— Мастер, — Тревор тоже вмешался. — Население Фрешки ведёт себя странно. — Они все были в состоянии оцепенения. Внезапный мысленный приток был похож на психическую атаку.

— Ах. Моя вина. — Я расслабился и отпустил свою психическую хватку. Я почувствовал, как моя связь с ними исчезает. В некотором смысле, это не было чем-то необычным.

Будучи деревом в центре огромного леса, который раскинулся по всему континенту, каждое обычное дерево было подобно своему собственному мозгу. У него были свои собственные чувства и, очень редко, свои собственные мысли. Они часто отфильтровывались моим ментальным брандмауэром, поскольку в основном были бессмысленными. Это казалось довольно похожим, как если бы в сеть добавлялось больше деревьев, только у этих деревьев был гораздо более развитый мыслительный процесс и больше воспоминаний.

Я снова замер. Мне предстояло идти срединным путём, между деревом и человеком. Аспект дерева мог стать слишком макроскопическим, а аспект человека, как правило, был эмоциональным и микроскопическим.

Но я всё же задался вопросом Было ли это прагматизмом? Или формой просвещённой диктатуры, обеспеченной постоянным наблюдением и способностью читать мысли? Возможно, для храмов за океаном я вполне мог быть коллективным разумом, держащим всё Свежеземье в рабстве.

52

ГОД 133

Расколы открылись. Я почувствовал это смутно, мои магические сенсоры улавливали колебания. Но сначала ничего не произошло. Я задавался вопросом, не были ли это группа невидимых или скрытых демонов, таких как тот, что напал на предыдущих героев.

Тишина. Очень, очень тихо. Может быть, они не на нашем континенте? Если так, это было бы желанным облегчением. Но тогда на каком континенте?

Неважно, сначала местные дела.

Кавио заключил сделку с гильдией торговцев об организации регулярных перевозок между новыми торговыми аванпостами, и товары начали поступать. Мы взимали очень высокие сборы, чтобы те, кто совершал поездки самостоятельно, все равно могли получать хорошую прибыль. Это работало, конечно, поскольку жуки были бесплатной рабочей силой. Их поддерживали дочерние деревья, на которых они обитали.

Это означало новые товары! Что всегда было забавно. Я проводил время, изучая новые виды производимой продукции. Особенно растения, не являющиеся местными для этой части Свежих Земель.

Я пока не нашел никаких негибридных растений в Гнилых Землях, но эти новые торговые партнеры находились на целом континенте. Наверняка там были другие виды растений, так что мы тоже были потенциальными покупателями. Юра помог запросить каталог растений, произрастающих в этих трех новых торговых королевствах, и благодаря этому я увеличил свои посевы и разновидности трав.

Разновидности посевов увеличены. Разблокированы Огурцы, Стручковый перец, Красный ячмень и Местный Чернокартофель.

Разновидности трав увеличены. Теперь травяные заросли будут создавать больше видов трав.

Также появились новые виды деревьев и растений, некоторые из которых не были распространены в существующих Свежих Землях.

Как магическое древо, я, естественно, обладал ускорением роста окружающих деревьев. Эта способность проявлялась в усилении скорости роста существующих деревьев, усилении и магической помощи распространению семян деревьев, с помощью механизмов, которые я еще не до конца понимал, вплоть до прямого создания деревьев. При этом я не думал, что это я на самом деле создаю эти обычные деревья, скорее я каким-то образом указывал системе или богу, который порождал существ, монстров и растительность, создать что-то в определенном месте. Или, по крайней мере, так я подозревал, что это работало.

При этом ограничением этой способности было то, что я мог только ускорять рост существующих деревьев или создавать деревья, которые я уже видел или которые были естественно родными для этой среды. Так что теперь, когда появились эти новые разновидности, я потенциально мог улучшить биоразнообразие долины и Свежих Земель с помощью этих новых растений, если они не окажутся слишком конкурентоспособными и не вытеснят местные виды. При этом Тревор и искусственные разумы заверили меня, что они будут активно отслеживать популяции всех видов растений и действовать соответствующим образом.

Эти новые деревья не слишком подходили для Свежих Земель, и, возможно, поэтому они не были местными. В некотором смысле, они были более тропическими, чем наши умеренные леса. Поэтому нам пришлось вводить их в области, где погода была теплее и влажнее. Были такие участки на освоенных Свежих Землях.

