Bad Day
Натали
Я не спала.
Как бы я ни пыталась списать всё на джетлаг, на самом деле меня не отпускали признания Истона и то, с какой поразительной ясностью он, кажется, понимает, кто он есть. А вопросы, которые он задал мне, оказались куда труднее, чем я позволила себе показать.
Прошлой ночью, глядя на приглушенные языки пламени в камине в углу моего номера, я слушала музыку из его плейлиста и буквально ощущала вес слов, вплетенных в безупречно выстроенный ритм. Музыка усиливала смысл, делала его почти осязаемым.
Впервые я по-настоящему осознала, на что она способна, пока вопросы Истона продолжали кружить у меня в голове.
Прокручивая их снова и снова, пытаясь найти более честные, глубокие ответы, я переслушала каждый трек из стремительно растущего плейлиста, который мы собрали за это короткое время. Я вслушивалась в тексты, пытаясь понять, какие строки откликаются в нем самом, и тут же ловила себя на другом вопросе — какие из них цепляют уже меня.
Ирония заключалась в том, что, хотя ни одна строчка не ускользала от моего понимания, в моей собственной жизни почти не было опыта, который мог бы с ними перекликаться. Чем больше я слушала, тем сильнее это начинало меня грызть.
Слова всегда были тем, что зажигало меня изнутри. Истории, которые они создают, подпитывают меня. И чем глубже я вслушивалась в каждую песню, тем яснее становилось: умение уместить историю, посыл или многослойные эмоции в нескольких строках, чтобы нарисовать цельную картину, по-настоящему завораживает. Сочинять тексты и соединять их с нужными нотами — это форма искусства, признанная и любимая миллиардами людей. Я всегда это знала, но при этом почти всю жизнь боготворила ту сторону творчества, где нет нот.
И отсюда возникал еще более глубокий вопрос, почему я никогда не обращала на это внимания раньше?
Музыка всегда была для меня скорее фоном, чем чем-то центральным. Я не могла вспомнить ни одного периода в жизни, когда она играла по-настоящему важную роль.
Как не могла вспомнить и того, когда мы с Холли в последний раз делали что-то вместе между нашими загруженными графиками, кроме быстрых обедов. Или, когда я смеялась с ней так же искренне и легко, как смеялась с Истоном.
Пока тянулись бессонные часы, я поймала себя на том, что начинаю считать, сколько времени прошло с тех пор, как у меня был секс или хотя бы свидание. От этих мыслей я только глубже уходила в собственные мысли.
Итог, к которому я пришла после долгих раздумий, был неприятно прост: я так долго считала работой саму жизнь, что границы между ними окончательно стерлись. Родителям я сказала, что с выпуска ни разу не брала паузы, и сейчас в полной мере живу последствиями этой правды.
Отсюда вытекал еще один вывод, от которого уже не отвертеться. Я стремительно превращаюсь в ходячее определение слова «выгорела».
Эти осознания вкупе с тем, что я снова полезла в переписку папы и Стеллы, не давали мне уснуть до самого рассвета. Чувство вины нарастало слой за слоем, пока не стало казаться, что мне буквально нечем дышать. К счастью, в какой-то момент сознание всё же отключилось, подарив несколько коротких часов передышки. Но стоило мне утром открыть глаза и снова увидеть ту самую цепочку писем, как я тут же оказалась в привычной, не отпускающей борьбе со своей совестью.
Нейт Батлер
Тема: Посмотри на меня.
31 марта 2009 года, 16:22
Моя девочка,
Я могу быть самодовольным мудаком, который считает, что редко ошибается, но, если я и правда не прав, я беру свои слова обратно. Я, блядь, не выношу боль в твоих глазах и того, что этот день тянется бесконечно, как и твое молчание.
Мне очень жаль, что я причинил тебе боль. Я был честен, но даже если мне казалось, что я прав, это того не стоило. Я люблю тебя слишком сильно, чтобы позволить этому затягиваться.
Пожалуйста, детка, посмотри на меня. Иначе я просто не переживу остаток этого дня.
