Так что не каждый навык мог быть внедрён. Навыки должны были быть совместимы с ребёнком, иначе это вызвало бы проблемы.

Исследователи и попечители также часто препирались по поводу условий, с которыми сталкивались. Попечители были выбраны из тех, кто раньше поддерживал Вальтхорнов и их детей. Необычные способности этих детей требовали особого ухода и внимания, но исследователи также хотели данных, поэтому эти двое часто ссорились. Прямо сейчас существовали уже третье и даже четвёртое поколения Вальтхорнов, поскольку прошло почти сто лет с тех пор, как я вновь появился из Гнилых Земель.

Горный мир оставался прежним, и когда Люмуф вернулся, нас не встретили боями. Это был хороший знак. Первая деревня, которую мы встретили, выглядела относительно нормальной, всё ещё довольно военизированной, но все выглядели расслабленными.

После небольшого непринуждённого разговора подшофе выяснилось, что герои были заняты сражениями с демоническими чемпионами. После того как они были захвачены королём демонов, по слухам, они боялись короля демонов, поэтому не осмеливались совершить финальное нападение. Не то чтобы они говорили это вслух, но выудить это из пьяниц не составляло труда.

Ретроспективно было совершенно очевидно, что столь долгое одержание и пленение стало травматичным опытом для героев, но я бы подумал, что божественный контроль разума обошёл бы эти страхи и погнал их к королю демонов.

Или, может быть, пока герои всё ещё сражались с демонами и не избегали их совсем

— Я помню, Кей говорил, что они слышат голоса в голове, — сказал Люмуф. С другой стороны, я не был уверен, применяли ли эти боги тот же вид контроля разума или ментальных внушений, что и боги нашего мира. Это был не совсем тот же набор богов, даже если могло быть некоторое совпадение.

Тем не менее, присутствие героев значительно перевесило чашу весов, поскольку герои могли легко справляться с демоническими чемпионами по мере получения уровней.

Нам не потребовалось много времени, чтобы в итоге вернуться в резиденцию Совета Королей и обнаружить их в значительно лучшем настроении. Наблюдалось возрождение искусств и развлечений, а магазины выглядели так, будто переживали своего рода ренессанс.

— С возвращением, Ваше Превосходительство. — Присутствие Люмуфа сначала осталось незамеченным, но в конце концов кто-то увидел его и выдал. Один из советников-ящеролюдов подошёл поприветствовать его. — От имени Совета Королей мы вновь приветствуем спасителя наших героев.

К этому времени уже почти стало общеизвестным, что существует потусторонняя помощь. Наше присутствие в этом мире не было секретом, и поскольку короли знали об этом, почти все остальные вскоре узнали о других мирах.

После некоторых формальностей была организована встреча с королями, героями и большой группой советников, где Люмуф затем поделился нашим опытом с Сабногом и разрушениями после Сабнога.

До сих пор было лишь несколько различий, поэтому, вероятно, этот король демонов был похожим вариантом Сабнога.

Два героя, теперь в лучшей форме, хотя они всё ещё были затронуты своей травмой, быстро спросили, сможем ли мы отправить сюда героев. Мы отказались, используя пустотную ману в качестве оправдания.

Тем не менее, кое-что можно было сделать с этим знанием.

Один: возможно, есть герои, чьи души были захвачены демонами.

Два: они начали эвакуацию территории вблизи короля демонов, основываясь на оценке того, сколько территории было потеряно из-за демонической порчи. Они, конечно, не сказали, что знание пришло из другого мира, а от самих богов. Храмам это не нравилось, но благодаря десятилетней войне короли были могущественнее храмов и использовали свои силы, чтобы заставить тех, кто жил слишком близко, переселиться. Эвакуировать было особо нечего, так как благодаря долгой войне обширные территории уже превратились в мини-Гнилые Земли.

Три: герои также провели приготовления, вооружившись знанием уловок, которые использовал Сабног. Это было похоже на игру с прохождением и обсуждение того, как кто-то другой уже прошёл игру.

Как бы то ни было, они достигли своего рода комфортного статус-кво, где они просто охотились на чемпионов ради уровней.

Мы не говорили это вслух. Я не хотел запускать божественные ментальные контроли.

Было кое-что, что мы хотели узнать. Что запускало условие победы короля демонов? Когда они стремились к ядру? Почему король демонов всё ещё оставался неподвижным, когда герои уже были свободны?

— Мы слышим его. Оно зовёт нас к себе, — сказали два героя. — Мы почти уверены, что оно даже видит нас.

Мы знали.

