Он совершенно точно думал не головой. — Что ж, теперь, когда ты можешь умереть, твои ошибки начинают давать о себе знать. Интересно, что твои дети думают о том, что у тебя так много жён.

Харрис рассмеялся. — Это странный вопрос для дерева этого мира. Большинство людей в этом мире очень благосклонно относятся к гарему, и такой вопрос никогда не возникал. Это средневековый мир, где короли любят иметь много жён.

Ой. Я только что раскрыл себя? Раскрыл своё внемировое происхождение?

— Но мои дети, ну, они принимают это. Это просто норма здесь Может быть, потому что герои, которые выжили в прошлом многие тоже заводили гаремы. Даже женщины держат при себе армию красивых мальчиков.

Харрис допил свою вторую чашку чая.

— В любом случае, давайте приступим к работе.

Мы делали доспехи и щиты. Одна из их идей, если кристаллические матрицы окажутся недостаточными, заключалась в создании настоящих щитов, достаточно прочных, чтобы выдержать несколько ударов. Джерард и Мирей были немного слабы в защите, поэтому Харрис, будучи стражем с армией призванных щитовых отрядов, хотел создать реальные версии, используя моё зачарованное антидемоническое дерево в качестве основы.

Это была смесь героических чар, звёздной маны и плотной, естественным образом антидемонической древесины.

В течение двух недель мы сделали пять комплектов зачарованных деревянных доспехов для каждого из трёх героев и по десять щитов для каждого из них. Они хранили их в своих карманных измерениях для последующего использования. В качестве оплаты мы также сделали пять комплектов для меня, которые я когда-нибудь, возможно, вручу любому из своих перспективных миньонов. Ну, на самом деле один комплект уже предназначался для Юры.

Я назвал эти пять комплектов Комплектом Древощита.

Я многому научился, создавая эти предметы вместе с Харрисом.

Герои, по сути, получили специальный системный обход, поскольку они могли использовать свою ману для формирования определённого предмета, просто по мысли, без особых усилий.

У них также был специальный навык, который получали все герои, называемый Кузница Героя, который использовался для создания особого оружия героического класса.

Это было похоже на некоторые игры, где у героев была возможность разблокировать улучшения и покупать новое снаряжение, не посещая кузнеца или физический магазин. Система обрабатывала всю рутину за них.

Остальным же простолюдинам приходилось делать это по старинке. Но наблюдая, как один из них постоянно использовал это, я узнал больше о том, как система это делала, и я лучше понял процесс создания их героического оружия, и в результате мои навыки улучшились.

Навык: Древообработка значительно улучшен.

Навык: Расширены опции Деревьев-сателлитов. Разблокирована Мастерская Древообработки!

Я не был уверен, почему Харрис был так дружелюбен со мной. Почему у меня не могло быть таких отношений с Милой и Алексис? Где я ошибся? Или это они ошиблись?

Они должны быть живы. Я не получал уведомлений. Что они делали последние двадцать лет?

Я снова переключил внимание на гибриды и развитие Фрешканцев и Фрешляндии. Для меня они были сегментами с первого по десятый, но каждый из них называл себя по-разному, и у них были имена, которые мне было слишком лень даже запоминать.

Кавио тоже довольно часто приходил, чтобы докладывать. Он постепенно привыкал к роли, и чтобы облегчить его душевное состояние, я создал Древо Молитв в месте встречи и сказал ему представлять, будто он разговаривает с меньшим, гораздо, гораздо более мирным Древом Молитв. Это была ментальная опора, потому что, видимо, его чары страха ломались каждую вторую неделю.

Регулярные сводки были в основном новостями, дипломатической деятельностью, вещами, которые я не мог видеть с помощью своих деревьев.

Жасмин, замена Айви, усердно работала над укреплением границы вместе с Тревором и Димитрием, и я создал ещё три искусственные души, чтобы помочь контролировать мою огромную территорию. Я назвал их Акация, Брутус и Кипарис, и их задачей было наблюдать за новыми беженцами и следить за тем, чтобы охраняемые леса оставались защищёнными.

— Как насчёт ещё нескольких жуков? — спросил Хорнс. — Мы представляем огромный неиспользованный потенциал, Мастер! Представь, армия огромных жуков героического уровня.

И я согласился. Слишком давно я не создавал новых подчинённых, и сейчас настало время для масштабного расширения.

Экспоненциальный рост!

Ладно, на самом деле я испытывал трудности с этой концепцией.

