— Я подозреваю, что проблемы могут быть в создании жизни, — теоретизировал Патрик. — Что полноценная душа — это по сути жизнь и живое существо.

— Ты не чувствуешь себя живым существом, Патрик?

— Ну, нет. Я всегда часть тебя, даже если способен на независимое мышление, мастер. — Хм. Возможно, это было то самое чувство себя? Их душа, будучи неполной, словно очень хороший ИИ, но лишенная той последней искры, которая действительно делает ИИ чем-то большим, чем просто ИИ.

Но чего я пытался здесь достичь? Это была опасная территория. Я хотел создать жизнь невольно? Моей целью было достичь контроля над демонической маной и таким образом, надеюсь, получить ещё один цвет для моей кузни душ. Уже одна из идей заключалась в использовании огромного запаса маны пустоты и попытке разблокировать новый цвет кузни душ, но я подозревал, что система требовала от меня генерировать собственную ману пустоты, а не просто полагаться на накопленную.

Это была деконструкция искусственных душ. Искусственные души были собраны из пригодных к использованию частей, оставшихся от мертвых. Используя компьютерный термин, они были восстановлены из пригодных к использованию частей многих мертвых компьютеров и объединены в единое целое. Но им не хватало ядра, которое отличало человека от машины. Я разработал довольно значительное понимание этих частей за десятилетия благодаря моему анализу порчи. Порча заключалась в том, что эти части были объединены таким образом, что генерировали токсичные негативные мысли. Другими словами, порча была практически оружием негатива.

Опять же, что ещё могли создать эти части? Могли ли эти части быть созданы лучше, чем я их сейчас знаю? В конце концов, я узнал это посредством навыков и уровней. Должны быть и лучшие версии.

27

ГОД 180

Девять из них замечены, — передал Кей по дальней связи. — Все они примерно восьмидесятого уровня и всё ещё бросают вызов чемпионам. Король, похоже, доволен этим и продолжает свои разрушительные действия.

Это был шаблон, повторяющийся с давних пор. Король почти всегда ждал, пока герои прокачаются. Это странность, которую я не понимал. Было ли это правилом? Или герои были невидимыми, пока не достигали сотого уровня? Но демонические чемпионы явно могли находить героев. Так почему?

Это действительно очень походило на игру. Один случай предполагал некую ошибку наблюдения или причуду. Но теперь, после многочисленных королей демонов, казалось, что этот шаблон указывает на некое игровое соглашение между демонами и богами. Я очень надеялся, что Айванская церковь согласится прислать триумвиров. Я действительно хотел допросить этого проклятого Айванского бога, какого чёрта мы играли в эту игру.

Но был же тот герой, который провернул целую скрытную атаку, но это было потому, что существовала уже группа выживших героев. Если так, у короля демонов должен быть некий триггер для начала их охоты.

Нет вестей о пропавшем герое? Пропавший герой всё ещё пропал. Но если он был жив и прокачивался, он не смог бы долго оставаться скрытым. Не со священным зрением охотника короля демонов. Я вспомнил, как Харрис однажды сказал, что демоны могли чувствовать их присутствие, и чем выше был их уровень, тем ярче они сияли для демонов.

Нет, — вздохнул Кей. — Надеюсь, с ним всё в порядке. Другие герои пытались связаться с ним, но он отказывался от всякого общения.

Ты связался с героями?

Да. Мы немного поговорили, — сказал Кей. — На восьмидесятом уровне они смогли меня заметить. Я никак не мог оставаться скрытым долго.

И что ты им сказал?

Почти всё, на самом деле. Но ничего о тебе, — Кей поспешно повторил. — Просто о геройских штуках, правда. О том, что мы видели я имею в виду, о жизни героя и нашей жизни после победы. И о богах.

Они не убили тебя там же?

Они вроде как пробормотали что-то о том, что Кен говорил то же самое. Кен, кстати, это пропавший герой, и он э-э, он практически резко прекратил общение и не контактировал с остальными после первой недели вместе.

Хм, — Кен, значит. — Так как герои воспринимают свои новые роли спасителей мира?

Весьма воодушевлённо. Честно говоря, мне аж неловко это слышать. Неужели я был таким наивным и невинным? Кей вздохнул.

Да. Да, был. На самом деле, ты до сих пор такой.

У-у-ух.

Рун и остальные продолжали рейды по подземельям. Подземелье сотого двадцатого уровня было огромным, а их противниками были гиганты разных видов. Согласно их отчётам после рейдов, пространство за вратами подземелья было значительно больше, чем раньше, и подземелье проявляло некое пространственное искажение, увеличивающее его размеры.

