Это также был хороший способ стимулировать приток денег и торговли из этих далёких стран в Свежие Земли, поскольку этим далёким королям и королевам приходилось бы отправлять стипендии, оплачивать содержание и выплачивать жалование своим слугам.

Отправка денег на такие большие расстояния в век магии всё ещё требовала сети торговцев, людей, готовых обменивать товары и так далее. Часто торговцы договаривались о продаже товаров королевствам, и эти торговцы также выступали в роли их агентов по переводу денег.

Иногда было забавно читать мысли этих юных дворян. В другое время это просто раздражало.

Тем не менее, школьная жизнь для богатых и влиятельных, наряду с их сопровождающими, расцвела. Вместе с ней появились клубы и небольшие братства. Некоторые были основаны на расовом признаке, например, клуб для дворян-людей, клуб для дворян-эльфов, клуб для древесных существ. Большинство меньших, менее распространённых рас сформировали собственный объединённый клуб.

Кроме того, я назначил Тордрока вице-канцлером Колледжа ФСА, несмотря на его довольно шаткую лояльность. Мне нужен был кто-то сейчас, пока я ещё готовил свой конвейер будущих канцлеров, и я дал ему ряд указаний. Мне довольно понравилась его идея о единстве Центрального Континента.

Я также отправил его в несколько поездок в академию сновидений. Я надеялся объединить его классы, но вместо этого он просто разблокировал дополнительный класс Наставник. Полагаю, это займёт некоторое время.

Тем не менее, он действительно начал проводить занятия по оценке и терпимости к алкоголю и вину. Появились даже клубы любителей крепких напитков, вина и виски, и, казалось, были проведены линии битвы. Члены винного клуба состояли из дворян более консервативных старых семей и считали два других клуба некультурными; клуб виски, казалось, был более ориентирован на городское богатство, включая детей многих лордов и королей из крупных торговых центров; тогда как клуб крепких напитков представлял собой остальных.

Я полагал, что подлил масла в огонь, когда мы предложили всем трём клубам приготовить лучший алкогольный напиток, настоянный на травах: травяное пиво, травяное вино и травяной виски.

По мере приближения года к концу, разрушение Восточного Континента королём демонов продолжалось. Король демонов напоминал большого двуглавого демонического дракона с двумя массивными крыльями, и он обладал широким спектром элементальных атак.

Лауфен всё ещё просит новостей о Лозанне, но у нас не так много информаторов, и Лозанна не связывается с нами.

Но я всё ещё чувствовал свою связь с Одержимостью Преданных и истощение моей звездной маны. Значит, она была жива. Главное было избегать короля демонов. Пока она продолжала держаться подальше от короля демонов, с ней всё будет в порядке.

Я сообщил Лауфен об этом, что я всё ещё чувствовал её присутствие и что мой фамильяр всё ещё был с ней связан.

Пока что король демонов в основном разрушает Восточный Континент. Где, чёрт возьми, герои? Может быть, герои тоже будут призваны на Восточном Континенте?

Или это было бы плохо, если бы их призвали туда и они столкнулись с королём демонов в полной силе, будучи недокачанными?

Но если бы они появились за пределами Восточного Континента, последовал бы за ними король демонов? Или, возможно, он не мог их видеть, когда они были ещё низкоуровневыми, как это удалось предыдущим героям, сумевшим увернуться от короля демонов.

— Держу пари, в следующем году, — сказал Юра. — Может быть, боги ещё не приготовились.

Я не понимал, почему им нужно было так долго ждать. Им не приходилось призывать новых героев сорок лет; наверняка часть их сил перезарядилась. Это, конечно, было моим предположением, что богам нужно было перезаряжать свои силы. Вполне возможно, что их силы действовали странными способами.

58

ГОД 138

Было призвано десять героев. Я немедленно приказал своим искусственным разумам найти их. Если они появятся где-либо на Центральном Континенте, я хотел бы узнать об этом первым. На этот раз десять героев были новыми, и я хотел сыграть более значительную роль в их формировании — в качестве моего копья и моего щита. Если они выживут, они станут моими будущими союзниками и снабдят меня новыми Душами Титанов.

Прошло несколько дней, но именно Трент заметил странно выглядящую молодую леди, бегущую из Гнилых Земель. За ней гнались гибриды. После того как она пробежала мимо линии деревьев, из земли появились жуки, чтобы сразиться с гибридами. Эти жуки были назначены для защиты торговых путей от вторжений гибридов.

— Это подозреваемая, Мастер, — Трент быстро указал на присутствие молодой леди в узнаваемой земной одежде. На ней было платье, и на руке красовались часы. Она тяжело дышала. Это было в некотором роде ностальгично.

Я быстро попросил Юру, Эдни и Фариса пойти навстречу ей и привести её сюда.

