Он засмеялся.

– Ниша, Ниша… Всегда любил твой острый язычок. Итак, они там?

Карл потянулся к пакету, но Ниша торопливо накрыла его ногой.

– Я хочу увидеть бумаги. Полагаю, договор уже составлен?

– Сначала туфли.

– Если бы у меня их не было, я бы вообще сюда не пришла, ты так не считаешь?

– Как знать, дорогая. Твое поведение всегда было для меня загадкой.

– Получишь их, когда я увижу бумаги.

Он вздохнул, покачал головой. Затем подозвал мужчину в очках и костюме, на которого Ниша прежде не обратила внимания, так как он ждал за соседним столиком. Тот поспешно подошел и предъявил Нише целую стопку бумаг. Она опустила взгляд.

Печатное соглашение на нескольких листах, на первом заголовок «Договор о раздельном проживании».

– Ну? – нетерпеливо спросил Карл.

– Мне нужно его прочитать, – ответила Ниша.

Подняв голову, она заметил, что в углу стоит Ари и наблюдает за ней. Она оглянула лобби. Фредерик, менеджер, у стола беседовал с одной из девушек на стойке администрации. Он дважды глянул на нее – видимо, тоже получил какие-то инструкции. Джесмин не видно. Ниша выпрямилась, не желая показывать Карлу, что ей казалось, будто она тут одна-одинешенька.

«Этот документ заключен в соответствии с законами штата Нью-Йорк и подтверждает, что истец и ответчик не живут вместе на протяжении уже минимум шести месяцев, и истец заявил об этом под присягой».

– Подожди-ка, – вдруг произнесла Ниша. – Этому документу уже полгода.

– Да. Тогда ты его и подписала.

Ниша пролистала страницы и видела свою подпись, неровную, но очень похожую на подлинную.

– Что? Я никогда такого не подписывала. Тут сказано, что мы уже полгода не живем вместе. И что все имущественные притязания улажены. Что мы фактически уже разведены.

– Я подумал, что лучше подойти к этому вопросу обстоятельно. Алистер заранее подготовил для нас все бумаги.

Она просмотрела соглашение о разделении финансов. Сумма на двухкомнатную квартиру в городе на ее выбор, до полутора миллионов долларов. Плата за колледж Рэя. Ежемесячное пособие в десять тысяч долларов вплоть до его выпуска.

– Я на это не соглашалась. Ты… подделал мою подпись.

– Нет, дорогая. Ты просто не помнишь, как его подписала. Всегда такая рассеянная, думаешь

невесть о чем.

Ниша посмотрела на Алистера, и тот отвернулся, не без смущения.

– Но тут нет и пяти процентов того, что ты мне должен по закону!

– Все абсолютно справедливо. Если посмотришь на счета компании, поймешь, что последние несколько лет были для нас сложными. Пришлось продать уйму недвижимости, чтобы расплатиться с долгами. Это половина того, что у меня осталось. Судья, очевидно, посчитал, что все вполне разумно. Ниша вспомнила слова адвоката, что Карл наверняка какое-то время старательно скрывал свои активы, помещая средства на тайные офшорные счета. Продал дом в Лондоне, даже не сказав ей. Он явно готовился не один месяц.

– Это не та доля, которая мне причитается, Карл. И ты это знаешь.

– Это на сто процентов больше того, что ты бы получила в Хиксвилле, Огайо. – Он откинулся на подушки. – В любом случае… Казалось, тебя все полностью устраивало, когда ты подписала эти бумаги в Сен-Тропе.

И вдруг Ниша вспомнила тот вечер в Hôtel du Cap18. Карл тогда настоял, чтобы они выпили несколько коктейлей, хотя знал, что она быстро пьянеет. Когда она сказала, что очень хочет спать, он попросил ее кое-что подписать и стоял у нее над душой, пока она не глядя заверяла документы. В этом не было ничего необычного

– Ниша привыкла подписывать бумаги, которые были ему нужны для бизнеса. Она была директором, женой, секретарем, экспертом по уклонению от налогов. Играла любую роль, о которой просил бухгалтер. Это и было ее основной обязанностью. Идеальная жена для владельца компании.

