Торговец уставился на Люмуфа, и мы почувствовали покалывание от применения навыка.

Домен заблокировал попытку проверки.

— И нехорошо использовать навык, когда я этого не делал.

Лицо торговца побледнело, и он поклонился. — Мои извинения, Великий Жрец. Дух Люмуфа слегка встрепенулся от этого титула, и я почувствовал его лёгкое раздражение. Очевидно, неудачная проверка сама по себе была ответом. Торговец объяснил, что мы находимся в одном из королевств, и ближайший город находится вдоль дороги. Я не стал запоминать название, так как оно, вероятно, изменится через несколько лет.

Люмуф изобразил свою самую вежливую улыбку и поблагодарил торговцев. Он отклонил предложение торговца путешествовать вместе с ними; что-то в корыстных намерениях торговца раздражало Люмуфа. — Похоже, путь лежит туда.

Город, который мы посетили, был невелик, возможно, размером с Фрику в её ранние дни. Около трёх тысяч человек жили на большой территории. Дома за стенами города были простыми, а те, что внутри, — каменными. Они явно готовились к тому, что дома за стенами будут разрушены.

— Стой, посетитель. Предъявите документы.

Люмуф кивнул. — Люмуф. Жрец Эона.

— Никогда о нём не слышал. — Стражник города отдал несколько приказов, и подошёл ещё один стражник. — Назовите цель вашего визита.

Люмуф вновь продемонстрировал свою лучшую деловую улыбку и объяснил, что он заблудившийся жрец, заброшенный сюда магией.

Стражник не знал, как с ним поступить. — Совсем никаких документов? Никого, кто мог бы за вас поручиться?

— Это магия. С собой не всегда можно носить документы.

Так они поговорили ещё немного, пока Люмуф ждал в бюрократической неопределённости. Подошёл старший стражник, и охранники завязали обсуждение.

Похоже, здесь мы видим только людей, — мысленно произнёс Люмуф, и я не замечал этого, пока он не упомянул. Интересно, есть ли здесь нелюди? Стражники ушли, а затем, после ещё некоторой бюрократии, появился человек, похожий на одного из политических лидеров.

— Жрец Люмуф, спасибо, что подождали. Скажу прямо, мы никогда не слышали о храмах Эона. — Я мысленно усмехнулся. Это был наш шанс сыграть роль скрытого мастера или знатока.

Люмуф продемонстрировал свою самую дружелюбную улыбку. — Это неудивительно. Мы — скрытый храм. По большей части. На самом деле, это первый раз, когда я вообще покинул свой храм. Я на самом деле просто хочу вернуться в свой храм, но мне нужна еда и кров, пока я найду дорогу обратно.

— Понимаю. — Мужчина, казалось, был немного тронут дружелюбной улыбкой Люмуфа. Он кивнул. — В таком случае, пожалуйста, подождите минутку.

— Не беда, я и так уже столько ждал. Что значит ещё немного?

Мужчина и стражники сгруппировались и обсудили, и в итоге мужчина вернулся с железным жетоном. — Это ваш временный пропуск, Жрец Люмуф. Пожалуйста, верните его, когда будете уходить.

Люмуф улыбнулся. — Благодарю вас.

Город был небольшим и полностью человеческим. Люмуф ничего не собирался спрашивать. Он достаточно хорошо знал людей, чтобы понимать, что вопросы об отсутствии других лучше поднимать, когда разговор заходит сам собой. Жизнь здесь казалась довольно медленной, хотя много кузнецов занимались ремонтом оружия.

— Вам нужно оружие, жрец? — Люмуф покачал головой.

— Я здесь новенький.

После этого кузнецы не обращали на него никакого внимания. Гостиница была простой, больше похожей на один из домов местных жителей, где были лишние комнаты и некоторые части переоборудованы под импровизированную закусочную. Гостиницы были отличным местом для сбора информации.

Люмуф сразу же обнаружил проблему.

— У меня нет денег. — Люмуф нахмурился, но вернулся к тому же мужчине, который дал ему жетон. — Могу ли я продать это, чтобы у меня были деньги? — Он достал небольшой железный кинжал; он был очень хорошо сделан, но не зачарован. У него было много других подобных вещей в его пространственном кармане.

Мужчина, казалось, с удивлением уставился на кинжал. — Это вещь очень хорошего качества. Сталь довольно тонко сделана. Люмуфу захотелось закатить глаза. Конечно же. Его сделал кузнец восьмидесятого уровня.

Люмуф изобразил на лице самый сочувственный вид. — Действительно, это подарок от друга, но, к сожалению, мне нужны деньги, поэтому я должен его продать. Это был один из навыков Люмуфа: помогать убеждать и располагать к себе других.

