6 декабря 2024 года, 14:01

Борт «Випио» – земного корабля ASTS, Между Плутоном и Эридой

Прожужжал вибромоторчик браслета Селис. Её рука внезапно наполнилась энергией, а ключ, которым она безуспешно пыталась вскрыть защитную панель грузового контейнера, чтобы добраться до еды, исчез. Вместе с ним пропал и голод. Она очутилась сидящей на постели в спальной парижской квартиры возлюбленного.

Завязывающий галстук перед зеркалом Луи с умилением взглянул на неё, решив, что она просит объятий, подошёл и, приобнимая, чмокнул в щёку. Селис машинально погладила его по спине всё ещё вытянутой рукой. Она чувствовала его тепло, слышала запах парфюма, ощущала колкую щетину на своем лице. Он был настоящим. И вместе с тем его не было вот уже два года. Совсем. Не существовало.

Луи отстранился, застегнул на запястье свой браслет, который всё это время сжимал между мизинцем и безымянным пальцем правой руки. Трижды надавил на дисплей.

Тактильный браслет Зои на её тумбочке в ту же секунду вспыхнул фиолетовым и провибрировал: З – О – И.

– Куда же ты? – выдавила из себя Селис.

Она спросила скорее чтобы удостовериться в высокой степени достоверности видения. Конечно, происходящие события ей были отлично известны. Зои многое отдала бы за то, чтобы тогда удержать его, но понимала: нынешнее повторение свершившегося – вовсе не шанс сделать это, а что-то иное.

Он удивлённо посмотрел на неё, но вслух не выразил замешательства.

– Мне срочно нужно на ускоритель, – сказал он. – Эти стервятники из ASTS просто так не отступят.

– В Женеву? – спросила Зои.

– Поезжай к родителям без меня, – бормотал он, возясь с запонками. – Постараюсь приехать при первой же возможности.

Несмотря на то, что все его слова ей были известны, заново переживать ситуацию оказалось не менее тяжело. Ничего время не вылечило, просто она жила с этой болью так долго, что от неё всё онемело. Слёзы выступили на глазах Селис. Только после этих слов она окончательно сообразила, что попала в последний совместный вечер с женихом.

– Ну не волнуйся ты так, – усмехнулся он и провёл указательным пальцем по её носу. – Никому из нас ничего не грозит.

– Тогда зачем ты так срываешься? – корила она его.

Он не ответил. И отговорить его от того, что он задумал, не удалось бы никому. Иногда Зои казалось, что Луи вообще говорил с людьми просто потому, что так принято. А сам постоянно прибывает где-то далеко внутри своей головы, окружённый туманом собственных идей, которые занимали его куда больше, чем чувства тех, кто был рядом. И всё же отчасти поэтому она его и любила. Невозможно было оставаться равнодушной к человеку, способному одной только мыслью заставить весь мир исчезнуть. В такие моменты он впускал к себе только её.

– Луи? Если нет жизненной важности, зачем ехать? – повторила она.

– Потому что мне нужно лишить их возможности получить доступ к нашим последним исследованиям, – ответил он. – Это нетрудно.

Зои нервно рассмеялась сквозь слёзы и закрыла лицо одеялом. То, что произошло дальше на коллайдере, признали крупнейшей антропогенной катастрофой в истории. Ему нельзя было уезжать. Плевать, если это изменит будущее, она не должна была его отпускать.

– Ты погибнешь! – всхлипнула Селис.

– Не волнуйся, даже если будет казаться, что всё кончено, – сказал он, присев рядом и приобняв её за плечи. – Всё произойдёт именно так, как должно произойти.

– Я знаю, что произойдёт! – вскрикнула Зои, сбрасывая его руки. – Ты отключишь массу коллайдера через поле Хиггса и погибнешь сам!

– Уничтожить глюонные связи и распылить частицы… – проговорил задумавшийся Луи. – Устроить им щелчок Таноса…

Он посмотрел на возлюбленную с выражением озарения.

– Нет, – бросила она, разом прекратив рыдания. – Нет, Луи, не говори мне, что это я придумала…

– Спасибо, – он поцеловал её в лоб. – Победим ASTS тем, за чем они охотятся.

Вскочив, он бросился к двери прежде, чем она успела его схватить за руку.

– Луи, вернись! – проорала она во всё горло.

Жених заглянул обратно и положил на полочку для ключей у двери небольшой полупрозрачный футляр.

– Здесь то, что ты просила, – сказал он. – Эти маячки излучают искусственные фотоны, которые выхватывают из поля Хиггса. Потом расскажешь, зачем они тебе.

