Люмуф сглотнул. — Иногда мне кажется, что эта способность Аватара проклята.

Дома продолжались военные приготовления, и я использовал расширенный диапазон своих корней, чтобы продолжить экспансию в море, а также под землю.

В море, с моим теперь увеличенным радиусом действия, нечего было найти. Даже под землёй было то же самое.

Тем не менее, с расширенным диапазоном, я мог достичь ещё дальше в море и даже глубже, и впервые я начал соединяться с цепочкой меньших островов, расположенных дальше в море от материка Центрального Континента.

Это были места, до которых я никогда раньше не мог добраться, и с ними приходило больше маны. Я осознал глупость своей прежней попытки проникнуть в утробу короля демонов. У меня всё ещё было недостаточно сил, и если бы я стремился уничтожить демонов с помощью маны, мне понадобилось бы гораздо больше, чем мана всего одного континента.

Мне нужна была мана как минимум одного мира. Возможно, двух или трёх.

Поэтому я переключил своё внимание на Паразитический Мир, который сейчас находился в состоянии изменений. Нужен ли мне ещё этот мир?

Мне нужен был мир, где маны было в изобилии, мир, который мог бы подпитывать грядущую войну, и этот мир не был таким.

На самом деле, просмотрев всех своих клонов, я пришёл к выводу, что и луна, и Паразитический Мир должны идти под нож. Мир Комет тоже, но поскольку он имел ценность для путешествий через пространство Пустоты, я решил оставить его, несмотря на нехватку маны.

Моё лунное семя теперь было бесполезным, даже если это был наш первый эксперимент. Оно не производило ману, и попытка Стеллы повлиять на пути пустоты в наш мир не сработала. Даже когда она пыталась заблокировать астральные пути на луне.

Это было эквивалентно попытке остановить вышедший из-под контроля грузовик листом бумаги. Действительно толстым чёрным листом бумаги. Естественно, это не сработало, поэтому я решил отозвать свой лунный клон. Его было проще всего отозвать, поскольку он был так близко ко мне, что Стелла могла открыть портал на луну. Таким образом, альтернативная стоимость повторного развёртывания была наименьшей, если когда-нибудь я найду другое применение для лунной базы.

Я почувствовал, как моё ближайшее дерево зачахло, сжалось, а затем исчезло.

Клонирующее Семя отозвано. Десять лет перезарядки до повторного развёртывания.

Вот чёрт.

По крайней мере, я знал, что это займёт десять лет. На самом деле, всего лишь мгновение.

Моей немедленной мыслью было развернуть его на Мире Трёх Миров. Если бы я мог использовать его, чтобы открыть новый цвет Кузни Душ, я был бы готов нажить врагов ради этого.

С увеличенной маной из Горного Мира мы возобновили наступление на демонов в Паразитическом Мире. Паразитический Мир также был связан или находился рядом со своим собственным набором миров, хотя я не мог видеть их ясно.

Небо было усыпано эффектами схлопнувшегося пути пустоты, которые действовали как облака.

Имея в своём распоряжении больше маны, я мог поддерживать больше деревьев и больше жуков, и поэтому мы расширили контролируемые области, чтобы охватить немного больше мест.

С годами я понял, что лучше захватывать территорию, ведущую к нужной мне демонической структуре или к месту, которое я хотел, чтобы мои Древечикомы исследовали, чем просто захватывать землю ради самой земли.

Подобно бесформенной массе, мы отказывались от земель, где ничего не находили, и использовали сэкономленную ману для продвижения в других местах. Мы захватили несколько демонических гнёзд порождения, и они просто генерировали ещё больше этих паразитов.

Это улучшило моё понимание этих паразитов, но не более того .

В то же время, пока моё дерево смотрело на затянутые облаками астральные небеса, я сделал пометку отправить Люмуфа в демоническую яму, как только небеса начнут проясняться. Возможно, мы сможем узнать что-то о том, как демон находил новые миры для нападения.

Тем не менее, я думал, что мне, возможно, придётся ждать десятилетия, прежде чем он нацелится на другой мир.

И всё же, я мог бы обнаружить другой мир таким образом, пристроившись к системе наведения демона. Я мог бы опередить его вторжение, отправив Люмуфа на другую сторону.

План на будущее.

Демоны не предприняли никаких мер предосторожности даже после нашего вторжения в ядро. Это было, конечно, странно. Если бы они были разумны, они должны были что-то сделать.

Но они этого не сделали. Или, возможно, это не было тем, на что они обычно реагировали, поэтому они не знали, как реагировать.

В любом случае, потребовалось примерно столько же времени, чтобы снова добраться до горизонтальных туннелей, и мы обнаружили, что низшие демоны скапливались.

