Полагаю, теперь потребуется разговор с моими неподвижными членами пантеона.

55

ГОД 239

Кто лучше всего подойдет для использования аватара? Люмуф пожал плечами. Кто угодно, на самом деле. Это просто шанс для людей увидеть мир своими глазами.

Я создал одного из аватаров; технически, те, что использовались мной, могли быть связаны и переданы другим членам пантеона, но после передачи их уже нельзя было изменить. Полагаю, это потому, что это был мой пантеон?

Аватар оказался на удивление проворным и мог принимать любую форму, какую я только пожелаю. Он был похож на живое, гибкое, постоянно меняющееся переплетение дерева и лиан. Он мог формировать лицо и даже говорить.

Думаю, эта способность появилась поздновато, — задумчиво произнес Кен. Для тебя это будет чисто человеческая форма.

Но он ограничен сотым уровнем. Это просто болванчик, — возразил Прабу. Способность Люмуфа куда лучше.

Люмуф — владелец домена. А это — разрушаемый болванчик. Его можно отправлять туда, где ожидается его уничтожение, в качестве разведчика, — ответил Кен архимагу.

Ты имеешь в виду использовать его как призванное существо, вроде того, как Иоганн может смотреть через своих спутников-животных? — сказал Рун, пока мы анализировали новую способность.

Да, примерно так. Питомцы Иоганна куда ценнее этих создаваемых аватаров. Подумайте: мы могли бы использовать его для связи где угодно.

Маленький дракончик Иоганна на самом деле был намного больше, чем ожидалось. Порождение, созданное из драконьих костей, это был какой-то огненный дракон с угольно-черной чешуей. По моим оценкам, он будет становиться сильнее с возрастом, но до зрелости ему было еще далеко.

Это было также ужасно прожорливое создание, и Иоганну приходилось запасать горы мяса для него. Было замечательно, что у него были сумки-хранилища, которые могли легко хранить и сохранять большие количества мяса.

Без сумок-хранилищ спутник-животное, вероятно, пострадал бы. Иоганн утверждал, что питомец мог выживать только за счет его магической энергии, но не мог бы расти в течение этого периода времени.

Среди Валторнов также велись споры о том, что лучше: прокачивать моих владельцев доменов или просто создавать больше владельцев доменов.

Я в основном решил сосредоточиться на создании большего числа владельцев доменов, но этот аргумент все еще всплывал то тут, то там. Но, к счастью, казалось, что я все еще набирал уровни, просто планируя и поддерживая все битвы с демоническими королями.

Мы не являемся членами твоего пантеона, но аватар сильно заставляет нас пересмотреть эту позицию. Лилии были удивительно заинтересованы в аватаре. Они ведь и сами создали нечто свое, но это было не слишком интересным, а ограничения были настолько раздражающими, что их аватар был фактически бесполезен.

Этот же, по крайней мере, сохранит часть их силы, будучи сотого уровня, и позволит им получать опыт из других миров.

Мы должны обсудить этот вопрос подробнее. Язык и ощущения Лилий стали более острыми, более заинтересованными, и если аватар изменил их позицию, так тому и быть.

Ария и Айспенг, естественно, забронировали одного. Они вырезали различные модели своего аватара изо льда, но их условие было очень тщеславным. Я хочу сама решать, как выглядит мой аватар.

Это пустяки.

Отлично!

Второй аватар был дарован Арии и Айспенгу, и Ария изо всех сил пыталась воссоздать свой облик давних времен, когда она была человеком. Она действительно хотела снова стать человеком.

Как только я создал аватар и связал его с ней через наш пантеон, она тут же принялась возиться со своим аватаром.

Я также воспользовался случаем, чтобы предложить его Жаанпу. Жаанпу не принял мое членство в пантеоне из-за своих опасений относительно взаимодействия с пактом богов.

Заманчиво.

Но ответа не последовало.

Способность аватара сама по себе довольно заурядна, — сказал Люмуф. — Но Эон, тот факт, что ты можешь делиться, действительно открыл нам умы для новых возможностей. Представьте на мгновение, если бы все способности владельцев доменов были сконцентрированы в одном теле.

Он будет силен, как герой, — сказала Стелла. — Или даже сильнее.

Возможно, стоит изучить, как это работает, и использовать магию души Эона, чтобы выяснить, сможем ли мы связать силу.

Значит, мы в буквальном смысле опираемся на силу дружбы. Стелла рассмеялась, насколько это было банально. Но мне нравится. Связывание и концентрация сил множества душ в одном теле казались отличным способом создать нечто, где целое гораздо больше суммы его частей.

Это действительно заставило меня по-другому взглянуть на механизм сшивания душ в гекс-бомбах и магии крови и души.

