— Понятно.

Как мне смоделировать управление городом для этих молодых дворян? Таким образом, программа должна была включать в себя сочетание практического опыта.

— Возможно, они могут взять на себя некоторые роли в управлении недавно отвоеванными территориями. Нам нужны способные люди для управления, и их благородные навыки стали бы большим подспорьем для новых земель. Они также приносят с собой поддержку своих родных территорий. — Это исходило от Кавио. Кавио, помимо дипломатических вопросов, с трудом справлялся с растущими административными потребностями. Новые земли, новые города — всем нужны были люди для управления.

Было трудно убедить любого достойного правителя или мэра переехать на новые земли. Но не для этих детей знати, которые были молоды и неопытны. Сам факт того, что это было лишь временное назначение, как часть комплексной образовательной программы, мог убедить этих молодых дворян пойти добровольно. Таким образом, я мог использовать всю школу знати, чтобы задействовать их таланты и задействовать их под видом школьных или университетских учебных поездок. Я представлял, что чистый лист развил бы их воображение и бросил бы им вызов, чтобы они могли повысить свой уровень.

— Хорошо.

Я попросил Тревора и Жасмин вывести список недавно отвоеванных земель, которые все еще были неуправляемыми или плохо управляемыми, и решил, что дворян будут отправлять на эти земли. Студенты будут оцениваться и награждаться исходя из их индивидуальных и групповых результатов.

Я хотел, чтобы это было групповое мероприятие, потому что я понимал, что работа в группах — это ужасная, ужасная вещь, и именно эта борьба друг с другом заставит их повышать уровень. Конкуренция, особенно прямая, явная конкуренция, была важна.

Первый набор студентов Древесного Колледжа, конечно, был довольно потрясен заданием.

— Мы будем управлять новым участком земли? — Некоторые из них были в восторге, но некоторые, казалось, испугались.

— Каждую группу из пяти студентов будет сопровождать советник по торговле, военный советник и советник по вопросам населения. Каждому из вас разрешается иметь свиту из двух человек и двух телохранителей. Советники нужны только для того, чтобы давать вам комментарии и наблюдения. Местные жители в конечном итоге будут выполнять ваши приказы, и вы должны научиться руководить и командовать гражданами. Проблема новых земель будет хорошим местом для молодых командиров, чтобы отточить свои навыки. Для безопасности вас будет сопровождать отряд жуков.

У студентов еще не было такого задания.

— Каждая группа проведет шесть месяцев в назначенных местах, и это будет соревнование. Лучшая группа получит небольшую награду, худшая — наказание.

В каждом плане должен быть кнут и пряник. Если они согласятся, отлично!

И они отправились в путь. Большая часть этих земель была малонаселенными, где я только что отвоевал их у Гнилых Земель. Поэтому каждая группа отвечала за группу поселенцев, около пятисот-восьмисот человек, чтобы создать небольшую деревню, спланировать оборону и все остальное с нуля. Это было безопасное мероприятие, в том смысле, что мои жуки обеспечивали безопасность этих земель; их единственной задачей было управление деревней.

Я буду переводить их на более сложные задачи, где им придется одновременно заниматься развитием, населением, торговлей и войной по мере взросления в рамках четырех-пятилетней программы.

На исследовательском фронте Хорнс и лаборатории разработали несколько дополнительных улучшений для пауков-убийц и жуков. Это были более скрытные формы, больше бонусов к урону по гуманоидам, больше яда.

В то же время мы также работали над новыми улучшениями для борьбы с воздушными целями. Мы исследовали странные и даже нелепые идеи, такие как пауки-банджи, которых будут выстреливать в летающих монстров, прикрепленных ядами и чрезвычайно прочными лозами и нитями. Идея заключалась в том, чтобы либо вывести из строя крылья, либо стянуть их на землю с помощью нитей.

По всему Свежеземью оружейники, кузнецы, мастера по изготовлению луков и стрел были заняты.

В некотором смысле, весь мир находился в состоянии военной экономики, и требования войны заполняли книги заказов местных ремесленников. Стрелы. Баллисты. Арбалетные болты. Сети и пращи. Гарпуны. Мы готовились к неминуемому прибытию этих воздушных демонов.

Мы обучали следопытов и установили больше дозорных постов. На берегах, где стояли мои Древа-Служители-Великаны, мы установили платформы, где следопыты и лучники с навыками дальновидения или подобными могли вести наблюдение.

Вероятно, демоны придут с восточного берега, но в то же время разлом мог легко открыться и на нашем континенте. Поэтому мы также следили за Гнилыми Землями.

