Понимание статистики обывателем и выводы, которые они делали из данных, могли быть неверными, даже если они казались логичными с точки зрения обывателя. Тем не менее, больше данных всегда приветствовалось.

Патрик и мои искусственные разумы могли легко просматривать данные. На самом деле, одной из вещей, которые предложил Патрик, был физический аватар для Патрика и искусственных разумов, чтобы они могли напрямую взаимодействовать с отчетами и данными.

В нынешнем виде мои искусственные разумы могли мысленно общаться друг с другом через мои корни, формируя таким образом сеть. Мои подчиненные, такие как Хорнс, также были подключены к этой сети. Однако их связь осуществлялась не через корни, а через телепатическую речь, а телепатическое общение было по своей сути медленнее и более подвержено недопониманию.

Короче говоря, наш текущий метод сбора данных требовал либо, чтобы кто-то читал данные, а Патрик или искусственные разумы мысленно их копировали, либо чтобы искусственные разумы заимствовали один из моих обычных глаз, способных к обычному зрению, для непосредственного чтения данных. Полезно, но можно было бы расширить.

Они могли напрямую собирать звуковые данные, но поскольку мои искусственные разумы воспринимали мир в основном через мои чувства — такие как мое духовное зрение, слух, а также вибрационное чувство — чтение документов было исключено. Они уже могли управлять лианами в моих искусственных разумах, ориентированных на биолабораторию, и получать показания непосредственно от них.

Опять же, сам мир демонов был более подвержен магическим сбоям. Демоны постоянно атаковали мои деревья по всему миру демонов, иногда с помощью тех демонов-чемпионов, ходящих по шпилям, и эти чемпионы обладали каким-то видом магического вмешательства.

На данный момент я оценивал окружающую ману в мире демонов примерно в пять процентов от уровня Древодма. По первоначальным оценкам Патрика, точка безубыточности, при которой затраты маны на поддержание вспомогательных деревьев равнялись бы мане, генерируемой самими деревьями в мире демонов, составляла около двадцати пяти процентов.

— Можно ли обнаружить отдачу? — спросил Патрик. — Обрушение астрального туннеля сквозь пустоту. Этот коллапс покрыл весь мир одной, но очень заметной волной магической энергии.

Ах, значит, вместо того чтобы полагаться на волнообразный характер снижающейся окружающей маны в мире, использовать энергию рухнувшего астрального туннеля как временную метку? Это казалось возможным, но мне нужно было бы найти в мире демонов материалы, которые бы показывали эффекты таких явлений.

Опять же, я попросил бы ребят внимательно следить за окружением, но если ничего не было, то ничего и не было.

Для моих искусственных разумов мне нужен был новый вид мобильного искусственного разума, который также функционировал бы как лаборатория для их исследовательских задач, с прямым подключением к корневой сети через их конечности. По крайней мере, им нужно было бы останавливаться и напрямую подключаться к сети, чтобы загружать громоздкие наборы данных.

С моими эволюционными способностями от Древа Жизни я начал рассматривать возможность создания уменьшенных версий Хайтририона, скрещенных с качествами Древолюдей.

Древолюди могли подключаться к Корнесети. На самом деле, это было одним из их уникальных преимуществ, хотя мы и блокировали им доступ к сети.

Эта часть процесса — модификация существующих вещей под мои нужды и выращивание их в моих биолабораториях — не была особенно сложной.

На самом деле, они были довольно милыми. Словно маленькие Тачикомы из дерева и растений. Потребуется несколько месяцев, чтобы они полностью сформировались.

— В этот раз Трехмирье? — спросила Стелла. Она работала над вратами разлома, но это требовало огромного объема перенастройки рунических узоров. Она сказала, что со временем будет справляться лучше, но пока что ей понадобится еще год или два.

По моему опыту, неизбежны были заминки, так что, если бы она завершила работу в течение трех лет, это считалось бы успехом.

Люмуф покачал головой. — Нет. Другой мир. Если только нет чего-то еще?

— Нет. Небеса остаются без изменений. Пока что.

Я сканировал небеса со своего одинокого дерева, парящего в нигде, среди останков Мира Комет. Пока ничего.

Стелла замолчала и посмотрела на свои записи. — Хорошо. Только ты?

— Нет, — решил я не отправлять Люмуфа в одиночку в этот раз, поэтому я попросил одного из высокопоставленных Вальторнов сопровождать его: это был один из младших учеников Эдны, Эонский Боевой Рыцарь 110-го уровня по имени Эбон. Я решил, что буду постепенно ротировать своих Вальторнов 100+ уровня в этих приключениях в другие миры, чтобы они могли учиться у других миров.

Я подозревал, что система, казалось, признавала и ценила более широкий кругозор и, таким образом, вознаграждала тех, кто видел другие миры. Возможно, это также отчасти объясняло, почему я набирал уровни быстрее, помимо моих героических фрагментов. Или, может быть, просто другой взгляд давал более целостное понимание сил, а следовательно, и признание со стороны системы?

