Где же прятались все эти высокоуровневые персонажи? Существовал ли какой-то возвышенный мир, куда возносились все эти высокоуровневые люди, вроде культивационных новелл с мирами разных уровней?

17

ГОД 101

Если бы у меня каждый год были собаки, в этом году это были бы далматинцы. Может быть, 101 украшенный адский пёс. Древесные псы. Я был почти уверен, что оно погибло. Не могло оно это пережить. У меня были бы все эти 101, все с цветами.

Сто один год, я имею в виду, если уж и было время для обучения, то 101-й год — отличное время начать. Ну же, что-то вроде: Основы исекая в другой магический мир в облике дерева 101. Наверное, это преподавал бы какой-нибудь лектор, объясняя вещи, которые до чёртиков скучно понимать, но которые в конечном итоге когда-нибудь окажутся полезными.

Но нет.

Ничего. Ну же, система, помоги мне! Я хочу выбраться! Ну, типа, э-э дай мне какие-нибудь навыки регенерации. Или навык, который игнорирует боль.

Нет?

Нет?

Изнывая от скуки, я снова переместился в ту часть своего царства души, что была связана с двумя заточёнными героями-полудемонами.

— Я вернулся. Мне ужасно скучно. Как вы там держитесь?

Двое выглядели так же, как и в прошлый раз. — Мы полудемоны. Учитывая всё, мы держимся неплохо.

— Итак, теперь, когда оно знает, что вы из другого мира, с вашим потусторонним героическим происхождением, что демоны собираются с этим делать? — спросил я.

— Ничего особенного. Оно всё ещё обрабатывает информацию, и, кажется, у него трудности с её передачей обратно в свой родной мир. Так что в каком-то смысле информация застряла с нами или с тем, что нами владеет.

— Это не коллективный разум? У меня было впечатление, что демоны — это своего рода коллективный разум.

— Э-э всё сложно, судя по тому, что мы видели. Это похоже на многоуровневую интеллектуальную систему. Все уровни способны к интеллектуальному мышлению, но на низших уровнях — в меньшей степени. И несмотря на это, существует всеобъемлющее командование, которому оно подчиняется беспрекословно.

— И всё это оно рассказывает потому что?

— Послушай, мистер Странное Древо. Я уже не знаю! Оно не хочет нам ничего говорить, но всё равно показывает нам всё это, о них Это всё хаотично, и это сводит нас с ума! — Растерянный вид героев наводил на мысль, что это правда. Демоны, похоже, ещё не умели манипулировать эмоциями. — Слушай, я бы хотел, чтобы оно просто показало тебе это напрямую, вместо того чтобы использовать нас двоих в качестве проводников. Мы не понимаем, почему оно рассказывает нам о себе, и, честно говоря, нам совершенно всё равно. Мы были просто обычными детьми в автобусе, которые каким-то образом оказались не в том месте, не в то время, и теперь мы проходим через этот грёбаный кошмар: сражаемся с демонами, смотрим, как мир горит, и теперь нас поглощает какой-то демонический разум.

Ладно. Они срывались.

— Мало того, мы здесь только потому, что этот проклятый демон хочет, чтобы мы каким-то образом передавали тебе сообщения, и поэтому он держит нас едва живыми в этом жалком, плачевном состоянии. И к тому же ты, из всех людей, заглядываешь сюда лишь раз в несколько лет! Так что мы вдвоём провели здесь дни, просто в этом жалком состоянии, подвергаясь бомбардировке демоническими образами и сценами.

Верно.

— Так что извини, если я не могу, чёрт возьми, ответить на твои вопросы, потому что я ни хрена не помню, что оно показывало мне последние несколько лет, кроме того, что оно повторяет всё это чёртово время! Ты когда-нибудь смотрел телевизор, один и тот же чёртов сериал, может быть, несколько сотен раз — нет, пусть будет несколько тысяч раз? Что ж, мы оба смотрели, и это отстой. Это грёбаный отстой. Даже если в первый раз это круто, к тысячному разу это уже отстой. Мне это осточертело, и если бы там были диалоги, я бы смог повторять слова слово в слово.

Я был в замешательстве. Он сказал, что не помнит, но при этом утверждал, что смотрел что-то так много раз.

— Иди к чёрту, Древесное Создание. Но я расскажу тебе всё, лишь бы этот проклятый демон показал мне что-нибудь другое, ради грёбаных перемен.

Этот парень, Виктор, целый час рассказывал о демоническом обществе? Там была некая иерархия, и наверху была мать. Мать принимала решения, и они им следовали. Их отправили в этот портал, и вот они здесь. И он говорил об их мире. Сухом. Наполненном дымом и туманом. Со шпилями. Со скалами. Существах, вылезавших из странных порождающих водоёмов. Всяких порождающих водоёмов.

И звёзды. Сцены, где множество огромных шпилей выпускали какой-то луч и создавали разлом.

