Мне придётся развернуть своего клона где-то рядом с королём демонов, и когда придёт время, телепортировать героев туда. План также включал возведение стены вокруг демонического осквернения после смерти короля демонов, на случай, если он взорвётся.

Мы обрисовали возможность того, что король демонов проснётся и нападёт на нас, как только прибудут четверо героев из нашего мира или когда будет развёрнуто моё основное древо. Если так, это будет просто безумная схватка с королём демонов.

Если будет время до битвы с королём демонов, я начну собирать больше этих лесных стержней. В то же время мы используем это время для накопления звёздных мана-боеприпасов и бомб. Конечно, это был бы наш идеальный исход.

В то же время эта стратегия предполагала развёртывание моего клона, и я хотел бы иметь постоянное место, как только разверну своего клона. Поэтому Люмуф также договорился о получении одной из демонических земель в качестве добычи за мою помощь.

Это вызвало споры, и некоторые сказали, что это похоже на аннексию участка земли. Что, как я полагаю, и было. Тем не менее, это не была ничья территория из-за десятилетней войны. Как только моё древо будет развёрнуто, это место станет отправной точкой для атаки. Короли немного поторговались, но в конце концов в принципе согласились.

Я чувствовал, что они устали от долгих войн, и даже ощущал некоторую скрытую фрустрацию по отношению к своим героям. В толпе раздавались ропот о том, что это какая-то захват земли и вторжение, и жрецы выглядели неловко от того, что другая сила претендует на их мир.

Но в конце концов они не могли отказать. Даже в их мире герои, которые выживали, часто основывали свои собственные королевства, иногда силой. Это было похоже.

Люмуф и советы изучили карты мира и в конце концов остановились на месте, которое когда-то было лесом. Когда-то.

Группа элитных воинов сопровождала Люмуфа к целевому месту, главным образом, чтобы убедиться, что мы не поместим семя куда-либо ещё. Было несложно проложить путь через демоническую территорию, хотя по дороге мы столкнулись с несколькими демоническими чемпионами.

Оно располагалось примерно в двух-трёх днях пути от неподвижного короля демонов, и уже сейчас мы ощущали его пульсирующее присутствие в воздухе. Это было похоже на фоновое давление, которое ощущалось в мане, и даже сама земля была наполнена демонической маной.

Существовала очень ясная вероятность того, что король демонов может немедленно атаковать нас, как только я разверну своего клона, поэтому все были готовы к рывку.

Как только мы прибыли, Люмуф немедленно вошёл в режим аватара, и моя мана очистила землю вокруг нас. Клон был развёрнут.

Я почувствовал что-то в земле, когда мои корни начали распространяться. Там когда-то текла линия лей, которая теперь была пронизана демонической энергией, и эта линия демонической энергии направлялась к ядру. Это было незаметно, смешано с энергиями линии лей, но я чувствовал это, потому что теперь был очень хорошо знаком с демонической энергией.

Она была там, медленно проникая в землю, и я чувствовал некое сопротивление.

— Король демонов уже начал прокладывать туннель к ядру, но делает это через магическую линию лей.

Король демонов подключился к линии лей. Я задавался вопросом, было ли это ещё одной частью головоломки.

Пока мой собственный клон рос, я задавался вопросом, не двинется ли король демонов немедленно, но король демонов не отреагировал.

Я почувствовал облегчение, и моему клону потребовалось всего два дня, чтобы полностью сформироваться. Преимущества мира, который всё ещё обладал разумным количеством окружающей маны.

Как только я был готов, я начал заполнять область жуками, постоянно создавая деревья и оттесняя демоническое осквернение в этой области. Рун, Иоганн и Эдна прибыли вскоре после этого.

Всё это время элита оставалась на месте, и элиты Горного Мира, откровенно говоря, были в ужасе, когда столкнулись с моим гигантским клоном-древом и тремя моими владельцами доменов. Их доклады своим хозяевам на родину были полны не менее ярких слов.

В то же время, как только моё присутствие стабилизировалось, я почувствовал что-то необычное в воздухе и понял, что что-то происходит. Я не был уверен, почему это не произошло мгновенно—

Вы подключились к энергиям другого мира.

Кузница Душ: Зелёный разблокирована

Максимальный уровень искусственных душ увеличен до 80.

Все искусственные души теперь имеют доступ к опции Зелёный.

Одухотворение душ разблокировано: Души, наделённые Одухотворением, более не нуждаются в физическом теле для появления за пределами Царства Душ. Они примут форму призраков и духов. Призраки и духи могут повышать уровень как обычно. Вы можете создавать искусственные души в виде призраков или фантомов.

Душа Горного Мира синхронизирована. Теперь вы можете собирать души из Горного Мира.