Нейт Батлер
Главный редактор Austin Speak
--
Стелла Эмерсон
Тема: Сам на себя посмотри, придурок.
31 марта 2009 года, 16:53
Нейт,
Я прерву свое молчание, но только для того, чтобы сообщить тебе: да, ты действительно самодовольный мудак, который может сколько угодно твердить, что он прав, но от этого правым он не становится. Пример? Ты частично дальтоник и упорно отказываешься в это верить. Поэтому твой зеленый галстук не подходит к синему костюму сегодня. Но поскольку ты самодовольный сукин сын, никто в этой редакции, скорее всего, не скажет тебе об этом, чтобы не усиливать твое заблуждение.
Ты можешь критиковать меня сколько угодно — это твоя работа внутри этих стен. Но за их пределами твоя должность не имеет никакого значения.
Ты только что самодовольно мне улыбнулся и теперь идешь к моему столу. Да, эта раздражающая ухмылка становится всё шире по мере того, как ты приближаешься. Тебе действительно стоило прислушаться к предупреждению, которое я только что дала тебе движением подбородка. Я сейчас тебя разнесу.
К тому моменту, как ты прочтешь это письмо, будет уже слишком поздно.
Так что поздравляю, ты официально в немилости.
Стелла Эмерсон
Колумнистка отдела развлечений, Austin Speak
--
Стелла Эмерсон
Тема: RE: Сам на себя посмотри, придурок.
31 марта 2009 года, 17:14
То, что ты только что сделал, было подло и абсолютно нечестно. Я больше никогда на тебя не посмотрю… пока ты снова не опустишься до этого уровня.
И еще раз.
И еще.
У меня много работы. Перестань смотреть на меня так.
Стелла Эмерсон
Колумнистка отдела развлечений, Austin Speak
--
Нейт Батлер
Тема: RE: Сам на себя посмотри, придурок.
31 марта 2009 года, 17:22
Я люблю тебя так сильно, что это больно.
Нейт Батлер
Главный редактор, Austin Speak
--
Стелла Эмерсон
Тема: RE: Сам на себя посмотри, придурок.
31 марта 2009 года, 17:23
Вот и хорошо.
Стелла Эмерсон
Колумнистка отдела развлечений, Austin Speak
--
Нейт Батлер
Тема: Ты
5 октября 2009 года, 15:00
Что случилось? И не ври мне, что ничего. Я знаю, когда у нас всё хорошо, и знаю, когда нет. Сейчас у нас всё в порядке, значит, дело не в нас. Поговори со мной.
Нейт Батлер
Главный редактор, Austin Speak
--
Стелла Эмерсон
Тема: RE: Ты
5 октября 2009 года, 15:04
Я просто устала. Правда. Пожалуйста, не ищи в этом скрытого смысла.
Но можем мы сегодня отменить ужин с твоей мамой? Я не хочу, чтобы она подумала, будто я не хочу туда идти, это не так. Пожалуйста, не злись, что я прошу. Как бы я ни любила тебя за то, что ты поддержал мое решение пойти в магистратуру, учеба сейчас просто рвет мне задницу, и мне правда нужно собраться и засесть за занятия.
Стелла Эмерсон
Колумнистка отдела развлечений, Austin Speak
--
Нейт Батлер
Тема: Re: Ты
5 октября 2009 года, 15:09
Я с тобой, детка. Я только что написал ей и всё отменил. Иногда я забываю, что влюблен в студентку. Прости меня. Сегодня устроим марафон подготовки, будем зубрить и одновременно набивать животы. И я доведу тебя до оргазма, прежде чем уложу спать.
Нейт Батлер
Главный редактор, Austin Speak
--
Стелла Эмерсон
Тема: RE: Ты
5 октября 2009 года, 15:11
Звучит как мечта. Я так, блядь, сильно тебя люблю, Нейт Батлер.
