Природа, Дух и Астрал.

Природа звучала так, будто я направляюсь к более древесным силам. Дух звучал так, будто я получу еще больше бонусов, связанных с душой и духом. Астрал

Что означал астрал? А, звезды. Значит больше сил звездной маны? Из того, что я знал о звездной мане, она была суперэффективна против демонов, поэтому герои ее и получили, так что путь Астрала, возможно, самый эффективный способ выбраться из этой передряги.

Но тогда я совсем не был склонен к этому. Я думал, что это противоречит моему самоощущению.

Я был деревом. Мне бы хотелось, чтобы моя идентичность была в том, что я дерево. Ну, я был человеком, но к этому времени я жил так долго, что моя жизнь в качестве дерева намного превзошла мою человеческую жизнь. Даже если она казалась короткой, потому что я так много спал.

Как насчет духа тогда? Должен ли я пойти по всему пути духов? Призраки, души и все такое. Что ж на самом деле я не находил в этом особой радости.

Ничто не сравнится с тем, как бесплодное поле возвращается к жизни. Пустая равнина превращается в зеленеющий лес. Вулкан умиротворяется, превращаясь в оазис гигантской жизни.

Я думал, что мне нравятся деревья, цветы, кусты и все это. Так что природа была мне ближе.

Я бы посчитал себя дураком, если бы выбрал Астрал только потому, что это вытащило бы меня из этой задницы. Я бы выбрался из этого в конце концов, с уровнями и с большим количеством фрагментов героев. Так что я должен играть вдолгую. Выбрать то, что мне по душе.

Поэтому я подумал об этом день или два, а затем выбрал.

Выбран Домен Природы.

В одно мгновение я почувствовал искру и ощутил, как что-то устремилось к каждой моей частичке. К каждой обожженной ветви, каждому обугленному корню.

Способность Домена: Корни Жизни. Пока вы укоренены в земле, земля будет питать вас, исцелять и снимать негативные статусы и эффекты. Сила способности домена пропорциональна количеству корней, связанных с землей.

Одна способность домена разблокируется каждые 10 уровней. Следующая способность домена на уровне 160. Следующая фокусировка на поддомене на уровне 200.

Демоническое Проклятие подавлено вашей Способностью Домена. Эффект демонического проклятия снижен.

Мои корни начали исцеляться, даже когда демонический огонь пылал. Они исцелялись быстрее, чем сгорали, и в течение нескольких минут демоническая порча была локализована в специальных туннелях, используемых для изгнания поглощенной демонической энергии. Таким образом, хотя верхняя часть моего тела и самые кончики ветвей теперь испускали демоническое пламя, сами ветви больше не горели.

Я стал нефтяным заводом, который вспыхнул. Ладно, это было отстойно. Может, тогда Аид?

Примерно через день после исцеления я снова увидел свою долину. Затем я почувствовал восстановление связи со всем в долине. Со всеми моими выжившими собратьями-деревьями, цветами, кустами, травянистыми растениями и корнями. Моими собратьями.

Меня наполнила радость, снова услышав их всех, их фоновые голоса. Я чувствовал, как моя энергия течет к ним, а их — ко мне.

Я осмотрел свою долину. О, как ужасно она выглядела. Мои корни сдерживали демоническую жижу сзади, корни затвердели.

Оставалось еще несколько больших туннелей демонических энергий, но теперь, с моим новым Доменом, я мог силой подавлять это пламя, делая его меньше, гораздо меньше. Это было похоже на газовую плиту: своими новыми силами я повернул ручку, и пламя уменьшилось.

Переподключение к Тревору

— Мастер? — Знакомый голос.

— Да, Тревор.

Я почувствовал нечто, равносильное радости и облегчению, и сразу после этого мне вернулось наложение информации. Дела были плачевны. В области, защищенной моей стеной корней, осталось около двадцати тысяч деревьев. Также выжило около тысячи или около того естественных гигантских деревьев и около пятидесяти-шестидесяти дочерних деревьев. Великое Древо Разума было повреждено и нуждалось в материалах для ремонта. Большинство других строений исчезли. Новая Фрика тоже исчезла.

В смысле, я знал это, но увидеть это снова по-настоящему вбило эту реальность в голову. То, что когда-то было Новой Фрикой, заменили блоки демонической жижи, теперь уже в основном затвердевшей. Но в жиже были щели, и из них появлялись демонические гибриды.

— С возвращением, Мастер. — Тревор быстро взял себя в руки. — Вас не было двадцать один год.

— Знаю. Что произошло?

— Долина подверглась нападениям демонических существ. Без доступа к вам, Мастер, мы не могли использовать ваши делегированные способности и могли активировать только свои собственные. Таким образом, наши попытки защитить долину принесли смешанные результаты. Мы пытались помочь выжившим, где могли, но с нашими ограниченными наборами навыков мы мало что могли сделать. И примерно через десять лет наши функции и осознание начали угасать. До сегодняшнего дня.

