабинет.

«Пейдж, так обидно, что ты решила не поступать в институт. Хотя, может, оно и к лучшему, учитывая твою… твой темперамент. – Она протянула мне папку с эмблемой школы. – Здесь рекомендации для последующего трудоустройства. Мы отметили твои успехи в физическом совершенствовании, французском и истории Сайена».

Директриса держалась подчеркнуто вежливо из-за присутствия другого учителя, но, едва я собралась уходить, она схватила меня за плечо и зашипела: «Наконец-то мы от тебя избавились. Столько лет подрывать репутацию школы! Хуже только паранормалы».

– Я постараюсь договориться, – убеждал отец. – За столько лет я точно заслужил их доверие.

– Сам-то в это веришь?

– Да. Пусть моя репутация пойдет тебе во благо, чего бы это ни стоило. – Он насупился. – Пейдж, у меня не было выбора.

– Знаю, – тихо откликнулась я. – И твои коллеги тоже. Они всегда будут помнить, как мы тут очутились и что собой представляем, вне зависимости от того, есть у меня диплом или нет.

Отец устало посмотрел на меня:

– Ну, спасибо.

Я стиснула зубы. В прошлый визит мне удалось избежать ссоры. К счастью, отец обладал миролюбивым характером.

– Как твой парень? Все еще живете вместе? – спросил он, доставая приборы.

Я десять раз пожалела о своей выдумке про парня. С появлением Стива-невидимки отец постоянно требовал, чтобы я их познакомила.

– Мы расстались.

– Досадно. Не хочу обижать парня, но не зря же ты так настойчиво его прятала. А куда перебралась?

– Сюзетта приютила у себя в Холборне.

– Сюзи? Твоя одноклассница?

– Ага.

Джексон наверняка вернулся в берлогу. Пора сворачивать разговор.

– Пожалуй, обойдусь без ужина. Весь день голова раскалывается. Не возражаешь, если я лягу пораньше?

– По-моему, у тебя участились мигрени.

Отец вдруг шагнул ко мне и погладил по щеке. Обычно он избегал моего взгляда, однако сейчас смотрел в упор.

– Отдыхай. Утром я приготовлю завтрак. А моя seileán[4] мне все расскажет.

Я опешила. Отец не готовил завтраки с тех пор, как мне стукнуло двенадцать, и ни разу не называл Пчелкой после отъезда из Ирландии.

Одиннадцать лет. Вечность назад.

– Отличная мысль.

– Ну, вот и хорошо. Спокойной ночи, милая.

– Спокойной ночи.

Я поспешила в свою комнату. Отец оставил дверь в гостиную открытой, как делал в каждый мой приход.

Он не знал, как иначе выразить заботу, и его усердие ранило, словно острый нож.

В моей спальне всегда было тепло. Сразу после школы я переехала в Севен-Дайлс, хотя по документам числилась здесь. Когда меня разоблачат, Сайен оцепит здание.

Наверняка над датапэдом уже работают криминалисты. У Сайена есть отпечатки пальцев всех граждан. Свои я предоставила в восемь лет.

Под блузкой меня бросало то в жар, то в холод. Перед глазами вновь и вновь разыгрывалась сцена в поезде. Кошмар, длившийся считаные секунды.

Джексон давно ждал этой минуты. Мой фантом наконец превратился в грозное оружие. Трясущимися руками я включила второй мобильный и набрала номер телефонной будки в Мейфэре[5].

У таксофона всегда дежурил связной, специально нанятый для этих целей. Я выждала четыре гудка – мой условный код – и повесила трубку.

Потекли минуты ожидания. Наконец телефон завибрировал. Не успела я принять вызов, как в уши ворвался голос Джексона:

– А вот и ты, свет моих очей. Передумала насчет выходных?

– Джексон…

– Ну конечно передумала. Зачем моей подельнице торчать в четырех стенах с невидцем, когда Лондон кишит новыми возможностями. Завтра на аукцион выставляют Джейн Болейн[6]. Ты должна…

– Я кое-кого убила.

Воцарилось долгое молчание. В трубке раздался легкий щелчок, и Джексон снова заговорил:

– Кого?

– Подземщиков. Они устроили облаву и пытались арестовать меня на пару с каким-то провидцем.

– Значит, ты их убила?

– Нет, только одного.

– А второй?

– Он… в абиссальной зоне.

– Погоди. – Его тон смягчился. – Ты расправилась с ними фантомом?

Не дождавшись ответа, он расхохотался и, судя по звукам, хлопнул ладонью по столу.

– Пейдж, моя ты кудесница! – ликовал он. – У тебя получилось. Я всегда знал!

– Джекс, мать твою, я убила человека…

– С чем тебя и поздравляю, – довольно отозвался он. – Ты расцвела, точно редкий цветок, мой своенравный вундеркинд. – (Представляю, как босс сидит в полумраке логова и торжествующе попыхивает сигарой). – Второй подземщик жив?

