Я Эон, дух дерева из другого мира, а Люмуф — мой Аватар.

Рада встрече, Эон и Люмуф. Я Тгтериан, дух дерева.

Да. Всегда приятно встретить кого-то из своего рода, — сказал я. Вообще, духи деревьев были милыми.

Ах. Наш род немногочислен. Многие деревья вырубают, прежде чем наше сознание сможет полностью сформироваться. Я полагал, что на это уходят столетия. Душа укореняется в дереве только после достижения определённого размера и возраста.

Тгтериан знала немного. Ей было около тысячи восьмисот лет, но большую часть этого времени она провела в этом парке, будучи маленьким саженцем, и осознала себя около тысячи пятисот лет назад. Она медленно повышала уровень, хотя и предлагала фамильяров друидам, шаманам и следопытам. У неё не было фрагментов героев, чтобы ускорять её опыт.

Поскольку она была относительно молода, она не помнила о Воле Мира или подобных вещах.

Жаль, но я полагал, что не могу ожидать, что каждый встреченный мной дух будет таким же могущественным, как я. Многие будут ниже сотого уровня.

Теперь, когда я встретил другого духа дерева, я не был уверен, что с ним делать. Я решил пока оставить её в покое.

Стелла продолжала экспериментировать с разломными вратами вместе с Алка. Алка уже создал свой первый прототип бомбы на звёздной мане, и у него появилась довольно интересная идея.

— Эон, ты думаешь, сможешь слить душу с бомбой?

— Ты хочешь создать разумную бомбу?

— Да. Наша теория состоит в том, что души могут уменьшить распад при хранении звездной маны или маны Бездны. Но меня также интересует, может ли она функционировать как регулятор звездной маны, если функция хранения осуществляется героическим артефактом.

Прабу сделал это с помощью Кузни Героев, но Алка хотел посмотреть, есть ли потенциал для сосуществования героических предметов и душ. Героические предметы не так сильно теряли звездную ману из-за какого-то неизвестного механизма, поэтому Алка хотел внедрить в него душу, чтобы исследовать, как это работает.

Это не сработало. Героический артефакт отверг мои попытки внедрить в него искусственный разум. — Нет.

— Чёрт.

Это было бы довольно имбалансно, если бы сработало.

На мире демонов-паразитов мы начали развёртывание моих недавно разработанных Древекомов, первой версии. Так я назвал ходячие древо-лаборатории, которые были гибридом демона-шагохода, жука и лаборатории, изобретённые, или, вернее, модифицированные, из базы демона-шагохода благодаря моим эволюционным силам Древа Жизни.

Сокращённо — Древесы.

Древесы, каждый со своим искусственным разумом, были назначены для более детального сканирования и исследования мира демонов, с более активными и живыми испытаниями благодаря их способности напрямую проводить тесты.

Каждый Древес нёс на спине лабораторию определённого типа, был размером примерно с небольшой автомобиль и работал в командах по пять человек. Они исследовали почву, ману и проводили изыскания на спорных территориях.

На данный момент они не произвели никаких ошеломляющих открытий, но все эти мелкие крупицы новых данных помогли расширить мои знания о мире демонов и поддержали наших исследователей в полевых условиях.

Наряду с Древесами, мы также начали экспериментировать со специализацией Древолюдей и Ящеролюдей Центрального Континента, используя тематическое применение моих новых эволюционно-наследуемых способностей.

Нашей целью было создание прирождённых, сконструированных с помощью навыков специалистов, даже если это и казалось, будто я лишаю этих ребят выбора. Например, что если Древолюд, рождённый с природным набором навыков для исцеления и защиты, захочет стать бойцом? Или ящеролюд, унаследовавший кучу навыков владения копьём, захочет быть лучником?

Хотя, в нашем мире так же. Не у всех есть физические данные, чтобы преуспеть в определённых видах деятельности.

Что ж. Пока что древолюди, кажется, в порядке с экспериментом по внедрению навыков. Я начал с простых навыков, полученных от павших паладинов и рыцарей, таких как Сопротивление Демонам, и навыков от некоторых следопытов, таких как Сила. Я хотел увидеть последствия наличия унаследованных навыков у маленьких детей и то, как они проявляются.

Я не хотел, чтобы сверхсильные маленькие дети убивали своих опекунов.

6

ГОД 206

Люмуф объявил о своём намерении вернуться к остальным, и как ни странно, они попросили понаблюдать за его возвращением. Мы согласились, ведь, по сути, никакого реального риска не было. В любом случае, они всё равно не смогли бы это повторить.

Или, быть может, смогли бы, если бы у них был какой-то артефакт героя со способностями к копированию заклинаний, но я в этом сильно сомневался.