Привязанные к Древу Души разблокированы: Теперь вы можете препятствовать реинкарнации любой выбранной души. С помощью этой способности вы можете одновременно удерживать не более десяти душ.

— Что-то случилось? — спросил Люмуф.

— Я только что получил новый цвет Кузницы Душ. — Я забыл, что Кузнице Душ нужно постоянное подключение, а не просто временное через мой режим Аватара. Но почему я не получил это в Мире-Комете? Было ли это потому, что он был умирающим миром?

И почему была такая большая задержка? Потому что король демонов сражался или был в процессе захвата ядра?

— Хм. — Прошло очень много времени с тех пор, как это случалось, и я даже не знал, что делать. И сейчас было не лучшее время.

Неважно, я сосредоточился на плане. Поскольку король демонов не отреагировал на нас, казалось, моё присутствие его не беспокоило, мои жуки разлетелись во всех направлениях. Мы охотились за демоническими стержнями. У меня остался только один, и я хотел больше. Мои дочерние деревья расширялись, и мы попытались окружить короля демонов. Эти деревья сформируют сдерживающее кольцо и в то же время будут порождать жуков, которые помогут мне захватить стержни.

На самом деле, было очень трудно найти стержни до их развёртывания, но это был лишь вопрос времени.

В конце концов мы собрали ещё около семи стержней, и я отправил их обратно в долину. Тем временем Люмуф вернулся в города, чтобы координировать передвижение героев.

На этот раз его встретили иначе. Доклады элиты уже дошли до совета, и я понял, что все они почувствовали, будто взяли на себя больше, чем могли проглотить.

Ранее к нему относились с уважением, и короли вели себя любезно. На этот раз Люмуф уловил чувство страха, которого раньше не было. Мой жрец обладал успокаивающим присутствием, и его аура сама по себе была нежной, как набегающие волны моря, нежный, но ощутимый бриз пляжа.

Моя же была другой. Это было плотное, подавляющее присутствие джунглей, и даже на мгновение элиты вспомнили это. Оно отпечаталось в их сознании, так же как мои собственные Вальтхорны помнили меня.

— Героев ещё нет? — Два героя Горного Мира очень хотели встретиться со своими потусторонними собратьями. На этот раз я узнал их имена, Адриан и Келли, и они ехали в автобусе со своими друзьями, когда к ним подкатил грузовик. Это всегда был чёртов грузовик.

— Скоро будут. — Люмуф улыбнулся. — Но пока нет. Мы постараемся организовать встречу для всех вас перед битвой. Они тоже очень хотят встретиться с людьми из своего родного мира.

Вскоре я узнал, что Келли также была своего рода тёмным рыцарем, но в отличие от Эдны, она была скорее наступательного типа и обладала смешанным набором навыков между варваром и рыцарем. Адриан, с другой стороны, был на самом деле героем-монахом, черпающим силу из пищи, и превосходил в физических способностях. Ему приходилось употреблять пищу перед битвой, чтобы высвобождать её как силу.

Почему боги посчитали это хорошей комбинацией против типа Сабнока? Неужели боги совершили ошибку с этим королём демонов?

Мои деревья быстро распространялись, и некоторые вскоре накрыли города. С этим пришла и информация. Короли и элиты были явно обеспокоены жуками, которые заполонили весь театр военных действий, и этот страх проявился в их поведении. Уже велись частные обсуждения того, что делать после войны.

Как разобраться со мной.

Страх и подозрительность. Такова природа людей. Люмуфу пришлось быстро вмешаться, прежде чем ситуация вышла из-под контроля, и он встретился с королями и жрецами.

— Наш покровитель не намерен вторгаться в ваш мир. После окончания войны мы вернём вам земли, за исключением оговоренного участка, поскольку он является частью моего бога. — Оговоренный участок всё ещё был довольно большим, сравнимым со средним по размеру королевством. Достаточным для присутствия. — Эта стена деревьев предназначена лишь для сдерживания королей демонов.

Что им оставалось, кроме как принять объяснение Люмуфа на веру? Армии жуков насчитывали десятки тысяч, и зрелище жуков, яростно сражающихся с демонами, было поистине жутким.

Мы всё ещё не были готовы нанести удар по Сабноку, и примерно через три-четыре месяца после развёртывания моего клона, король демонов, похоже, обнаружил моё присутствие и начал атаковать. Мы выдержали многочисленные атаки от подчинённых короля демонов. Чемпионы приходили за нами, и поля битвы были покрыты кратерами от всех бомбардировок демонических чемпионов.

Тем не менее, он отказывался двигаться, и я чувствовал, как колеблется энергия ядра. В то же время я начал замечать, что линии лей отбирали у меня энергию во время отливов.