Валтхорны и жуки увеличили частоту своих патрулей. Пока все хорошо. Все тихо на Центральном Континенте.

Но это не было гарантией. Где же король демонов?

Пока что социальные волнения и недовольство удавалось сдерживать. Мои эонские жрецы доказали свою ценность, быстро завоевав место в качестве постоянного элемента во многих малых городах, а вместе с ними и огромную помощь.

Мы также избавились от многих эгоистичных мелких правителей, хотя и терпели коррупцию или незначительные преступления на этих землях. В конце концов, по конституции Свежеземья, мелкая местная коррупция и преступления находились под юрисдикцией королей и знати, хотя за мной все еще оставалось право вмешаться по своему усмотрению. Если эти правители своим поведением разжигали восстание, тогда мы вмешивались. Обычно это заключалось в том, что местного правителя или лорда перемещали в другое место на их землях, что мы все еще могли делать, будучи при этом воспринятыми как уважающие власть и суверенитет местного короля.

Жрецы подавали прямые петиции королю, основываясь на наших наблюдениях и информации, и этого обычно было достаточно, чтобы склонить их к нашей точке зрения. Они тоже не хотели восстания на своей земле.

Мои жрецы также были ключевым каналом для будущего таланта, будь то Валтхорны или будущие жрецы, поэтому было важно постоянно следить за ними. У меня был один из искусственных разумов, подчиненных Жасмин, посвященный задаче наблюдения за поведением жрецов.

Даже если знать злоупотребляла своей властью, я хотел, чтобы моих жрецов воспринимали как добрых. Некоторые вещи должны быть за пределами дозволенного для людей веры. Было важно напоминать жрецам, что я наблюдаю, потому что жрецы занимали уникальное положение власти и доверия в обществе.

По большей части, я бы сказал, сорок девять из пятидесяти жрецов были по-настоящему хорошими людьми. Но репутация религии часто разрушалась из-за одного такого жреца. То же самое касалось и патриархов. Они были людьми на более высоких позициях власти, поэтому еще один искусственный разум был посвящен наблюдению за их поведением и действиями.

Мне нравилось верить, что я могу им доверять, но за всеми будут следить.

На основе наших наблюдений мы составили список указаний, который затем использовался для формирования образования в Школе Древословия.

Уже сейчас мы заметили много слабостей в межвидовом проповедовании и обращении в веру. Большинство жрецов направляли и формировали свои проповеди и послания людям той же расы, и им было трудно установить контакт с представителями другой расы.

Эльфийскому жрецу было трудно общаться с кентавром или гномом, и еще труднее — с древолюдом. Была необходимость улучшить обучение и понимание специфических нюансов каждого вида. Это никогда не будет идеально, но, по крайней мере, их научат основным ошибкам, которых следует избегать при общении с представителями других видов.

Это также был пункт, который я хотел включить в образование Древесного Колледжа, хотя их подход больше сосредоточен на торговых и дипломатических предпочтениях различных видов.

56

ГОД 136

Король демонов всё ещё опаздывал. Это было необычно. До нас доходили вести о великих битвах на Восточном Континенте — хоть и предполагалось информационное эмбарго, утечки всё равно просачивались. Рассказывали о грандиозных, невероятных сражениях лучников и демонических драконов. О битвах в скалистых областях, где воины могли сокращать превосходство демонических драконов в воздухе.

В этих битвах появились классы Лучников-Драконоборцев и Охотников на Драконов. Я хотел бы заполучить себе несколько таких классов, но подозревал, что это лишь вопрос времени.

Мир благодарил свои счастливые звёзды за то, что демоны всё ещё были заперты на Восточном Континенте, несмотря на их способность летать, и разломы оставались только там. Я задавался вопросом, что же их там удерживает. Судя по новостям, защитники явно не могли помешать им достичь моря. Возможно, были другие факторы.

Поэтому мы сосредоточились на консолидации власти, укреплении Эонского жречества по всей Свежей Земле и отправке молодых дворян в небольшие приключения.

В целом они были довольно заурядны, но небольшие приключения на свежем воздухе принесли несколько уровней их классу Лорда. Это был хороший прогресс за несколько месяцев пребывания вне дома, и они помогли стабилизировать эти новые территории. Я также мог составить хорошее представление о том, какими правителями и управляющими станут эти дворяне: добрыми, безжалостными, рациональными или эмоциональными.