В любом случае, заставить Стеллу открыть портал там, где мы хотели, оказалось довольно сложно. Один из методов, который помог Стелле определить место для портала, заключался в том, чтобы связать её со мной и через академию снов передать ей местоположение Люмуфа. Это позволяло создавать высокоточные порталы между мирами, но только вокруг тех, кого я мог чувствовать, вроде Люмуфа и Вальторнов. Процесс был также медленным, поскольку передача данных о местоположении занимала время.

Она объяснила, что каждый мир был сосредоточен вокруг ядра планеты. Не вокруг звезды или солнца, а вокруг планетарного ядра. Таким образом, положение портала рассчитывалось относительно ядра, а само ядро имело защитный пузырь, оберегающий его от порталов или любых заклинаний.

Так или иначе, портал пустоты открылся в покоях. Все ахнули, когда увидели, как портал материализовался из ниоткуда. Герои были заняты охотой на демонов и не пришли.

Насколько мы поняли, сейчас они были примерно сотого уровня; им потребовалось некоторое время, чтобы восстановить свою форму. Они так долго спали и были слабы, что, хотя и хотели сражаться с демонами из-за своего принуждения, их тела с трудом справлялись.

— Ты вернёшься? — спросил один из гномьих стратегов.

— Раз герои снова в деле возможно, нет. Только если героям не понадобится наша помощь, чтобы одолеть короля демонов.

— Они ведь говорили, что будут рады помощи

— Тогда я посмотрю, что смогу сделать. Но пока что мои обязанности дома требуют срочного внимания. — Люмуф махнул всем наблюдающим, и они шагнули сквозь него.

— Леди Лозанна, есть минутка для разговора? — Однажды Прабо и Кен подошли к ней после её занятия в Вальтрианской академии. Роль Лозанны среди Вальторнов значительно снизилась, и она полностью перешла к обязанностям администратора и наставника, в чём-то схожим с тем, что Юра делала для неё.

— Ах. Да. — Они встретились в одном из многочисленных кафе на улицах Фрешки. — Это конфиденциально?

— Вполне.

Лозанна кивнула и достала один из стандартных артефактов приватности, выдаваемых всем Вальторнам. Он создал вокруг них небольшой магический пузырь, блокирующий звук. Но меня он не блокировал. Потому что небольшой кусочек моих корней находился внутри этого пузыря.

— Мы хотим предложить идею Эону и Стелле, и нам интересно твоё мнение о том, что Эон об этом подумает.

Лозанна засмеялась. Лозанна, Лауфен и Ивонн по-прежнему пользовались спросом, даже после изменения их ролей. Они были теми, к кому обращались за предварительной оценкой предложений. По сути, это было равносильно тому, чтобы опытный человек просмотрел их резюме. — Да. Этим я и занимаюсь в свободное время в эти дни. Так что. Выкладывай.

Кен кашлянул. — Мы думаем, что Эон должен создать нечто вроде мультивселенской Лиги Героев.

Лозанна уставилась на него, а затем кашлянула. — Прости, я не понимаю.

Кен замолчал, осознав, что Лозанна, возможно, не понимает отсылок. — Итак. У каждого обитаемого, цивилизованного мира есть свои герои, и зачастую мы все вынуждены сражаться с каждым королём демонов в одиночку.

Лозанна сразу же всё поняла. — Но Эон может объединить всю мощь, чтобы вы могли обрушить на демонов силу героев из множества миров.

Кен хлопнул по столу. — Именно! Это то, что мы хотим предложить. Эта объединённая сила также может действовать как отряд по возвращению миров, утраченных демонам.

Прабо добавил: — Набор способностей каждого короля демонов уникален, как и набор способностей героев. У каждого из нас есть своя сила, предназначенная для противодействия королю демонов нашего поколения. Поэтому наши действия против разных типов королей демонов, по сути, менее эффективны, потому что наша совместимость хромает. Но если мы привлечём других героев, предназначенных для других типов королей демонов, мы сможем восполнить наши недостатки.

— Да. Стелле сейчас нужна мана пустоты для её порталов, а это значит, что мы, герои, не можем использовать её методы. Но телепортация тела-клона Эона не требует маны пустоты, а значит, герои могут перемещаться через неё. Эон, по сути, может стать древом, которое свяжет всех героев воедино.

Лозанна кивнула. — Думаю, Эон будет внимательно слушать, но для этого нужны дружелюбные герои. Герои, которые смогут играть по правилам Эона. В этом есть риски. Уверена, вы знаете, что Эон по своей природе осторожен с вами из-за сил, которыми вы все обладаете.

Прабо кивнул.

— Действия Эона также часто бывают неправильно поняты, поскольку его перспектива очень широко масштабирована. Эон, вероятно, не захочет быть координатором для героев, поэтому кто-то из вас должен быть готов взять это на себя.

