Люмуф шагнул сквозь портал, и я почувствовал обжигающую боль от Люмуфа, как будто мы внезапно оказались под воздействием чего-то чрезвычайно сурового.

Мой жрец теперь был на луне, и хотя атмосферы там не было, а его кожа горела от сурового, незащищённого света солнц, зрелище было захватывающим.

Это было похоже на то, как астронавты присылали первые снимки Земли. Я активировал ряд щитов, и я знал, что любой менее сильный друид умер бы в тот же миг, как только шагнул бы через портал. На луне не было жизни. Друиду не с чем было работать.

Там не было пригодного для дыхания воздуха, но Люмуф поддерживался магией и пузырём, созданным моими адаптивными способностями.

Он положил моё Семя Эона на грунт луны, и я ощутил этот другой, крайне иссохший грунт. Семя зарылось в землю.

Стоит ли мне вернуться? — мысленно спросил Люмуф, и я заметил, что задержка была не такой ощутимой, как в других мирах.

— Ещё нет. Мы начнём с исследования луны, посмотрим, есть ли там что-нибудь интересное.

Люмуф шёл, и, чёрт возьми, луна была огромна. По большей части там действительно нечего было смотреть. Это были просто обширные равнины и горы из грунта и камня. Здесь у нас был ничем не заслонённый вид на звёзды и солнца, и он был беспощаден. Мои деревянные щиты подвергались атаке лучей палящего света, и я постоянно их регенерировал.

— Кажется, мы можем положить конец спорным теориям о лунах, — сказал Люмуф, наблюдая за лунами в небе. — В конце концов, их пять.

В основном мы видели только две луны, две самые большие и ближайшие. Но были утверждения о множестве меньших лун, расположенных дальше. — Я бы не был так уверен. Возможно, есть луны, которые мы ещё не видели, а остальные три луны, действительно ли они вращаются вокруг планеты? И действительно ли это луны или просто очень большие астероиды?

— Эта разница чисто академическая, — заявил Люмуф.

В основном ничего не было видно.

А потом появилось.

В одной из долин мы увидели кратер. Луна была покрыта кратерами, но этот был другим. Прямо в центре кратера лежала большая груда серебристых костей. Это был кратер от крушения.

Кости. Было нетрудно понять, что это. Четыре крыла, когти, рога на голове. Это выглядело как некий дракон, и оно было массивным, самые большие драконьи кости, которые я когда-либо видел, и, как ни странно, к тому же прекрасно сохранились. Странно, что они не разложились под воздействием суровых солнечных лучей.

Ни единого кусочка плоти не осталось. Только кости, выставленные под безжалостное солнце. Они сияли.

— Как оно сюда попало? — Люмуф был так же поражён, как и я. Тот факт, что оно разбилось, казалось, предполагал, что оно как-то прилетело сюда? Из самой планеты? Оно было огромным. — Может, здесь, в грунте вокруг нас, есть чешуйки или что-то подобное. Надо бы покопать.

Я чувствовал, как моё Семя Эона постепенно укореняется. Семени потребовалось время, чтобы прорасти в этих иссохших землях. — Согласен. Но давайте подождём, пока дерево укоренится. Эти кости никуда скоро не денутся.

Я не хотел их трогать. Пока нет. Я мысленно отметил это место на импровизированной карте луны. Люмуф продолжал идти.

Патрик тогда сказал: — Мы должны получить доступ к памяти костей, когда сможем. Да. Всё верно. Кости могли показать мне проблеск того, что произошло в прошлом. Мне было интересно, смогут ли эти драконьи кости показать мне что-то отличающееся от того, что я видел раньше.

Во всяком случае, из драконьих костей можно было бы делать очень мощное оружие, по крайней мере, если верить обычным историям. Надеюсь, эти окажутся полезнее, чем предыдущая партия драконьих костей.

Мы пошли дальше и исследовали луну. Мне приходилось временами брать контроль на себя, так как Люмуфу нужен был отдых. Луна была покрыта кратерами, и лунный грунт был рыхлым, почти порошкообразным. На этой луне не было воды. Мне пришлось бы магически создавать её в рамках моей программы терраформирования.

Я почувствовал, как мана потекла к моему Семени Эона, когда оно пустило свой первый корень на луне.

Вы получили новый титул: Древо на Луне!

Ах! Титулы! Я и забыл, что такие вещи существуют. Обычно от них толку никакого.

Прошли месяцы, прежде чем моё новое древо-клон даже дало свой первый крошечный росток, так как большая часть маны уходила на изменение окружающей среды.

— Нам следует создать кокон, а не полностью терраформировать луну, — настаивала Стелла. — Лунная база, а не изменение луны. Атмосферные изменения могут повлечь за собой повсеместные погодные изменения и вызвать разложение.

