Герои же, напротив, быстро попросили посетить Журналы Героев.

— Это оно? — Они уставились на странную книгу, а затем Келли первой коснулась её. Я почувствовал прилив звёздной маны, и она впала в транс. Её тело слабо светилось, и я ощутил, как её собственная звёздная мана вошла в книгу.

Книга оставалась для меня чёрным ящиком даже сейчас, и чем больше героев пользовались ею, тем больше я чувствовал, как магические энергии внутри книги слегка меняются. Это была смесь всей их маны, и всё же она была другой.

Келли наконец вышла из транса и тут же села. Прабу предложил ей закуски и немного чая, сказал несколько слов, а затем отошёл. — Не спеши. Я обдумывал то, что увидел и узнал, неделями. Ничего страшного, если хочешь поплакать или просто уйти куда-нибудь в тихое место и немного покричать.

Она выглядела немного заплаканной и кивнула. — Я в порядке. Да. Всё будет хорошо.

Прабу кивнул и подошёл, чтобы снова присоединиться к Адриану. — Дадим ей немного пространства. — Адриан посмотрел на Келли, и Келли просто кивнула.

Настала его очередь. Он впал в часовой транс, а затем тут же рухнул на пол. Адриан замер, а затем сел на диван рядом с Келли. Он потёр голову и спросил: — Можно мне здесь поспать? Думаю, мне нужно это обдумать во сне.

— Да. Всё в порядке. Сюда никто не приходит, кроме нас. Может быть, за исключением Стеллы, Кея и Кена, но они не могут пользоваться книгой. Еда и вода в том шкафу, силы Эона сохраняют их, так что они долго не испортятся. Я пойду что-нибудь поем, а потом мы вернёмся. Никуда не бегай. Эта долина обычно закрыта для посещения. Если тебе что-нибудь понадобится, валтрийцы снаружи.

Адриан кивнул и устроился на диване. — Да. Думаю, я буду в порядке.

Прабу и Колетт ушли, и в зале журналов героев остались только Адриан и Келли.

— Собираешься спать? — спросила Келли.

— Ага.

— Хорошо. — Келли села и откинулась на спинку дивана. — Может, и мне стоит.

— Я не сплю с тобой, — ответил Адриан.

— Конечно, нет. — Келли засмеялась. — Я буду здесь.

Они оба вздремнули. Прабу и Колетт вернулись примерно через три часа и обнаружили, что оба всё ещё спят.

— Хм. Это их сильно вырубило. Эон, ты можешь дать мне знать, когда они проснутся?

— Конечно.

— Весь континент такой?

— Нет, не совсем. Такой уровень развития был только здесь, — сказал Прабу. — Но некоторые другие города становятся более современными и более земными. Однако потребуется несколько десятилетий, прежде чем они приблизятся к этому. — Они шли по улицам Фрешки. Центр города Фрешки стал плотнее застроен, а некоторые здания начали возвышаться до небес, будучи встроенными или интегрированными с Гигантскими Деревьями-Помощниками, которые покрывали его.

Мои массивные Гигантские Деревья-Помощники служили эквивалентом небоскрёбов в качестве центральных опорных конструкций, а мастера строили комнаты и этажи, закреплённые на моих деревьях. Пока что жуки оставались основным источником быстрого транспорта между местами, особенно для объёмных и громоздких товаров, но из-за спроса существовала также базовая телепортационная сеть. — Это ощущается как дом, но по-другому.

— Да. Здесь многолюдно. На уровне улиц это похоже на любой крупный город. — Прабу кивнул. Они шли по возвышенным дорожкам, отделённым от простого люда. Сеть дорожек и канатных дорог пересекала Фрешку, связывая здания друг с другом. Валтрийцы построили сеть специальных дорожек для собственного использования, чтобы им было легче мобилизоваться и транспортировать товары по Фрешке, в обход общего потока. У нас также были тоннели для этой цели, но валтрийцы советовали, что видимость имеет свою ценность. Это также была хорошая практика для моих шпионов.

— Пахнет тоже так, — Адриан кивнул. — Я не ожидал почувствовать запах кофе. В Горном Мире его нет.

Прабу улыбнулся. — Я тебя остановлю. Кофе не был изобретён героями. У них он уже есть как природная добавка, и он популярен среди магов и жрецов как средство для учёбы.

— Угу. — Адриан кивнул. — Кофе что-нибудь делает?

— Да. Есть магически усиленные и улучшенные с помощью навыков версии. Некоторые из них, по сути, могут действовать как наркотики у нас дома. Я видел, как некоторые солдаты Южных Земель употребляли их, чтобы нести ночную вахту.

— Чёрт, это действительно дико. Мы могли бы использовать что-то подобное в Горном Мире, чтобы помочь с демонами, — сказал Адриан. — Столько тревог пропущено, потому что кто-то задремал.

