— Почему я не знал об этом?

— Не все дворяне обладают способностью передавать способности. Только некоторые, и те, кто никогда не говорят об этом.

— И

— Мы можем читать мысли, — ответил Патрик. — Некоторые дворяне скрывали это тайное преимущество. Они даже не говорят своим детям, пока их дети не получают аналогичный навык, достигнув совершеннолетия. Часть этого — просто способность избегать негативных черт или просто общая крепкость здоровья.

— Продолжайте.

— Мы также обнаружили, что некоторые королевские семьи обладают определёнными династическими способностями, которые благословляют весь их род.

Чёрт. Даже в мире уровней богатые и могущественные нашли способ подтасовать игру. Серьёзно.

— В связи с этим дети королевских особ имеют невероятную ценность.

— Вы думаете, тогда возможно создать супер-дворянина? — В смысле, если унаследованные навыки могут передаваться, и унаследованные навыки могут передаваться как от отца, так и от матери, наверняка дворяне накапливали преимущества со временем. Разве это не похоже на то, как работает Один за всех?

— По нашим наблюдениям, да, это уже реализовано. — Дворяне и королевские особы, вступающие в межбрачные союзы, теперь приобретали огромный смысл. — Но по нашим наблюдениям, эти одарённые дети по большей части становятся чрезмерно самоуверенными и обычно умирают молодыми, не успев реализовать свои преимущества и потенциал.

— Понятно.

В этом всём было что-то очень менделевское. Предложение Патрика и Тревора о смешении королевских особ с нашей элитой отдавало евгеникой. Моя кузница душ изменяла индивидуума. Это изменяло последующие поколения путём селективного разведения.

— Я понимаю опасения Хозяина, но эффекты навыков реальны. Преимущества очевидны. Создание суперсолдат путём селективного разведения возможно в долгосрочной перспективе. Это принципиально не сильно отличается от селективного изменения жуков.

— В мире магии и уровней мы всё ещё не можем избежать силы наследования и неравенства.

— Магия и уровни усиливают неравенство. Они дают легитимность превосходству одного положения над другим.

Чёрт возьми. Просто, мать твою, чёрт возьми.

Если я пойду по этому пути, в конце концов я буду селекционно разводить своих граждан для создания суперсолдат.

— Хозяин?

— Мне нужен момент.

Я уже сделал шаг на этом пути, обучая Вальторнов с самого юного возраста. Это было продолжением этой мысли, путём обеспечения высокого качества и потенциала Вальторнов ещё до их обучения.

Но здесь явно был конфликт. Вальторны в основном были детьми без семей. Мы приняли их, обучили, дали им семью и навыки, а также цель в жизни, если её не было, — дело и цель, за которые можно бороться.

Была ли здесь черта, которую я не должен был пересекать? Я убил тысячи. Десятки тысяч?

— Хозяин?

Мне нужно было больше времени, чтобы обдумать это. Я мог принять тот факт, что наследственные навыки существуют. Более того, это было совершенно логично.

Любовь родителя к своим детям может проявляться в виде навыков.

— Короли и дворяне мира занимались этим всё это время, Хозяин, — вмешался Патрик. — Мы просто идём на шаг дальше.

Это была разница между курицами свободного выгула и огромными бройлерными фермами. Мне нужно было подумать.

50

Источник

ГОД 131

По поводу предложений, я согласился на два лучших варианта, предложенных Тревором и Патриком. Кандидатов на брак я посоветовал отложить на потом. Определившись с тремя победителями, я приступил к давно назревшему Великому Древесному Пути. Я уже был на полпути к другой стороне, когда мы достигли центра Гнилоземья.

Теперь оставалось преодолеть вторую половину.

Энергия Гнилоземья ослабла. Сейчас она вела себя скорее как ползучая масса или жижа; всё ещё ощущались некоторая инерция и давление, но я заметил, что экспансивный элемент медленно исчезал. Тем не менее, гибриды продолжали появляться до тех пор, пока местность оставалась покрытой демоническими субстанциями. Бог, порождающий животных, монстров и растения, не особенно заботился о том, что именно появляется, лишь бы оно подходило к местности. Это был своего рода неуправляемый процесс.

Возможно, некоторые демоны или гибриды, если бы они могли мыслить, восприняли бы меня как злого строителя шоссе, уничтожающего и посягающего на их среду обитания этой дорогой прямо через их дома.

На макроуровне это было похоже на то, как корни разламывают камни или землю. Корень проходит сквозь них, а более мелкие постепенно разрушают их. Некоторые растения и деревья не любят твёрдую почву и требуют помощи червей и других существ для её разрыхления.

