Оно не было агрессивным и не выставляло напоказ никакого оружия, поэтому корабль сопроводили к самому дальнему причалу порта на случай, если на нём были взрывоопасные самоцветы или оружие. Это был, по большому счёту, торговый порт. В доке находилось всего несколько военно-морских судов.

К счастью, в городе в то время находился Вальтхорн, Иасенос, Кентавр Мастер Копья пятьдесят третьего уровня, поэтому он побежал в порт, полностью вооруженный и готовый к бою.

Корабль пришвартовался, и оттуда вышли приключенцы.

— Проклятый Континент, — сказали они.

Солдаты и Иасенос напряглись. Это было ужасное начало. Приключенцы не выглядели особо заинтересованными.

— Не беспокойтесь, мы скоро отплываем, — молодая девушка спрыгнула с корабля. Приключенцы быстро забрались обратно на свой корабль, а затем судно начало отплывать.

— Эм. Вы, ребята, даже не пойдете со мной? — Девушка вздохнула, а затем повернулась к солдатам. — Ладно, эм привет. — Солдаты выглядели неловко; их оружие было наготове и заряжено.

Иасенос принял суровое выражение лица.

Они несколько секунд смотрели друг на друга.

Затем Иасенос заговорил: — Все иностранные посетители обязаны заполнить необходимые формы. Вы завершили оформление документов? У вас есть ваши бумаги?

Девушка замерла и покачала головой. — Я эм

— У вас есть торговое письмо купца или подтверждение вашей личности от местных властей?

— Я нет.

— Вы путешествуете по дипломатической лицензии или по заданию курьера?

— Нет.

— Тогда, боюсь, вы должны пройти с нами в наш центр содержания под стражей и ответить на ещё несколько вопросов.

Она кивнула. — Хорошо. — Она также была одета в типичную броню и вооружение приключенца. На этом этапе я не ощутил её; только мои искусственные разумы отслеживали ситуацию. В центре содержания под стражей её допрашивал Орден Вальтриан.

Именно когда она, наконец, объяснила, кто она такая, искусственные разумы обратились ко мне за вниманием.

— Меня зовут Кей. Я, эм одна из трёх новых героев.

Иасенос замер, обрабатывая информацию. Он быстро выгнал всех остальных из комнаты. — Новых героев? Тех, что из второго призыва?

— Да, — Кей уставилась на кентавра. Кентавр просто смотрел в ответ. Он быстро использовал своего фамильяра, чтобы связаться с другими Вальтхорнами в регионе. Он сделал несколько глубоких вдохов и сформулировал мысленный ответ.

— Тогда почему вы здесь?

— Я здесь, чтобы забрать героическое оружие. То, что оставили нам мои предшественники.

— Такого не существует, — солгал Иасенос.

Кей нахмурилась. — Я отказываюсь в это верить. Отведите меня в Эон.

— Что даёт вам право требовать аудиенции у нашего божественного древа? — Кентавр играл жёстко.

— Я герой.

— Докажите это. Герой должен уметь использовать звёздную ману.

Она замерла и вздохнула. — Я эм мой класс Герой всё ещё низок. Я пока не могу использовать звёздную ману.

— Тогда что у вас есть в качестве доказательства вашего статуса Героя?

Она на мгновение задумалась. — Ну, звёздная мана ведь не единственная героическая штука, верно? Могу я продемонстрировать? Правда, для этого мне нужно выйти на улицу.

Иасенос кивнул. — Идите.

В портовом городе здание Вальтхорнов было небольшим, пристройкой рядом с уже существующим зданием местного губернатора. Снаружи располагалось небольшое поле для тренировок местных новобранцев.

Она села, а затем зависла. — Режим Корабля. — Мгновенно вокруг её тела появился магический каркас, и он был в форме девушки-корабля с магическим каркасом из пушек и орудий по бокам. — Я могу превращаться в магические адаптации моего мира, и это будет становиться сильнее, когда я буду повышать уровень. Считается ли это достаточным доказательством?

Честно говоря, она звучала смущённо, объясняя это. Девушка-корабль. Серьезно? Кто вообще это придумал?

Иасенос замер. — Это может быть всего лишь сложная магия иллюзий, но хорошо. Я передам это дело региональному руководству Вальтхорнов для дальнейшего совета. А пока возьмите это. — Иасенос дал ей деревянный пояс. — Обвяжите его вокруг ноги. Так мы будем знать, что вы не сбежали.

— Если я герой, я могла бы просто сломать его.

— Если вы сломаете его по какой-либо причине, тогда мы поймем, что вы в любом случае нехороший человек, даже если вы герой. Так что в ваших интересах не ломать его.

Кей ухмыльнулась. — Понятно.

66

ГОД 144

После небольшой бюрократической волокиты Кей и Лозанна наконец снова встретились во Фрешке.

— Привет снова. Ограничения с твоего класса сняли? — спросила Лозанна.