Он подмигнул и скрылся в коридоре. Хлопнула входная дверь. Селис взяла с полочки футляр, внутри которого лежали пять светящихся красным капсул. Выключив свет, чтобы можно было посмотреть на улицу, она подошла к окну.

Происходящее в подобных видениях до сих пор оставалось для неё тайной. По-хорошему, это и видениями-то нельзя было назвать. На перемещения куда-то тоже походило мало. Как поняла Зои, причудливая смесь настоящего и прошлого существовала всего в одном ничтожно малом для постороннего наблюдателя моменте. Она могла провести с Луи хоть целый день, но окружающие в настоящем даже не замечали, что с ней что-то происходило.

Садящийся в такси Луи послал ей воздушный поцелуй. В реальности она этого не видела. Её фитнес-браслет провибрировал ещё раз. З – О – И.

Дверь с шумом отворилась. Обернувшись, Зои увидела Эйстрайха.

– Доброго вам утра, – пожелал он. – Приходите поскорее на мостик, мы готовим запуск зонда к «В’ипио».

Она кивнула. Когда Леонид вышел, Зои раскрыла прижатые к груди ладони и усмехнулась от радости. Футляр с маячками вернулся на корабль вместе с ней. Это была её первая попытка забрать с собой в действительность что-то оттуда, из мира собственных грёз, и, как оказалось, вполне удачная. Она даже задумалась, вдруг однажды у неё получится забрать с собой самого Луи?

– Спасибо, любимый, – проговорила Зои, поглаживая браслет.

Все уже собрались возле панели управления судном. Визуально «В’ипио» пока видно не было, но как уверял Мацубара, он располагался прямо по курсу.

– Вот и наш Рубикон, все готовы? – спросил Сатоши. – Надеюсь, произойдёт большой бада-бум, и мы просто развернёмся.

Это бы сильно облегчило жизнь всем, однако Зои знала, что никакого взрыва от контакта с судном не произойдёт. Раз уж её сознание бывало на двойнике «Випио», то он не состоит из антиматерии. Сознание ведь – это энергия. А энергия – и есть материя. Поймёт даже школьник, мало-мальски учивший физику. Аннигиляции «В’ипио» не бывать. Не в этой версии Вселенной.

Вперёд от корабля устремился светящий двигателем крохотный аппарат. Он растаял в густоте бесконечности почти мгновенно. Через минуту капитан начал отсчёт.

– До контакта десять, девять…

– Системы пишут, – вставил Эйстрайх, контролировавший работу научной аппаратуры.

– Четыре, три, две, одна… Есть контакт.

Мацубара даже хлопнул в ладоши и потряс кулаками от эмоций.

– Зонд зафиксировался, – оповестил Леонид. – Идёт сбор данных.

– Не антиматерия, значит? – спросил Динеш.

– Тебе ли не знать, – усмехнулась Селис.

Тхакур потупился, но ничего не ответил.

– Готовимся к стыковке с «В’ипио», – вздохнул Мацубара. – Как говаривал Тацит[120], смелость презирает боль и смерть.

Извлекая из кармана футляр с маячками, Зои подошла к Чэню.

– Если ты был на «В’ипио», что с тобой произошло?

Прочитав иероглифы на гибкой панели её переводчика, он отключил озвучание текста и набрал на экране один иероглиф. Его панель высветила на английском: «Смерть».

Первый из пяти горящих красным маячков Зои закрепила на плече Юншэна. Устройство точно примагнитилось к комбинезону.

– Ты ведь попадал туда? – спросила она на ухо у Мацубары. – Что они с тобой сделали?

Он с недоверием поднял на физика взгляд и, не найдя в её выражении враждебности, провёл пальцем по своему горлу. Второй маячок достался ему.

– Там всех убили, – сказал сидящий неподалёку Эйстрайх, каким-то образом услышавший или догадавшийся, о чём речь. – И меня.

Третий маячок Селис передала ему.

– Всех того, – промямлил Динеш, к которому Зои не обращалась. – Порешили.

– Где? – спросила она.

Он опять помялся и пожал плечами. Его Зои оставила без опознавательного знака. Огонёк отправился на её плечо.

– И что это значит? – насторожился Сатоши.

– Позже объясню.

Юншэн и Эйстрайх переглянулись.

– Обшивка корабля земной природы, – Леонид озвучил полученную от зонда информацию. – Даже регионы происхождения материалов определились… Это вообще возможно?

– Как бы объяснить попроще, – задумалась Зои. – Считайте, это персеверация[121] вещества, возможное повторение полного аналога уже существующему благодаря Метавселенной[122].