У меня тоже были некоторые пространственные способности благодаря моим Тайным убежищам и комнатам Вспомогательного Древа.

Рун и ещё одна из Матриархов смогли достичь сто тридцать пятого уровня, так что им оставалось всего пятнадцать уровней до их собственных владений.

Монстры были огромными, но в конечном итоге их можно было победить. Тем не менее, после моего предыдущего опыта с рухнувшим подземельем, я начал работу над другим набором лей-линий и надеялся, что новое подземелье будет активно до того, как это рухнет в будущем.

Эти подземелья, их награды в основном состояли из останков подземельных монстров, и их часто откладывали для моих кузнецов и магов, чтобы те экспериментировали, создавая оружие и доспехи. Качество снаряжения среди Вальтхорнов постепенно росло, поскольку со временем они получали более широкий ассортимент снаряжения, а не только мои собственные предметы. Вещи, которые я делал или которые были благословлены мной лично, были сильны, но мои предметы, как правило, обладали антидемоническими эффектами. Снаряжение, сделанное из останков монстров в подземелье, как правило, было более разнообразным.

Те, кто зарабатывал на жизнь вне подземелья, также вскоре сделали более мобильные мастерские, когда им сообщили о временном характере этих высокоуровневых подземелий. Это были, по сути, лучшие ремесленники и кузнецы, которых мог предложить весь континент, и мы заметили одну вещь: чем выше был их уровень, тем более вероятно, что они горели страстью к своему делу.

Для этих ремесленников восьмидесятого уровня и выше работа с уникальными материалами, предоставляемыми высокоуровневыми подземельями, была в радость, поэтому они перемещались туда, где были материалы. При этом, для этих ремесленников почти восемьдесят процентов времени уходило на изготовление оборудования для обработки материалов, и только двадцать процентов — на сами материалы. Предстояла огромная подготовительная работа, прежде чем ремесленники приступали к обработке собранных предметов.

Многие из этих высокоуровневых монстров были для нас новыми, поскольку подземелье генерировало их несколько случайным образом, поэтому даже сбор монстров требовал множества экспериментов. На более высоких уровнях монстры подземелий напоминали франкенштейновскую смесь существ, материалов и навыков. На самом деле, я бы лично сказал, что большинство монстров выглядели лучше всего примерно на восьмидесятом уровне, где они соответствовали тому, что, по моему мнению, обычно считалось нормальной внешностью монстров.

На сто двадцатом уровне у цербера были бы странные лазерные глаза, зубы или когти из какого-то радужного металла, а иногда даже головы, которые отрастали после отрубания, будто это дитя любви цербера и гидры. Казалось, что система подземелий имела архив того, какие предметы или эффекты она считала высокоуровневыми, и просто смешивала их вместе, чтобы сформировать случайного мини-босса. У них обычно было и несколько фишек, например, цербер, у которого один глаз стрелял лазерами, а одна из голов вызывала взрывы.

Мне было интересно, будет ли подземелье сто пятидесятого или двухсотого уровня выглядеть более правильно, если каждая часть монстра будет улучшена материалами более высокого уровня. Это всего лишь теория, конечно. По словам Эдны, не было большой разницы в их внешности между ста двадцатым и ста тридцатым уровнями, просто больше навыков, больше фишек, они были крепче и сильнее.

Вся эта идея с перемещением лей-линий также заставила меня вспомнить тот вулкан, который я приобрёл в начале. Если существовали природные источники энергии, то, полагаю, используя мои знания о мире, величайшим источником энергии сейчас было бы солнце. Звезды и солнце генерировали бы больше всего энергии, так что мне было интересно, какого уровня будет подземелье, питаемое солнцем?

Мог ли я вообще создавать богов? Я имею в виду, если в подземелье были монстры сто пятидесятого уровня, не означало ли это, что эти монстры сами по себе были мини-богами? Если так, как подземелье могло их сдерживать?

Это предполагало несколько вероятных исходов.

Первый заключался в том, что невозможно создавать подземелья выше сто сорок девятого уровня, если само подземелье не является неким божественным существом.

Второй, было возможно создавать монстров сто пятидесятого уровня, но контролировать их было невозможно, поэтому должен был произойти прорыв подземелья.

Третий, было возможно создавать подземелья сто пятидесятого уровня, и подземелье всё ещё могло контролировать создания сто пятидесятого уровня и выше, несмотря на их владения, или, возможно, у этих существ не было владения. Это было возможно, если монстры были бездушными, несмотря на такой уровень силы, то есть они были просто сверхсильными автоматами такой мощи.