Это тоже было весомое мнение. Мне следовало протестировать влияние терраформирования луны в меньшем масштабе, прежде чем применять его ко всей луне. Кроме того, я не был до конца уверен, как именно работают мои новые способности терраформирования под воздействием Древа Жизни.

Эта часть проекта займёт некоторое время, поскольку мне потребуется некоторое время, чтобы проверить влияние моих новых способностей на совершенно чужеродную лунную среду.

— Может, тебе стоит сделать это сначала на астероиде, — предложила Стелла. — Астероид гораздо более заменяем.

— Это пустая трата моих клонов, — сказал я откровенно. — Не то чтобы я не мог их воссоздать, но всё равно это расточительство. Если план состоит в создании лунной базы, тогда давайте строить лунную базу. Помните, вся цель создания лунной базы — усилить магию пустоты.

Действительно, магия пустоты в целом была относительно хрупким видом магии. Она слишком быстро ослабевала и легко поддавалась воздействию множества других факторов. Предыдущие попытки Стеллы прервать пришествие короля демонов с моей сверхвысокой древесной башни были недостаточными.

Следующим естественным шагом было пойти ещё дальше, и поэтому мы решили создать лунную базу. Если бы мы могли прервать прибытие короля демонов, это был бы хороший способ победить.

Мои шпионы, внедрённые в Нейру и Гайю, принесли довольно тревожные новости. Мы по-прежнему не могли найти никаких записей о попытках общения с их соответствующими богами, и мои агенты даже сумели прочесать их древние записи.

Ничего. Ни единого упоминания о способе поговорить с богами, кроме молитв. Боги находили их, а не наоборот.

Что, конечно, было связано с тем, что Змей хотел узнать. Как мы разговариваем с богами?

— Я не могу этим поделиться. Это секрет Триумвиров. — Я был в дружеских отношениях с духом змея, но некоторые вещи должны оставаться в тайне. Они также не знали о портальной магии Стеллы, и это было хорошо. Способность Стеллы открывать порталы пустоты оставалась секретом, известным только верхушке моей организации, как и моя способность создавать клонов. Я и впрямь задумался, стоит ли мне помогать Змею. Я едва знал его, и хотя он был честен, я не был уверен в правильности такого шага.

— Жаль. Мой народ хочет многое им сказать.

По рекомендации Прабу, Кену также предоставился шанс ознакомиться с дневником, но, к сожалению, для него это не сработало. У него не было звёздной маны, и дневник не открылся для него. Это был также их первый визит в Долину Несгнивших, и Змей был особенно задумчив.

— Это слишком напоминало мне мой мир.

Кен лишь вздохнул. — Это довольно удручающе.

Вернувшись в наш родной мир, мы обсудили, куда поместить остальные три клонированных тела. Нет, что именно с ними делать.

— Два других близлежащих мира — очевидные кандидаты, — сказала Эдна во время обсуждения. — Мы можем отправить высокоуровневых Вальторнов в эти миры и помочь сражаться с королями демонов там. Это означает, что мы можем набирать опыт у трёх королей демонов за один и тот же период времени.

— Это очень много боёв, — вздохнул Люмуф. — Не уверен, что мне так уж хочется столько сражаться.

Это было правдой, и по совету Люмуфа я также увеличил количество битв в подземельях для других Патриархов и Матриархов Древологии. Некоторые из них недавно преодолели сотый уровень. Недавняя битва с королём демонов ясно дала мне понять, что он не особо любил сражения. С моими клонами в других мирах, служащими вратами, я определённо мог отправить туда некоторых своих жрецов и Вальторнов для повышения уровней.

У Эдны было ещё одно личное мнение, которым она поделилась только со мной и Люмуфом. — Одно древо на Восточном континенте. Для Айванов, которым теперь требуется наша защита.

Другая идея заключалась в том, чтобы дождаться демонических разломов и перехватить их, чтобы отправить моё семя в демонические миры. Короче говоря, я бы вторгся в демонический мир со своим семенем и использовал его как плацдарм для полномасштабного штурма с целью отвоевать демонический мир. Я мог бы использовать своё семя вместе с лесным посохом, чтобы ускорить терраформирование и быстро занять оборонительную позицию. Вероятнее всего, Люмуфу придётся какое-то время находиться в том демоническом мире.

У Алки, моего учёного, также было мнение использовать клоны в наступлении. Он предложил разместить древа-клоны на континентах, где демоны, скорее всего, появятся в следующий раз. Три клона для следующих трёх королей демонов. Таким образом, мы могли бы значительно поддержать битвы против следующих нескольких королей демонов и ослабить давление на Люмуфа.

Конечно, это означало бы, что я также смог бы установить сеть наблюдения на остальных трёх континентах. То, что мастера шпионажа оценили бы.