Что ж, история происхождения демонов.

Теперь, что мне с этим делать? Просочить какую-нибудь спекулятивную историю об их происхождении? Что если я в итоге усилю демонические культы? Станет ли от этого хуже?

Что если демон именно этого и добивался? Оно хотело, чтобы я распространил это знание. И какая мне от этого польза? Не начнёт ли мир подозревать и искать демонического пособника?

18

ГОД 102

Ничего примечательного не произошло. Я встретил двух героев, они выглядели скучающими, и, что ж, демон тоже не показал им ничего нового. Я всё ещё пытался разгрести своё дерьмо и ещё больше улучшить свою выносливость к боли.

19

ГОД 103

Неужели именно сейчас объявится следующий Король Демонов? То есть нет? Я ощущал магию то тут, то там, но совершенно не понимал, что к чему.

20

ГОД 104

Я видел сон. Обычно сны носили божественный или пророческий характер, часто предвещая или говоря о божественном вмешательстве, так что этот был странным. Там было словно пять астероидов, ярко-красных. Они рухнули на мир. И это всё.

Но он ощущался иначе. Я не был до конца уверен, почему.

— Всё ещё ничего?

— Нет, — ответили два скучающих героя. — Те же образы.

— А-а.

Судя по тому, когда произошла предыдущая битва с Королём Демонов, Король Демонов должен появиться снова через год, так что мир уже должен был столкнуться с демоническими атаками. Но осталось ещё пятеро героев; полагаю, они должны были справляться. Даже если одного из этих героев как-то изгнали.

Я был уверен, что у них всё в порядке.

21

105 ГОД

Этот год был тем самым, когда должен был сойти Король Демонов. Ведь прошло десять лет, и он действительно сошёл во второй половине года.

Король Демонов Феникс сошёл.

Что же произошло на этот раз?

22

ГОД 106

Спустя четыре месяца после пришествия короля демонов я снова почувствовал это.

Мощнейший, просто огро-о-омный всплеск магии, настолько подавляющий, что он был отвратителен. Даже когда мои конечности были обожжены и выжжены, я чувствовал его. Он отзывался даже в самой моей душе.

Я был уверен, что это магия крови. От этой магии была какая-то тошнотворная мерзость, от которой хотелось бы изблеваться, если бы я мог. Дерево, увы, не могло блевать.

Я чувствовал, как это нечто движется к своей цели. Словно солнце, которое чувствуешь даже с закрытыми глазами, я ощущал его движение, изменение его угла.

Но король демонов жил.

Отлученный Герой Астра умерла.

Хм.

Этого не ожидалось. Совершенно не ожидалось, надо сказать.

Примерно через день-два демоническая порча вокруг меня стала вести себя непредсказуемо. Словно подзаряженная, демоническая порча хлынула через мое тело, мои корни. Я чувствовал, как она сильно давит на корневые стены моей долины.

Я чувствовал трещины в моих корневых стенах. Все больше трещин.

Здесь. Там.

Демоническая жижа, которая стабилизировалась за последние двадцать лет, внезапно начала двигаться, течь и давить на мои корневые стены.

Все больше трещин! Я чувствовал себя так, словно пытался мешками с песком сдержать цунами, и были места, где дамба прорвалась. Демоническая порча хлынула внутрь вместе с жижей.

А потом все сразу остановилось. Жижа остановилась.

Мадеус умер.

Ивон умерла.

34 других пользователя фамильяров умерли.

Вы получили два уровня. Ваш текущий уровень: 149.

Навык: Выносливость к боли улучшен!

Получен новый навык: Корневая Крепость.

Получена душа Ивона.

Получено 7 семян опыта.

И вдобавок к этому я получил длинную череду уведомлений о семенах классов и семенах навыков. Из многих погибших были волшебник, мечник-маг, боец, друид, рыцарь и целый список многих других классов.

Я чувствовал грусть.

Что там произошло?

— Монстры. — Голос. Я узнал этот голос.

— Ивон? — Я повернулся лицом к светящейся кляксе. Это была, собственно, Ивон.

— Привет, — сказал я. В смысле, я как бы соскучился по разговорам с кем-то, кто не был демоном.

— Рада тебя видеть, Эон. Нам очень бы пригодилась твоя помощь.

— Не уверен, видишь ли ты, но я застрял в этом состоянии, сдерживая демоническую энергию.

— Мы тоже так думали. Ты выглядишь как дерево. Это царство душ, о котором мне рассказывал Юра? Он говорил, что у тебя есть такое пространство, где задерживаются мертвые.

— Я дерево. Почему бы мне не выглядеть как дерево?

— Хозяйка Ивон! — Душа Эриз обнаружила душу своей бывшей хозяйки. — О нет. Вы умерли.

— Что ж это было неизбежно. Дела для нас выглядели очень мрачно. Нам едва хватало еды и воды, и каждый раз, когда мы теряли кого-то с фамильярами, часть наших запасов еды уходила вместе с ним.