– Ты обманом вынудил меня поставить подпись на документах о разводе?

Карл посмотрел на часы.

– Предложение действительно в течение десяти минут. После можешь судиться со мной в надежде получить что-то большее. Я пока отойду по нужде.

Он тяжело поднялся, и Ари вдруг появился рядом, провожая его к туалету, до которого идти метров двадцать. Джесмин, явно ожидавшая исхода, неспешно смахивая пыль со всех поверхностей в лобби, тут же подбежала к дивану и села рядом.

– Что происходит? – Она подняла стопку бумаг, игнорируя осторожные возражения Алистера, который никак не мог понять, почему горничная вдруг схватила конфиденциальные финансовые документы.

– Нет, – покачала головой Джесмин, просматривая соглашение. – Нет, подруга, это даже меньше, чем он платит за долгосрочную аренду люкса в пентхаусе. Я один раз видела его стоимость. – Она пожала плечами в ответ на взгляд Ниши. – Нельзя, чтобы он так легко отделался.

– Иначе, возможно, я не получу вообще ничего. Он явно все спланировал заранее.

– Не вздумай это подписывать. Нельзя. И точка.

Да? – Джесмин повернулась к Алистеру. – Если она подпишет остальное, то больше ни на что претендовать не сможет?

Моргнув, тот ответил:

– А, да. Совершенно верно. Технически с того момента они будут официально разведены.

Женщины смотрели друг на друга. В голове у Ниши стоял звон, мысли метались в полном беспорядке.

Джесмин коснулась ее руки.

– Деточка, даже не вздумай.

– Он ободрал меня как липку, – тихо произнесла Ниша.

Карл возвращался из мужского туалета, внимательно слушая Ари. Он начал смеяться, веселый, отдохнувший, словно только что пришел после вкусного обеда. Из лифта вышла Шарлотт и бросилась за ним. Она что-то напряженно говорила, и Карл, кивнув, коротко погладил ее по животу.

Ниша смотрела на них, осмысливая происшедшее, и Шарлотт вернулась с ним к столу, уже с улыбкой на губах. Похоже, он снова ее обыграл. По всем статьям. У нее не было ни малейшего шанса. Ниша задрала подбородок, сохраняя спокойствие, пока Шарлотт усаживалась возле Карла на диван, выставляя напоказ длинные ноги.

Потом ее внимание привлек воцарившийся в фойе шум. Она посмотрела вправо и увидела, как к ней бежит Сэм, поскальзываясь на мраморном полу.

– Ниша! Ниша! – Она махала рукой. Потом увидела Карла, остановилась, и, яростно жестикулируя, подозвала ее к себе.

Карл окинул взглядом дешевую куртку Сэм, мешковатые джинсы и видавшие виды кроссовки. Он усмехнулся, глядя на Нишу, словно говоря: «Значит, вот с кем ты теперь водишь знакомство?»

– Ниша! Пожалуйста! Мне нужно с тобой поговорить. – На лице Сэм появилось умоляющее выражение.

– Дай мне минуту, – произнесла Ниша.

– В пять мы уезжаем, – ответил тот и сел, взмахом руки отправив Ари за водой. Шарлотт провела наманикюренными пальчиками по его бедру и не убрала руку.

– Я его узнала, – запыхавшись, сбивчиво сказала Сэм, оттащив Нишу в сторону. – Вспомнила, где я его видела. Твоего мужа. Оригинал в надежном месте, но я попросила Фила отправить копию мне на телефон.