— Понятно. — Именно тогда я наконец снова сосредоточился на выживших. Я едва узнавал их сейчас, прошло так много времени, но затем наложение Тревора начало заполнять мое зрение данными, которые он собрал к этому моменту.

И я увидел Юру, Лауфена и Лозанну. Так давно это было.

— Рад видеть вас троих живыми. — Они явно наблюдали за изменениями в долине, и когда до них донесся мой телепатический голос, все они замерли. Юра немедленно опустился на пол, Лауфен просто застыл, а Лозанна победно вскинула кулак.

— О, ДА-А. Я ЗНАЛА, ЧТО ЭТО ДРЕВОДРЕВ, — сказала она. — Я ЗНАЛА ЭТО.

Лауфен и Юра, казалось, оба не могли вымолвить ни слова.

Лозанна ну что ж. Она уже не была юной. Выглядела как взрослая. Ей было тридцать семь? Ох. Она уже не была юной девушкой-подростком, даже если провела двадцать лет, запертая в этой долине. Все они выглядели очень худыми, словно плохо питались. На самом деле, все они выглядели истощенными.

В этот момент я вдруг вспомнил, что у Юры были какие-то крестьянские навыки, полезные в таких ситуациях. Навыки, которые он не позволял мне убрать, потому что они были ему дороги. Похоже, он был прав; он умер бы без этих навыков, учитывая, как эта среда, казалось, испытывала недостаток в достаточных источниках мяса. Все, что они ели, — это фрукты, овощи, листья.

— Вы все выглядите как дерьмо.

Они не ответили. Ну, кроме Лозанны. — Конечно, выглядим. У нас тут не пир горой, знаешь ли! А теперь вытащи нас из этой долины!

— Легче сказать, чем сделать, Лозанна. — Я попытался заглянуть дальше, за пределы долины, но не смог, потому что все мои дочерние деревья за пределами этого кокона были уничтожены. Возможно, те, что подальше, выжили, ведь я не получил уведомлений о Димитрии, или о тех, кто охранял вулкан, или о тех, что рядом с Лилиями, но это уже на другой день. Мне нужно будет отвоевать территорию у демонов, чтобы видеть дальше, но пока давайте наведем порядок дома.

Я снова сосредоточился на долине. Около трех тысяч выживших. Довольно много древолюдей, несколько кентавров, ящеролюдей, также гномы, а остальные — эльфы.

Тревор уже усердно работал, быстро переподключая меня ко всем выжившим деревьям в долине. Я чувствовал, как их голоса возвращаются, и в то же время их сила. Корневые стены долины затвердели, и в одно мгновение в землю вернулось немного больше жизни. Болезненно выглядящие деревья, лишенные солнечного света, начали выпускать больше зеленых листьев.

Я использовал свои корни, чтобы силой открыть дыру над нашей долиной, и понемногу проникало чуть больше солнечного света. Ну, не совсем солнечного света. Там бушевал огненный шторм.

— Ого. — Выжившие восхищались расширяющейся над головой солнечной дырой. Это был не солнечный свет, но, наконец, более широкий вид на небо. Им так не хватало небес.

— Плохая новость в том, что то, что случилось, вероятно, случилось с большей частью этого континента, — сказал я Юре, Лозанне и Лауфену. Выжившие собрались и услышали мое объявление.

— Древодрев так странно слышать твой голос после столь долгого времени, — сказала Лозанна. — Я теперь взрослая. И мой уровень теперь восемьдесят.

— Да. — И я еще не совсем смирился с этим. Когда я видел ее в последний раз, она все еще казалась мне шестнадцатилетней девочкой. Это было как-то неправильно.

Я чувствовал себя так, словно очнулся от двадцатилетней комы и обнаружил, что мир изменился, а я все тот же старый пердун. Мне понадобится время, чтобы приспособиться к этой новой реальности.

Все они выглядели очень худыми. Юра выглядел изможденным. Голод в этой среде был исключительно тяжел. Еще хуже было то, что демоны несъедобны. В отличие от некоторых монстров, которых можно было есть.

Подожди. Уровень восемьдесят? Значит, она достигла предела, как Юра? — Это твой предел?

— Да, — сказала она.

— Сколько из вас достигли своих предельных уровней?

— Я. Дядя Юра, там эм Неро близок, вроде семидесятого уровня. И, эм Рома тоже примерно семидесятого уровня. — Что ж. На самом деле, около пятидесяти из них были на уровнях от семидесяти до восьмидесяти, что исключительно высокий уровень для группы выживших. — Но по классам, я думаю, у меня, дяди Юры и капитанов лучшие навыки, так как у нас есть фамильяры для дополнительной силы.