Я был вполне готов вводить новые виды в Свежие Земли, потому что это, по сути, был чистый лист, который когда-то был стерт демоническим осквернением. Существующие виды и типы деревьев, появившиеся в Свежих Землях, были, честно говоря, довольно однообразными, и деревья, адаптированные к умеренному климату, выживали только благодаря некоторым из моих пассивных способностей. Возможно, некоторое время назад эти растения также присутствовали в этих средах, но я не знал.

В любом случае, текущий уровень разнообразия окружающей среды можно было увеличить.

Также появились новые виды насекомых и жуков, прибывших из этих далеких мест. Я задавался вопросом, не окажутся ли некоторые из них вредителями. Нет. Поправка. Почти уверен, что некоторые из них будут вредителями, но пока я был готов их терпеть. Я вспомнил, что существуют всевозможные паразиты, жуки и прочая живность, которые иногда вызывают нашествия и сильно бьют по продуктивности плантаций и полей. Это не было проблемой, учитывая мои собственные способности, друидов и навыки фермеров.

Все же, связанные с торговлей вредители. Нежелательные, но они случались.

Я задумался над вопросом о навыках знати и о том, хочу ли я в это вмешиваться. Что-то в этом вмешательстве в жизни, по сути, в подтасовке карт, вызывало у меня отвращение. Я верил в меритократию. По крайней мере, в какой-то форме все еще верил. Но это, честно говоря, несправедливо, не так ли? Но мир никогда не был справедливым. Кости каждого были подтасованы по-своему, по-разному.

— Мастер, нужно сделать выбор. Учтите, что если мы предоставим это право на брак знати, это в долгосрочной перспективе усилит аристократию.

Было ли плохо еще больше усиливать аристократию? Разве они уже не были сильными по сравнению с обычными людьми? В нынешних условиях обычному человеку без особых навыков и уровней было бы очень трудно противостоять дворянину с лучшими навыками и более высокими уровнями. Неравенство уже укоренилось в системе. Вся эта наследственная проблема была лишь следствием этого укоренившегося неравенства.

Я решил, что выбор важен. Мои воспоминания обо всей боли и смерти ясно давали понять, что да, власть важна, но важна и способность выбирать. Я мог бы помочь и организовать некоторые браки, но все это должно было быть добровольным. Родители и ребенок должны оба иметь возможность передумать.

Или я был слишком снисходителен? В мире, где монстры и высокоуровневые люди без колебаний демонстрировали свою силу это был глупый, наивный ход мыслей? Это казалось глупым.

— Мастер. Возможно, им следует разрешить лишь ограниченный набор выборов. Полная свобода неприемлема. Не тогда, когда они могут выбрать нападение на нас, — сказал Патрик. — Уместно рассматривать этих наших союзников в симбиотических отношениях. Если эти отношения станут враждебными или односторонними, в наших интересах будет их устранение.

— Если только Мастер не внедрит своего рода оковы — предложила Жасмин. — Или не сделает их классовые способности условными?

— Что, таким образом, приводит нас к следующему вопросу, Мастер. Есть ли у вас возможность отозвать силы эонических классов, если они когда-либо станут враждебными? — настала очередь Тревора задать вопрос. — Способности Мастера очень похожи на способности класса поддержки. Невероятно мощный класс поддержки с нишевой наступательной силой.

Были некоторые силы, которые я явно мог отозвать. Фамильяры, например. Но классы я не мог забрать их обратно, как только давал людям. Это имело смысл, потому что класс был, по сути, частью их источника души; не имело смысла, что я мог бы получить их обратно так легко. Или фамильяров, таких как Бамбук Юры, который был, по сути, духовным спутником.

Я кратко попытался отозвать эонические классы, но, похоже, это так не работало. Как ни странно, Лилии дали понять, как работали мои эонические вариативные классы.

< Договор — это сердце любого божественного класса. Нарушение договора ведет к ослаблению класса и навыков. >

По сути, я не мог забрать класс обратно, но каждый из этих классов имел набор встроенных правил, нарушение которых привело бы к потере самого класса. Это было похоже на то, как если бы герой справедливости внезапно совершил злодеяние, он потерял бы свой класс героя справедливости.

— Но каковы правила моих эонических классов?

Я не мог ответить на это.

Но у моих эонических жрецов, похоже, была теория.

Вера. Убеждение. Намерение. В некотором роде, классы вели себя как контракты души. Они давали индивидууму силу и способности и в то же время накладывали на них условия и формировали их мышление. Я должен был принять, что это риск, на который я должен был пойти с любым суперсолдатом, и мог лишь иметь второй уровень надзора от Жасмин.

