У демонов были порталы разломов, и эти порталы разломов были способом открывать пути между мирами. Мы также знали, по крайней мере, по простому предположению, что эти даэмолиты предназначались для обозначения их присутствия демонам.

Дома мы накопили даэмолит за эти годы, с момента открытия его назначения, но мы еще не уничтожили его. Не до тех пор, пока не выяснили, как им манипулировать или хотя бы вводить в заблуждение.

У меня была одна из безумных идей — посадить даэмолит на Луне и заманить туда демонического короля. Битва против демонического короля произошла бы где-то вдали от населенных пунктов, и мы могли бы, если понадобится, взорвать Луну. Или использовать даэмолит, чтобы незаметно контролировать порталы разломов.

Или это могли быть две совершенно независимые вещи. Даэмолиты были всего лишь маркерами местоположения, и как только достаточное количество миров зафиксировалось на определенном мире, даэмолиты больше не выполняли никаких функций. Если порталы разломов не полагались на даэмолиты для какой-либо специфической наводки, кроме как для обнаружения мира, тогда уничтожение даэмолитов может оказаться бесполезным.

Все это было лишь спекуляцией на данный момент.

Мы в полной мере воспользовались тем, что демонический король не нападал на нас, чтобы полностью подготовиться к битве. Руна особенно горел желанием обрушить ад на демонического короля издалека. Сами герои разработали планы на случай неудач, а Кен рассказал о нескольких хитростях, которые, по его мнению, часто встречаются у таких неподвижных боссов.

Это было удивительно проницательно, и, оглядываясь назад, на самом деле довольно часто можно было встретить неподвижных боссов в ранних играх, особенно в сайд-скроллерах.

— Готовы? — спросил я всех присутствующих, рассредоточенных по всему театру военных действий. Они все должны были начать атаки со своих позиций, а затем двинуться к демоническому королю.

Все подали свои сигналы. Мы все собирались атаковать его вместе дальнобойным оружием. Полномасштабная атака от каждого, а затем мы посмотрим, что произойдет. Эдна и герои ближнего боя двинутся тогда. Люмуф двинется, чтобы поддержать их исцелением.

Все высвободили свои навыки, когда весь мир на мгновение был затоплен побочными эффектами от использования такого количества магии за короткий промежуток времени. Маги выпустили массивный залп дальнобойных огненных шаров, магических снарядов и других видов энергетических взрывов. Чунг переправил пятьдесят больших героических предметов через мои способности и использовал их для залпового обстрела героическими баллистическими болтами.

На мгновение в воздухе летало столько магии, что каждый, даже те, кто не обладал ею, мог почувствовать пульсацию в воздухе. Мужчины и женщины из деревень, находящихся на целом континенте, могли чувствовать вибрации, вызванные таким количеством магии.

Герои ближнего боя Хафиз и Келли оба вынуждены были держаться подальше.

Рун также использовал свою способность Домена, чтобы выстреливать звездно-мановыми бомбами в демонического короля. Атаки приземлились в течение часа, и на мгновение мир встретил землетрясение, которое ощущалось по всей планете. Этот взрыв был сильнее, чем минное поле, которое мы установили для предыдущего демонического короля. Атаковало больше героев, в сочетании со звездно-мановыми бомбами Алки.

Взрыв был настолько сильным, что оставит шрамы на этом участке земли магическими осадками на десятилетия и вызовет колоссальную магическую нестабильность по крайней мере на месяцы, но со временем она исцелится.

Как это всегда и происходило.

Я чувствовал, что атаки достигли цели, потому что произошло мгновенное ослабление демонических энергий, и я чувствовал, как она отступает в земле под нами и вокруг нас.

Затем пульсация и еще одно сильное сотрясение. Пыль еще не осела, но герои продолжали атаковать.

Они не собирались ждать, пока он трансформируется. Ошибка новичка, и Кен строго напомнил им добивать, даже если казалось, что оно мертво. Руна, однако, ждал, так как у нас не было так уж много звездно-мановых бомб.

Пока магические атаки обеспечивали прикрывающий огонь, Эдна первой приблизилась, уверенная, что сможет пережить все, что демонический король бросит в нее.

Атаки продолжались, и на мгновение мы почувствовали, как мир внезапно разорвался. Прямо там, где раньше был демонический король, открылся разлом, и затем мы почувствовали, как демонические чемпионы со всего мира исчезают, а затем вновь появляются вокруг демонического короля.

Из этих разломов демоны контратаковали магическими взрывами.

— Оно все еще трансформируется! — сказал Чунг, его глаза светились каким-то способностью зрения. — Не дайте ему завершить. — Он перезарядил свой арсенал магических баллист, и еще один залп был выпущен.

