— Да, то есть, в общих чертах я знаю. Жрецы, которых мы встретили, рассказали нам о том, что в мире регулярно появляются короли демонов, и нас, героев, призывают сражаться с ними. Таков уж устроен мир, постоянный цикл разрушения и возрождения. Злые чудовища из-за грани и герои, чтобы их остановить.

— Что ж, в последнее время разрушения стали слишком тяжелыми для мира. Это уже не просто обычный лесной пожар, а адское пламя, поглотившее целый континент. Если бы существовал способ остановить этот цикл, ты бы воспользовалась им?

Кей замерла от вопроса и, казалось, у нее разболелась голова. Она не отвечала около минуты, ее глаза были пустыми. — Э-э простите. Мне просто очень трудно как-то думать. — Она сделала большой глоток чая.

— Все в порядке, — Юра улыбнулась. — Не торопись.

— Думаю, это не мой выбор. То есть, бог поручил мне убить короля демонов. Думаю, я должна это сделать. Это моя цель, понимаете.

— Это действительно твоя цель или цель, которую тебе навязали?

Снова она сделала большой глоток чая и съела несколько фруктов. — Ого. У нас тут, кажется, серьезные разговоры еще до того, как я получу геройские артефакты, не так ли?

— Что ж, ты не задавалась вопросом, почему тебе так естественно хотеть убивать демонов? Почему с такой страстью и решимостью?

Кей, казалось, с трудом отвечала. — Знаете от этих вопросов у меня голова кругом идет. Не знаю, но демоны же плохие парни, верно? Мне дали все эти силы, чтобы убивать демонов, так что мне делать, если не убивать демонов?

Юра улыбнулась юной девушке. — Конечно, когда у тебя есть только молоток

— все кажется гвоздями, — продолжила Кей. — Так что да, у меня есть антидемонические силы, я собираюсь их использовать, а потом, когда выиграю, собираюсь отдохнуть.

Казалось, мышление Кей было очень сильно затронуто силой героя, почти больше, чем у предыдущего поколения, или это потому, что она еще не видела последовавших разрушений?

— Что было у тебя на уме, когда ты прибыла на Восточный Континент?

— Разрушение. Так много разрушений от короля демонов. Правильно, что мы должны победить их.

Юра поняла, что продолжать бесполезно. — Думаю, этого достаточно. Пойдем. — Юра повела ее в Долину Несгнивших. Это была относительно долгая прогулка; жуков, чтобы перевезти их, не было, хотя это и было возможно.

Юра привела ее к одному из Гигантских Сопровождающих Деревьев, и внутри него оказалась комната с выбором геройских артефактов.

— Что ж, на всех столах лежат геройские артефакты. Предыдущие герои сказали, что ты можешь выбрать один.

— Только один?

— Да. Один артефакт. И нам потребуется, чтобы ты также внесла свой вклад в казну, создав геройский артефакт.

Кей помолчала и задумалась. — Что-нибудь еще?

— Здесь есть дневники, оставленные героями. Они предназначены для твоего чтения, но их нельзя забирать. Ты также можешь оставить свои собственные дневники, если захочешь.

Юра оставила ее одну внутри, и это был первый раз, когда я телепатически заговорил с ней.

— Кей.

Она замерла. — Эон?

— Да. Это вещи Харриса, Джеррарда и Миреи. Они прибыли почти шестьдесят лет назад. Они положили начало четырем десятилетиям мира, когда последовательно сдерживали четырех королей демонов.

— Понятно. — Она села и сначала потянулась к дневникам. Она начала читать рукописные записи. Я не был посвящен в содержимое, поскольку сам дневник был запечатан. Тем не менее, он открылся для нее так естественно, словно обнаружил другого героя.

Она провела несколько часов с дневниками, и я, кажется, несколько раз видел, как она плакала. В дневниках была какая-то героическая энергия, которая блокировала мою способность подслушивать или наблюдать, и я, безусловно, не знал об этой способности. Именно когда она наконец закрыла дневник, я смог снова заговорить с ней.

Но она была просто ошеломлена. Она не произнесла ни слова еще тридцать-сорок пять минут, но я видел, что она очень, очень глубоко задумалась.

— Эон? — спросила она после этого периода молчания.

— Да?

— У вас еще есть вина, настоянные на травах? Или чаи? Самые крепкие?

Внутри Гигантского Сопровождающего Дерева появился небольшой чайник, а также горячая вода. Она тихо заварила чай и пила его, ее разум все еще кружился. Патрик не мог читать ее мысли, как только она прошла сороковой уровень в качестве героя. Она сидела и пила.

— Я я не была готова увидеть эти видения, — сказала Кей.

— Простите? Я понятия не имею, что в дневниках.

