Возможно, но в настоящее время нет никаких доказательств, указывающих на это. Тот факт, что демоническое солнце содержит остатки божественной энергии, убедительно указывает на то, что они не друзья. Мое нынешнее убеждение — подходить к богам с осторожностью, что эти боги не более чем мои высокоуровневые версии, и их способность вмешиваться сильно зависит от расстояния.

Кен кивнул, а затем продолжил свою часть теории. Мы знаем, что этот мир копирует множество способностей и систем из фэнтезийных миров Земли, и общеизвестно, что всегда есть война на небесах. Небесная война. Присутствие мертвого бога, по крайней мере, придает правдоподобия тому, что такая небесная война могла быть.

И ты предполагаешь, что демоны — это одна из фракций богов?

В настоящее время у меня есть три основные идеи: первое — где-то существует бог демонов; второе — демоны являются творением богов, которое одолело богов; и третье — демоны являются своего рода тенью богов, что делает их естественным противовесом богов.

Эта последняя идея предполагает существование уравновешивающего механизма в системе.

Да, — сказал Кен.

Также довольно часто демоны являются порождениями злой воли и энергий пустоты. Что ты думаешь об этой теории?

Это также требует механизма противовеса в системе. Ад существует из-за зла людей. Следовательно, демоны существуют, потому что существует человек.

Я понимаю твои опасения, что боги могут не одобрять, если мы слишком усердно вмешиваемся и нарушаем этот баланс вещей. Но до сих пор их поведение не указывало ни на что неестественное. Возможно, боги еще не дошли до того, чтобы обращать на них внимание.

Именно. Боги едва ли следят. Но если бы они стали⁠—

Опять же, не стоит беспокоиться. Наш путь ведет нас к демоническому солнцу, и мы его уничтожим. Или что бы нам ни понадобилось сделать, чтобы обезоружить демонов.

Что, если решение потребует от тебя их изоляции? Чтобы демоны сосредоточились только на одном месте, на одном мире, вместо того чтобы быть повсюду?

Я на мгновение задумался и кивнул. Да будет так. Если один мир нужно будет пожертвовать, чтобы спасти другие миры от гнева демонов, я это сделаю.

Что, если что, если это будешь ты? Что, если тебе придется быть тюремщиком демонов до конца своих дней?

Я на мгновение замер и спросил себя, был ли это единственный путь вперед. На самом деле, я не знал ответа на это.

Я знал, что герои так поступят. Они были вынуждены.

Но я? Всё, что я делал до сих пор, было потому, что эта угроза могла уничтожить всех нас. Но зайду ли я так далеко, чтобы пожертвовать собой ради этого?

Я-я, возможно, смог бы.

Я не был уверен, но знал, что в долгосрочной перспективе это будет правильно.

Неужели это должен быть я?

Стелла находилась в мире демонов, вместе с Люмуфом и Эдной. Потребовалось больше скачков, но в конце концов группа из тридцати магов Пустоты прибыла в мир, поддержанная еще примерно пятьюдесятью строителями и специалистами широкого профиля.

Им предстояло построить аванпост, и они развернули огромное количество магических считывателей, чтобы попытаться понять, что происходит с барьером.

Как это работало? Почему? Можем ли мы сломать его или пройти сквозь него?

Барьер Пустоты был чрезвычайно увлекательным, и мой мастер Пустоты попросил о помощи. Возможно ли создать здесь большой водоем, а затем пригласить заратанов, чтобы они это увидели?

Я мог бы, но мне нужно будет защитить их от того, чтобы их заживо не сварили волны.

Даже восемьдесят с лишним членов команды поддержки должны были быть облачены в толстые защитные доспехи и артефакты, по крайней мере, до того, как они закончили строительство подземной базы, которая была аналогично покрыта многими, многими слоями защиты для ослабления эффектов излучения Пустоты.

В течение трех месяцев они построили массивный купол, который излучал компенсирующую энергетическую волну, нейтрализующую радиационные волны барьера Пустоты.

Их исследования начали приносить плоды, поскольку Стелла и ее команда вскоре смогли определить чистый поток энергии в барьере Пустоты и проследить его энергии до определенной группы миров в море Пустоты.

Существует примерно десяток планет, которые поддерживают эти барьеры. Если мы хотим подобраться ближе, нам нужно будет разрушить барьер. Так что нам нужно будет поразить эти десять планет и уничтожить любую машину, создающую эту штуку.

Мы всё еще не могли понять, что делает демоническое солнце, но, скорее всего, что бы оно ни делало, оно либо двигалось очень медленно, либо это было всего лишь какое-то сообщение.

Хорошо. Значит, еще скачки?

Стелла кивнула. Да. Нам понадобится больше скачков.

По предположению Стеллы, солнце, вероятно, было защищено шестьюдесятью или восемьюдесятью мирами, каждый из которых играл свою роль в барьере Пустоты.