Поэтому я создал ещё две искусственные души в сопровождение Хорнсу. Я назвал их Багси и Торекс и отправил их набирать уровни. Им нужно было сражаться с монстрами, демонами, чтобы достичь своих максимальных уровней, но Хорнс просто очень хотел похвастаться перед двумя своими новыми младшими.

Я думал, что Хорнс будет довольно бесполезным в реальном бою против короля демонов, потому что, ну они были слишком мощными.

Мне нужно было подумать об активации моего Титана-Ходока, желательно с душой героя. Возможно, это хорошо, что Харрис был близок со мной. Если бы он каким-то образом умер от старости, я получил бы душу. О, и Лилии. Мне лучше связаться с ними.

Хочешь, чтобы я вернул фрагмент? Можешь одолжить его мне снова, как только я получу другую часть?

Оставь его себе. Он нам не нужен.

Хорошо. У меня есть вопросы. Ты однажды сказал, что демоны уже побеждали. Знаешь ли ты подробности? Как это произошло? Что случилось потом? Что ты имеешь в виду под победили?

Чемпионы богов уничтожены, десятилетие бойни. Тем не менее, мир восстанавливается, и жизнь находит путь.

Но почему? Почему боги не вмешиваются?

Оно мне не ответило.

Видя, что я ничего не добивался этим, я вернулся к своим собственным делам. Моё внимание снова сосредоточилось на моей обширной территории и гибридных деревьях.

В каждом охраняемом лесу были участки демонических гибридных деревьев. Я начинал понимать их, по крайней мере, их внутреннюю структуру.

В некотором смысле, представьте себе обычное дерево, которому пришлось иметь дело с избытком нефти, и часть его химической реакции заключалась в управлении избытком нефти в окружающей среде. Естественно, они могут пытаться расщеплять нефть, или сжигать её, или где-то хранить. Демоническое дерево реагировало на природную ману, воздух и воду, поэтому оно расходовало эту природную ману известным ему способом — взрывая её.

В тепличных условиях, специально созданных для них, они были, вероятно, такими же безвредными, как обычное дерево.

Что-то пыталось создать деревья, адаптированные к окружающей среде. Я подозревал, что это, возможно, была система порождения.

Возможно, был бог порождения, чья основная задача заключалась лишь в заселении мира, совсем как игра в стратегию со случайно генерируемыми картами и врагами. По своей логике, оно пыталось создать что-то, что подходило бы окружающей среде.

Теперь было бы довольно банально, если бы всё это было просто игрой, не так ли?

Навык: Гибридная Ботаника улучшен.

Контроль над гибридными деревьями улучшен.

33

ГОД 116

Прибыл король демонов. Герои были готовы. На далёком Южном континенте разразилась битва. Битва, которой предстояло войти в легенды. Герои сражались доблестно, и после многих дней непрерывных боёв одержали тяжёлую, но убедительную победу.

Поле битвы было растерзано, сама земля искорёжена колдовством.

Король демонов Нергал был повержен.

По крайней мере, так гласили новости.

Но в тот самый день, когда король демонов пал, герои телепортировались ко мне.

— Эон. — Джеррард был так обезумел, что бежал не разбирая дороги. — Все мы прокляты болезнью короля демонов.

Джеррард выглядел крайне бледным, и хотя он бежал, я видел, как его дух мерцает, что ни в коем случае не было хорошим знаком. Мирей тоже была в сознании, но и её дух мерцал. Харрис лишился руки и ноги, а по его телу тянулся огромный рваный порез; защищавшая его броня была наполовину обуглена и обгорела. Мирей также лишилась обеих ног, и два огромных элементаля молнии несли свою хозяйку. В случае Харриса одно из его призванных существ поддерживало его, словно костыль.

Джеррард был единственным, чьи конечности оставались целыми, но казалось, что большие участки его кожи были покрыты гноем. Все они использовали свою героическую магию, чтобы держаться.

— Чёртов чумной демон, — сказал Джеррард. — А у нас нет целителя!

— И

— Ты отличный целитель, — сказал Харрис, кашляя.

Я сделал паузу и внутренне глубоко вздохнул. — Хорошо. Но мои медицинские услуги будут стоить вам денег. — В этот самый момент перед моими глазами пронеслись воспоминания об астрономических счетах за медицинскую страховку, но ведь теперь я сам был больницей. Вероятно, я мог бы получить много ценных припасов от этого предприятия.