Было больше гнёзд порождения, и, исследуя туннели, мы поняли, что эти туннели были повсюду. В таком большом мире я никак не смог бы найти все туннели без тщательного магического сканирования мира.

Демоны напоминали существ, с которыми мы сражались на поверхности. Выносливые, физически сильные, с огромным магическим сопротивлением, они имели уязвимое брюхо и некоторые известные слабые места.

Мои владельцы доменов уже сделали наброски и провели брифинги по тому, как сражаться с этими монстрами, тренируя Вальтхорнов и используя учебных демонов, сделанных из каменных элементалей.

Я также использовал свою Академию сновидений для симуляции битв против этих демонов. Из-за физической природы этих демонов моим Вальтхорнам потребовалось довольно много усилий, чтобы освоить безманновые боевые методы. Мы также распространили семена навыков, чтобы помочь моим Вальтхорнам расширить свой арсенал навыков, чтобы у них появились некоторые безманновые навыки.

Честно говоря, проблема навыков и заклинаний всё ещё сбивала меня с толку. Казалось, что они должны быть одним и тем же, но это было не так. Это оставалось одной из загадок системы, которую я на самом деле не понимал.

Теперь, когда оставалось всего два года, энергии разлома начали собираться, и теперь можно было получить общее представление о том, где появятся разломы.

Это снова должно было произойти на Восточном Континенте. Естественно, Айванские Триумвиры были недовольны, узнав, что им снова придётся столкнуться с королём демонов на своей земле. Казалось, что они пережили такое всего несколько десятилетий назад.

Энергии из разлома всё ещё были нестабильны, и из-за этого я не мог точно определить местоположение короля демонов.

Пока ещё нет. Возможно, в следующем году я получу местоположение, и тогда мы сможем начать планировать засаду.

А пока пришло время для появления меньших разломов, для того, чтобы низшие демоны и чемпионы появились в нашем мире.

Первые разломы открылись почти в конце года, и из них вышли ящеры. Мы не вмешивались немедленно; мои развернутые силы в основном просто наблюдали за их передвижениями. Из Паразитического Мира мы знали, что существуют некоторые различия в способностях и поведении демонов между демоническим миром и нашим миром, но мы не были уверены, насколько значительна эта разница и является ли это общим для всех типов демонов.

Мы наблюдали, как айванские силы пытались сражаться с этими физическими демонами с относительно неплохим успехом, и в конечном итоге пришли к выводу, что здесь они на самом деле были слабее.

Их тела настолько привыкли к сухой, безманновой среде, что, когда они попадали в наш мир, их тела жадно поглощали окружающую ману, и это меняло их крепкие тела.

Мы заметили, что когда вокруг собиралось достаточное количество этих демонов, окружающая мана значительно уменьшалась и делала колдовство более трудоёмким.

В целом, хотя рядовые мобы были слабее, король демонов не подпадал под те же ограничения. Было вероятно, исходя из экстраполяции наших первоначальных данных, что король демонов будет обладать некой антимагической способностью.

— Может быть, мы получим глобальную антимагию? — предположила Эдна. — Мы давно не видели королей демонов с глобальным воздействием.

— Ты звучишь так, будто ждёшь этого с нетерпением, — сказал Рун. — Это были неприятные времена, судя по тому, что я слышал от выживших.

— Нет. Я имею в виду, так оно и есть. Тенденции повторяются, и демоны в конечном итоге воспроизводят одни и те же типы способностей. Глобальное прерывание магии весьма вероятно.

Но как бы мы обошли глобальную антимагическую способность? Мы бы снова увидели коллапс глобальной системы сообщений, но если это была антимагия, она могла сделать больше. Я вспомнил, что они могли даже прерывать мою связь с жуками.

Предыдущие герои создали передающие башни, нечто, что я смог воспроизвести лишь в гораздо меньшей степени. Опять же, нам нужно будет обходить магию с помощью навыков и системы.

Я сделал пометку обучить Вальтхорна, специализирующегося исключительно на физическом бое, и передал сообщение элите.

— Это поздновато, не так ли? — услышал я, как один из Вальтхорнов вполне естественно проворчал по поводу моей просьбы. — Если грядущий король демонов будет физического типа, как мы собираемся подготовить кого-либо?

Я, конечно, знал. Но если короли демонов в конечном итоге повторяются, владелец домена физического типа в конце концов будет иметь ценность. Возможно, через пятьдесят лет, возможно, через двести лет, но в конечном итоге мы снова столкнёмся с этим типом короля демонов.

Я признал свою неудачу в том, что не учёл этот антимагический, исключительно физический тип короля демонов, поэтому правильным было подготовиться к нему.