Ниша смотрела на нее, пытаясь уразуметь смысл сказанного, переводя взгляд с нее на телефон и обратно, пока Сэм что-то набирала, ошибаясь через раз. Наконец включилось видео. И вот он – Карл, голышом, хотя черно-белое изображение помигивало квадратиками пикселей, а над ним Шарлотт.

– Что это? – спросила Джесмин, заглянув ей через плечо.

– О… ого! – Ниша почти зачарованно смотрела на экран. – Ого-о-о… О нет, – моргнув, она поморщилась и посмотрела на Сэм, которая не сводила с нее взгляда.

– В тот вечер, когда я вышла в твоих туфлях, какой-то человек просто всучил мне вот это в пабе. Мы с Андреа мельком посмотрели и просто… подумали тогда, ну и гадость. Решили, что это какой-то розыгрыш… Только без обид.

– С полным правом, – вставила Джесмин.

– Я запихнула эту пакость в ящик и забыла о ней. А когда вошли, вдруг сообразила. Это же твой муж, да? Это он! На видео!

Ниша посмотрела на Сэм.

– Моя страховка, – пробормотала она. – я и забыла…

– Я уже отправила файл тебе. Подумала, пригодятся копии.

Ниша смотрела на телефон. Пришло подтверждение о получении. Видео загрузилось и готово к воспроизведению.

– Прекрасно, – произнесла она, тяжело дыша. – Прекрасно.

– Теперь ты можешь хорошенько раскатать это жалкое подобие мужика, – сказала Джесмин. – Да!

Сэм улыбнулась, широко, с гордостью и удовлетворением.

– Так и есть. Это твой козырь, – и не удержавшись, добавила: – Вот видишь? Я же говорила, что знаю толк в сделках!

Карл озадаченно поднял взгляд, когда две женщины сели на диван. С едва скрываемым отвращением покосился на Сэм – волосы растрепаны, саму ее еще потряхивало от напряжения и предвкушения. Затем на его лице появилась почти театральная скука. Он вздохнул, посмотрел на часы и протянул:

– Ты закончила?

Ниша наклонилась вперед и изучала документ.

– Если верить этой бумаге, мы разошлись полгода назад. Хотя мы оба знаем, что это не так.

– Именно. – Он сделал глоток воды и откинулся на спинку дивана.

– И ты переведешь компенсацию… сейчас?

– Ниш… ты что? Подожди! – начала Сэм, но та прервала ее жестом.

Карл кивнул.

– Этим займется Алистер. Но сначала я хочу увидеть туфли.

Ниша опустила руку. Достала пакет, поставила его на колени и извлекла из него босоножку из крокодильей кожи. Вчера она осторожно приклеила каблуки на место с помощью клеевого пистолета Грейс, предназначенного для рукоделия. И сейчас поворачивала туфлю влево, затем вправо, после достала вторую, демонстрируя их Карлу, и вновь убрала в сумку.

– Значит, ты заставил меня бегать по городу за собственными туфлями просто шутки ради?

Решил меня занять, пока доделываешь бумаги.

Выражение его лица не изменилось ни на йоту.

– Может, и так. Какая разница?

– Ты же знаешь, они ей слишком малы? У нее огромные ноги. – Ниша кивнула в сторону Шарлотт, возмущенно открывшей рот, и мило улыбнулась Карлу. – Ты точно уверен, что хочешь забрать их?

Они сверлили друг друга взглядами, и вдруг правда всплыла на поверхность. Между ними есть только взаимное презрение. Ниша не могла поверить, что связала свою жизнь с этим человеком.

– Отдай мне туфли, – произнес он низким, опасным тоном.

– Сэм, сбрось мне реквизиты своего счета, – попросила Ниша.

– Что?

– У меня нет доступа к банковским счетам. Как ему хорошо известно. Дай мне реквизиты своего счета.

Сэм медленно что-то набрала на телефоне, затем передала его Нише. Та вручила сотовый Алистеру.