Конечно, Рун, Йоханн и Алка очень хотели увидеть уникальную демоническую архитектуру.

Демоны явно способны строить. Даже у моих Валторнов было другое понимание демонов. Менее опытные, по крайней мере, до нашей образовательной программы, предполагали, что демоны строили только инкубаторы, а эти врата разломов были каким-то изобретением извне или были перенесены.

Была очень привлекательная тенденция считать демонов безмозглой ордой. Это было популярным набором мыслей, особенно в Горном Мире и Трехмирье, где демонов рассматривали не более чем как слишком сильных вредителей.

Как нам туда добраться?

Мы будем продолжать скакать, пока не найдем его, — сказала Стелла, теперь, когда они получили некоторое представление о том, где находится мир-барьер демонов. Это по большей части единственный способ.

Разве ты не можешь повысить уровень, получить навык и решить проблему? Должен же быть способ лучше, чем просто случайность.

Для этого мне нужно повысить уровень, — ответила Стелла по связи. Создание звёздной карты всё еще находится в разработке. Их местоположения в основном на демонической карте, здесь и здесь.

Местоположения были отмечены на магической проекции, основанной на демоническом ядре. Мы могли бы попробовать использовать врата разломов, чтобы добраться туда, но у нас не хватит маны Пустоты, если это из Древодома.

А что, если использовать другие места? Например, то место, где ты сейчас. Как думаешь, там достаточно маны Пустоты?

Возможно. Я проверю это.

Рун кивнул. Хорошо. Мы присоединимся к вам, как только закончим с этими двумя королями демонов. Один из них скоро прибудет к нам.

Семь героев ждали, пока я подам сигнал. Мои маги Пустоты в мире демонов уже засекли короля демонов, покидающего свое логово в центре их мира.

Он появлялся.

Король демонов был демоническим гигантом-птицей, и первая партия магических ловушек приготовилась к срабатыванию.

Семь героев, один король демонов. Чертова уйма ловушек. Всё должно пройти весьма хорошо. Чунг попытался успокоить Хефри и унять её нервы.

Мои Валторны отступили в безопасное место. Они начнут бомбардировку и активируют ловушки, как только король демонов приземлится.

Массивный разлом открылся в предсказанном месте, и птица вылетела оттуда — летящая птица, окруженная молниями. Король демонов-громовых птиц.

Король демонов Трикоготь прибыл.

Заклинания сработали, и Валторны открыли огонь. Весь Горный Мир ощутил внезапный всплеск магии, когда они обрушили весь арсенал на ту конкретную долину.

Детонация такого количества магии за один короткий миг оставит магические шрамы в этом месте на десятилетия вперед и вызовет появление различных магически искаженных монстров. Но это было заботой на потом, поскольку сейчас гигантская громовая птица подверглась массированной бомбардировке подавляющим количеством достаточной огневой мощи.

Вот это да! Хефри никогда в жизни не видела таких масштабных детонаций. Вы, ребята, не шутили, когда говорили, что Аэон на самом деле взломал всю эту штуку.

Я же говорил, верно? — сказал Чунг, когда крылья громовой птицы испарились, а всё ее тело было покрыто шрамами и ожогами.

Громовая птица регенерировала. Она обладала потрясающей живучестью, сравнимой со старыми королями демонов. Но мы также становились лучше в борьбе с королями демонов, и огневая мощь, которую мы использовали, становилась всё больше и лучше.

После третьего залпа ловушек и бомбардировки король демонов уже был ослаблен.

Герои вступили в бой со своим оружием и способностями, питаемыми звёздной маной, и это была довольно короткая битва.

Семь героев настолько подавили короля демонов, что это было, откровенно говоря, издевательством.

Каждый король демонов сопровождался небольшой армией чемпионов демонов и обычных демонов. Эти другие демоны были пушечным мясом, но даже они могли отвлекать, ослаблять и ранить героев. Но здесь герои могли сосредоточиться.

Когда герои могли сосредоточиться только на короле демонов и ни на чём другом, битва превращалась в одностороннее избиение.

Даже когда громовая птица разделилась на трёх и призвала малых громовых птиц, семи героев всё равно было слишком много. Малые громовые птицы были уничтожены поддерживающими залпами Валторнов издалека.

Это просто нелепо! Дева-скорпион сетовала на то, как её товарищи-герои погибли напрасно. Никому не пришлось бы умирать, если бы вы, ребята, были там, чтобы помочь нам. Мне даже не нужно было бы иметь дело с мелкими вредителями.

Хефри! Не теряй бдительность. Король демонов обычно активирует ядерный удар напоследок, — напомнил Прабу.

Поняла, поняла!