— Но мне страшно. — Два героя заметно дрожали, когда мальчик начал делиться своими страхами. — После того первого раза я не уверен, что смогу снова с ним столкнуться. Я знаю, что должен. Но

Мне показалось, что я почувствовал божественные энергии в воздухе, когда герои изливали свои тревоги в переговорной комнате.

— Мы должны. — Чёрт. Всё равно сработало. — Вы можете нам помочь?

У нас был свой король демонов, с которым нужно было сражаться. У нас оставалось четыре года, и следующий король демонов, теперь, когда я его видел, чрезвычайно меня беспокоил.

После встречи Люмуф предложил, что, возможно, мы могли бы помочь. Уровни помогли бы нам в борьбе с королём демонов, поскольку мы могли бы получить новые навыки.

Об этом стоило подумать.

11

ГОД 208

Понаблюдав, как герои демонстрируют своё новое оружие, мы попытались изготовить собственное стеклянное. Оказалось, лучший способ — создавать его немагическим путём. Магический огонь мешал антимагическим свойствам, а обычный — нет. По крайней мере, мана-активированный огонь ослаблялся антимагическим песком, и работать с ним становилось сложнее. Это не остановило моих ремесленников от попыток, и конечный результат наших первых успешных образцов был весьма схож с обсидианом; эти стеклянные клинки ощущались как настоящие стеклянные пушки и разлетались вдребезги после нескольких применений.

Наши собственные испытания показали, что они чрезвычайно эффективны против существ с большим количеством маны, благодаря эффектам её истощения. Кроме того, они, похоже, вызывали некое подобие тошноты, если человек не мог справиться с воздействием истощения на тело и чувства, когда мы слегка опробовали их на наших собственных людях.

Копья также делали ману внутри человека или существа более нестабильной. Любой обладатель уровней должен был бы уметь подавлять и контролировать свою ману, но без контроля она могла воспламениться.

Я подозревал, что это свойство воспламенения маны, присущее антимагическому песку и антимагическим солнечным лучам, было причиной того, что мои древочикомы загорались. У них было мало способностей к регулированию или подавлению маны, и потому, когда мана внутри них сходила с ума, они не могли её остановить.

Это оружие также не терпело магического хранения, поэтому оно действовало против таких вещей, как сумки-хранилища. Тем не менее, супер-дальность Руна означала, что он всё ещё мог использовать его, а я мог перемещать эти предметы своими порталами. Они даже мешали определённым видам телепортации, хотя и не порталам. Магия могла быть применена вокруг них, но не через них без значительной силы.

Было поистине увлекательно работать с такими уникальными ресурсами, и я задавался вопросом, что уникально для каждого из этих миров. Наверняка даже такой мир, как Древодом, должен обладать чем-то уникальным, чего не найти в других мирах?

Пока у меня было мало представлений о том, что действительно уникально между моим миром и Горным Миром или Трёхмирьем. Без значительного обмена торговлей и знаниями.

Я также приказал своим помощникам и искусственным разумам исследовать Мир-Паразит, хотя пока ничего не нашли, и мы даже проверяли обстановку.

Я задавался вопросом, было ли это чем-то вроде разблокировки уровней или эпох. Как в Цивилизациях, где мы должны были приобрести необходимые исследования и технологические знания, прежде чем смогли бы обнаружить природные ресурсы, такие как нефть или уран.

Если так, возможно, я просто был слишком низко на древе технологий. Я не мог увидеть, что действительно уникально для наших миров, пока не получу нужные навыки.

У нас оставалось около трёх лет до прихода короля демонов в наш мир, и наши приготовления к встрече с антимагическим королём демонов шли полным ходом.

Люмуф поднял тему потусторонних героев и рассказал об их травме, а также об их просьбе о помощи.

— Мы должны помочь им. — Сами герои вызвались добровольцами. Прабу и Колетт были готовы помочь, как только мы поделились обстоятельствами другого мира. Кен, конечно, понял, что это связано с его идеей о Лиге Героев.

— Это предполагает развёртывание семени Эона в том мире. То, что мы всё ещё обдумываем, поскольку это последнее семя Эона. — Если только я не получу больше семян в будущем, но при таком дефиците уровней это нужно было рассматривать более стратегически.

Но, честно говоря, существовало всего два типа выбора: один против короля демонов, и второй здесь, в Горном Мире или Трёхмирье. После моей неудачной попытки сразиться с королём демонов в антимагическом мире, я был вполне открыт к идее клона здесь.

— Насколько нам известно, каждый мир подвергается вторжению одного мира демонов за раз, верно? Таким образом, каждый мир сам по себе представляет возможность исследовать ещё один мир демонов, ещё больше королей демонов для битвы, что является единственным хорошим источником высокоуровневого опыта, как ни крути, — Кен высказался в поддержку этой идеи.