В любом случае, я собирался отправить Люмуфа в другие миры в рамках своих многочисленных проектов по получению Ядерной Маны. Я также приказал шахтерам копать в глубины мира из уже имеющихся глубоких выработок.

У меня были маги и другие, кто пытался создать портал в само ядро.

У меня будет ядерная мана. Тогда мы перенесем эту битву к демонам.

Портал открылся, и Люмуф с Эбоном вышли на то, что, казалось, было огромным полем битвы с запахом гниющих трупов и крови в воздухе. Дома Стелла и ее команда напрягались немного больше обычного. — Странно, — сказала она, — будто я пыталась пробиться сквозь грязь.

Поле битвы было усеяно трупами, некоторые из них выглядели относительно свежими. Эта битва произошла не так давно. Возможно, неделю или месяц назад.

— О-о-о! — Однако первое, что я хотел увидеть, это небо. Люмуф посмотрел вверх, и мы оба увидели светящийся, яркий астральный путь через наше общее астральное зрение. Выражение лица Люмуфа мгновенно побледнело. — Король демонов здесь.

— Здесь? — спросил Эбон. Тут же он начал тревожно осматриваться.

— Нет, я имею в виду, он в этом мире, — уточнил Люмуф.

— Ох, — Эбон расслабился. Он начал осматривать окрестности.

— Если астральный путь открыт, значит, вторжение все еще продолжается. Тогда мы должны заметить героев.

Трупы были гуманоидными. По крайней мере, некоторые выглядели как эльфы и дворфы. Ящеры и дракониды тоже.

— Куда нам идти? — спросил Эбон, возвращаясь после короткой прогулки. — Вижу, ржавчина на их снаряжении находится на очень ранней стадии. Эта битва, должно быть, произошла всего две-три недели назад. Странно, что никто не разграбил их снаряжение.

— Демонам не нужно снаряжение.

— Ах да. Я забыл, ведь у нас были паразиты — ответил Эбон.

Люмуф замер, и я на мгновение перешел в режим аватара. Я почувствовал, как мои чувства распространяются сквозь землю, и мир вокруг нас

В определенном направлении раздался громкий взрыв, донесенный ветром, и в небе была отчетливо видна магия. Люмуф и Эбон обменялись взглядами.

— Если есть бой, значит, есть люди, — ответил Люмуф. Эбон кивнул. Люмуф активировал на Эбоне свой навык домена, и тело Эбона засветилось, переполненное силой. Он побежал, его скорость была почти такой же быстрой, как у героев, по полю битвы.

Это было довольно далеко.

И Люмуф, и я могли видеть сквозь Эбона благодаря способности Люмуфа, и мы увидели армию ящеров, по меньшей мере две тысячи, сражающихся с армией из не менее десяти тысяч гуманоидных демонов. Эти демоны были вооружены красноватым демоническим оружием. Оно было ужасно знакомым, похожим на то, что дало мне Лесной Жезл.

Неужели это повторение тех демонов-чемпионов, что ходили по шпилям? Тех, что вызвали огромную катастрофу Центрального Континента?

Я почувствовал легкий укол страха сквозь свои чувства.

Ящеры были в меньшинстве, и мы увидели очень знакомых демонических рыцарей и демонических генералов.

— Люмуф, это снова Король Демонов Сабнок, — Люмуф был еще младенцем, когда произошел инцидент с Сабноком, но для Вальторнов изучение происхождения Гнилых Земель было обязательным.

— Сабнок, здесь?

— Может быть, не Сабнок, но эти демоны — из того поколения королей демонов. Там будут чемпионы типа Хайтририона!

— Ах! — Этот мир столкнулся с крупномасштабным вторжением демонов.

Люмуф бежал так быстро, как только мог, что было очень быстро, но ему все же потребовалось больше времени, чтобы прибыть на поле битвы. Ящеры уже сражались с демонами, и именно они обрушивали на врага свои магические заклинания и снаряды.

Эбон врезался в центр армии демонов, словно сошедший бог, и его большой гладиус светился зеленым от силы. Эбон, для целей этой битвы, получил одно из мест при Дворе Божественного Древа, что дополняло его навыки ближнего боя моими собственными способностями широкого действия, такими как Корневые Поля.

Ящеры явно не ожидали помощи, и вид Эбона, одного, переполненного силой существа, способного с легкостью одолевать десятки обычных демонов за один удар, казалось, поднял их боевой дух.

— Аура! — мысленно обратился Люмуф к Эбону. — Активируй ауру подавления демонов!

У него была более слабая версия, но она помогла немного замедлить демонов, чтобы дать армии ящеров передышку.