– А среди этих твоих Вселенных может быть такая, в которой полная копия земного корабля с экипажем созданы искусственно более развитой цивилизацией? – спросил Эйстрайх. – Слышал, в Гипервселенной может быть всё, что только не представь…

– О, да нашего героя войны обратно потянуло… – начал Сатоши.

– Я не герой – просто выжил, – оборвал его Леонид. – Все настоящие герои мертвы. А вы – счастливые люди, раз не понимаете, о чём я говорю. И я рад, что такие люди как вы на нашей планете ещё есть, но прислушайтесь к моему опыту: в современных конфликтах на Земле даже при нашем скромном уровне развития технологий почти никто врага лично не встречает, всё происходит дистанционно. Допустите хотя бы на минуту, что мы находимся в той реальности Мультивселенной, в которой космос враждебен. А теперь подумайте: с какой стати кому-то, способному на создание такой иллюзии, как «В’ипио» вместе с н’ами, вообще лично являться, чтобы нас истребить? Если эта хреновина создана для нашего уничтожения, то это… Не знаю, просто первый патрон в грядущей атаке. А ведь есть и более сложное оружие.

– Умеешь ты воодушевить, – проворчал Мацубара. – Спасибо тебе.

Впереди показалась яркая белая точка. Она стремительно росла, и уже через пару минут в её форме отчётливо узнавался кружащийся спутником вокруг Эриды «В’ипио», на борту которого красным и зелёным огнями помаргивал зафиксировавшийся сканирующий зонд.

– У них даже свой «Орёл» есть, – проговорил переводчик Юншэна.

И действительно, на более широком выступе в передней части корабля внизу был пристыкован раскинувший солнечные панели «Орёл». Или точнее было бы «О’рёл».

«Випио» стремительно догонял двойника. В прозрачном проёме смотрового отсека виднелась группа людей. Аппараты поравнялись и мягко соприкоснулись, продолжив совместное движение на орбите карликовой планеты.

– «Випио» совершил стыковку с объектом, – Антон записывал послание на Землю. – Готовимся к контакту с экипажем и перекачке топлива. Второй доклад по результатам переговоров.

Команда поспешила к лифту. Иллюминаторы-стены аппаратов соединились широким коридором, образовав из двух кораблей один большой. Экипаж двойников застыл в нерешительности на своей половине.

– Гляди-ка, новые, – пробормотал под нос Эйстрайх. – Выходит, не уладил…

Селис одёрнула его за рукав.

– Ты что, сволочь… – шепнула она, догадавшись о его роли в событиях на борту «В’ипио».

– Кто вы такие?! – прокричал стоящий чуть вереди остальных двойников мужчина, перебивая Зои.

Голос принадлежал Эйстрайху.

– Я – это ты! – ответил Леонид.

– Ага, а ты – это я! – с претензией на вокал отозвалась его копия. – Ещё какую песню споём?

– У него что там, пистолет? – спросил Мацубара. – Это что выходит, и у тебя оружие? На моём корабле?

Леонид не ответил, но расстегнул клапан своей сумки для инструментов. Сатоши перехватил его руку.

– Не сметь! – прошипел он сквозь зубы. – Оружие мне сдашь, если не нужны проблемы на Земле.

Поразмыслив, Эйстрайх смягчился.

– Оружие не могу, это тоже чревато проблемами, – бросил он. – Только патроны.

– Мы прибыли сюда по вашему сигналу, чтобы спасти! – подключилась к диалогу с двойниками Селис. – Мы привезли топливо!

– Во рту мёд, в сердце желчь[123], – ответила ей З’ои. – Вы – наши квантовые двойники!

– Может уберёте оружие и поговорим спокойно? – попросила физик.

– Лучше убить дьявола прежде, чем дьявол убьёт тебя[124]! – ответила С’елис.

– Я что, такая же занудная? – удивилась Селис, взглянув на коллег. – Поговорками разговариваю?

Чэнь, до этого о чём-то беседовавший со своим космическим клоном на жестовом языке, многозначительно пожал плечами. Остальные промолчали.

– Ну погоди у меня… – вскипела Зои. – Слышишь меня, Селис?! Это ты убила Луи! Он воспользовался полем Хиггса по твоему совету!

– Нет! – бросила С’елис. – Не ври мне! Не смей трогать Луи!

– Вот овца… – всплеснула руками Зои, разворачиваясь.

– Куда ты пошла?! – кричала З’ои. – Что ты знаешь?!

– Приходи ко мне в рекреационную зону – расскажу! – ответила ей Селис прежде, чем шагнула в коридор.

Спустя мгновение она выглянула из него.

– Забыла, вот этот, что с нами – Д’инеш, – сказала она. – А настоящий – на их корабле. Передайте ему.