Келли вмешалась. — Звучит как что-то для торговли. Может быть, мы станем импортёрами и ценителями кофе в Горном Мире. Мне всегда нравилась кофейная культура.

— Чайная культура здесь сильнее, и, честно говоря, я даже не знаю, каков на вкус хороший кофе. — Прабу засмеялся. — Твои родители когда-нибудь разрешали тебе пробовать кофе? Они всегда говорили мне, что это напиток для взрослых, и мне нужно было дождаться восемнадцатилетия, прежде чем я мог его попробовать.

— У тебя строгие родители, — сказал Адриан. — Я всегда пью кофе, когда мне нужно зубрить к экзамену. Но это домашнее, и моя мама не очень хорошо справляется с кофемашиной, так что это не так уж здорово.

Келли кашлянула. — Баловень судьбы. А мне достаётся только готовая смесь.

Адриан закатил глаза на девушку. Прабу просто ухмыльнулся. — Всё в порядке. Есть, конечно, и хорошие, хотя их вкус, вероятно, не совпадёт с тем, что у нас дома. Честно говоря, единственная, кто может судить, это Стелла.

— О, кстати, когда мы с ней встретимся?

— Сейчас. — Они вошли в здание по возвышенной дорожке и оказались в большой, просторной комнате. Это обычно был верхний этаж одной из многочисленных городских закусочных и чайных. Стелла уже была там. Валтриец кивнул и затем вышел по лестнице. — Стелла, познакомься с Адрианом и Келли, героями Горного Мира.

Стелла улыбнулась. — Рада знакомству. Приятно встретить кого-то из дома без уведомления о чьей-либо смерти.

Адриан не понял. — Прости, что это значит?

— Это значит, что предыдущая партия должна умереть, прежде чем я встречу кого-то нового.

— О.

— В любом случае, это моя ошибка. Мрачно получилось. Иди, выпей чаю. Вам уже давали это раньше?

— Я пила чай, — сказала Келли. — Но это другой?

— Ах да. Тогда ты просто обязана попробовать. — Стелла улыбнулась. — Иди. Садись.

Отдельно Алка, теперь уже с доменом, получил полный брифинг — брифинг, от которого его глаза расширились, а сам он задрожал от волнения.

Не то чтобы он не знал или не догадывался, но это было сильное предчувствие. Он подозревал, что я намеревался как-то остановить демонов, но теперь стало ясно, что я собирался как-то взломать систему, и он, естественно, понял, почему я послал Люмуфа выполнять все эти миссии в других мирах.

— Прости, что мы не могли рассказать тебе всё это раньше, — сказала Эдна.

— Нет. Теперь всё становится абсолютно ясно. — Также была раскрыта часть, касающаяся предупреждения Айвы о скором окончании призыва героев, и весь объём обсуждения. У него, естественно, было гораздо больше вопросов, чем у меня.

Вещи, на осознание которых ему потребуется время.

— Что ещё более важно, теперь, когда у тебя есть домен и защита моего пантеона, я могу отправить тебя и в другие миры. Если ты сможешь что-нибудь выяснить, это будет здорово.

Следующей, кто получит домен, будет Стелла.

16

ГОД 210

Силы Айвана не испытывали особых проблем с ослабленными антимагическими демонами, но столкнулись с огромными трудностями в борьбе против демонических чемпионов.

Демонические чемпионы, прорвавшиеся к ним, были демонами исполинских размеров, крупнее обычных ходоков, и именно их колоссальные габариты делали их столь сложными для уничтожения. Они были уязвимы, но добраться до этого уязвимого места без использования магии было крайне сложно.

Баллисты и луки работали, но требовалось, чтобы их выстрелы обладали достаточной пробивной силой, чтобы нанести урон, не будучи при этом раздавленными или убитыми антимагической слизью, которую выпускали демоны.

Грандмастер Энгка, естественно, обратился за помощью, и мы продолжили снабжать их как оружием, так и живой силой для борьбы с антимагическими чемпионами.

Прибыли и герои. Чунг и Хафиз горели желанием испытать себя и понять, на что они способны. Они испытывали лишь небольшие трудности; их естественный боевой инстинкт побуждал использовать сильнейшие способности, питаемые звездной маной, но те ослабевали из-за магического сопротивления чемпионов.

Однако, как только они переключились на свои безманные способности, это привело к огромным изменениям.

Они заметили, что использование звездной маны для усиления собственных характеристик не имело побочных эффектов, хотя продолжительность этого усиления казалась короче, особенно если они получали удар от демонов из-за выжигания маны.

Короче говоря, эти антимагические демоны могли развеивать магические усиления.

Можно было накладывать усиления характеристик, чтобы бить сильнее, но не те усиления, что обладали магическим элементом.