— Кто вы такие? — спросила она, когда увидела приближающихся к ней эльфов и кентавров.

— Мы из Вальтрийского Ордена, военной организации Свежих Земель, — Юра улыбнулся, изобразив на лице свою лучшую дипломатическую улыбку. — Нас попросили сопроводить вас обратно во Фрешку, нашу столицу. Это гораздо более безопасное место, чем этот аванпост на Тракте Гнилых Земель.

— А что, если я откажусь?

— Мы не можем вас остановить и не возьмём силой. Но я могу обещать, что мы не причиним вам вреда. Уверен, вы сбиты с толку и потеряны, и это слишком много, чтобы сразу осознать.

Эти слова вдруг заставили её заплакать. Она была голодна, устала и всё такое.

— Мы накормим вас и поможем. Ванна, новая одежда и снаряжение, если понадобится, — сказал Юра. И Эдна, и Фарис уставились на него. Они не были глупы и быстро поняли, что эта леди — герой.

Вскоре она согласилась. Во время пути обратно в столицу Юра оставался рядом с ней и следил, чтобы её хорошо кормили и заботились. У неё было много вопросов, и Юра ответил на некоторые, но на довольно многие из них Юра отвечал: — Я понимаю, у вас много вопросов, но, боюсь, я не знаю достаточно, чтобы ответить на них. Наш мастер и духовный лидер, Эон, ответит на ваши вопросы.

Это заставило её слегка подозрительно, но скоростная жукоповозка доставила её с Тракта Гнилых Земель во Фрешку менее чем за неделю. Во время поездки она была поражена тем, как изменился пейзаж, как только они выбрались из Гнилых Земель. Обширные зелёные просторы, города и люди всех рас и видов.

Затем сама Фрешка. Мы разместили её в специальном здании глубоко внутри крепости Вальторнов во Фрешке. Это было отдельно стоящее здание, специально построенное для размещения будущих героев. Я предвидел, что мне понадобятся такие места некоторое время назад, поэтому с помощью Харриса тогда мы построили место, идеально подходящее для перерождённых или попаданцев-героев. Это означало магические предметы, напоминающие привычное земное оборудование, такие как микроволновые печи, работающие на магических нагревательных камнях, горячий душ, пружинные матрасы и декор, напоминающий Землю.

Она на мгновение заплакала и быстро прыгнула на матрас. Она проспала полдня.

— Значит куда вы меня везёте?

— К нашему духовному лидеру.

Она нахмурилась. Её привели в храм внутри самой крепости Вальторнов, окружённый множеством Древ Молитв. В нём находилось Гигантское Древо-Служитель.

— Вы услышите голос в своей голове, как только войдёте внутрь, — Юра кивнул. У дерева была переговорная комната, но по сути, это были только я и она.

— Привет, — сказал я девушке. Её ноги тут же подкосились, и она быстро опустилась на один из стульев в комнате. Я мог читать её мысли; они были в беспорядке. — Ты одна из перерождённых героев?

Она замерла. — Нет. — Она назвала себя Астией, но чтение мыслей Патрика вскоре показало её настоящее имя — Стелла.

Хм. Она мне не доверяла, полагаю. — Нехорошо лгать. Твоя чужеземная одежда и эти часы на запястье выдали твоё неземное происхождение.

Она запаниковала. — Хорошо, да.

— Ты одна?

— Да. Думаю, те, кто пришёл со мной они далеко. — Подождите. Я только сейчас заметил, что она выглядела немного старше предыдущего поколения героев. Ей было лет двадцать с небольшим, хотя по какой-то причине она выглядела очень молодо. Похоже, она работала в школе, откладывая деньги на колледж.

— Ты получила божественное благословение?

— вроде того.

— Вроде того?

— Видите ли эм когда я умерла, я не должна была быть в том автобусе. — При этих словах меня вдруг охватило чувство страха. Была ли Астия похожа на меня? Случайность? — Он сказал, что я была сопутствующим ущербом, но каким-то образом у меня было достаточно заслуг, чтобы переродиться в этом мире с некоторыми преимуществами.

Так где же были герои? И отлично — боги были предвзяты. Неужели я был таким ничтожеством, что они превратили меня в дерево?

— Он сказал, что поначалу будет трудно, но я справлюсь, если выживу. — Стелла сидела на стуле. — Но он дал мне благословение. Позднее Развитие.

Очень смешно, админы, очень смешно.

— Я всё ещё не знаю, что оно делает. — Она отпила чаю. У меня всегда был чай для гостей. Это было принято, и это помогало успокоить моих гостей, заставить их немного больше поговорить. — Но Юра сказал мне, что вы можете ответить на мои вопросы? Так что, эм, что, чёрт возьми, происходит? Могу ли я вернуться домой?