Мужчина кивнул. — Понимаю. Пойдёмте со мной. — Мужчина вернулся в одно из самых больших зданий в городе и вышел с небольшим мешочком монет. — Вот, немного официальных монет для вас.

Люмуф быстро проверил их и улыбнулся. — Благодарю вас.

В гостинице было шумно, а пиво — скверным. Но Люмуф умел держать удар, и он слушал болтовню горожан. Мы быстро узнали несколько вещей.

Этот мир в каком-то смысле скатился в тартарары. Существовали три крупных союза: люди, кентавры и песчаные люди. Каждый из них воевал с двумя другими, но никто не пытался полностью покорить мир.

Демоны являлись в этот мир реже, лишь раз в пятнадцать лет. Героев призывали группами, и каждый из трёх союзов обычно имел одинаковое число героев.

По странному стечению обстоятельств, мы совершили полный круг. Я был пришельцем, закинутым в новый, чужой мир, а теперь я отправил Люмуфа открывать новый, чужой мир.

— Странно, — сказал я, и вот, ночью мы вышли на открытое поле, и через Люмуфа я активировал свой аватар и создал свой особый тип дерева — астреальный монитор. Астреальный монитор тут же взглянул вверх, и мы увидели.

В небе было меньше нитей света, этих маленьких струек, связывающих мир с демонами. Все они были бледнее, немного дальше.

Люмуф взглянул и вздохнул. — Возможно, здесь кроется какая-то тайна, почему их стало меньше. Наша цель здесь — изучить магию другого мира и подружиться с потенциальными союзниками.

Мы убрали дерево и вернулись в город.

— Эй, вы. — Рыцарь в магических доспехах подошёл к нам на обратном пути. — Документы.

Люмуф передал жетон, как было велено. Он не собирался сопротивляться. Рыцарь некоторое время смотрел на жетон, а затем вернул его.

Кровать была неудобной, но было обидно, что мы не могли свободно вернуться, по крайней мере, со способностью Стеллы. Я мог телепортировать его обратно, но тогда нам пришлось бы ждать, пока Стелла будет готова отправить его в другой мир. Пустая трата времени.

— Нам следовало бы отправиться в столицу и посмотреть, что мы сможем узнать, — предложил Люмуф, и я согласился.

Добраться до столицы на фургоне или в караване было несложно. Большинство торговцев всё равно направлялись туда.

Дома моё семя хорошо росло. Лунная пыль была очень неприятной, но моя магия за последний год помогла превратить её частицы в нечто более пригодное. Моё клонированное тело теперь было размером с небольшой кустарник, и оно контрастировало с безжизненностью луны. Его зелень выделялась как бельмо на глазу.

Со временем рост ускорится. Я также заметил, что мне требовалось больше времени на создание дерева, любого типа дерева, в этой среде.

Это было странно, потому что я помнил, что на демонических мирах мои лозы и корни проникали сквозь разломы не так уж и долго.

Это порождало несколько предположений.

Мои способности по созданию деревьев через Дочернее Дерево или Гигантское Дерево-Помощник или другие подобные классы должны были проверять, подходит ли местность для деревьев. Если ответ был да, то дерево могло быть создано почти сразу. Но если нет, то пришлось бы магически терраформировать почву, и только тогда дерево было бы создано.

Вторая возможность заключалась в том, что моя способность фактически черпала магическую энергию из планеты. Если планета, или в данном случае луна, была лишена маны, то создание нового дерева занимало больше времени.

Было ещё несколько возможностей, но я думал, что эти две были наиболее вероятными.

Столица этого королевства, честно говоря, не впечатляла. Для такого человека, как Люмуф, который видел лучшее на Центральном Континенте и в других местах, она была откровенно скромной. Во многом она была сравнима просто с большим городом.

Шрамы войны всё ещё были видны. Люмуф узнал, что несколько лет назад здесь произошло крупное сражение. Хотя вторжения королей демонов были менее частыми, демоны всё равно описывались как чрезвычайно могущественные существа.

— Мы прибыли, жрец, — сказал глава конвоя, и Люмуф с радостью произвёл последние платежи. В городе был запах, и, как ни странно, никаких проверок документов не проводилось. Стражники просто пропускали всех.

Он направился в гильдию авантюристов. Она была здесь, даже в этом другом мире, и состояла в основном из людей. Смешанных рас было немного, но они явно скрывали своё смешанное происхождение капюшонами, шляпами или другой одеждой, закрывающей тело. Люмуф, используя навык, смог приблизительно ощутить силу тех, кто находился в самой гильдии. В основном это были низкоуровневые авантюристы, на тридцатых и сороковых уровнях. Несколько более сильных были на пятидесятых и шестидесятых.

Люмуф улыбнулся и подошёл к администратору. — Я бы хотел нанять сопровождение до крупнейшего города магов на континенте. Вы знаете, куда мне следует идти и как туда добраться?