Они убили короля демонов в рекордно короткие сроки, и громовая птица собиралась снова сдетонировать. Всё прошло очень хорошо, согласно плану.

Они телепортировались, и детонация оказалась относительно небольшой. Она опустошила долину и оставила после себя огромную кучу демолита.

На очереди было Трехмирье.

Хефри очень хвалила твои достижения в других мирах.

О, правда?

Именно. Похоже, отправка её в другие миры, подальше от меня, улучшила наши отношения. Возможно, разлука действительно укрепляет чувства.

Она просто не выносила сидеть взаперти, — возразил я.

Признаю, это недостаток моего метода воспитания. Но это то, что я знаю лучше всего. Жаньпу усмехнулся. Хефри вернулась в свое маленькое королевство, где снова играла со своим гаремом. Члены ее гарема, откровенно говоря, немного скучали, потому что Хефри так долго отсутствовала.

Хрустальный король прислал послание, выражающее протест против моего соглашения с тобой. Хочешь, чтобы я доставил его на твой аванпост на севере?

О? Он это сделал?

Да. Они обнаружили, что моя героиня, Хефри, пропала и путешествует по другим мирам. Я подозреваю, что некоторые из моих слуг могли быть скомпрометированы, и некоторые из его агентов активно прочёсывают мои земли, — ответил Жаньпу. Обычно я позволяю ему делать, что угодно. Такие мелочи не стоят того, чтобы из-за них бороться. Но хочешь, чтобы я вмешался?

Пусть ищет. Мне не потребовалось много времени, чтобы обнаружить этих агентов в тихих, уединенных северных землях. Они ничего не нашли, но не переставали попыток. Это только разозлит его еще больше, а я бы не хотел иметь с этим дело. Не сейчас, когда приближается новый король демонов.

Действительно. Разломы должны появиться здесь скоро.

И тут новости оказались немного неприятными. Король демонов должен был появиться на населённых людьми землях хрустального короля.

Часть меня не хотела помогать.

Но я договорился с Жаньпу о другом.

Поэтому, как только битва в Горном Мире завершилась, мы начали перемещать людей в Трехмирье, чтобы вести следующую войну.

С тех пор как Арджан покинул Копытный Зал, столицу Кентавров, Евдокс продолжал работать над косвенным расширением моего влияния. Большая часть этого достигалась за счет повышения осведомленности о другом мире.

Теперь нам не нужно было быть такими скрытными, поскольку у нас не было серьезных планов, кроме дружбы. План Евдокса заключался в создании нашей собственной небольшой союзной группы и привлечении внимания держателя реликвии Кентавров.

Я также привлек кентаврского дипломата из моего Древодома и теперь, вооружившись тем, что мы знали об обществе кентавров, публично отправил делегацию.

Прием был довольно прохладным, но моему кентаврскому дипломату Киннаре в конце концов разрешили создать небольшую дипломатическую миссию на окраине Копытного Зала.

Мы всё равно согласились. Любые официальные средства связи были лучше, чем их отсутствие, даже если дипломатическую миссию время от времени закидывали яйцами и другим мусором.

Они утверждали, что мы лжём.

Они не признавали существования других миров.

Было так странно, что люди думали, будто их мир — единственный, хотя было так много доказательств обратного.

После поражения короля демонов-громовых птиц значительная часть моих Валторнов повысила уровни. Некоторые из них теперь приближались к рубежу сто пятьдесят уровня, но пока никто его не достиг.

Странно, но одной из ближайших была Алана, Мастер магического оружия, специализирующаяся на снарядах. Сейчас у нее был примерно сто сорок третий уровень, и у нее была склонность создавать свое оружие в экзотических местах и просить использовать энергии силовых линий для улучшения своих инструментов.

Её уровень резко возрос только благодаря этой битве, и она получила четырнадцать уровней. Отчасти потому, что она изготовила значительную часть инструментов, использованных для сокрушения короля демонов-громовых птиц.

Что касается героев, большинство из них получили около трёх-четырёх уровней.

Как ни странно, я тоже получил два уровня, несмотря на то, что играл лишь роль координатора и поддержки.

Вы получили два уровня. Ваш текущий уровень: 240.

Разблокирован новый навык владения: Малые деревянные аватары (доступно для пантеона)

Теперь вы можете создавать до пяти малых деревянных аватаров силой примерно 100-го уровня. Вы можете использовать эти аватары самостоятельно, или же вы можете связать их с любым из ваших соратников по пантеону, владеющих доменами, где они смогут использовать эти аватары как разделенную версию себя. Члены вашего пантеона могут набирать опыт через эти деревянные аватары, но не смогут использовать свои способности уровня владения. После связывания с соратником по пантеону деревянные аватары не могут быть изменены, пока не будут уничтожены. Аватары восстанавливаются год в случае уничтожения и могут быть созданы у любого из ваших деревьев-клонов.