Это объясняло, как им удалось остановить смертность через некоторое время. Имея пятьдесят человек семидесятого-восьмидесятого уровня, они могли сражаться с большинством высокоуровневых существ. Даже с обычным классом Рыцарь или Солдат, это было очень хорошее положение.

Двадцать лет.

Я как будто пережил скачок во времени с прокачкой из манги. Только, ну, это эльфы получили мощное усиление.

— Если вы все так сильны, почему вы не выбрались отсюда?

— Эм демоны сильны, и их очень много. Например каждая волна — это несколько сотен, — сказала Лозанна. — И эта дыра была нашим единственным выходом. Никто из нас не хотел прорываться сквозь корни, потому что мы не хотим, чтобы к нам приходило больше монстров, если мы потерпим неудачу. — Она указала на дыру.

Волна? А потом я тоже это почувствовал. В моей стене корней появилась трещина, и из нее появились монстры. Пятьсот.

Я был более чем счастлив высвободить ярость после столь долгого сна. Огромная волна ударов корнями, и все монстры рассыпались.

— Где Хорнс?

— Хорнс в стазисе, Мастер, — сообщил Тревор.

— Что?

И я увидел его в одном из выживших дочерних деревьев в долине: его тело было разрублено пополам, осталась только голова. Энергии дочернего дерева поддерживали его жизнь и сохраняли его, но их было недостаточно, чтобы исцелить его.

— Я не смог связаться с выжившими, чтобы позвать их друидов на помощь, — извинился Тревор.

— Понятно.

Я мысленно глубоко вздохнул.

Пришло время отстраиваться.

23

ГОД 106, ВТОРАЯ ПОЛОВИНА

Восстановление. Дел было невпроворот.

У меня была миссия, и я хотел вернуть лес на континент. Это опустошение было чужеродным, и моей задачей было восстановить его.

Или, по крайней мере, так мне говорили деревья. Роль древесного духа, наряду со многими другими подобными существами, заключалась в том, чтобы быть мировыми чистильщиками и балансировщиками, парнями, что убирают площадку после игры, уборщиками и ремонтниками. Я чувствовал зов долга. Долг перед миром, чтобы исправить его. Восстановить его природу.

Я задавался вопросом, не было ли это эффектом Домена. То есть, если я получил власть над доменом, означает ли это, что я также унаследовал некоторые обязанности по отношению к этому Домену? Это было странно, но я верил, что сила налагает на меня это чувство долга. Я полагал, что герои и другие древесные духи этого уровня тоже чувствовали это, что у них было призвание. Иначе зачем бы они действовали так целеустремлённо?

Я думал, какой долг у меня был бы, если бы я выбрал Путь Духа или Астрал. Долг по обеспечению надлежащей передачи умерших? Долг перед звёздами? Или Астрал подразумевал более антидемоническую роль, что мне пришлось бы играть большую роль в борьбе с демонами?

Вопросы, конечно. Глупый мир. Где-то должен быть справочник.

А Висп исчез. — Висп? — Я нигде не мог его найти. И ответа от него тоже не было. Я также хотел начать использовать Эриз и Ивон, но это было невозможно, потому что кузня душ вышла из строя.

Кузне Душ требуется источник энергии. Из-за воздействия ослабленного проклятия и уменьшенного солнечного света, минимальное количество обычных деревьев, необходимых для питания кузни душ, составляет 100 000.

— Так что будет дальше? — спросила Лозанна через несколько дней после моего пробуждения. Я всё ещё осваивался со своей новой силой и осознанием того, что, ну, это чувство долга не давало мне покоя. С силой приходит ответственность. Как энергия земли питала меня и освобождала от этого, так и налагала на меня свои желания.

Я подумал: Если бы я пошёл по Пути Духа, возможно, мне даже не понадобились бы другие деревья для питания кузни душ. Ну да ладно.

— Не знаю, Лозанна. Я спал. — Мне нужно было восстановить свои знания о мире. Двадцать лет могут означать, что многое изменилось; по крайней мере, так было в моём мире. За двадцать лет мы прошли путь от громоздких стационарных телефонов до смартфонов. Мне было интересно, что выжившие герои принесли в этот мир.

— Это правда. Но мы тоже были заперты в этом месте двадцать лет. Так что мы не особо поможем.

— Что ж, полагаю, в первую очередь нам нужно выбраться из этой дыры. Это не лучшее место, и нам нужен контакт с внешним миром.

— Как ты это планируешь сделать?

— Не знаю. — То есть, я действительно не знал. Мне нужно было посмотреть, что работает, а что нет. У меня было некоторое представление о том, что уже работало, в том смысле, что мои корни смогли блокировать демоническое разложение, поэтому я задавался вопросом, возможно ли оттолкнуть разложение ещё большим количеством корней, как бы используя свои корни в качестве лезвия бульдозера и оттесняя разложение назад.