Администратор на мгновение задумался и назвал город, название которого я не стал запоминать. Люмуф продал два ножа и затем сел в другой фургон, направляющийся в этот город магии. Путь занял месяц, но город действительно впечатлял.

Город магии был высечен из огромной кристаллической горы, и Люмуф сразу же ощутил очень сильные магические энергии. Это была невероятно чистая сила; словно часть самого ядра находилась на поверхности. Люмуф ощутил мощную магическую защиту, сравнимую с лучшими их образцами.

— Добро пожаловать в Город Магии Людей, — сказали те, кто приветствовал Люмуфа. — Здесь мы исследуем вершины магии и сотворяем заклинания, которым кентавры и песчаные люди не смогут и надеяться соответствовать.

Авантюрист, путешествовавший с Люмуфом, тут же прошептал: это не совсем правда, но давай не будем говорить об этом публично.

Что более важно, Люмуф ощутил присутствие внутри самой кристаллической горы. Это был дух? Но он не почувствовал присутствия домена. Или наши чувства ошибались? Здесь, в Городе Магии Людей, мы узнали больше о трёх великих силах.

Как оказалось, Песчаные Люди обладали великой Пирамидой из Камня, пережившей натиск бесчисленных королей демонов. Это была их древняя реликвия, по-видимому, унаследованная и созданная их богом. Она служила крепостью и бункером, и говорили, что короли демонов нападали на неё десятилетиями, но так и не смогли взять.

Кентавры владели Великой Исчезающей Страной, которой управляли великие Кентаврионы. Сама страна могла исчезать, а сила для активации великой реликвии передавалась по наследству Кентаврионам.

С такими мощными реликвиями и артефактами неудивительно, что каждая из трёх великих сил смогла процветать даже под натиском демонов.

Народы людей поклонялись Маэласу, кентавры и нелюди — Гайяару, а песчаные люди и скорпии — Наиру. По одному богу на каждую группу. Мы тут же задались вопросом, были ли Гайяар и Гайя одним и тем же, но это было трудно сказать, не проследив линии небесной силы.

— Нашему миру не хватало таких великих артефактов. Возможно, только великий дух эльфов мог временно исчезнуть и спрятать свой город. Но если эти нации могли спрятать целую страну, они могли бы сохранить свою силу даже перед лицом королей демонов, — сказал Люмуф.

Я подумал о дварфах Маргмара и понял, что это может быть не так. Маргмарские дварфы тоже обладали великой силой и мощными реликвиями, но даже они в конце концов погибли. Линза Лей-линий оставалась необычной реликвией, даже если я не находил ей большого применения. Нет, даже драконы с их невероятной мощью, драконы, которым удалось даже каким-то образом приземлиться на луну, погибли.

Этот мир просто не сталкивался с королём демонов нужной силы. Всё это могло быть потеряно так же легко за столетия, если не за десятилетия. Такая сила не была гарантией, даже если она и помогала.

По крайней мере, заметил Люмуф, правители были готовы. Он отметил множество магических оборонительных башен и магов, постоянно несущих дозор. Все они, однако, казались довольно расслабленными. — Вы здесь, чтобы изучать магию? — быстро спросил один из администраторов города, подойдя к нему. — Хотя, учитывая ваш возраст, может быть, уже немного поздно изучать что-то продвинутое, но вы всё равно можете освоить несколько трюков, чтобы впечатлить своих детей.

Люмуф улыбнулся. — Ах, какую магию я могу освоить? Куда мне пойти, чтобы узнать больше?

Город Магии Людей, Маэлга, был разделён на кольца, которые поднимались ближе к вершине массивной кристаллической горы. Сам город был высечен из кристалла, и большинство академий здесь фактически выращивали сам кристалл. Гора буквально росла.

В ретроспективе это было так чертовски очевидно; на самом деле, я должен был знать, что это возможно, когда я подумал, что это относительно распространённое занятие для детей в более богатых частях нашего мира. Дети иногда выращивали кристаллы из сахара или соли.

Весь этот город имел большие группы, которые сосредоточились на выращивании этих кристаллов, и части их собирались. Башни были сделаны из комбинации магии, мастерства и материалов, собранных издалека. Мы видели большие караваны, которые привозили сюда мелкие кристаллы и другие материалы.

— Выращивание магических кристаллов — это священное искусство, доступное только высшим магам-жрецам Маэласа. Конечно, это было первое, о чём мы спросили. Если возможно выращивать магические кристаллы, чего я не видел никого в моём основном мире, то я мог бы выращивать совершенно разные типы кристаллов.

Нет, возможно даже выращивать мощные варианты кристаллов.

Постой, Ария и Айшпенг всё это время по сути выращивали ледяные кристаллы, а я не догадался спросить их о подробностях?