Я почувствовал, что время медленно, медленно истекает, и призвал четырёх героев готовиться к телепортации.

12

ГОД 208 (ЧАСТЬ 2)

Герои обменялись приветствиями, и их появление было встречено обстрелом от демонических чемпионов. Шесть героев. Шансы были относительно неплохие, и Эдриан с Келли были лишь в начале сотой сотни уровней после долгих периодов охоты на демонов.

Мне на самом деле стоило немало маны отправлять героев через моих клонов, и это истощило около трети моих картофелин-хранилищ маны.

Герои были готовы, а демонический король продолжал штамповать демонических чемпионов и направлял их в нашу сторону. Магические снаряды от их чемпионов теперь были обыденностью.

В воздухе витало напряжение. Ожидание.

— Мы убили нескольких демонических королей. Мы видели нечто подобное в журналах героев, так что сделаем это снова. Я знаю, вы боитесь, но это наша работа, и мы хороши в ней. Вы двое тоже будете, — это говорил Чунг, пытаясь успокоить Эдриана и Келли. — Все, что от вас требуется, ребята, — это держаться изо всех сил и не дать себя убить.

После небольшой ободряющей речи герои вновь проинструктировали Эдриана и Келли о том, что мы видели в нашей собственной стычке с похожим демоническим королем. Демон-замок, быть может?

— Когда придете в наш мир, вам стоит взглянуть на журналы, — добавил Прабу. — И закуски. Поверьте мне. С закусками вам станет лучше. — Колетта тут же ткнула Прабу локтем.

— Не принижай их травму так.

— Я имею в виду, я знаю. Закуски — это как цветы на куче дерьма. Оно все равно остается дерьмом, — ответил Прабу. — Но из двух зол я бы выбрал дерьмо с цветами.

Эдриан и Келли лишь хихикнули. — Все в порядке.

— Ничего не в порядке. — Колетта уставилась на Прабу. — Мы все теряли друзей в своих битвах с демонами, и каждый из нас учится справляться с этим по-своему. Не стоит выставлять это таким простым.

Прабу, вероятно, понял, что это был опасный разговор, и решил не продолжать. — Да. Ты права. Прости.

Колетта глубоко вздохнула и, после неловкого молчания, вздохнула. — Я знаю, ты не хотел причинить зла.

Эдриан и Келли, два героя Горного Мира, просто смотрели. Колетта, конечно, поняла, насколько неловким стал разговор, и решила сменить тему.

— Мы будем сражаться вместе некоторое время. Так что давайте познакомимся, — ответила архимаг. Она выглядела не намного старше, чем когда пришла впервые, благодаря огромной магии, которой она обладала.

Они выпили чай, и оба заметно успокоились после чашки. Они снова рассказали, почему их первая атака провалилась и как это привело к их плену. Четыре героя Древесного Дома также поделились своими битвами с их демоническим королем, и они тоже рассказали о своих неудачах.

Как их друзья погибли в первый раз. Что-то в том, чтобы делиться собственными потерями, что, казалось, действительно облегчало сердца Эдриана и Келли. Даже если это не исправляло ничего. Даже если это не исцеляло совсем.

— Мы должны позвать сюда Кей и Стеллу, — добавил Прабу. — Они бывшие герои. Ну, Кей была, но оба они прошли через столько же дерьма, сколько и мы. Но, думаю, мы можем с ними встретиться.

— Если переживем это, то встретимся, — сказал Эдриан.

Основываясь на том, чем поделились эти двое героев, были некоторые отличия по сравнению с Сабноком. Например, этот герой не глушил нашу систему связи, поэтому им не пришлось строить коммуникационные вышки. Во многих отношениях то, что они рассказывали, даже, казалось, говорило о том, что этот демонический король был более слабой разновидностью Сабнока.

Это, конечно, не было подтверждено. Вероятно, демонический король даже не использовал свои лучшие навыки, поскольку герои были так слабы. Все еще не имело смысла, почему он это сделал, конечно. Зачем демонический король захватывал героев?

Зачем оставлять их в живых?

Герои прошли через нечто похожее на Алексис. Они видели поля демонических шпилей, обширные земли. Демоны наверняка читали их мысли. В чем была цель? Использовали ли они ману героев, чтобы помочь себе в захвате мира?

Или использовали их мысли, чтобы улучшить или подпитать свои собственные? Или они искали что-то в мыслях героев? Или это было просто своего рода паразитическое или стадное поведение, что захваченные герои выращивались для чего-то?

Я чувствовал, что не до конца понимаю все части головоломки, которые теперь были мне доступны. Мои деревья также искали даэмолит в Горном Мире, и мы находили его повсюду. Я был довольно уверен, что найду его и в Трехмирье.