– Да. – Я вытерла вспотевший лоб. – Рука не поднялась.

– Не переживай, – равнодушно бросил Джексон. – В таком состоянии он двух слов связать не сможет, если вообще когда-нибудь заговорит. Выходит, моя странница все-таки забрела в лабиринт – и опустошила его. Они хоть сообразили, что произошло?

– Нет. – Я принялась нарезать круги по комнате. – Меня приняли за оракула.

– Дилетанты.

Внезапно на экране возникло новое сообщение, сопровождаемое хладнокровным голосом Скарлет Берниш:

– Из-за действий пассажиров работа общественного транспорта в Первом-Четвертом и Первом-Пятом временно приостановлена. Станции метро закрыты до последующего уведомления.

– Слышал? – шепнула я.

– Главное, не паникуй. Девушке такое не к лицу. Ты сейчас с отцом?

– Да. – Я снова утерла пот. – Надеюсь, у тебя есть план?

– Расслабься и сиди тише воды ниже травы. Не надо лезть на рожон.

– Предлагаешь покорно ждать, когда меня арестуют?

– Дорогуша, ты попадала и не в такие передряги. По адресу прописки тебя будут искать в последнюю очередь. Кстати, зачем ты это сделала?

– Ничего другого в голову не пришло. Джекс, я сейчас на чужой территории.

– Не напоминай. Теоретически можно обратиться за помощью к Марии Огненной, но мне совсем не улыбается оказаться у нее в долгу. Да и сомневаюсь, что она захочет впутывать в это своих ясновидцев, о которых так печется. Значит, так, – уже серьезно добавил он, – из квартиры не высовывайся и избавься от мобильного. Если за тобой придут, ты знаешь, что делать.

В его интонациях звучала неприкрытая угроза. Никого из нас не должны взять живым.

– Ближайший час держи ухо востро. Раньше Сайен с твоими отпечатками не управится. При первой возможности отправляйся к реке. Утром Элиза тебя заберет.

– Меня до конца жизни заклеймят беглой преступницей.

– Это даже пикантно. До скорой встречи, Бледная Греза.

Я отсоединилась.

Джексон Холл не знал, что такое «волноваться». Он всегда ходил по лезвию ножа, даже самый невозмутимый человек мог позавидовать его хладнокровию.

Я вытащила из мобильного аккумулятор. Джексон, конечно, редкостный мерзавец, но три года назад я ему доверилась. Он поможет мне исчезнуть.

В ящике комода, под стопкой одежды, лежал маленький пистолет. Я зарядила его и убедилась, что нож по-прежнему в сапоге.

Теперь очередь за первым изданием «Категорий паранормального», самой скандальной брошюрой в цитадели, написанной Джексоном, где перечислены все известные типы ясновидцев.

Мой экземпляр содержал массу примечаний вроде новых идей, пояснений и контактов многообещающих представителей нашей братии. В прошлый визит к отцу я уронила брошюру между стеной и кроватью. Выудив пыльную книжицу, я достала из шкафа рюкзак, приготовленный на случай, если придется спасаться бегством.

«Категории паранормального» сунула в карман. Если брошюру найдут, отца обвинят в укрывательстве паранормала. Все отрицать – другого варианта нет. Даже предупреди я его, бежать ему некуда. Пусть лучше остается в неведении.

С пистолетом в руке я опустилась на кровать. Где-то во мраке грохотал гром.

* * *

Происшествие в поезде высосало из меня все соки. Я вырубилась, едва коснувшись головой подушки; во рту по-прежнему ощущалась кровь.

А когда проснулась, сразу поняла: что-то не так. Эфир вибрировал, предупреждая о появлении незнакомых лабиринтов. С лестницы, совсем близко, доносился шум.

Шумела не старая Элис Харон из соседней квартиры, которая пользовалась ходунками и всегда ездила на лифте. Нет, это стучали сапоги и потрескивали рации группы захвата.

Меня вычислили.

Так быстро!

Я моментально вскочила, накинула куртку поверх рубашки, натянула сапоги, перчатки. Пульс зашкаливал. Ник готовил меня к подобному, однако побег станет настоящей проверкой на прочность. Главное – не вывести Сайен на остальных, что бы ни случилось.

На нашем этаже легионеры замедлили шаг в надежде подкрасться незамеченными. Я забросила на плечо рюкзак, сунула пистолет за пояс и распахнула балконную дверь.

«Ты справишься!» Я залезла на балюстраду, обретя равновесие, уцепилась за карниз, затем вскарабкалась на крышу. Легионеры еще не проникли в квартиру, а я уже бежала со всех ног.

