Ясно.

— Ну, а вы? Как вы стали магическим деревом, которое теперь является полубогом?

— Я умер, покрутил колесо и получил дерево в качестве своего начала. Полвека я ничего не делал, кроме как наблюдал, как мир горит, честно говоря. Я провёл ещё несколько десятилетий на разных стадиях горения и возрождения, но со временем становился сильнее.

— Погодите. Вы были напрямую реинкарнированы как дерево? Это значит Вы сохранили фрагменты, верно?

— да.

— гораздо больше. — Я не видел причин сообщать точное число.

— Понятно, — ответила Ария знающим голосом.

— Так как долго вы здесь застряли?

— Может быть три тысячи лет? Или больше? Я сбилась со счета. Дни просто проносятся мгновенно.

— Как вы видели и говорили? Я имею в виду, моя первая проблема была именно в том, чтобы видеть и говорить. Как глыба льда преодолела эти трудности?

— Э-э магия?

— Какая магия?

— Я получила навык ледяной формы где-то около пятидесятого уровня, и мои проблемы с разговором и зрением тогда исчезли. До этого всё, что у меня было, это вибрации по мере расширения льда, и я, по сути, видела мир через вибрации, когда мой ледник расширялся.

Ох. Внезапно я почувствовал себя не так уж плохо из-за своих полугода страданий.

— Так что да, поскольку у меня абсолютно не было чувства времени, я понятия не имею, сколько времени прошло, кроме того, что люди умирали и герои постоянно погибали. К счастью, я всё ещё получала уведомления.

— Вы могли бы посчитать количество королей демонов и умножить на десять. Это хорошее приближение.

Замерзшее Древо немного подумало. — Не знаю. Мои уведомления были утеряны.

— У вас нет часов? — Я имею в виду, это было для меня самой загадочной частью.

— Нет, нет. — Ха. Таймер не был для них навыком по умолчанию? Может быть, потому что у деревьев есть встроенные биологические часы, чтобы реагировать на смену времён года, таким образом, это было необходимо для дерева, но для глыбы льда время или год на самом деле не имели значения.

— Так что

— В общем, теперь, когда это выяснилось, я могу рассказать вам, что знаю. Я, честно говоря, мало что знаю о мире, потому что чертовски застряла здесь! — Ария пожаловалась довольно по-детски. — Айспег держит мою личность и душу в спящем состоянии почти всё время, за исключением случаев общения с посетителями.

Вскоре я узнал, что Замерзшее Древо было метафорическим эквивалентом отшельника. Оно жило здесь, в одиночестве, и намеренно не искало общения с другими. По-видимому, его ранний опыт взаимодействия с людьми немного травмировал его, поэтому оно решило просто существовать тихо, вдали от всех.

Однако оно создало множество ледяного оружия, наполненного частью его кристалла, которое оно распространяло среди тех, кого считало достойными. Это ледяное оружие функционировало как эквивалент фамильяра и позволяло Айспегу получать немного опыта всякий раз, когда оружие использовалось для убийства монстров. Со временем оно становилось сильнее. Замерзшее Древо пережило монстров, демонов и даже победило нескольких чемпионов демонов, и обрело свой домен примерно через тринадцать сотен лет. Относительно быстро, благодаря его ледяному оружию, циркулирующему в мире.

— Не думаю, что оружие, которое я делаю, может так.

— Вы уверены? Вы пробовали? — спросила Ария.

— Я делал много оружия раньше. Довольно уверен, что они не дают мне опыта при использовании.

— Странно, — ответила Ария. — Но система такая запутанная

— Так вы с Земли? — спросил я.

— Земли?

— Да, Земли.

— Нет. Я считаю, что мой родной мир называется Буми.

— Ясно. — Мне вдруг пришло в голову, что все герои могут происходить с альтернативных Земель. Если так, то идея победить демонов в источнике может оказаться слишком непосильной задачей. Первоочередной задачей должно быть скрытие мира и обеспечение его безопасности. Контратака могла бы быть предпринята, если бы у нас был безопасный родной мир.

Айспег и Ария узнали о мире из своих ограниченных взаимодействий с героями и авантюристами, которые приходили к ним. Айспег испытывал некоторое недоверие к героям после того, как некоторые пытались атаковать его, когда он обрел свой домен. По чистой случайности ему удалось спрятать бóльшую часть своего присутствия глубоко под землёй, так что герои не смогли полностью уничтожить его. Герои явно не обладали исключительно хорошими навыками обнаружения; их способности были направлены на противостояние демонам. Но что, если бы у кого-то были?

— Я поняла, что у богов тоже короткая память. Как только появилось следующее поколение королей демонов, они, кажется, забыли обо мне.