По сути, когда мы переоценивали, почему нам не удалось подготовиться к этому типу короля демонов, мы начали понимать, что мы лишь угадывали, какой король демонов приближается, но это было на самом деле неприемлемо. Для нас, как для организации, я должен был предсказывать события как минимум на пятьдесят-сто лет вперёд, чтобы подготовить кого-то к такому возможному исходу. Пятьдесят лет — это было расчётное время, необходимое для обучения владельца домена.

Я мыслил недостаточно далеко. Нам нужно было провести мозговой штурм и начать готовиться к королям демонов после этого. Не только к грядущему.

Мне нужно было посмотреть, где мы потерпели неудачу, и какими силами мы могли бы обладать. Мне нужно было быть Бэтменом и готовиться к любой случайности.

На самом деле, именно здесь знания героев в области поп-культуры и медиа стали полезными. Кен и остальные герои были более чем счастливы проводить мозговой штурм в перерывах и периоды отдыха, обсуждая виды существ, которые могут существовать в других мирах.

Идеи были дикими. Вампиры, оборотни, слизни, пауки, непостижимые ужасы, человекоподобные существа, машины, суперзлодеи, гоблины и огры, големы, гигантские змеи. По сути, они перечисляли всех монстров, которых могли вспомнить, и пытались представить демонические версии этих существ.

Это было забавное занятие, и я нашёл его странно успокаивающим. Было здорово вспомнить истории из нашего мира, а также это пробудило мои воспоминания об играх, в которые я играл, книгах, которые читал, и историях, которые слышал.

Мои владельцы доменов, за исключением Люмуфа, который всё ещё находился в песчаном мире, шпионя за демонами, были, естественно, в ужасе от тех существ, которых они представляли.

Были также очень хорошие идеи, которые заставили меня задуматься, например, возможности того, что один из захваченных героев может быть каким-то образом превращён в короля демонов, возможно, с помощью демонических паразитов, или что-то нефизическое, вроде призрака, или король демонов водной стихии. Или король демонов-оружие. Кен в шутку предложил короля демонов-бобра.

Я лично подозревал, что король демонов водной стихии был наименее вероятным из всех.

Тем не менее, хотя это были лишь предположения, имело смысл сделать некоторые приготовления и начать тренировать людей, чтобы они могли противостоять или смягчать некоторые угрозы. Я не увижу отдачи сейчас, но через пятьдесят лет, кто знает, что может изменить ситуацию?

Во всём этом мире я, вероятно, был одним из тех, кто лучше всего подходил для таких инвестиций с прицелом на далёкое будущее. Так что я должен был это сделать.

Мы не столкнулись с особыми трудностями с демоническими ордами, поэтому герои могли вздохнуть спокойно. Прабу предложил Эдриану и Келли посетить наш мир. С этим я согласился, поскольку они будут сражаться здесь, поэтому я поручил своим агентам в Горном Мире сделать необходимые приготовления.

Дворяне были не очень довольны, но что они могли сделать?

Эдриан и Келли совершили путешествие к моему клону, и я отправил их сюда, прямо во Фрешку.

Перемещение прошло хорошо, и не было никаких системных сообщений.

Лично я был приятно удивлён, что не было никаких наказаний или системных проблем из-за отправки богов, призванных в другой мир. Моё личное внутреннее чутьё подсказывало, что они не считали это достаточно вероятным, поэтому не создавали никаких мер безопасности.

Возможно, они сделают это для будущей партии, если поймут, что герои сражаются в местах, где им не положено. Ну что ж.

Два героя были больше всего очарованы ассортиментом закусок и относительной современностью Фрешки.

Их первая остановка?

Журналы героев. Я полагал, что это была своего рода книга посетителей, которую герои должны были подписывать каждый раз, когда приходили сюда.

15

ГОД 209 (ЧАСТЬ 2)

Герои прибыли в наш мир для своей первой поездки. Они выглядели довольно напуганными, приближаясь к моему клону, но когда они достигли цели, то не оглядывались и не сворачивали. Вместо этого их быстро пронесли по тоннелям и доставили во Фрешку, где их уже ждали остальные Валторны.

Затем последовали закуски и еда, а также проверка здоровья, чтобы убедиться, что они не страдают от каких-либо странных симптомов после перемещения между мирами.

Даже здесь, под наблюдением биолаборатории, эти герои из других миров в основном использовали один и тот же базовый шаблон. Никаких существенных изменений в их источнике души или их натуре, если только это не было чем-то, что я не мог видеть. Возможно, существовал другой уровень души или способность заглядывать в неё глубже, чего я до сих пор не замечал.