В Лондоне Сайен старался не убивать невидцев. Отцу всадят транквилизатор, чтобы не путался под ногами, когда меня будут арестовывать.

Надеюсь, этим все ограничится.

В комплексе снова воцарилась тишина. Я глянула через парапет. Охраны нет. На парковке виднеется автозак с затемненными стеклами и включенными габаритами. Если присмотреться, можно различить якорь на задней дверце. Сапоги хорошо сцепляются с крышей и не скользят, но в таких погодных условиях сверзиться можно в любой момент.

Впрочем, меня это не остановило.

Незнакомые крыши «Барбикана» походили на бетонный лабиринт. Щурясь сквозь пелену дождя, я огибала слуховые окна и вазоны, скользила по стеклянным сводам коридоров,

Меня никто не преследовал. Промокшая насквозь, с прилипшими к щекам прядями, я забросила ногу на скользкий карниз и вскарабкалась по лестнице. При первой же возможности юркнула на балкон, где обнаружила незапертую дверь. Тяжело дыша, пересекла пустую квартиру, заодно избавившись от мобильного; миновала несколько лестничных пролетов и метнулась к выходу. Нужно срочно выбраться из здания и раствориться в темном переулке…

В лицо ударили алые огни. Я попятилась, захлопнула дверь, схватила пожарный топор и выбила окно, ведущее во внутренний дворик. Осколки рассекли кожу. Вновь оказавшись под проливным дождем, я полезла по водостоку.

И увидела их. Сердце ушло в пятки. Крышу наводнили силуэты в масках и алых куртках. Лучи фонарей метнулись ко мне, ослепляя.

Ясно одно: это не легионеры. Впервые вижу такую униформу в Лондоне.

– Не двигаться! – Ближайший преследователь шагнул ко мне. В обтянутой перчаткой руке мелькнул пистолет.

Я отпрянула, ощутив мощную ауру медиума. Фонарь выхватил из мрака изможденное лицо, пронзительные глаза и тонкогубый рот.

– Не стоит убегать, Пейдж. Слишком поздно. Еще и дождь льет как из ведра. Как насчет перебраться в местечко поуютнее?

Я бросила взгляд по сторонам. Над головой завис вертолет.

По соседству располагалось офисное здание, от меня его отделяло по меньшей мере футов двадцать. Перепрыгивать такое расстояние мне еще не доводилось. Но выбора нет. Лучше рискнуть, чем атаковать медиума фантомом.

Терять все равно нечего.

– Пожалуй, воздержусь, – ответила я и снова припустилась со всех ног.

За спиной раздались приглушенные крики. Я спрыгнула на карниз и, очутившись вне досягаемости бьющего из вертолета прожектора, выхватила пистолет.

Медиум бросился в погоню. По крыше застучали ботинки. Разрыв между нами стремительно сокращался. Его явно готовили к таким марафонам. С моей худобой и ловкостью можно протиснуться в любую щель, юркнуть под забор. Увы, преследователь не уступал мне габаритами. Я дважды выстрелила, однако тот легко увернулся, не сбавляя скорости.

Слепо целясь поверх плеча, я снова нажала курок. Легкие пылали, травмированная лодыжка горела.

Медиум тоже открыл огонь. Я перемахнула через вентиляционные шахты и трубы, попутно пытаясь натравить на преследователя шестое чувство, однако из-за погони сосредоточиться на его лабиринте не получалось, а иначе его не остановить.

Косые струи хлестали в лицо. Я прибавила ходу. Адреналин заглушил боль в лодыжке.

Впереди зияла пропасть глубиной пятнадцать этажей. Только бы перепрыгнуть, а потом ищи меня свищи. Прощай, Пейдж. Здравствуй, Бледная Греза.

«Колени к груди, – наставлял Ник. – Смотри четко на место приземления».

Пропасть стремительно приближалась. Назад ходу нет, поздно. Я оттолкнулась от края крыши и полетела в пустоту.

Секунду я парила, свободная как птица.

Голова треснулась о кирпич. За миг до падения я вцепилась в карниз и повисла буквально на кончиках пальцев. Перебирая ногами по стене, нащупала опору и попыталась втащить себя на крышу. Из кармана куртки, в зияющую тьму, полетела монетка.

Радость победы длилась недолго. Пока я болталась на карнизе, позвоночник вдруг пронзила чудовищная боль. Я сползла с кровли, продолжая хвататься за нее одной рукой, и, вытянув шею, обернулась.

Из спины торчал дротик.

«Флюид».

Меня подстрелили «флюидом».

Наркотик хлынул в кровь. Из вертолета доносились крики, по крыше барабанил дождь. Мокрая, оглушенная, я успела напоследок подумать о двух вещах. Первая: Джексон меня прикончит. Вторая: он опоздал, я уже покойница.

Пальцы разжались.

И я полетела вниз.