– Ниша… – попыталась возразить Сэм, но та вновь подняла ладонь, останавливая ее.

– Я хочу увидеть, как мои деньги придут на этот счет. В самом-то деле, Карл, – добавила Ниша, видя, что он медлит. – Вряд ли я смогу сбежать сейчас. Я знаю, что у Ари перекрыты все выходы.

Я не дура.

– Это плохая идея, – напряженно прошептала Сэм. – Ниша. Не делай этого.

– Выполняй, – приказал Карл. Они ждали зачисления денег онлайн. Сэм неохотно показала итоговую сумму на счету. Ниша сделала знак Джесмин, ожидавшей неподалеку.

– Можете забрать мои вещи из пентхауса? И принести их к переднему входу?

– Ваш багаж, мадам? Несомненно! – ответила Джесмин и поспешила к лифтам. Ниша проводила ее взглядом, и, когда горничная скрылась в лифте, потянулась к ручке.

– Хорошо. Я подпишу.

– Ниша. – Сэм схватила ее за руку. – Тебе не обязательно идти на это. У тебя же есть кое-что.

Ты можешь получить все, что тебе причитается!

Однако Ниша сбросила ее ладонь. Она аккуратно подписала каждый документ, передала его другой стороне и подождала, пока Алистер все заверит. Наконец, он передал ее экземпляр. Ниша взяла его, аккуратно сложила и убрала в карман пиджака.

Затем тяжело вздохнула.

– Значит, так. Все кончено. Бумаги подписаны, и это конец.

– Это конец, – подтвердил Карл.

Тогда она поднялась и протянула ему сумку с туфлями. Она видела, что Карлу совершенно не хочется трогать дешевый пластиковый пакет – это явно ниже его достоинства, – поэтому он кивнул Ари, который забрал его и заглянул внутрь. Сэм уставилась на Нишу с широко открытым ртом и выражением муки на лице.

Ари кивнул. Карл повернулся к уже бывшей жене.

– Что ж, дорогая. Как была дешевкой в самом начале, так ею и осталась.

– Хороший выпад, Карл, – ответила Ниша. Она вышла из-за стола, отошла на несколько метров и остановилась.

– Да, чуть не забыла. Я тут отправила тебе одну занимательную вещицу, – произнесла она с легкой улыбкой. – Подарок на прощание.

Карл поднялся, поправил пиджак. Затем посмотрел на телефон, куда пришло сообщение.

– С этого момента нас ничто не связывает. Оставь нас в покое. Если ты или твои громилы явятся за мной или Рэем, или что-то еще случится с кем-то из моих друзей, я выложу это в Сеть. Или, еще лучше, продам в бульварную прессу. Словом, выберу наиболее… подобающий вариант. Копий несколько, так что не делай глупостей.

– О чем ты говоришь?

– Так, мелочь, которую влюбленные голубки смогут посмотреть по дороге домой, – сказала Ниша. – И, кстати, Шарлотт? Небольшой совет: некоторым женщинам действительно нельзя надевать костюмы от Yves Saint Laurent. На тебе он смотрится… как там? – Она повернулась к Сэм, а затем произнесла, словно сплевывая: – Ах, да, как дешевка из Primark.

И с этими словами вышла через фойе под блеклые лучи зимнего солнца. Через открытые главные двери в спину ей полетел гневный вопль Карла.

***

Ниша шла так быстро, что Сэм приходилось догонять ее почти бегом. У нее голова шла кругом, и теперь, когда они отошли достаточно далеко, молчать не было никакой возможности.

– Что ты сейчас натворила?! Ты могла выбить из него приличную компенсацию! Тебе бы этих денег на всю жизнь хватило. Я дала тебе все козыри!

– Да плевать я на него хотела, – ответила Ниша, направляясь прочь от отеля. – Не нужны мне его деньги. Где фургон? – Она оглянулась на черный ход.

Сэм схватила ее за плечо и развернула к себе.