Если бы мы могли как-то адаптировать связи внутри гекс-бомб, чтобы усилить мощь нескольких индивидов доменного уровня, каким-то образом позволяя одному аватару выразить их объединенную силу, мы действительно могли бы создать боевую машину божественного уровня. Взлом функции аватара, чтобы он мог вмещать множество существ и позволял им усиливать способности друг друга, действительно создал бы нечто миросокрушительное.

Похоже, у нас есть своего рода план действий до конца: Мир Кометы как механизм доставки, и множественный аватар в одном существе как оружие или воин, чтобы уничтожить это проклятое демоническое солнце.

Обмен силой всегда был частью моего арсенала. Мои фамильяры были средством для обмена силой, поэтому мне очень понравилась эта идея. Она казалась согласованной с путем, который я выбрал до сих пор. Это казалось правдоподобным, даже если это подразумевало связывание нескольких людей вместе.

Возможно, это какая-то пантеонная способность, — задался вопросом Люмуф. Мы знаем, что иногда, если мы достаточно много думаем об этом, система находит способ дать это нам.

Что Стелла выглядела удивленной. О. Ты пытаешься сказать системе, что мы хотим именно такую пантеонную способность.

Да. Способность объединять силы всего пантеона.

Ну, тогда я хочу способность манипулировать движением объекта через Море Пустоты. Стелла притворилась, что молится системе. И способность разрушать этот барьер пустоты.

Эдна просто рассмеялась, глядя на двух своих собратьев-владельцев доменов. Почему бы тебе заодно не загадать способность уничтожить демоническое солнце?

Да! Но это звучит так расплывчато, знаешь ли, — сказала Стелла. — Думаю, то, что система присуждает, обычно имеет некоторую специфику, типа мы примерно знаем, чего хотим. Она даст тебе молот, если ты точно знаешь, как выглядит молот и что ты ожидаешь от него.

Было нетрудно проникнуть на территорию Кристального Короля. Кристальный Король сохраняет номинальный контроль над всеми малыми королевствами на своей территории, точно так же, как Жаанпу контролирует все малые пустынные города и нации, или как Хуфхолл наблюдает за малыми племенами кентавров.

Это означало, что было очень легко маскироваться под жителей других королевств и городов, а также у нас были невидимые средства проникновения, такие как мои деревья. Я был почти уверен, что Кристальный Король почувствовал меня, но он не зашел так далеко, чтобы приказать тотальную вырубку лесов.

Разломы вскоре породили демонов, и нас встретили крупные демоны с топорами и крыльями. Короче говоря, обычный демонический мир.

Одна из теорий, развившаяся среди архимагов Пустоты, заключалась в том, что миры, которые были ближе к источнику демонов, должны быть более похожими на обычных демонов, чем те, что обладали необычными характеристиками, такими как Мир Паразитов или Мир Песков.

Идея заключалась в том, что различия в демонах накапливались в течение множества вторжений.

Его идея была такова: демоны вторгались в Мир А. Демоны, порожденные Миром А, приобретали дополнительные характеристики, заимствованные из ядер Мира А. Затем демоны из Мира А вторгались в Мир В и захватывали его. Таким образом, демоны из Мира В обладали качествами, унаследованными от Мира А и Мира В. Со временем демоны становились бы кардинально отличаться друг от друга, в зависимости от пути, который они прошли.

Мы также заметили, что каждое поколение демонического короля, даже если они происходили из одного и того же мира, имело незначительные вариации, что предполагало, что ядро каждого мира по сути обладало определенной степенью гибкости в отношении сил, дарованных его демоническому королю. Мы видели это, когда сравнивали демонического короля Сабнока, с которым мы столкнулись, и тип Сабнока, встреченный Адрианом и Келли.

Различные типы демонов, с которыми мы сталкивались, были результатом кумулятивного заимствования черт из множества демонических миров. Это было, возможно, намеренно, возможно, ненамеренно, но это была естественная теорема, вытекающая из механизма порождения демонов, который перенимал качества миров-носителей.

Таким образом, исходя из этой идеи, миры, где демоны были простыми и обычными, находились намного ближе к демоническому солнцу, чем те, что находились дальше от демонического солнца и прошли через большее количество прыжков.

Это была теория, гипотеза, которую мы не могли полностью доказать. Каждое демоническое ядро не хранило записей о том, сколько миров было до него. По крайней мере, насколько мне известно. Возможно, в его ядре был какой-то генетический маркер.

В любом случае, это было отступление. Мы быстро нашли разломы, и они породили обычных крупных демонов с пламенными топорами и тому подобным.

Короче говоря, типичные демоны. Честно говоря, одни из моих любимых, из-за их размеров.