— Я имею в виду они оставили воспоминания в дневниках. Какое-то заклинание сновидений, которое содержало фрагмент их самих. Это как как будто часть их все еще жила в дневнике.

— Ах, — Я, конечно, не знал, что дневник может быть настолько сильным. Но поскольку он был сделан из звездной маны, я полагал, что возможно все.

— Боги хотят, чтобы мы убили демона и поддерживали цикл, верно?

— Ну, да?

— Но они также хотят, чтобы мы умерли, чтобы мир постоянно находился в смятении?

У меня не было ответа.

— Ты веришь тому, что говорили герои?

— Я не знаю, о чем ты говоришь.

— Я имею в виду, что этот демон и мы мы — способ богов перезагрузить систему? Держать этот мир в застое и вечном состоянии войны. Ты в это веришь?

— Это всего лишь одна из теорий. Никто не знает, не спросив богов. — Я полагал, что это звучало как одно из безумных размышлений Джеррарда. Я не знал, что он записал это в дневник.

Она сидела. — Я — Она выглядела так, словно собиралась получить нервный срыв.

— На самом деле, это ничего для тебя не меняет. Боги уже предопределили, что ты должна убить короля демонов или умереть. Такова твоя задача.

— Я могу выбрать ничего не делать, — У нее снова разболелась голова, и она быстро сделала глоток чая.

— Твои двое друзей сделают это за тебя или умрут, пытаясь. Лучше всего, если ты пойдешь с ними. Повторяю, знание лишь меняет твой взгляд, но не саму задачу.

Кей посидела немного, а затем потянулась. — Да. Вы правы. И я тоже должна внести свою лепту. — Она подошла к дневнику и направила в него свою звездную ману. Дневник засветился, и мне показалось, что он стал больше. Затем она провела следующие несколько часов, анализируя другие геройские артефакты, и еще несколько часов, создавая новые.

В общей сложности, она провела там почти три дня, и ушла со копьем. Но я чувствовал, что она изменилась. Теперь мне было очень любопытно, что же было в дневнике.

— Спасибо, Эон. Теперь я должна отправиться и присоединиться к своим друзьям. Пришло время исполнить свой долг, хотим мы того или нет.

— Удачи.

Кей покинула Фрешку и начала свой путь обратно на Восточный Континент. Ей предстояло отправиться из Фрешки в портовые города на Восточном Побережье, а затем договориться о специальном пиратском корабле, который переправит ее туда контрабандой.

— Как ты, Астия? — Стелла была в своей студии, работая над своими картинами и плакатами. Та небольшая встреча с Кей прошла не так хорошо, как мне бы хотелось, и, как ни странно, это заставило ее заняться живописью.

— Я в порядке. — Нет, она не была. Ее ментальные показатели были в беспорядке. Она чувствовала себя одинокой, совсем одной в мире. Она задавалась вопросом, вернет ли ее смерть в ее собственный мир, и все же у нее не хватало духу покончить с собой. Не было никого, кто мог бы ей помочь.

— Хорошо, — Я решил не настаивать. — Дверь всегда открыта, если тебе когда-нибудь понадобится поговорить или захочется куда-нибудь пойти. Центральный Континент является домом для множества прекрасных мест, и если ты пожелаешь, я могу организовать кого-нибудь, чтобы он пошел с тобой.

— Спасибо, — Ее разум все еще был заперт. Я мог бы принудительно открыть его, но решил не делать этого. Возможно, ей нужна была медитация. Хотя с момента ее прибытия прошли годы, она все еще не приняла реальность; ее разум цеплялся за ее старый мир, независимо от того, насколько болезненной была ее жизнь там. Она все еще тосковала по дому. У нее не было друзей, но было много знакомых.

Я пытался создать для нее условия, чтобы она заводила друзей, но она никого не подпускала. Так что ничего не вышло.

Рунические формации, необходимые для сверхмассивного кровавого ритуала, были завершены на 60 процентов. Создавать их было гораздо сложнее, чем я ожидал. Сдерживание энергий, которые высвободил бы такой ритуал, было одной из двух главных трудностей; второй пункт сложности заключался в том, чтобы затем сжать столь массивный ритуал в один единственный удар.

Руны были сложными, особенно в больших масштабах. Я надеялся, что мне никогда не придется прибегать к такой кровавой тактике.

Что касается других приготовлений, Хайтририон, мой древоход, бездействовал. Это была массивная зенитная крепость, и она располагалась на границах Восточного Континента. Он не мог ни идти, ни плыть через океан, и я задавался вопросом, была ли идея полета хорошей. Но затем я также усомнился, что Летающий Титан сможет переплыть океан. Это было слишком большое расстояние, чтобы его преодолеть.