В любом случае, я приступил к строительству древесного пути, и весь процесс порождения дочерних деревьев и Гигантских Деревьев-Стражей занял семь месяцев. По пути встречались обширные участки, погружённые в демоническую слизь.

Древние руины, покрытые демонической жижей, города, каким-то образом не полностью разрушенные этой слизью. Пещеры. Реки. По пути было много интересных видов и мест, и я сделал заметку Патрику и Тревору, чтобы мы вернулись к ним.

— Нам нужен ещё один искусственный разум. Один, чтобы контролировать доступ к пути, — предложил Тревор, и я кивнул. У меня всё равно был запас мощности. Я назвал свой новый разум, отвечающий за шоссе, которое ветвилось к трём выбранным союзникам, Трентом. Я хотел назвать его Древесным, но что бы подумали родители об этом имени? Поэтому Трент.

— Привет, Трент. Ты отвечаешь за безопасность и торговые пошлины на Древесном Пути. Сообщай нам и передавай информацию о любых необычных происшествиях. — Мы мысленно связались, и вскоре он приступил к работе. Ему был придан большой полк жуков для обеспечения безопасности пути.

Совет Представителей обратился с просьбой организовать официальную вечеринку в честь нового пути, который пересекал всё Гнилоземье.

Но он ещё не был готов. Хотя существовал свободный от порчи путь, местность вдоль него не была совсем чистой. Всё ещё требовалось строить дороги, возводить мосты, обустраивать места отдыха. Прежде чем путь будет готов к использованию, необходимо было выполнить большой объём строительных работ. Часть этих работ следовало начинать с другой стороны, так как строительной бригаде не имело смысла пересекать всё Гнилоземье. Это было двух- или трёхмесячное путешествие пешком!

Я наблюдал, как другие королевства, наши новые партнёры, отправляли своих строителей и армии на новый путь.

— Для пути он довольно мал.

— Достаточно широк для нескольких повозок, это точно. Но он такой несуразный. Будто кто-то посадил ряд деревьев по обеим сторонам, и теперь там дорога через Гнилоземье.

— Тихо! — сказал лорд на коне. — Его Величество приказал нам строить всё необходимое для торгового маршрута. Этот путь решит наши торговые проблемы.

— Наверное, его размер был точно рассчитан. Через него не проведёшь большую армию. — Говорили строители. Очевидно, они и понятия не имели о секретности.

Путь петлял по Гнилоземью; под всей демонической слизью скрывались естественные холмы и горы, и не имело смысла прокладывать прямую дорогу, заставляя торговцев подниматься и спускаться по ней. Я вспомнил, что шоссе у меня дома обычно старались поддерживать постоянный угол или уклон, поэтому я хотел сделать именно так.

Я наблюдал и восхищался тем, как строители возводили мосты из близлежащих скал и камней. Они не осмеливались рубить мои дочерние деревья, поэтому импровизировали и использовали другие материалы. Тем не менее, учитывая, насколько большим и длинным был путь, навыки строителей на самом деле увеличили бы скорость передвижения.

Им потребовалось много времени на строительство, и со стороны Свежеземья мы отправили наших лучших строителей работать над ним. Я даже выдал несколько семян класса Опытный Строитель руководителям строительства, чтобы путь был построен как можно быстрее.

Из-за больших расстояний также возникла необходимость в небольших городах. Я вспомнил, что во времена Шёлкового пути вдоль него возникали различные города.

Тревор и Патрик сделали некоторые прогнозы и подсчитали, что, поскольку пеший путь от одного конца до другого занимал от двух до трёх месяцев, лошади и различные верховые животные сократили бы это время на треть, до менее чем месяца. Поэтому вдоль этого пути требовалось как минимум четыре крупных остановки для отдыха, эквивалентные неделе пути на лошади или трём неделям пешего хода, и ещё от двенадцати до шестнадцати средних небольших городов между ними, так чтобы путь из одного города в другой занимал всего несколько дней пешком.

Возвращаясь к строителям, им потребуется много времени, чтобы закончить дорогу. Элементарная базовая дорога с простым мостом будет готова в течение года, но, похоже, королевства, а также Свежеземье, говорили о многократных улучшениях, таких как более крупные укреплённые мосты и полноценные города.

— Территория на Перевале Гнилоземья полностью принадлежит Эону, — повторил Кавио посланникам. — Но он согласился со всеми тремя королевствами, что каждому из этих трёх союзных королевств разрешено основать по одному крупному городу и по три небольших города в этих обозначенных местах. Важно, чтобы администрация этих городов чётко осознавала необходимость подчиняться конституции Свежеземья, иначе им грозит разрушение.