Второй залп в основном обрушился на демонических чемпионов. Они приняли удар на себя, защищая своего короля, и были испарены звездно-мановыми болтами.

Земля вокруг демонического короля превратилась в огромный кратер, результат всех развернутых нами орудий, и был толстый слой огня, плазмы, пыли и грязи, поднятых всеми взрывами.

Через мое духовное зрение мой обзор демонического короля не был заслонен пылью, лишь прерывался искрами магии в воздухе. Я видел, как он трансформируется и распадается на части, а затем, на краткую секунду, всплеск магической энергии изнутри демонического короля. Сразу же наружу выстрелили энергетические лучи, нацеленные на героев и на наш арсенал оружия.

Герои уклонились, и часть оружия была уничтожена. Наши щиты не могли полностью блокировать луч. Он все еще был достаточно силен, чтобы уничтожить мои щиты и некоторые другие. Только способность Эдны позволила ей принять удар в лоб.

В то же время демонические чемпионы, пережившие залп Чунка из баллистических болтов, начали сливаться, и несколько из них превратились в демонов типа суперпушка. Эта трансформация произошла невероятно быстро, намного быстрее, чем я когда-либо видел или слышал, и после завершения они добавили прикрывающий огонь и выпустили постоянный луч демонической энергии.

Разлом продолжал пропускать новых демонических чемпионов. Герои уворачивались от магических лучей и приближались. Дальнобойные атаки требовали больше времени для зарядки и были не так мощны, как их атаки или навыки средней или ближней дистанции.

Тем временем я сосредоточился на демоническом короле. Мои искусственные разумы поддерживали общее сражение, и мы порождали деревья так быстро, как только могли. Жуки из этих деревьев поддерживали более крупное поле битвы, так как атака на демонического короля, казалось, вывела обычных демонов из их рутины и заставила их атаковать соседние королевства.

Мои деревья также пытались приблизиться к демоническому королю.

— Переходим в ближний бой. — Хафиз увернулся от массивного энергетического луча над головой, его магический щит был потрепан всеми атаками. Демонический чемпион типа суперпушка также покрыл поле битвы своими лучами и снарядами.

Земля снова загрохотала, и на этот раз я почувствовал, как некое присутствие внедрилось в землю. Оно двигалось к нам.

Мои корни раскинулись, чтобы перехватить его, а затем что-то взорвалось под моими подчиненными деревьями. Или пыталось. Моим корням удалось удержать камни на месте. Из-под земли вырвался еще один тип демонического чемпиона, и он выглядел как колючий еж.

Я не колебался, и в те моменты мои корни пронзили его довольно легко. На мгновение, казалось, я его настиг. Оно должно было рассыпаться.

Но демонический король не собирался позволить своей армии демонов погибнуть.

Затем наружу распространился импульс демонической энергии, когда мне показалось, что энергия демонического короля рассыпалась на тысячу осколков.

Колючий демонический еж, пронзенный моими корнями, засветился и, усиленный демонической энергией от самого короля, возродился. Множество чемпионов по всему полю битвы, некоторые из которых были убиты ранее, мгновенно возродились благодаря этой демонической энергии.

— Оно возрождает уничтоженных чемпионов. Это новый фокус, — прокомментировал Чунг, частично в недоумении. Я был поражен, что у него был навык, похожий на навык Эдны. По сути, армия бессмертных.

Сами чемпионы были все еще довольно слабы, даже со слегка усиленной силой, так что сокрушить их не требовало больших усилий, по крайней мере, на моих текущих уровнях, но они продолжали возрождаться. Я снова пронзил демонического ежа, а затем обвил его своими корнями. Я раздавил его, но двигался недостаточно быстро.

И да, даже когда я думал, что оно мертво, оно зашевелилось и возродилось, как только от демонического короля исходил очередной импульс.

— Сосредоточьтесь на демоническом короле! — Эдна уже приблизилась к основному телу — огромной массе демонической энергии, которая начала закручиваться А затем внезапно высвободило что-то странное.

Души. Духи.

Три мертвых героя, а затем демоническая плоть собралась вокруг этих душ.

Келли и Эдриан узнали их и закричали. Келли немедленно бросилась вперед в своей звездно-мановой броне.

Плоть приняла форму удивительно реалистичных копий мертвых героев.

— Келли! Это же мы! Ты нас не узнаешь? — сказал один из демонических героев из плоти чужим, но невероятно реалистичным голосом, но я видел интенсивное скопление демонической энергии. — Что ты делаешь?