В некотором роде, это было похоже на Лозанну. Я вложился в нее, и теперь она где-то там, живет своей жизнью авантюристки. Мне нужна была программа управления талантами и планирование преемственности. Действительно, я не мог гарантировать лояльность каждого индивидуума, но я мог, в целом, улучшить свои шансы. Короче говоря, я должен был делать то, что делают деревья. Плодиться и размножаться.

Нет. Не класть все яйца в одну корзину.

Уф.

Все еще звучало странно.

Я задавался вопросом, почему я все еще возвращался к этой теме, хотя я уже создал Вальторнов и Вальтрианский Орден, а теперь еще и дополнительное жречество и Школу Древологии. Было ли это потому, что я слишком быстро расширил Свежие Земли, так что у меня не хватало талантов для управления разрастающейся федерацией несколько слабо связанных государств?

Посланники были в неважном положении. Соглашение означало, что некоторые из принцесс и принцев должны были стать брачными партнерами, но посланники до сих пор не имели никаких новостей. Их короли давили на них, требуя обновлений.

— Состоятся ли запланированные помолвки? Кто кандидаты? Наши принцы и принцессы не молодеют! — Опять же, выбор. У этих бедных детей его не было. Нормой для брака по договоренности было шестнадцать или восемнадцать лет для людей, в зависимости от общества, но для эльфов и других рас возраст совершеннолетия был другим. Но, как правило, их женщины выходили замуж позже, когда им было не менее тридцати-сорока лет, так как их дети считались чрезвычайно молодыми, даже если им уже было тридцать лет.

Было напряженно. И оскорбительно. Почему свадьба не происходит немедленно? Эти королевства задавались вопросом, не смотрим ли мы на них свысока. Задача управления политикой с этими тремя соседними королевствами легла на Кавио, и он боролся. Хотя он говорил то, что я имел в виду.

Я решил тогда вызвать трех посланников, чтобы встретиться со мной. Все три встречи проходили одинаково. Их привели в Долину Несгнивших, перед Древом Молитвы.

— Привет, посланник.

Они все сжимались передо мной. Типично. Преднамеренно.

— Я слышал, что возник шум по поводу свадеб и кандидатов. — Я мысленно говорил так авторитетно, как только мог. Я чувствовал, как у них дрожат ноги. — Передайте своим королям, что я еще не решил, кто достоин руки их детей.

Люди были странными. Я велел Кавио сказать им то же самое, но они отказывались верить. Но когда я сказал им, они поверили. В политике действительно важнее, кто что сказал, а не что было сказано. Так раздражает.

Я имею в виду, я пытался делегировать, но это раздражало, когда все эти люди хотели источника или истины. Черт.

Поступили новости об обнаружении разломов. В основном, по-видимому, на Восточном Континенте, но там еще не видели никаких реальных демонов. Разломы были замечены открывающимися, а затем вскоре закрывающимися.

Блокада и эмбарго храма все еще действовали, поэтому было очень трудно получать новости, но у нас были свои информаторы. Пока сообщение работало, у нас будут новости. До сих пор демонов не видели что было странно.

Или новости просто не поступали?

Невидимые демоны? Вальтрианский Орден запросил больше информации.

По мере того как год шел, у нас появилась первая партия ускоренных выпускников моей школы. Их быстро отправили на передовую. Было много социальных проблем, которые нужно было решить, и, что ж, выпускникам придется осваиваться по ходу дела. Странно, это напомнило мне время, когда я только начинал работать.

Это была трудная работа, но за ними стояла вся административная машина. Во многих небольших деревнях они в основном ценили помощь и быстро привыкали к присутствию этих новых жрецов. Но города с существующими храмами и знатью, которые уже были верующими других религий, были крепким орешком. Для небольших деревень, где храмы и жрецы посещали спорадически, всегда был вакуум, который можно было заполнить. Это происходило только потому, что жрецы других храмов редко посвящали себя небольшим деревням и обычно обосновывались в более крупных городах.

Так что это была стратегия, которую приняли декачи. Большая часть населения Свежих Земель и соседних с ними королевств в любом случае находилась в сельских районах. Эта стратегия, однако, зависела главным образом от наличия большого числа жрецов. Тем не менее, были населенные пункты, не обслуживаемые четырьмя храмами.

Одна из явных слабостей этого мира заключалась в отсутствии объективных данных. Большинство наций имели приблизительное общее количество населения, но это была оценка, на которую влияло качество сбора данных.