Хм-м Зачем они это делали тогда? В чём смысл отправлять героев за кем-то, кто возвысился? А потом забывать? Было ли это действительно из-за короткой памяти или что-то другое влияло? Сама система?

— Но за мной никого не посылали? — удивилась Эдна.

— Возможно, они не поняли, что вы обрели домен. Боги не слишком отзывчивы. Они, кажется, реагируют только на определённые типы событий, такие как короли демонов и, возможно, они нацеливаются только на негуманоидных существ, которые обрели свои домены.

Хм-м были ли боги поэтому видовистски настроены? Ненавидят ли боги негуманоидов?

Это, безусловно, была возможность. Если бы Рифи когда-нибудь обрела домен, ей пришлось бы столкнуться с героями? Я содрогнулся при мысли об этом, потому что это просто заставило бы Рифи считать всех героев врагами, и она агрессивно реагировала бы на все последующие встречи с героями. Рифи не из тех, кто отступает от боя, и агрессивная роль Рифи могла бы стать источником конфликта в будущем.

Больше особо не о чем было говорить, по крайней мере, во время нашей первой встречи. Я хотел бы продолжить общение с другим собратом-духом, и у Айспега уже был предмет для создания такого рода канала связи. Ледяной дух дал нам большое зеркало изо льда.

— Это магический ледяной экран. Он синхронизирован с ледяным экраном здесь, так что то, что появится с другой стороны, появится и здесь.

Джеррард должен был попросить об этом. Но, полагаю, героям с их стандартной функцией группового чата это не понадобилось бы. В любом случае, Айспег также дал нам несколько своих ледяных оружий в качестве сувениров, а со своей стороны мы также привезли смесь трав, наше собственное деревянное оружие и прочее. Я забрал бы оружие домой для изучения того, как воспроизвести опыт, полученный от оружия. Мои подозрения заключались в том, что оно имело фамильяра в форме оружия.

Возвращение было лёгким.

Стелла вернулась, и она была другой. Она постарела, и довольно значительно. Она вернулась на спине Валласиры, её тело было покрыто шрамами. Она потеряла одну руку, а на одной из ног была культя. Её лицо было частично обожжено.

— Что за чертовщина

Это Валласира заговорила. < Время течет по-разному в других мирах. Она провела эквивалент сорока лет в двух разных мирах. >

Кей и Лозанна пришли повидаться с ней и были шокированы.

— Сорок лет я провела в других мирах, — и она обняла Кей и Лозанну. — Я так скучала по вам обеим.

— Каково там, в других мирах? — спросила Кей.

— Это долгая история, и сейчас я тоскую по уюту дома, — ответила Стелла.

Кей нахмурилась при этом слове. — Это не дом.

— Я думала об этом все те сорок лет, что была там, и верю, что поистине обрела себя именно здесь, в этом мире. Я бы сказала, что это вполне достаточно дома.

Тем не менее, я позволил трём девушкам наговориться и проверил заратана. Валласира кивнула. < Я должна идти отдыхать. Много сил было потрачено на её обучение. >

< Благодарю. > Что ж, я расспрошу Стеллу позже.

< Пусть тебе сопутствует успех. Даже нам нужен безопасный мир. >

ОкеанПДФ.рф

22

ГОД 175

Дома Люмуф и Эдна собрались на встречу. Конечно, у них были вопросы.

— Эон, касательно того разговора с Арией — Их беспокоило, конечно, не происхождение, а то, не стремился ли и я домой. — Ты стремишься вернуться, как это одержимо владело Стеллой и предыдущими героями?

Обоснованное опасение. — Да. Признаю, что у меня есть воспоминания о другой жизни. Можете даже считать меня похожим на неё. Но я твердо верю, что принадлежу этому миру. Эти воспоминания сейчас так тусклы, и я больше не верю, что там есть какое-то место. Моя цель по-прежнему — остановить этот глупый цикл.

Люмуф вздохнул с облегчением. — Верующие не воспримут хорошо потерю своего бога.

Да уж. Я был здесь полубожественным существом, и, честно говоря, мне очень нравилось это состояние вечной игры в стратегию в реальном времени. Зачем мне возвращаться к той старой жизни? — Нет. Но разве это обесценивает его, если знать, что у вашего бога внеземное происхождение? — спросил я.

— Нет, — твердо сказал Люмуф. — Все боги внеземные. Я изучал истории других церквей, и никто из их богов никогда не ступал на наш мир. Только их аватары и посланники.

Год подготовки, по мере того как открывался один из разломов. С моим новым Астральным зрением и возвращением Стеллы мы могли видеть, что одно из тех щупалец, что тянулись в великую пустоту, было гораздо ярче других. На самом деле, когда сам разлом открылся, это щупальце светилось в светло-красноватом цвете.

Казалось, это означало, что путь был использован.