Демонические рыцари и генералы-типы явно заметили Эбона и бросились на него. Но если Лозанна на тридцатом уровне могла сражаться с демоническим рыцарем, то Эбон на сто десятом уровне мог убить нескольких из них одним ударом. Теперь они действительно были не так уж и сильны.

Только чемпионы могли бросить вызов Эбону, поэтому Эбон истреблял демонов как ничтожных существ. Когда Люмуф прибыл чуть позже, победа была обеспечена. Как только он перешел в режим аватара, демоны были быстро убиты, полная сила моей демонической ауры подавления наполнила поле битвы, и они стали не более чем неподвижными статуями.

Затем ящеры легко перерезали армию демонов, и битва была окончена.

Группа тяжелобронированных ящеров немедленно подошла к Эбону. — Мы, армия Города Алдерри, благодарим вас за помощь в битве с демонами!

Эбон, облаченный в тяжелые доспехи, кивнул в шлеме. Люмуф подошел к Эбону. — Это Люмуф, мой начальник. Я Эбон, рыцарь.

— Приветствую! — сказал Люмуф. — Надеюсь, мы не сильно помешали?

Один из ящеров неловко засмеялся. Их лидер уставился на смеющегося ящера, и тот тут же притих. — Ах. На самом деле мы были готовы сражаться до смерти, чтобы сдержать демонов. Наше подкрепление задержалось на несколько дней

Люмуф кивнул. — Хорошо. Не могли бы вы ввести нас в курс дела? Должен признаться, я новичок в этом регионе.

От этого глаза лидера ящеров задергались. — Боюсь, я не понимаю, что вы имеете в виду.

Люмуф улыбнулся. — Мы телепортировались сюда. Из очень, очень далекого места. Так что мне нужен инструктаж. Действительно, все.

Один из ящеров тут же спросил: — Вы герои?

Этого ящера тут же шлепнул тот, кто стоял рядом с ним. — Ты что, глупец?! Герои всегда молодые подростки! А эти двое выглядят как ветераны войны.

Лидер уставился на них, и двое препирающихся ящеров тут же затихли. — Боюсь, мне придется пригласить вас обратно в наш город и э-э пусть вам ответит соответствующее лицо.

— Пожалуйста, — Их город на самом деле был крепостью, огромным сооружением с толстыми, многослойными стенами, предназначенными для осадных битв. Магические чары покрывали стены, и повсюду были разбросаны магические формации и ловушки. Они явно были готовы к войне.

На самом деле, стражники были крайне удивлены, увидев возвращение армии вообще. Ворота распахнулись, и группа эльфов и ящеров вышла, чтобы поприветствовать их.

— Генерал! Как?! Вы отбросили их?

Один из эльфов обнял лидера-ящера. Он похлопал тяжеловооруженного молодого эльфа-подростка по голове. — Тс-с. У нас почетные гости, которые пришли к нам на помощь. Я должен отвести их к совету сейчас.

— Но — Эльф выглядел заплаканным.

Генерал-ящер твердо сказал: — Я жив, сын, хотя сегодня должен был умереть. Это уже чудо, так что подожди. Позволь мне отвести гостей к совету. Эльф кивнул, и генерал повернулся к Люмуфу. — Прошу, Лорд Люмуф и Эбон.

Совет состоял из группы людей, ящеров и эльфов. Приблизительно такие же, как трупы, которые мы видели на предыдущем поле битвы. Все были тяжело вооружены.

Генерал представил их, и совет был откровенен в своих вопросах. — Откуда вы, собственно? Не осталось известных личностей с вашим типом боевых способностей.

Люмуф на мгновение задумался и решил сказать правду. — Из другого мира. Но мы не герои. Просто соседний мир.

По всему совету пронесся слышимый вздох. — Как?

Люмуф улыбнулся. — Секретная информация. На данный момент я вижу, что всем вам нужна помощь. Но сначала, расскажите нам. Что именно происходит в этом мире?

Один человек подался вперед. — Нам действительно нужна. Есть ли еще такие люди, как вы?

— Возможно, — ответил Люмуф.

Человек-советник посмотрел на остальных, словно чего-то ожидая. Советник-ящер кивнул и сказал: — На данный момент нам нужно все, что мы можем получить. Если нет возражений, я проведу инструктаж.

Мы слушали, как советник-ящер объяснял, что демоны прибыли шестнадцать лет назад, и герои отправились, чтобы победить короля демонов. Поначалу для жителей этого мира все шло как обычно. Но герои, отправившиеся побеждать короля демонов, не сделали этого, и с тех пор, казалось, все новости о героях исчезли.

Затем демоны возобновили свою экспансию, и весь мир превратился в поле битвы.

Их жрецы попытались выяснить природу произошедшего, и обнаружили, что герои были побеждены, и почти все из них убиты. Кроме двоих, которые каким-то образом были захвачены королем демонов. Захвачены, а не убиты, поэтому новых героев в мир не призывали.