В том же духе, хотя практический опыт, несомненно, был важен, я не собирался терпеть низкие уровни учителей и преподавателей Третичного Колледжа. Я позаботился о том, чтобы все они проходили собственное обучение в виде ежемесячных доз академии снов. Я надеялся немного повысить их уровни, доведя их до диапазона сорока-пятидесяти, по крайней мере, для одного класса. Они должны были учить молодых, которые на старте были около десятого уровня, но поскольку это были дворянские классы, сила десятого уровня на самом деле была больше похожа на пятнадцатый или двадцатый уровень. Это особенно проявлялось у тех, кто был дворянского происхождения. Принцы и Принцессы обычно уже обладали некоторыми секретными наследственными навыками, и их класс сам по себе был силён как база.

В состязании воль обычно побеждали сильнейшие уровни и классы, а не суммарные.

Если бы тренеры и наставники имели слишком низкий уровень в каком-либо классе, они не смогли бы подавлять или контролировать студентов. В идеале, я хотел бы видеть кого-то вроде Юры в качестве директора. Его класс Военачальника был эквивалентен дворянскому, и поэтому дворяне не имели над ним преимущества.

Поэтому я сосредоточился на обучении наставников. Один из них пришёлся мне по душе: Тордрок, бородатый дварф в зрелом возрасте, немного пухлый и преуспевающий. Он выглядел точь-в-точь как старый директор и вдобавок обладал сварливым, несгибаемым нравом. Раньше он был Торговцем, но потом слишком устал от всех путешествий, требуемых его классом, поэтому нашёл задачу обучения следующего поколения интересной. Как торговец, он побывал во многих местах и сражался со множеством бандитов и воров.

Тордрок был Горным Торговцем тридцать восьмого уровня, Кузнецом восемнадцатого уровня и Воином с Топором двадцатого уровня. Во всех смыслах, разрозненные уровни означали, что он был близок к личностному пределу, поскольку обычным пределом для простых смертных считался уровень от восьмидесяти до восьмидесяти пяти.

Пока что единого директора во всём Третичном Колледже не было, и он управлялся так, словно весь преподавательский состав был советом.

Тем не менее, проблема заключалась в том, что, достигнув предела уровня, я не мог по-настоящему повысить его с помощью академии снов. И всё же, это было не совсем бесполезно. Если бы я смог каким-то образом спровоцировать или форсировать слияние классов, то только объединённый класс смог бы на равных противостоять дворянским классам.

— Что думаешь о том, чтобы возглавить? — спросил я Тордрока однажды. К тому моменту они только что вернулись из студенческой экспедиции по новым территориям.

— Чего? —

— Всего Третичного Колледжа? —

— Ну да. Наконец-то! Кто-то должен руководить этой беспорядочной школой! — сказал он. — Во-первых, нам нужно выпивки в школе.

— Некоторые из них несовершеннолетние.

— Ну, этим несовершеннолетним придётся просто смириться. — Тордрок рассмеялся. — Любой порядочный, уважающий себя дворянин, который не умеет держать удар выпивкой, всё равно окажется в беде. Я уже сбился со счёту, сколько раз дворянам подмешивали что-то в напитки.

Ох. Это было слишком много информации.

— Все эти молодцы должны научиться пить, как держать удар выпивкой и как справляться с тем, что в их напитке. Вот как я, у меня есть Сопротивление Отравленным Напиткам. По крайней мере, им нужно иметь Обнаружение Яда!

— Ах.

Тордрок рассмеялся, а затем снова спросил: — Ты серьёзно, Эон?

— Как ты думаешь, чем должна быть эта школа? —

— Помимо экспорта твоей политики? — спросил он.

— Да. Скажи мне, чем, по-твоему, должна быть эта школа? — Я, конечно, не хотел делиться своими идеалами. У меня было определённое видение, но местные жители в основном рассматривали это как способ укрепить Свежую Землю.

— В конечном итоге единство, — сказал Тордрок, потирая бороду. — Единство дворянского класса, каким бы ограниченным и непостоянным оно ни было. Я рассматривал это как шаг к истинному построению континентальной торговой системы, но за последний год, что я служил наставником этих дворян, это также стало местом для формирования социальных связей среди дворянского класса, что способствовало бы развитию торговли и промышленности.

— Какое место ты видишь для меня в этой картине? —

Тордрок замолчал и не смог ответить. Но я мог читать его мысли. Что я должен сказать? Восхвалять Эона? Или заявить правду, что его считают доброжелательным тираном? Или

— Я ценю правду, Тордрок. Мне не нужны непостоянные похвалы. От них мало толку для меня.

— Я не знаю. Школа, основанная бессмертным полубожественным существом, которая считается еретическим созданием? Одна лишь мысль об этом заставляет меня потянуться за кружкой, так что я редко об этом думаю. Но если эта школа хочет существовать, то она, чёрт возьми, должна выпускать хороших, способных, компетентных дворян.