— Да, сняли, госпожа Лозанна, — Кей поклонилась. Лозанна была для восемнадцатилетней Кей почти что старой тетушкой. — Я немного прокачалась, сражаясь с обычными монстрами, но все же мои уровни героя слишком низкие. Только чуть выше двадцатого. Совершенно недостаточно, если то, что вы нам рассказывали в прошлый раз, правда.

— Что ж, Гнилые Земли — отличная наковальня, чтобы отточить любого Героя до достойной формы. Я могла бы даже сама отвести тебя туда, но у меня есть ребенок, о котором нужно заботиться, — Лозанна пожала плечами. — Где Элвин и Ганс?

Кей выждала немного, обдумывая ответ. — Э-э

— Они мне не верят, верно? — рассмеялась Лозанна.

— Да. Они, э-э они очень уж увлечены историями и легендами, которыми их кормили жрецы и храмы. Так что мне пришлось путешествовать одной.

— Что ж, ты скоро поймешь, что у этого континента есть и своя пропаганда.

Наступила неловкая тишина, пока обе оценивали друг друга. Затем Кей продолжила: — Вы говорили об оружии Эона, э-э о запасе геройских артефактов. Я бы хотела их заполучить.

— Это не мне решать, кому их отдавать, они принадлежат Эону. Предыдущие герои доверили эту задачу Эону. Тебе предстоит доказать, что ты достойна их.

Кей кивнула. — Как я могу это сделать?

— Во-первых, нам нужно поднять твои уровни хотя бы до семидесятого. Без звездной маны эти артефакты бесполезны для тебя, ибо они ни на что другое не откликаются.

— Я же не могу просто так заявиться в Гнилые Земли в одиночку, верно? У меня всего двадцатый уровень героя и тридцатый уровень солдата.

— Что ж на самом деле, это один из лучших способов быстро прокачаться. Попади в беду и проруби себе путь на свободу. Или мы можем еще немного потренироваться под покровительством и благословением Эона.

— Это сильно поможет? — спросила Кей.

— Да. Но сначала — фамильяр, — сказала Лозанна. — Мои черные лианы от моего фамильяра, и я уверена, что Эон хочет, чтобы у тебя был фамильяр, прежде чем он предоставит тебе доступ к имеющимся здесь возможностям.

— Это обязательно?

— Да.

— Ладно, тогда, — Я даровал ей фамильяра в храме, а затем они воспользовались одной из многочисленных тренировочных комнат, при этом Ивон также присутствовал. Ивон, будучи улучшенным тренировочным деревом, также должен был ускорить набор ею уровней.

Когда Кей прибыла в конце прошлого года, мне пришлось решать, что делать с героиней. Было ясно, что я не мог убить ее; в конце концов, существовал мораторий на убийство героев до смерти короля демонов, и я не собирался рисковать божественным проклятием. Мне уже приходилось справляться с подавленным демоническим проклятием.

Итак, после некоторых размышлений и обсуждений с многочисленными советами я решил, что помощь героям — лучший выбор. Заполучить ее на свою сторону, и тогда, если двое других героев окажутся неприятными, это буду я и героиня против двух героев вместо меня против трех героев. Также было лучше узнать, что им известно, и понять, как работают их силы. Я даже мог бы предложить ей фамильяра и пожать плоды, если она умрет, как это было с предыдущими.

До сих пор боги не предупреждали меня о том, что нельзя забирать моих фамильяров, так что это было хорошо. Я задавался вопросом, действительно ли они меня ненавидят или просто испытывают в какой-то божественной игре.

Или, может быть, у них не было возможности напрямую общаться с героями. Люди мира могли получать божественные послания, но я не слышал историй, где герои получали бы божественные послания.

Если распорядители процесса реинкарнации, Моцарт и его компания, не были теми же богами, которые их призывали, вполне возможно, что некоторые сообщения просто не доходили. Вспоминая, Моцарт действительно говорил о богах так, словно они были кем-то другим. Или, возможно, это был просто обман. Как будто разные магазины в торговом центре, принадлежащие одному и тому же человеку.

В любом случае, я решил помочь ей.

— Шестидесятый уровень! — сказала Кей через две недели. Она была быстра, и обычные гибриды Гнилых Земель теперь были для нее слишком слабы. Героиня шестидесятого уровня была легко сильнее восьмидесятого уровня мастера копья или великого рыцаря. Такова уж была природа абсурдно могущественных классов, таких как герой. Каждые несколько уровней часть ее обычной маны превращалась в звездную ману.

К сотому уровню вся ее мана станет звездной, хотя она могла бы превратить ее в обычную ману, если бы пожелала. По крайней мере, так было у предыдущих героев.

— Мои двое друзей все еще на сороковых уровнях где-то на юге, и они до сих пор отказываются приходить сюда!

— Что ж, тебе осталось совсем немного. Возможно, девяностый уровень, тогда Эон тебя примет.

— Хорошо!