Тем не менее, усилия Торгового Лорда по превращению нескольких портовых городов в мини-пиратские убежища были весьма успешными. Пиратство имело своеобразное очарование, а в качестве капера это было еще лучше. У них была юридическая поддержка Центрального Континента.

Восточный Континент смог продержаться, даже если так много людей погибло. Король демонов явно был выведен из строя или запечатан до некоторой степени.

В то же время я хотел активировать свои два уникальных класса. — Лозанна. У меня есть особый класс, Эонский Убийца Демонов. Ты хочешь его?

— Нет.

— Нет?

— Нет. Возможно, ты мог бы предложить его Юре?

— Почему нет?

— Думаю думаю, я не заслуживаю такого особого обращения, — сказала Лозанна. — Мне, безусловно, не хватает того гениального таланта, который нужен для максимального использования такого класса. Проведя столько времени в качестве авантюриста, я поняла, что мои способности, честно говоря, чуть выше среднего. Моим главным преимуществом были мои высокие уровни и уникальные способности, которые ты мне дал. В руках кого-то по-настоящему талантливого и одаренного, я думаю, твои силы могут быть использованы гораздо эффективнее. И в то же время, это еще и страх. Я могу не оправдать ожиданий, которые возлагаются на такой особый класс, и я могу совершать глупые поступки.

Я задался вопросом, не потому ли это, что она хотела стать матерью. Но я не сказал этого.

— Так что пожалуйста, предложи его кому-нибудь другому.

— Очень хорошо.

67

Портал электронных книг

145 ГОД

Война Восточного континента против демонов набирала обороты. Герои вернулись, и с ними пришла превосходная огневая мощь, питаемая звездной маной. Герои могли противостоять крупным стаям драконов, а это означало, что ход войны начал меняться в пользу коренного населения.

Мы знали это, потому что пропагандистская машина храмов работала на полную катушку, расхваливая успехи героев в победе над демонами. Таким образом, силы трех героев стали достоянием общественности. Кей, по сути, была мобильной зенитной крепостью. Элвин представлял собой мобильную ракетную установку, выпуская тысячи магических снарядов. Ганс отвечал за мобильное лучевое оружие и дроны. Странно, что боги предпочли дать героям наземные противовоздушные способности, вместо того чтобы наделить их полетом и возможностью сражаться в воздухе.

С их силами драконы больше не были проблемой. Они просто не могли быть повсюду одновременно. Было слишком много фронтов, слишком много городов и поселений под нападением драконов.

За последние несколько лет драконы размножились невероятно, и стаи из пятидесяти-трехсот гигантских драконов стали обычным явлением. Лозанна описывала их как мобильные летающие крепости, и они были весьма похожи на драконов, которых она видела в своих многочисленных снах. Я ожидал, что война скоро закончится. Герои победят, — думал я.

На Центральном континенте правящий класс в целом считал, что король демонов был обречен. Они не думали, что герои потерпят неудачу во второй раз, даже если это была вторая группа. Лично я считал, что они добьются успеха, просто потому, что король демонов, должно быть, находился в ослабленном состоянии, возможно, из-за урона, полученного в предыдущих битвах с первой группой героев.

Поэтому мы сосредоточились в основном на восстановлении торговых связей, утраченных за последнее десятилетие войны, и это становилось все легче. В частности, несколько островных государств, расположенных ближе к центру океанов, были готовы поддержать нас и, по сути, стать нашими посредниками.

В отличие от континентальных королевств, где влияние храмов было сильным, эти вулканические острова могли многое выиграть и, честно говоря, почти ничего не теряли.

Тем не менее, поскольку большинство наших кораблей маскировались под пиратские суда, будучи по сути каперами, они не раз вступали в морские сражения с флотами этих континентальных королевств. Мы потеряли довольно много кораблей, но это было не страшно.

На Северном континенте, который часто называют Северными Островами, несколько независимых королевств даже разрешили нашим торговым судам швартоваться без необходимости менять флаги. В целом, это был хороший знак, что торговые и глобальные отношения немного оттаивали. Я действительно не видел смысла в бессмысленных битвах.

Решение проблемы короля демонов в долгосрочной перспективе было более серьезной задачей.

Центральный континент был огромен, и хотя почти все королевства и нации континента теперь были моими союзниками, формально или косвенно, все еще оставались места, где моя корневая сеть и деревья имели лишь небольшое покрытие.

Поскольку многие из этих новых королевств были относительно новыми для моей растущей федерации, мы сосредоточили свои дочерние деревья в населенных зонах. Это соответствовало нашей поддержке социальной и благотворительной работы древологических жрецов. Это было бы похоже на сеть скоростных дорог, связывающих все крупные населенные пункты, так как мне также нужна была сеть деревьев, чтобы прорваться через разрушенные Гнилые Земли и служить маяками для жуков-грузовиков.