Стелла Эмерсон
Колумнистка отдела развлечений, Austin Speak
--
Нейт Батлер
Тема: Re: Ты
5 октября 2009 года, 15:12
Чувство взаимно, моя девочка. А теперь — за работу. Я плачу тебе не за то, чтобы ты на меня глазела.
Нейт Батлер
Главный редактор, Austin Speak
--
Нейт Батлер
Тема: Когда и где
12 января 2010 года, 08:03
Только что говорил по телефону с твоей сестрой. Пожалуйста, не позволяй Пейдж давить на тебя с выбором места. Это касается только нас. Ее безумие делает твое почти разумным — а это, согласись, достижение. В любом случае я на стороне моей девочки и всегда буду.
Кстати, я, блядь, не могу дождаться, когда женюсь на тебе.
Я люблю тебя, Стелла.
Нейт Батлер
Главный редактор, Austin Speak
Отправлено с Blackberry
Они были помолвлены.
Это открытие выбило меня из колеи еще прошлой ночью, в тот самый момент, когда я впервые об этом прочла. И сейчас оно ощущается не менее разрушительным, как раз тогда, когда я собираюсь украсть еще один день с сыном бывшей невесты моего отца.
Чувствуя себя на всех уровнях хреново, с доказательством прямо перед глазами — черным по белому, — я с силой захлопываю ноутбук и тянусь за консилером. Нанося макияж, я всерьез подумываю написать Истону и отменить наши планы… ровно в ту секунду, когда он присылает сообщение, что уже едет за мной.
Желание снова «потеряться» вместе с Истоном сейчас перевешивает потребность сбежать. И это лишь лишнее подтверждение тому, насколько далеко я зашла в этом моральном отпуске. Теперь меня пугает другое, как долго я еще буду поддерживать эту ложь, особенно когда чувствую, как притяжение к Истону усиливается с каждой минутой рядом с ним. Хуже того, я ловлю себя на том, что тянусь к нему во всем, что действительно имеет значение.
И, похоже, не я одна.
Это притяжение не может быть односторонним — не с той энергией, которая проходит между нами.
А может, Истон просто такой со всеми людьми в своей жизни. Похоже, у него вообще нет выключателя для этой интенсивности, хотя он явно умеет расслабляться и получать удовольствие. То, что до недавнего времени я даже не осознавала, как серьезную проблему для себя.
Возможно, всё дело в недосыпе, и я просто слишком многое себе накручиваю.
У меня никогда не было бессонницы, а теперь она будто стала медленным вором: день за днем обкрадывает меня, откусывая по кусочку от уверенности, ощущения цели, морального компаса и всего, что делало меня человеком, которого я уважала. До этой недели, по крайней мере.
— Это просто плохая неделя, — резко говорю я себе, захлопывая пудреницу и отталкиваясь от кровати, когда с другой стороны двери раздается тяжелый стук.
Из телефона орет музыка. Я хватаю его и тут же убавляю громкость, чувствуя, как поднимается волна смущения. Вдруг это Истон, и он всё слышал? Но вместо этого доносится спокойное, ненавязчивое:
— Уборка номера.
Вчера, в своем тумане, я напрочь забыла включить электронное «не беспокоить» на двери.
— Всё в порядке, спасибо, — отвечаю я и спешу в ванную, взглянуть на свое отражение.
Даже плотный слой корректора под глазами плохо справляется с тем, чтобы скрыть потемневшие круги. Решив не мыть голову, я щедро распыляю сухой шампунь, и к счастью, кудри оживают, упруго подпрыгивая. Принимаю эту маленькую победу и собираю их резинкой. В целом я выгляжу… сносно. Немного наспех, но терпимо. И всё же внутри продолжается борьба, смогу ли я прожить еще один день во лжи.
Часть решения очевидна. Рано или поздно мне придется быть честной с Истоном, хотя бы для того, чтобы снять с него тревогу о том, что я сделаю с его признаниями. За всё время, что я здесь, он относился ко мне с неожиданной заботой, и именно поэтому это становится самым сложным.