Следующие тридцать уровней героини были достигнуты после четырех месяцев непрерывной прокачки. Ей пришлось путешествовать по расколотым Гнилым Землям в поисках гигантских гибридов, потому что только огромные гибриды давали ей достаточно опыта. Тем не менее, это была исключительно быстрая скорость прокачки, но для героев она все еще казалась слишком медленной. И все же я выбрал девяностый уровень, потому что вспомнил, что один из первых героев, которых я встретил, открыл свою небесную форму на этом уровне.

Навыком Кей на девяностом уровне была не небесная форма. Вместо этого это был Небесный Пушечный Массив. Он создавал вокруг нее массивную крепость, питаемую звездной маной, с множеством парящих в воздухе магических зениток-скорострелок. У них был большой радиус действия, и они явно предназначались для уничтожения воздушных противников.

Она была, буквально, ходячей зенитной крепостью. Девушка-корабль. Мне пришлось очень сильно сдерживаться, чтобы не спросить, знала ли она, что такое девушка-корабль.

— Черт. Наконец-то вернулась к цивилизации после того, как достигла девяностого уровня, — сказала Кей, наконец-то оказавшись в большом городе после нескольких месяцев кемпинга в городках вдоль Древо-экспрессов. Эти города были ее точками сохранения, когда она отправлялась в Гнилые Земли.

Мы предоставили ей небольшой эскорт, в основном в качестве проводника. На самом деле не было необходимости прикреплять к ней улучшенного Вальтхорна, поскольку ее уровень уже был довольно высок, поэтому ее эскорт состоял в основном из нескольких обычных жрецов Эона для исцеления и небольшого отряда обычных солдат и рейнджеров Вальтхорна.

Она быстро навестила Лозанну. Каким-то образом Лозанна стала ее проводником, хотя сама все еще была занята с Арлисой и просто выступала в роли тренера.

— Я теперь девяностого уровня. Могу я встретиться с Эоном и забрать свое оружие?

Лозанна просто поклонилась. — Боюсь, подходящий человек, который может вам помочь, — это Юра.

— О.

Она встретилась с Юрой в Крепости Вальтхорна и быстро изложила свою просьбу. — Да. Полагаю, Эон ждал тебя. Прежде чем это произойдет, есть кто-то, с кем Эон хочет, чтобы ты встретилась.

— Кей, это Астия. Она человек из твоего мира, насколько я полагаю.

Стелла просто кивнула. Она нервничала, боялась и в то же время была взволнована встречей с кем-то из своего мира. — Привет.

— Привет, — Кей просто кивнула. — Ты не герой? — Она почесала затылок, озадаченная. Стелла лишь улыбнулась на ее вопрос.

— Нет. Я — случайность. Сопутствующий ущерб.

— Это очень странно. И вместо того, чтобы дать тебе умереть нормально, они отправили тебя сюда?

— Э-э да.

— Ты умерла в автобусе?

Стелла ответила; она нервничала еще больше. Теперь она задавалась вопросом, зачем вообще согласилась на это. Чего она хотела от этой встречи, в конце концов? Ну и что, если герой был с Земли? Они ведь никак не могли ей помочь, верно? Эти мысли тут же заставили ее выпалить: — Э-э, ты знаешь, как вернуться назад?

Кей посмотрела на Стеллу как на странный вопрос. — Зачем мне возвращаться? Этот мир потрясающий. У меня есть магические силы, я могу убивать демонов, и я буду жить как королева, когда выиграю.

Стелла тут же поняла, что Кей была точно такой же, как первая партия, как те дети. Они хотели быть в этом мире. — О. Понятно. Что ж э-э тогда удачи. — Стелла махнула рукой и ушла.

— Хорошо. Могу я теперь забрать свои геройские артефакты? — Кей тут же сменила тему.

Юра улыбнулась и повела ее в красивый сад с беседкой и небольшой зоной отдыха. Там были печенье, фрукты, чай и другие угощения. — Что ж, я отведу тебя туда, но сначала, может быть, немного отдохнем? У меня тоже есть несколько вопросов.

— О, хорошо, — она села, сделала глоток и начала перекусывать.

— Что ж, во-первых, от имени Эона, как ты думаешь, какова роль героя?

Кей помолчала. — Это вопрос с подвохом?

— Не совсем. Эон обещал предыдущему поколению героев, что дарует тебе геройский артефакт, но он лишь хотел убедиться.

Она сделала еще один глоток. — Вообще-то, не знаю. Бог, которого мы встретили, его звали Клод. Он сказал, что мы, э-э экстренный призыв. Наша миссия — уничтожить короля демонов, и мы будем вознаграждены за это. Герой — это, наверное, слишком громкое слово для меня. Я не думаю, что я героиня, по крайней мере, пока нет, так что, полагаю, нас можно считать э-э истребителями демонов?

— Понятно, понятно, — Юра улыбнулась. — Возьми печенье? Они вкусные. — Юра взяла одно и тоже съела. — Ты знакома с историей героев и королей демонов?