Прабо кивнул и посмотрел на Кена. — На самом деле, у меня как раз есть подходящий кандидат. Тот парень, чья суперсила — это знание всех тропов.

— К чёрту это! — Кен посмотрел на Прабо.

— Лозанна права. Это твоя идея. Ты должен ею управлять. Нельзя просто предлагать идеи и ждать, что другие будут их реализовывать за тебя, — ответил Прабо.

— А что, если эти другие герои попытаются меня убить? — сказал Кен. — Я ведь бессилен!

— В этом-то и может быть твоё преимущество, на самом деле. Именно потому, что ты теперь находишься вне этой всей системы, ты и мог бы быть менеджером! — ответила Лозанна, и Прабо кивнул в знак согласия. — Я действительно считаю, что это стоящая затея, и она могла бы послужить сближению всех этих миров.

— Мне нужно подумать об этом. — Кен не был в восторге.

Но мне очень понравилась идея объединённой силы героев, хотя это, по сути, означало, что мне придётся развернуть моё древо клонов как в Трёх мирах, так и в этом Горном мире.

Мне нравилось, что у меня было одно древо на Луне, другое — в Мире демонов, а третье — на остаточном Мире-комете, дрейфующем в бескрайнем Море пустоты. Они казались достаточно странными и уникальными, чтобы заслужить по одному из моих клонов.

Дома путь к следующему Миру демонов становился довольно чётким на нашем небе, и Стелла была немного взволнована. Я не был уверен, распространялась ли исследовательская лихорадка Алки, или же её по-настоящему восхищала перспектива посещения другого мира через врата разлома вместо использования собственных сил.

Врата разлома были настроены так, чтобы ими мог пользоваться практически любой. По крайней мере, в теории, я должен был иметь возможность высадить целую армию Вальторнов в Мирах демонов без необходимости развёртывания моего клона.

Армия была напряжена, и мы собрали ни что иное, как настоящую вторженческую силу. То, что демоны сделали с нами, мы собирались полностью отыграться, применив против них реверс-уно, и вторгнуться первыми.

Наше первое условие победы было простым: захватить или уничтожить врата разлома, чтобы лишить их возможности отправлять орды существ через звёзды. Это было военным эквивалентом уничтожения их десантных кораблей и самолётов.

Наше второе условие победы, которое не было столь критичным, заключалось в попытке одолеть короля демонов в их родном мире. Это потребовало бы развёртывания моего клона, так как только через него я мог отправлять героев. Но мы спорили, стоит ли развёртывать моего клона. Мой клон значительно увеличил бы боевую мощь в Мире демонов, но я не был уверен, смогу ли я поддерживать битву на двух Мирах демонов одновременно.

Пока нет, пока не восстановится мана в Паразит-мире.

Моя команда заметила, что если меня не будет там, то эта битва станет гораздо рискованнее. У них не было плана отступления. Был только этот портал, а что, если демоны прервут его?

Тех, у кого были мои фамильяры Двора Древодэя, я мог даже призывать напрямую. Но это был очень небольшой контингент.

С этим я был согласен. Я не был уверен, хочу ли я использовать своего клона в этом другом мире. Я разрывался между развёртыванием его в двух мирах или прямым вторжением в этот. Честно говоря, мы также не знали наверняка, являются ли эти глубокая дыра к ядру и башня маны пустоты чем-то общим для всех Миров демонов.

Как бы то ни было, Алка планировала исходя из предположения, что эти башни универсальны, что механизм создания королей демонов и процесс их отправки через звёзды в значительной степени идентичны. Даже если бы это не сработало, были способы использовать звёздную мана-бомбу, а технологические знания, полученные при разработке такого оружия, были полезны.

В любом случае, в итоге мы решили, что мой клон будет развёрнут в последний момент, как только мы подтвердим возможность штурма короля демонов. На этот раз мы выберем лучшее место. В идеале — рядом с башней пустоты и глубокой дырой.

Если всё пойдёт хорошо, то герои присоединятся к нам в битве против короля демонов. Если нет, они останутся в нашем мире и будут наблюдать, как разворачивается хаос.

Все эти знания постепенно загружались в моё Древо Знаний, Регистрдрево. Оно росло с тех пор, как я получил его почти шестьдесят лет назад.

Надеялись, что благодаря накоплению знаний, даже если мы потеряем Альку, нам не придётся начинать с нуля.

В этом была надежда.

Хорошо было то, что Регистрдрево не было ограниченным древом, а просто особым типом, который я мог создавать в больших количествах, поэтому я сделал несколько дополнительных копий на Луне. Я не мог разместить его в Осколке Мира-кометы, потому что там не было места.