— Эдна! Перехвати! Это ловушка! — скомандовал я, когда мои корни немедленно рванулись вперед и попытались атаковать мертвых героев. — Келли, отступай!

Но Келли не послушала, мои корни не нанесли достаточно урона, и как только она подошла достаточно близко, интенсивный луч демонической энергии вырвался из демонического героя. Эдна не успела вовремя. Мои деревянные щиты и магический барьер Колетты появились, и мы заблокировали значительную часть взрыва, но эта атака была не слабее лучей смерти демонического короля, поэтому героиня все равно получила сильный удар.

Демонический герой распался, его энергия была исчерпана, и оставалось двое демонических героев из плоти.

Люмуф быстро отодвинулся в сторону, чтобы помочь, и мы увидели, как ее душа колеблется и ослабевает. Ее кожа была обуглена, словно она только что прошла сквозь сильный огонь. Если бы мы не заблокировали его, я был уверен, что это мгновенно убило бы ее. — Она выбыла. — Люмуф поднял ее и немедленно отступил так быстро, как только мог. Ей понадобится интенсивное исцеление, а энергии демона были настолько сильны, что даже внедрились в ее тело.

Я смутно ощутил присутствие демонического проклятия.

— Это чертовски подло, — выругался Чунг, и они продолжали обстреливать основную массу. Это раздражало, потому что демонические чемпионы продолжали возрождаться, и даже будучи поверженными, они оставались мертвыми всего около пятнадцати минут. Пульсации возрождали их, и после возрождения они вынуждали всех героев переходить к обороне.

Это было настолько раздражающе, что и Йоханн, и Руна направили свое внимание на демонических чемпионов и сосредоточили свои атаки на них, чтобы перенаправить часть агро и открыть окна для атаки. Герои не могли атаковать и защищаться одновременно, и я сразу понял, почему этот демонический король выиграл первый раунд.

Это было просто занозой в заднице.

Прабу и Колетта, естественно, сосредоточились на двух других демонических героях, а два других демонических двойника героев просто посмотрели на оставшегося героя Горного Мира и жутко улыбнулись. — Эдриан!

Эдриан выругался. — Не говорите со мной! Вы не они. Не смейте, блять, притворяться ими. — Он контратаковал магическими атаками, а демонические герои блокировали их своей собственной магией.

— Но мы и есть! Идите. Присоединяйтесь к нам! Присоединяйтесь к нашему восстанию против Кукловодов! — сказали они с улыбкой. — Зачем мы вообще служим Кукловодам?

Они двигались невероятно быстро, со скоростью, которая не казалась слабее скорости героев.

Как? Как демонический король оживил этих двойников, у которых были даже способности почти геройского уровня? Меня очень интересовало, из какого мира пришел этот демонический король. Какая среда породила этого демонического короля?

Колетта, Прабу и Чунг, три героя средней дистанции, все обменялись взглядами. — Ему нужна помощь.

Затем я осмотрел поле битвы. Руна и Йоханн продолжали уничтожать демонических чемпионов, но это занимало все их время. Эдна и Хафиз оба были в ближнем бою, и они рубили огромную массу демонического короля. Казалось, они наносили урон, но у них не было большого окна для помощи другим, поскольку сама масса обладала наступательной магией ближнего боя, а также детонировала небольшие взрывы вокруг своего основного тела.

Они были заняты, и на самом деле Эдна и Хафиз тоже нуждались в поддержке.

Люмуф отступил к тылу, на приличное расстояние от поля битвы. Он все еще сосредоточен на стабилизации состояния Келли. Армия целителей была в режиме ожидания, в основном из королевства, но некоторые из Вальтхорнов. Они быстро принялись за работу и подавили демоническое проклятие внутри тела Келли, сохраняя ей жизнь.

Магические энергии Люмуфа были исключительны в исцелении, и ей стало лучше, но пройдет по крайней мере полдня, прежде чем она сможет вернуться в бой.

Мне нужно было освободить Руна и Йоханна, чтобы они могли поддержать остальных. Я помогал убивать демонических чемпионов своими корнями, но они не умирали навсегда. Я верил, что должен быть способ убить их навсегда. Я вспомнил, как можно было прервать механику реинкарнации демонического короля, так что это должно быть возможно и с этими меньшими существами. Даже если бы они не умирали, я бы просто захватил этих чемпионов или по крайней мере выкачал из них этот кусок демонического короля, так как это, казалось, было ключом к их механике возрождения.

Прабу решил помочь, поэтому он телепортировался рядом с Эдрианом и создал магический щит. Он заблокировал один из магических взрывов демона. — Не поддавайся. Они провоцируют тебя.