Некоторые из моих магов Пустоты проникли через разлом и обнаружили еще один Мир Лавы, который мы назвали Мир Лавы 2.

Мы примерно определили местоположение демонического короля, а затем столкнулись с сопротивлением.

По приказу Кристального Короля, прекратите свои действия. Кристальный Король отправил небольшую армию в любое место, где обнаруживал наше присутствие, и она решила разбить лагерь там, где мы хотели расставить ловушки.

Демоны порождались, и они сражались.

Нам следовало бы просто позволить демонам сокрушить их, а затем продолжить нашу работу, — съязвили Валторны, пока мы помогали приспешникам Кристального Короля отбиваться от демонов.

Я попросил Жаанпу о помощи.

Он не будет сотрудничать. На самом деле, я почти уверен, что его предпочтительный ответ — позволить Хефри умереть и призвать новую партию героев, чтобы он мог держать одного героя под своим контролем.

Нелепо, — ответил я.

Сражаясь с его силами на протяжении столетий, да, именно таков Кристальный Король. На самом деле, если бы я был на его месте, я бы тоже так поступил.

Что?

Это просто политика. Баланс сил нарушается присутствием героев. Их реакция нормальна. Единственная отрада в том, что пакт заставляет нас не использовать героев друг против друга. Но каждый герой создает героические предметы, и героические предметы все еще обладают огромной силой. Если бы я был Кристальным Королем, я бы сделал это, вероятно, с гораздо большим изяществом.

Я иногда забывал, что Жаанпу был так же искусен в манипуляциях, как и любой другой владелец домена. Мне повезло, что первым владельцем домена, которого я встретил, оказались Лилии, которые, казалось, были счастливы просто спрятаться в своем маленьком озере, как отшельники.

Я задался вопросом, подойдут ли Лилии лучше всего для того, чтобы дать совет о том, как объединить силы нескольких владельцев доменов, поскольку Лилии, в конце концов, были чем-то вроде коллективного разума.

Это был еще один пункт в списке магических исследований, которыми предстоит заняться.

Угроза Войн Вассалов стала не такой серьезной, как только ослабли клыки пропаганды. Священные Императоры продолжали использовать свою власть, чтобы оттеснять гильдии торговцев, но их лидеры взяли больший контроль над общественным мнением и обеспечили, чтобы они оставались сосредоточенными на гильдиях торговцев, и наоборот.

Священные Императоры также были рады приветствовать мои банковские услуги и часть моих охранников в своих городах, что гарантировало, что некоторые активы их наций теперь были в некоторой безопасности.

Однако теперь именно храмы подстрекали священных императоров продолжать и усиливать войну против меня, несмотря на расходящиеся советы их мастеров пропаганды и стратегов.

Таким образом, пришло время вновь показать свою мощь и обагрить свои корни и ветви еще немного кровью.

Я пригласил еще одну группу старших жрецов из всех четырех храмов встретиться со мной лицом к лицу.

Я не делал этого раньше, поскольку в последний раз я встречался со старшими лидерами Храма Айвы очень давно и с тех пор больше их не видел. Все наши дела с Айвой велись через моих агентов и представителей.

Это было то, о чем ни один из храмов публично не заявлял, потому что это сильно подорвало бы доверие знати к ним. Какую защиту они могли бы предложить, если их собственные лидеры не могли защитить себя?

Триумвиры Айвы, первый жрец Гавы и Хавы, совет пяти из Нейры — все были схвачены, а затем, посредством магии пустоты, отправлены ко мне.

Было чем-то особенным встретиться лицом к лицу со столькими жрецами, и я подумал, что они выдерживали мое присутствие гораздо лучше, чем первая группа распространителей пропаганды и заговорщиков. Жрецы были гораздо более собранными, и они были обучены жреческим способам объединять свои ауры, чтобы сопротивляться моей.

Однако это их потрясло.

Все они выглядели больными. В отличие от предыдущей группы, они никогда не сомневались в моем существовании. Они лишь оспаривали мою восходящую божественность.

Однако присутствие моего домена на двухсотом уровне было весом, который они не могли отрицать. Мои собственные люди говорили об этом как о встрече лицом к лицу со стихийной силой, словно стоишь на пути лавины, взирая в свою погибель.

Но они были храбры.

Эти люди веры, за их упорное сопротивление и борьбу против меня, обладали невероятной выдержкой. Один из самых храбрых, жрец из Гайи, встал; его ноги дрожали, пальцы тряслись, лицо было бледным и багровым, насколько это возможно, но все же он сказал каждым словом своей души: Эон, ты сопротивляешься зову и молитвам наших богов. Он изо всех сил старался говорить, но каждое слово дрожало. Почему вы привели нас сюда?