Кен лично предпочитал просто изобрести какую-нибудь противобункерную бомбу или ТНТ, поскольку враг был горой, превратившейся в демона, и он хотел просто взорвать эту гору по-старинке. Алхимики и исследователи Алки смогли найти вещества, которые создавали небольшие взрывы, но были на порядки слабее ТНТ.

Пройдет много времени, прежде чем наши технологии догонят Землю, особенно в таких немагических вопросах. Было довольно иронично полагать, что этого короля демонов, возможно, легче убить обычным способом с помощью ядерной бомбы или царь-бомбы, чем магическими бомбами. Даже если я понимал общие принципы таких бомб, сам факт создания подобной бомбы все еще требовал технологий, которых у меня не было. Технологии часто строились на многих маленьких, постепенных шагах, и даже если я знал, чего хочу, все равно потребовался бы долгий путь, чтобы достичь этого.

С другой стороны, мы рассмотрели снадобья и зелья, повышающие характеристики. Алхимики, ведьмы и шаманы могли создавать зелья и отвары, временно дающие усиления. У самих героев были магические усиления, но поскольку эти магические усиления характеристик могли быть развеяны всякий раз, когда они получали удар от демонов, имело смысл теперь рассмотреть немагические усиления.

У нас уже какое-то время были такие зелья и снаряжение, повышающие характеристики благодаря моим долгим исследованиям корней женьшеня. Мои корни женьшеня давали постоянные усиления, но их относительная сила не шла ни в какое сравнение с этими временными бонусами.

Одной из альтернатив была способность Домена Люмуфа, но Наделенные Силой Верные не усиливали героев или моих других держателей доменов. На самом деле, по моим собственным предыдущим исследованиям, только около половины всех типов способностей усиления работали на держателях доменов, но их эффективность была средней.

Но лучше средняя, чем никакая.

В любом случае, мы собрали все эти зелья и эликсиры и испытали их на героях, а также на моих держателях доменов. Мы отдавали предпочтение немагическим и затем тестировали их против демонических чемпионов на Восточном континенте.

Те, что развеивались, отправлялись обратно для дальнейших исследований, а те, что нет, выбирались для использования.

— Похоже, нам также нужен алхимик и шаман доменного уровня. — Вдобавок к варвару/бойцу ближнего боя, это была еще одна область, где нам требовалась поддержка. У нас уже были рыцарь, лучник и жрец.

— Ты же наш алхимик.

— Я специализируюсь на магических взрывных бомбах, а не на зельях. Я могу делать менее сильные, но они не так уж хороши. — Алка был прав, и в целом я мог создавать множество видов эссенций, которые были усиленными версиями того, что можно найти в природе. Целебные эссенции, галлюциногены, релаксанты, стимуляторы, яды — в этих вещах я значительно превосходил его.

Его же творения также носили более магический характер, потому что его исследования были обширными в областях магических бомб, рун и формаций.

Что ж, по крайней мере, мы знали, что в нашей доменной группе есть еще один пробел, который нужно заполнить.

— Хм. Этот континент ощущается так, словно мы вернулись в наш мир, — прокомментировали Келли и Эдриан, впервые посетив Восточный континент с его магическо-средневековыми нациями и городами, храмами и жрецами. Казалось почти, будто это был шаблон, скопированный и вставленный по всей мультивселенной.

В этом мире они были никем, никто не знал, что они герои, поэтому их было нетрудно тайно провести в эту часть света.

Их быстро провели к месту нахождения антимагических демонов, где они впервые с ними сразились. Это был несложный бой, поскольку демоны по иронии судьбы были ослаблены окружающей маной, но способности рассеивания маны раздражали, и им пришлось приспосабливаться. Демонические чемпионы были сложнее, но меньше для Эдриана, который придерживался боевого стиля монаха.

Его героические способности на основе ци были ослаблены лишь минимально.

Монахи. Мне нужна была своя версия Эонских монахов. Мне абсолютно необходимы были монахи и мастера физического боя. Нужно было бы начать с монастыря где-нибудь в горах или на острове с персиковыми цветами.

Может быть, их следует назвать Храмом Семени.

Мне нужны были физически сильные варвары, монахи и алхимики. Только тогда у меня была бы сбалансированная команда, способная выдержать демонический шторм и, возможно, отважиться бросить ему вызов, чтобы отыскать эпицентр. Вероятно, мне также понадобятся охотники на вампиров, экзорцисты, ведьмы, доктора. Короче говоря, мне нужен был каждый основной архетип, представленный в ролевых играх.

Мой лес на Мире Гор быстро расширялся, и за несколько месяцев мы насытили территорию под моим правлением деревьями, превратив то, что когда-то было демонической пустошью, в зеленую, кишащую монстрами землю. Конечно, случались и знакомые происшествия. Взрывающиеся демонические деревья также присутствовали в этом мире, но, к счастью, серьезных повреждений не было.