Нет. Хотя это было в некотором роде привлекательно, я всё же предпочёл, чтобы два семени отправились в каждый из двух других близлежащих миров. В настоящее время я уже многое узнавал через своих шпионов, свою сеть миньонов и вассалов, а также торговлю. Но знания об этих двух мирах могут радикально отличаться, и объединённые магические знания трёх миров, вероятно, окажутся более полезными.

Мало того, мне было интересно, есть ли другие подобные мне в тех мирах. Альянс духов из трёх миров был бы фантастическим.

Мне придётся отправить Люмуфа в ознакомительный визит.

Что ж, пришло время моему старому жрецу отправиться в собственное исэкай-приключение в другом мире.

Он посмотрел на меня взглядом, полным ужаса.

46

ГОД 196

ЛЮМУФ В ДРУГОМ МИРЕ

Люмуф смотрел на бескрайние просторы травянистых равнин, на странность зелёной травы — вроде та же, но не та. Это был другой вид травы. В воздухе ощущался лёгкий привкус крови.

Это был другой мир. Люмуф уже бывал здесь, совсем ненадолго, но на этот раз он задержится куда дольше.

Я получил навык и титул Путешественник Измерений, — мысленно произнёс Люмуф. Это был его второй чужой мир после луны, и вот он здесь, в этом странном новом месте. Портал отнял у Стеллы много сил, и почти половина кристаллов разбилась во время путешествия.

— Есть такой навык, да? — ответил я. Задержка была не такой сильной, как прежде. Я подозревал, что это связано с доменом. Чем выше был мой уровень, тем меньше становилась межпространственная задержка.

Люмуф кивнул, и его плечи опустились. Он, возможно, был стар духом и разумом, но физически выглядел зрелым мужчиной средних лет. Уровни и домен вернули ему жизнь, жизненную силу и омолодили его. Он вдохнул воздух, огляделся и двинулся вперёд. Я мог отправить ему Семя Эона своей способностью перемещения, так что ему не нужно было ничего нести.

Он шёл, и неподалёку паслись животные. Они взглянули на него и просто оставили в покое.

— Стелла и Кей рассказывали мне эти истории. Исэкай.

— Ага.

— Я прямо сейчас живу в такой.

— Ага.

— Тогда первое, что мне стоит сделать, — это найти город и зарегистрироваться в гильдии авантюристов, — сказал Люмуф с хитрой ухмылкой.

— Это обычное дело.

— А ещё я спасу красивых дам и создам небольшой зоопарк из девушек-зверей?

— Если тебе по душе, то да.

Люмуф рассмеялся. — Вовсе нет. Но я должен восхищаться креативностью писателей Земли. Это что-то невероятное, что они могли придумать такие нелепые истории. И они поразительно точны. Но давай найдём этот город авантюристов.

Я знал от Стеллы, что каждый мир, похоже, имел один и тот же язык. Люмуфу не пришлось долго идти по травянистым полям, прежде чем он увидел указатель на город. Также там был указатель расстояния, но мы не были уверены, что это за мера.

Там были деревья и мелкие кустарники; они походили на те, что росли в нашем мире, но имели небольшие отличия, например, их цветы были других цветов или форм. — Я не совсем понимаю, почему существуют такие различия, если система регулирует магическое появление монстров, животных и жизни в целом. Должно быть то же самое, если они основаны на одних и тех же шаблонах. Например, почему система хочет, чтобы флора и фауна каждого мира отличались?

Разнообразие? Возможно, каждый мир имел уникальный код-семя, который система затем пропускала через генератор существ. Я чувствовал, что такой подход более вероятен, так как он придавал фауне каждого мира внутреннюю согласованность.

Наши чувства издалека уловили движущуюся группу. Они выглядели как торговцы, и у них были охранники. Четыре солдата и четыре торговца. Мы подождали, пока они приблизятся.

— Эй, путник, — сказал Люмуф, когда они подошли. Люмуф был безоружен; всё его снаряжение и доспехи хранились в магическом пространственном кармане. Он носил простую, длинную, свободно ниспадающую толстую мантию.

— Что здесь делает жрец? — Солдаты насторожились; они подняли оружие. У одного было копьё, у двух других — мечи, а у последнего — лук.

— Я, должно быть, заблудился, — Люмуф изобразил свою лучшую жреческую, дружелюбную улыбку. — Странная магия занесла меня сюда. Вы случайно не знаете, где я нахожусь и какой город ближе всего?

Солдаты были встревожены. Торговцы вышли из своего фургона. — Я не узнаю эту мантию. К какому храму вы принадлежите, жрец?

— Ах, очень немногие, — улыбнулся Люмуф торговцу. — Я служу древесному духу. Мы — малоизвестный храм. О нас мало кто знает.