Мой страх в том, что стоит мне всё рассказать и он тут же закроется и исчезнет. Если я до сих пор тяну с правдой, то это на сто процентов потому, что я хочу быть рядом с ним. И, что еще страшнее, начинаю жаждать его тепла.
Негромко подпевая Honest, Kyndal Inskeep, я слегка распыляю на свой теплый свитер любимый аромат Black Orchid.
Выйдя из ванной, взгляд цепляется за куртку Истона, небрежно перекинутую через край кровати. Эгоистично решаю не надевать ее — пусть побудет со мной еще чуть-чуть. Не удержавшись, подношу воротник к лицу. Его запах накрывает меня, и в этот момент телефон вибрирует в ладони.
ИК: Пять минут.
Бабочки, которые я изо всех сил пытаюсь игнорировать, бодрят куда сильнее, чем холодный кофе, который я залпом допиваю, ставя кружку рядом с нетронутым завтраком. Хватаю маленькую дорожную сумку, бросаю на себя последний взгляд и выставляю поднос с едой за дверь.
В лифте я устраиваю себе хорошую взбучку.
— Сегодня ты будешь тем профессиональным журналистом, которым тебя учили быть, Натали Батлер, — приказываю я себе, когда двери лифта разъезжаются.
Решив взять ситуацию под контроль несмотря на то, что в последнее время я с трудом справляюсь даже с самыми простыми вещами, я замираю в напряженном ожидании. И почти сразу слышу рев мотора пикапа Истона, еще до того, как он появляется.
Я сажусь, захлопываю дверь и поворачиваюсь к нему с тихим:
— Привет.
И тут же забываю, как дышать.
Его чистый, свежий запах заполняет салон, пока я невольно впитываю его взглядом.
Сегодня он выглядит… чертовски сексуально. На нем черная кепка, надетая козырьком назад, скрывающая влажные, почти черные волосы, кончики прядей естественно завиваются у ушей. Он весь в черном: термолонгслив, поверх — футболка с V-образным вырезом, джинсы и высокие Vans. В ответ на мое приветствие его губы слегка приподнимаются.
— Привет, — негромко отвечает он, включая передачу.
Его лицо на мгновение хмурится, пока он внимательно меня изучает.
— Ты в порядке?
И в этот самый момент меня накрывает волна опасных чувств, вина поднимается так резко и плотно, что перехватывает дыхание.
— У меня нет любимой песни, и я, блядь, слишком много работаю, — признаюсь я, уничтожая все благородные ожидания, которые только что к себе предъявила, буквально за пару секунд.
Он смеется. По-настоящему смеется. А я отвожу взгляд и пристегиваюсь, изо всех сил стараясь не дать чувству вины пролиться слезами. Признания уже готовы сорваться с языка.
Истон снова ставит машину на парковку и мягко берет меня за подбородок, разворачивая к себе. Его взгляд задерживается на темных кругах под моими глазами.
— И из-за этого ты не спала всю ночь?
— Отчасти, — честно отвечаю я. — Не уверена, что сегодня из меня выйдет хорошая компания.
— Это если предположить, что ты вообще способна ее испортить, — усмехается он.
Я сужаю глаза, а он снова выпускает этот раздражающе довольный смешок. Отпустив меня, он наклоняется вперед и смотрит сквозь лобовое стекло на чистое голубое небо.
— Судя по всему, сегодня оно не рухнет, так что с тобой всё в порядке.
Он бросает на меня взгляд.
— Доверишься мне?
Я киваю, потому что эмоции уже слишком близко, готовые взять верх. Единственное, в чем я сейчас уверена, — я не хочу обрывать наше время вместе. Поэтому я собираюсь и беру себя в руки.
— Я рядом, Натали, — тихо говорит он и нажимает на газ.
Через минуту из динамиков льется мягкая мелодия. Слова ложатся прямо на сердце, принося странное, почти физическое утешение. И даже несмотря на то, что он смотрит только на дорогу, я ощущаю его спокойное, поддерживающее присутствие, словно ласковое прикосновение на расстоянии.