— Насколько мне известно, чтобы вернуться домой, нужно умереть. И это не гарантировано, — ответил я прямо.

Она тут же нахмурилась и чуть не заплакала. — Где я?

— Что ж, вы в мире демонов и героев. Недавно появился Король Демонов, и вот герои, те дети, которых вы видели в транспортном средстве, — это они и есть герои.

— Нет. Шаг назад. Это игра?

— Нет. Насколько мне известно, это реально, и вы умерли, а теперь вас принесли сюда. — Она начинала меня раздражать.

— Тогда почему я всё ещё в этом же человекоподобном теле? Разве я не могу переродиться во что-то другое? И вообще, не лучше ли просто умереть и вернуться? — сказала она, но мне показалось, что последний вопрос она задала себе.

— У вас есть класс, юная леди?

— Я получила его, когда убегала. Разведчик Уровень 1. — Она не лгала. И класс Герой она тоже не получила. Разведчик был обычным классом, хотя и вёл к довольно хорошим улучшениям.

— Ты выбирала свой класс, Астия?

— Нет. Я просто получила его. Хотя могу отказаться. — Хм, тот факт, что она не выбирала свой класс, как большинство других смертных, указывал на то, что она действительно не была героем. На самом деле, именно из-за отсутствия прямого выбора классов семена классов были ценными. Большинству смертных и местных жителей приходилось постоянно выполнять определённую способность и молиться, чтобы система каким-то образом даровала им желаемый класс. Способность получить определённый класс, просто съев фрукт, была действительно потрясающей.

Тем не менее, для распространённых классов система была очень щедрой и, как было замечено, часто даровала их. — Ты хочешь свой класс?

— Э-э да.

— Ты не герой, и насколько мне известно, нет способов вернуться, если только ты не умрёшь. Так что вопрос в том, что ты хочешь делать в этом мире?

Астия сидела и не могла ответить. — Я, правда, не знаю. У меня не было времени понять, чего я хочу от жизни, когда я бегаю от странных монстров. А теперь я разговариваю с большим магическим деревом, которое говорит со мной в моей голове. Я ничего не знаю на данный момент, так как я могу вообще что-то решить?

Ах, потерянная душа. Как мило. Было, конечно, досадно, что те, кто не обладал божественным благословением, были потеряны и растеряны. Те, кто были героями, были движимы божественным принуждением.

— Что ж, спрашивай. Я постараюсь ответить на то, что смогу, а потом, возможно, ты сможешь подумать, куда хочешь пойти?

— Могу я стать богом? — сразу спросила Астия. — Тогда я смогу открыть портал домой?

— Возможно. — Навыки типа Домен, казалось, подсказывали, что это вполне возможно.

— Вы знаете, какая магия принесла меня сюда?

— Нет. Но если бы мне пришлось гадать, то это божественная магия. Насколько мне известно, только боги могут кого-то так далеко отправить.

— Насколько вы знаете. — Астия сидела. — Сколько я проживу?

— Без магии ваша смертность не изменится. С магией — возможно, до трёхсот-пятисот лет.

— Могу я получить классы, основанные на том, что я знаю дома?

— Возможно. На самом деле, тебе определённо стоит попробовать. Герои обычно получают классы от богов, с небольшим выбором для себя. — Я честно давал совет.

— Тогда я хочу быть мастером шеф-поваром, — сказала она. — Я хочу есть вкусную еду и готовить вкусную еду, и я хочу ресторан. Я стану более знаменитой, чем Гордон грёбаный Рамзи.

Э-э.

— Потом у меня будет ресторан, который путешествует по миру, а потом у меня будет волшебная дверь, которая приведёт меня домой.

Э-э. — Я, безусловно, аплодирую вашему воображению.

— Я шучу. — Она поникла, её прилив энергии резко иссяк. — Я, на самом деле, не знаю, чего хочу. Сколько классов я могу получить?

— Люди обычно могут иметь до шести активных классов, но я не уверен, применимо ли это к таким иномирянам, как ты. Возможно, ты сможешь получить больше.

— Раз уж я не герой, вы всё равно будете меня кормить и позволите мне остаться здесь?

Хороший вопрос. Я действительно предполагал, что жильё будет предназначено для героев, но здесь была Землянка, которая не была героем. Вроде меня. Возможно, конечно.

— Я ведь тут застряла, верно? А я так ждала колледжа.

Хм. Знаешь что? — У нас здесь три школы. Военная Академия Вальторнов, Школа Древологии и Высший Лесной Колледж Фреших Земель.

— Серьёзно? — Девушка нахмурилась, а затем рассмеялась. — Простите. Это довольно глупые названия. Не смогла удержаться.

— Неважно. Если тебе интересно, я попрошу одного из Вальторнов провести для тебя экскурсию. В смысле, ты бы предпочла быть снаружи?