Что заставило меня задуматься

Пытались ли кто-либо из друидов поработить или приручить монстров подземелий раньше? Я имею в виду, подземелья генерировали высокоуровневых монстров, но друиды и повелители зверей естественно обладали способностями к приобретению компаньонов.

Я также вспомнил ту старую историю об эльфийском герое, способном порабощать духов, включая древесных духов. Это было то, чего я всё ещё боялся, даже имея владение как щит. Мне было интересно, когда навыки героя и владение сталкивались, как система разрешала конфликт? Например, герой со специальной способностью захвата духов против меня, древесного духа с владением?

В любом случае, друиды вскоре объяснили, что они пытались поймать подземельных зверей, но смогли приручить только тех, что в низкоуровневых подземельях, примерно восьмидесятого уровня. Им не удалось добиться успеха с монстрами из более высокоуровневых подземелий. Они подозревали, что это из-за их диверсифицированной направленности, поэтому их успех зависел от огромной разницы в уровнях.

Чистый укротитель монстров. Это звучит как что-то из истории об исэкае. Если я смог обратить демона, мог ли очень сильный укротитель монстров или повелитель зверей контролировать демонов, а на ещё более высоких уровнях взять под контроль демонических чемпионов и королей? Это, по сути, та же проблема, что и с героями и мной, не так ли? Если могущественный повелитель зверей мог контролировать короля демонов, то герой должен быть способен контролировать меня.

Эта линия рассуждений подразумевает, что король демонов является обладателем владения, что, судя по нашим данным до сих пор, ничто не подтверждает. На самом деле, мы даже не знаем, есть ли у короля демонов уровни. Потому что король не разговаривал.

Начавшаяся жара означала огромный спрос на друидов и магов, так как они должны были использовать свои погодные способности и навыки, чтобы помочь снизить воздействие жары. Наши главные строители должны были срочно отправиться к берегам и в районы, пострадавшие от сильных наводнений и ливней, чтобы помочь отвести воду, помимо моих деревьев. Мои деревья легко впитывали воду; в конце концов, мои корни естественным образом транспортировали воду, и я использовал это с большим эффектом, чтобы помочь направить воду из районов, столкнувшихся с проливными дождями и наводнениями, в районы, где была исключительно сухая погода.

Реакция на изменения погоды была неоднозначной. Некоторые просто перебрались в места, где воздействие было мягче. Например, сама Фрешка была достаточно защищена от последствий жары благодаря присутствию многих друидских навыков, которые помогали смягчить воздействие энергий короля демонов, в дополнение к моим собственным способностям по отводу тепла.

Сельхозугодья в том же регионе, что и я, практически не пострадали от жары; на таком расстоянии мои способности легко перекрывали глобальные эффекты жары. Дальше были пожары и разрушения ферм. В целом, незначительный ущерб, поскольку моё влияние несколько ослабевало на расстоянии.

Тем не менее, дворяне и члены королевской семьи, как правило, были весьма раздражены погодой, и они нанимали магов и друидов, чтобы поддерживать приятную погоду. Странно, что они так раздражались. Я реже наблюдал такое поведение у старшего поколения.

Одна группа, которой мне нужно было немного больше помочь, — это древесный народ. Они, казалось, были довольно чувствительны к погоде и нуждались в большем количестве воды, чтобы компенсировать усиленное испарение и жару. Деревья, как правило, помогали охлаждать окружающую среду за счёт испарения, но это означало, что они теряли больше воды, и древесному народу приходилось постоянно пополнять запасы воды, что было проблемой, когда сами реки высыхали.

Пока ни один район не столкнулся с ужасной засухой, благодаря тому, что мои корни выполняли свою роль по распределению как тепла, так и воды туда, где они были необходимы. Забавно, что вся моя устойчивость к огню и тренировки от предыдущих королей демонов означали, что я мог относительно легко сопротивляться этому эффекту. Воистину, что не убивает, то делает сильнее.

Эльфы, люди и гномы чувствовали себя некомфортно, но в целом справлялись хорошо. Ящеролюды наслаждались жарой, но они предпочитали влажную жару, а не сухую, поэтому те, кто жил недалеко от побережья, на самом деле находили жару приятной. Младшие расы, такие как крылатые гаруды и гарпии, не наслаждались более турбулентными ветрами, вызванными жарой.

Рыболовство значительно сократилось, так как жара делала волны по всему миру более опасными. Тем не менее, если бы рыбак и моряк отправились в море сейчас, они, как правило, повысили бы уровень если бы выжили.