Мне было очень любопытно, что происходило снаружи. — Стоп. Вы вдвоем можете наверстать упущенное позже. Расскажи мне, что произошло снаружи.

— Эм ну, мы находимся в этой долине, где твои корни сдерживают затвердевшую жижу. Но время от времени в жиже появлялись трещины, и из этих трещин выплескивались демонические гибридные монстры. Они нападали на нас почти через день.

Ивон немного помолчала.

— И вот, что произошло: появилась огромная трещина, и жижа хлынула внутрь. Вдобавок к этому, появились более крупные монстры и напали на нас, так что я умерла, убив нескольких. Многие из нас умерли.

— Есть идеи, что случилось с внешним миром?

— У нас нет связи. Демоническая жижа вызывает распад магии, поэтому все наши попытки связаться с внешним миром были безуспешны. Наши попытки использовать другие средства связи, как, например забраться в ту дыру над тобой, тоже не увенчались успехом. Так что я понятия не имею.

— Черт. — Я вздохнул. — Ну, Король Демонов появился снова. И он каким-то образом временно усилил эффекты порчи.

— Черт, — выругалась Ивон. — Вот это все объясняет.

— Сколько вас осталось? Я сейчас слеп. Демоническая порча лишила меня всех чувств.

— Около трех тысяч? Возможно, меньше после сегодняшнего дня. Сегодня погибло, наверное, около двухсот.

— Это не плохо?

— Теперь мы на более высоком уровне. Многие из нас невероятно прокачались за последние двадцать лет, чтобы выжить. Но дела по-прежнему обстоят мрачно: еды мало, а наше снаряжение ограничено. По крайней мере, никто из нас не умирал от демонов некоторое время до сегодняшнего дня.

— Понятно. — В смысле, мне было немного грустно. — А как насчет леса? Деревьев?

— Эм о-о. Ну довольно много гигантских деревьев все еще здесь. Некоторые из странных деревьев тоже остались. Нам удалось найти несколько выживших кустов цветов и травяных зарослей, так что это наши специи. Мы также нашли довольно много зарытой картошки, так что мы ее тоже едим.

— А как насчет воды?

— Несколько наших друидов способны использовать свою ману для создания воды. Так что это наш запас воды.

— Понятно. Дай подумать. — Я позволил Ивон и Эриз немного наверстать упущенное. Они говорили о Роме и в целом о жизни в их новой среде. Прошло много времени с их последней встречи, почти двадцать лет, так что им было о чем поговорить.

Но у меня появился новый навык. Корневая Крепость.

Поэтому, когда я снова бодрствовал, я быстро активировал Корневую Крепость и на краткий миг почувствовал, как все корни укрепились. Это было похоже на сона́рный импульс, и в тот момент я точно знал, сколько деревьев выжило, так как чувствовал, как эффект моего навыка распространяется по всей долине.

И я оставался бодрствовать дольше.

Я думал, это из-за моих двух новых уровней.

Вот если бы я мог получить больше уровней.

— Я понимаю, почему ты не можешь нам помочь сейчас. — Светящаяся клякса Ивон вздохнула. Я коротко объяснил ей свою ситуацию с ловушкой в этом демоническом огне. — Ты ведь даже не бодрствуешь большую часть времени.

— Не совсем идеально, но я надеюсь, что скоро смогу освободиться. Расскажи мне, кто остался.

Выжили Лозанна, Лауфен, Рома и Юра. Двое капитанов Ордена Вальтриан тоже выжили. Один из травников и довольно большая часть обучающихся друидов Вальторнов также выжили — по чистой случайности они собирали травы в лесу в то время. Это был день, который они запомнили, день, когда Долина погрузилась.

Ближе к концу года король демонов был повержен.

Король Демонов Фенекс повержен.

Бекки умерла. Вы получили один фрагмент.

Ого. Умерла только одна героиня.

Вы получили 3 уровня. Ваш текущий уровень: 152.

Навык улучшен: Передача Демонической Энергии

Навык улучшен: Дочерние Деревья – 100 000. Гигантские Служебные Деревья – 1 000

Достигнут 150 уровень. Вы можете выбрать ДОМЕН.

Домен – это ваше сосредоточение на пути божественности, которое повлияет на будущие выборы доменов. Первый выбор – это ваш основной домен. Выбор домена сильно влияет на тип будущих изучаемых навыков.

Варианты:

Домен Природы

Домен Духа

Домен Астрала

Вот это да

Вероятно, это был первый раз, когда мне предложили выбор того, что я хотел бы для навыка. Например домен? Звучало так, будто я выбираю, каким богом или божеством я хочу стать. Это было похоже на Эпоху мифов, где я мог выбрать, какому покровительствующему богу молиться, и получать за это различные бонусы?

Как мне определиться?