Затем мои магические датчики зазвенели, снова обнаружив разломы на Южном континенте. Я быстро передал эту информацию всем, кому она была важна.

— Быстро! Пошлите разведчиков и выясните, с какими демонами мы столкнулись!

Потребовалось около двух недель, чтобы определить местонахождение самого разлома. На таких расстояниях мои датчики были неточны. Демоны из разлома были типичными адскими псами и рогатыми демонами с когтями.

— На удивление обыденно. Ничего особенного в этой партии демонов. — Это было слишком легко, поэтому мы продолжали наблюдение. Я чувствовал, что предыдущие короли демонов постоянно подкидывали сюрпризы, так что что-то явно не так.

В то же время мы также отслеживали астральные щупальца демолита по мере активации разломов. Они, казалось, не претерпели особых изменений.

Поэтому я сделал предварительную оценку, что демолит — это не более чем своего рода метка, указывающая: здесь есть планета. Место, где разлом открывался в нашем мире, по-прежнему находилось под контролем демонов; я полагал, что у них был способ контролировать его. Это было похоже на: Вот билет на Землю, но вы все еще можете выбрать, в каком аэропорту приземлиться.

Конечно, могу ли я вмешиваться в эти щупальца? Если я отрежу их или найду способ сбить их с толку, будут ли разломы перенаправлены или просто не откроются? Казалось, были вещи, которые я все еще не мог видеть, хотя разломы явно являли собой небольшие магические тоннели сквозь пространство и миры.

Итак, теперь, когда Стелла вернулась, а я также восстановил ее тело до оптимального состояния, мы обсудили эту идею.

— Вмешиваться в щупальца, когда они приходят в наш мир Боюсь, я не овладела этим навыком, — спокойно сказала Стелла. — Мое обучение было сосредоточено на открытии дверей в другой мир с помощью маны пустоты и на том, что делают демоны.

— Так что же?

— Я знаю, как открывать порталы, но закрывать чужие не очень.

Понятно. Какой толк от этой информации? В таком случае, если их родные миры были заполнены существами уровня королей демонов, нападение на их родной мир с помощью портала Стеллы было бы явной самоубийственной миссией. Я должен пытаться это лишь тогда, когда короли демонов станут для меня пустяковыми противниками. Но если я никогда не достигну такого уровня силы, закрытие было моим лучшим вариантом.

— Но ты же можешь открывать порталы, верно?

— Да. Временные, достаточно большие для нескольких человек, не более. Мне все еще нужно подождать около полугода, прежде чем снова это сделать.

— Хорошо, вот чего я не понимаю. Ты сказала, что провела годы по ту сторону. Как это работает?

— Когда портал или разлом открыт, время обоих миров временно связывается, словно течет с одной скоростью.

— И насколько велик твой портал?

— Э-э для нескольких человек. — Это было немного.

— Он может вместить Хайтририона?

— Хайтририон? Кто это?

— Мой ходун. — Ах. Я забыл, что Стелла может не знать о моем ходуне. — Я познакомлю тебя с ним позже. Но сначала, какие у тебя есть ограничения с порталами? Это мана?

— Да. Мана пустоты — одно из ключевых ограничений. У меня ее немного.

— Но у нас есть демолит, и он может хранить ману пустоты. Давай попробуем.

— Это значит, что мне придется заряжать ману пустоты самой. Все это! Это займет месяцы! — Ну, да. Это было ожидаемо.

— Нам многое нужно спланировать. Сначала мы рассмотрим и испытаем несколько демолитов, чтобы понять, действительно ли это увеличивает твой радиус действия. Затем, если это удастся, мы построим более крупные формации из демолита, чтобы ты могла направлять больше маны пустоты и в течение более длительных периодов.

— Обычные руны не работают с маной пустоты.

— Тогда мы найдем ту, что работает. Смысл в том, что нам придется работать с имеющимися ограничениями.

— В-третьих, я хочу попробовать разрушительные инъекции маны пустоты в эти щупальца. У нас есть кое-что, что мы можем проверить сейчас, так что нам следует сделать это как можно скорее.

Стелла закатила глаза. — О, Господи, я буду очень занята.

— Что ж, ты прошла тренировочную арку. Естественно, нам нужно, чтобы ты продемонстрировала свои вновь обретенные силы.

— Все, что я делала, это путешествовала по разным мирам и изучала их силы

— Подожди.

Как нам по-настоящему использовать способность Стеллы путешествовать по мирам? Не слишком ли я шаблонно об этом думал? Я полагал, что любой, кто обладал способностью Стеллы к порталам, использовал бы её для побега от демонов, но, насколько я понял, демоны также нападали на другие миры, и, как и у нас, у них были свои циклы. Один мир имел пятнадцатилетний цикл, а другой — десятилетний. Они тоже призывали героев, чтобы встретить своих врагов.