Посланники всех трёх королевств были первыми, кто совершил путешествие через Перевал Гнилоземья, хотя строители ещё не закончили строительство. Я видел, насколько впечатляющими навыками обладали посланники. Один мог заставить свою лошадь прыгать через целый овраг много раз, а другой посланник мог путешествовать днями без отдыха.

Было легче общаться и координировать строительство и планы с посланником с нашей стороны. Казалось, Кавио и совет также отправили своих собственных посланников на другие стороны.

Было лучше, что они были здесь.

Способности Патрика быстро выявили их многочисленные цели. Одна из них, присутствующая у всех трёх посланников, заключалась в оценке моей силы. Посланники были, по сути, шпионами, и все они обладали какой-то способностью определения уровня. Это было важно при общении с другими королями и лордами, так как уровень другого короля раскрывал тип его власти.

Домен заблокировал способность определения уровня.

Ну, спасибо. Это действительно удобно, что мой Домен заблокировал большинство этих вещей.

— Моя способность заблокирована, — сказал посланник наедине своему коллеге. Каждое королевство отправило от пяти до десяти человек во Фрешку. — Вы должны понимать, что это значит. — Они были весьма сговорчивы.

Дорога будет готова только в следующем году, даже с Опытными Строителями на работе. Также была вторая волна миграционного движения, так как мы открыли определённые участки для будущих городов, которые будут напрямую управляться ФФА.

— Мигрировать в Гнилоземье?

Некоторые видели в этом шанс разбогатеть. Некоторые воспринимали это как безумие. Я имею в виду, все они, вероятно, были безумны, когда согласились на этот план, но были и граждане Свежеземья второго поколения, чьи родители переселились в Свежеземье.

Свежеземье было основано около двадцати с лишним лет назад, некоторые из пришедших имели здесь детей, и теперь эти дети были молодыми взрослыми. По сути, это делало их свежеземцами второго поколения.

Многие из них выросли в относительном комфорте и безопасности Свежеземья, поэтому идея переселения глубже в Гнилоземье была странной.

Полагаю, страдания одного поколения не передавались следующему?

Некоторые из наций, соседствующих с нашими новыми союзниками, были недовольны, но они не осмеливались рисковать моим гневом. Они слышали истории о Шести Портах и быстро сосредоточились на укреплении своих родных городов. Некоторые, однако, поспешили тайно протянуть оливковую ветвь нашим новым союзникам.

Присутствовала и шпионка из Айвы. — Мы активно пытаемся отсрочить второй крестовый поход. — Шпионка говорила небольшой аудитории. По сути, мне, Кавио, Юре и некоторым элитам Валторна, таким как Ловис, Эдна и Фарис. Ловис была ниже уровнем, чем Эдна и Фарис; она получила свой класс копьеносца всего несколько лет назад и ей было около шестидесяти пяти. — Я полагаю, мы сможем выиграть время до появления следующего короля демонов.

— По сути, вы говорите нам, что после появления следующего короля демонов будет крестовый поход? — Кавио нахмурился. — И как это может быть убедительным аргументом?

Шпионка пожала плечами. — Иногда лучшее, что мы можем сделать, это отложить сражение. Триумвиры Айвы не откажутся публично от войны.

— А что, если мы публично разоблачим вас?

— Тогда это будет настоящая война. В наших же интересах поддерживать это патовое положение. Жрецы сохраняют свой божественный долг и обязанности, но никому не приходится умирать.

— Будут мелкие стычки и восстания. Будет смерть. Предположение Триумвиров о мирном застое смехотворно, — сказал Кавио.

— Это так, — кивнула шпионка и посланница. — Но что есть, то есть.

— Чушь собачья, — сказал я телепатически всем присутствующим, и лицо шпионки побледнело.

Как домино, несколько королевств, соседствующих с нашими новыми союзниками, поспешили установить связь. Они хотели такого же соглашения, чтобы их соседи не получили выгоду. Не имело смысла соглашаться с ними. У них не хватило смелости подать заявку, так почему я должен предоставлять им какие-то условия сейчас?

Должен быть эксклюзивный период, когда только эти три союзные нации получают выгоду, поскольку они решили сделать инвестиции.

Храмы уже вовсю сеяли раздор и восстания. Несколько служителей храмов, поняв, что нападать на меня бесполезно, решили нацелиться на тех, кто был со мной в союзе. Они атаковали знать, лордов и герцогов, королей, проводя масштабную кампанию по разжиганию ненависти к правящему правительству просто потому, что те были связаны со мной.