С этими словами она бросила капсулу в футляре капитану «Випио». Тот не без труда поймал его двумя руками.

– А у тебя там патронов нет, придурок! – крикнул Эйстрайх, воспользовавшись тактикой Зои.

Поколебавшись, Л’еонид открыл свой пистолет, выругался и потянулся к висящей на поясе сумке.

– И там их нет! – усмехнулся Эйстрайх. – А у меня тут их полно, но как видишь, я пушкой не размахиваю. Тоже жду тебя в рекреации!

Он пошёл к двери вместе с Чэнем.

– Твой, похоже, посговорчивее наших? – спросил Леонид у него.

Юншэн покачал в воздухе ладонью, мол, ну так себе.

Динеш с корабля-двойника первым двинулся по переходу между аппаратами, подав пример остальным. Переговоры закончились без происшествий. Копии землян перешли на борт «Випио».

Разместившись в зоне приёма пищи кто сидя, а кто стоя, обе команды молча рассматривали друг друга.

– Мультисимметрия, – наконец прошептала С’элис.

Благодаря светящимся маячкам, которые раздала своим коллегам Зои, собеседники могли различать друг друга без труда.

– Соображаешь, – подколола своего двойника Зои. – В ночь с 18 на 19 ноября на нашей Земле наблюдались аномалии, вызванные нетипичным поведением фундаментальных частиц.

– Мы начали получать сигналы от аппаратов, которые давно перестали их передавать, – добавил Динеш. – Затем к Земле стали возвращаться и сами аппараты.

– Телевизоры и радио по всей планете ловили старые трансляции, – подхватил Мацубара.

– Я зафиксировал в ожившем теле признаки существования квантового сознания, – проговорил аудиопереводчик Юншэна. – Тело было вскрыто и получило несовместимые с жизнью повреждения.

Леонид внимательно рассматривал двойников, уделяя особое внимание теням, которые они отбрасывали.

– «П-24»? – наконец спросил Эйстрайх, указывая на лицо двойника. – Меня сумела сбить собственная система радиопомех.

– А у меня отказал двигатель, – мотнул головой Л’еонид.

– Вот и первое различие, – заметила Селис. – Выходит, наши Вселенные повторяются не на все сто процентов. Какая у вас масса бозона Хиггса?

– Сто пятнадцать и сто сорок гигаэлектронволь в зависимости от поколения, – ответила С’елис.

– А сто двадцать пять? – уточнила Зои. – Стоп. Поколения? У Хиггса есть поколения?

– Разве у вашего Хиггса нет? – удивилась З’ои. – Сто двадцать пять мы не фиксировали.

– Что это значит? – вмешался Динеш.

– Миров бесконечное множество, как и вариантов физики, – в голос сказали Зои и С’елис.

– И каждый из нас изучает только собственный вариант Вселенной, – переводчик озвучил мысли Ч’эня.

– Мы должны вернуться в свою реальность, – сказал М’ацубара.

– Для начала необходимо попасть на Землю, – хмыкнул Сатоши. – Учёные ASTS найдут способ.

– Ещё чего! – возмутились одновременно обе Зои.

– Быстро спелись подружки, – проворчал С’атоши.

– Готовьте судно к перекачке топлива, – скомандовал Мацубара. – Перед нами стоит миссия забросить груз на Европу, после чего сможем вернуться на околоземную орбиту.

– На нашем корабле нет связи, – сказал Э’йстрайх.

– Заберём оборудование с нашего, – нашёл выход Антон.

Юншэны оповестили, что им необходимо провести обследование членов обоих экипажей, после чего копии землян начали покидать рекреационный отсек. Следом за ними вышла и команда «Випио». Проводив гостей, они поднялись на капитанский мостик кто на лифте, а кто пешком.

Сатоши уселся в кресло пилота и открыл систему связи.

– Пришёл ответ от ЦУПа! – оповестил он свой экипаж.

Команда сгрудилась вокруг монитора. Сообщение было в текстовом формате:

«„Випио“, это „Земля“. Не поняли вас. Мы уже и не надеялись найти с вами связь после сбоя в программе лазерного разгона. По нашим расчётам выпущенный Луной импульс должен был выбросить вас за пределы Солнечной системы. Где вы пропадали всё это время? Доложите, каково состояние туристов? Ждём от вас подробности, с каким объектом вы состыковались, кто и куда перекачивает топливо, какие переговоры вы ведёте и с кем? Также ждём от вас точные координаты, вышлем на подмогу RS».

– Что такое «Ар Эс»? – спросил Эйстрайх.

– «Арес»[125] – второй корабль проекта «Деметра», – ответил Сатоши. – На нашей Земле его начнут строить только в 2025 году.