— Но у нас осталось три года, прежде чем этот мир подвергнется вторжению—

— Что не должно иметь значения. Реальность такова, что нам нужно быть сильнее, если король демонов из этого антимагического мира так же силён, как описывал Эон. Нам нужно участвовать в битве против этого короля демонов, с которым мы можем сражаться на наших условиях, потому что он там, застывший и ждущий. Его способности также в значительной степени известны, благодаря собственному прошлому опыту Эона с похожим королём демонов. Кроме того, он стационарен, что означает целый список способностей, которыми Эон и все мы можем воспользоваться.

Я вспомнил Харриса и его банду, и ещё до того, Милу и Алексиса. Я вспомнил, что у них было дальнобойное оружие и заклинания.

Эдна обдумала это и согласилась с Кеном. — По правде говоря, мы рискуем только героями. Владельцы доменов выживут, и мы получим уровни. Если мы сможем минимизировать риск для наших четырёх героев, это сделает операцию чистой выгодой. — Это было просто потому, что они не могли быть добавлены в мой пантеон, а также не могли получить мой Двор Древа Божества. Они могли получить только обычных фамильяров.

— Если мы изготовим достаточно аварийных телепортационных устройств, то сможем избежать большей части риска от внезапного взрыва.

Основной причиной смерти прошлых героев на самом деле был взрыв после смерти, и к этому им нужно было подготовиться, так что, с несколькими дублирующимися контрмерами, Рун и Иоганн в конце концов уступили. Сначала они не горели желанием помогать, но сосредоточенность Кена на получении уровней перевесила риски, особенно с правильными контрмерами.

После того как я выслушал обе стороны, я тоже в конце концов согласился, что поддержка героев — хорошая идея. Уровни, которые мы могли получить, помогли бы, и не было причин останавливать это.

Мы также должны были рассмотреть риски победы над королём демонов, потому что Сабнок уничтожил почти четверть, а то и треть континента. — Эон, ты сейчас гораздо сильнее, чем тогда, когда столкнулся с Сабноком. Думаешь, стена из твоих деревьев сможет блокировать демоническое осквернение, если оно произойдёт?

Я не был уверен. Может быть? Я помнил, что энергия от такого взрыва была экспоненциально сильнее в центре, чем на окраинах. Я помнил, как волна демонических энергий сокрушала деревья, расположенные дальше от меня. Я был почти уверен, что мой клон сможет пережить волну; вопрос лишь в том, смогут ли моя стена дочерних деревьев и обычных деревьев выдержать демоническое осквернение.

Мы могли бы также использовать антимагическое стеклянное оружие для ослабления демонических энергий, поэтому я начал экспериментировать с антимагическими деревьями. Деревьями, сделанными из песка демонического мира.

Оно сопротивлялось ассимиляции в дерево, но антимагическое оружие могло помочь. Пока что они создали большие, антимагические стеклянные барьеры. Эти стеклянные барьеры служили бы дополнительной защитой для героев и моих владельцев доменов.

Рун был полон энтузиазма, пока мы разрабатывали наступательный план. Стационарная цель была идеальной для него, чтобы использовать свой выстрел из звёзд, особенно с антимагическими боеприпасами и широким репертуаром звёздных мана-бомб Алки.

Пока все разрабатывали свою часть плана, я нервничал и даже испытывал частную подозрительность. Неужели это антимагическое стеклянное оружие действительно настолько суперматериал? Неужели всё пойдёт так хорошо?

Я задавался вопросом, не перенапряжёт ли это нас перед нашим собственным королём демонов. У меня были сомнения, хотя я и понимал, что это не имеет смысла. Логически, каждая битва и получение уровней были лучшим путём вперёд.

Нам просто нужно было собрать все козыри и убедиться, что мы атакуем каждого короля демонов с достаточной подавляющей силой.

— Эон, наш покровитель, согласился помочь в битве против короля демонов, но есть условия, и это будет наш план. — Люмуф обратился к Совету Королей, героям и собравшейся галерее их высокоуровневых личностей. — И взамен два героя помогут нам с нашим королём демонов.

Два героя согласились. Затем Люмуф изложил наш план битвы для присутствующих.

Всего шесть героев, четверо из нашего мира, сразятся с королём демонов, и их поддержат мои владельцы доменов. Эдна будет присутствовать, чтобы танковать, Рун — для дальнобойного оружия и бомбардировок, а Люмуф — для полевого лечения и подавления демонической бомбы.