Так у меня в теле оказались трое героев в целительных капсулах. Все они страдали, и каким-то образом, хотя они лишились конечностей в тот же самый день, прикосновение чумы демона означало, что конечности нельзя было регенерировать.

В обычных случаях, когда рана была свежей, душа не забывала своих конечностей, и их можно было регенерировать. Но этот король демонов каким-то образом внедрил нечто в их души, что препятствовало этому. Мне пришлось быстро вмешаться, чтобы конечности их душ не распались. Мне также пришлось быстро использовать все свои целительные способности, чтобы постепенно извлечь демоническую энергию.

Но это был король демонов, сосредоточенный на чуме, и с его силой нельзя было шутить. Казалось, будто король демонов, переживший бомбардировку проклятыми бомбами, научился использовать подобную болезни силу проклятия.

Адаптивные демоны.

Это была такая пугающая, ужасающая мысль.

Трое героев отдыхали в своих капсулах в течение нескольких дней, пока я пытался ослабить воздействие ран. Джеррарду, по сравнению с остальными, было легче. Было значительно проще просто отрезать больную часть, а затем регенерировать её.

— А нам вы не могли бы отрезать? — спросили Харрис и Мирей.

— В обоих ваших случаях урон короля демонов находится в душе. Отрезание не поможет. Порча должна быть изгнана из души, только тогда конечности регенерируются.

— Чёрт.

Джеррард, с облегчением выписанный первым после недели в капсуле, пока не уходил. Он оставался в Тайном убежище и наблюдал за двумя своими товарищами-землянами.

— Мы бы умерли, если бы не маяк Харриса. Не было никакой возможности добраться куда-либо, чтобы найти достаточно хорошего целителя вовремя.

— Тяжёлая битва, да? — Я поддержал разговор. Харрису и Мирей, поскольку урон был на уровне души, пришлось погрузиться в сон. Я полагал, что им понадобится что-то вроде моего Домен: Корни Жизни, чтобы по-настоящему противостоять порче короля демонов. Мне пришлось использовать свою кузницу душ, чтобы предотвратить распад духовного чертежа их конечностей.

— Ага. Его было не так уж трудно убить физически, но использование им газов, ядов и этой липкой дряни означало, что мы постоянно получали урон. Все наши доспехи были уничтожены. — Джеррард продемонстрировал своё специально изготовленное противодемоническое оружие; оно было наполовину прогнившим, словно кто-то вылил на него тонну кислоты.

— По крайней мере, оно не взорвалось.

Джеррард кивнул. — И это тоже. Я, например, счастлив, что у этого короля демонов не было способности смертельной бомбы, только способность смертельной чумы.

— Чума.

— Ага. Эта игра подстроена. — Джеррард глубоко вздохнул. — Они умрут?

— Как сейчас, нет. Они не умрут. Но и не исцелятся. Я могу держать их в состоянии анабиоза или, возможно, предотвратить дальнейшее ухудшение, но пока я не найду способ одолеть порчу короля демонов, они не исцелятся по-настоящему.

Я задавался вопросом, как те демонические культисты удалили пламя короля демонов с моего ствола много лет назад. Но тогда это был всего лишь физический вечно горящий огонь, а не урон на уровне души.

Он вздохнул с облегчением. — Это это здорово. По крайней мере, они живы. Когда они проснутся?

— Я погрузил их в сон на следующие несколько дней. Я буду вводить им пищу через свои лозы. Можешь выпить, если хочешь.

Он открыл магическую сумку хранения и вынул очень старое на вид вино и несколько чашек. — Ага. — Он тихо сидел и некоторое время пил вино, а закончив, отправился во Фрешку и нашёл жильё в одной из многочисленных гостиниц Фрешки.

Харрис всё ещё нуждался в постоянном медицинском уходе, поскольку демоническая порча и болезнь всё ещё были в его душе. Но физически, помимо потерянных конечностей, он был в порядке. У него всё ещё была только одна нога и одна рука, и я попросил Юру прийти и научить Мирей и Харриса, как использовать своих фамильяров для создания деревянной ноги.

— Я потерял свою руку, пока Эон не исцелил её для меня, но всё равно это полезная способность. Вам нужно сначала позволить вашим фамильярам принять форму брони, и

— Понятно, — сказали они оба и смогли повторить это. Для них магия была лёгкой, и система помогала им, поэтому они быстро поняли, что Юра хотел сделать.

— Ого. — Юра был впечатлён. Ему потребовалось некоторое время, чтобы научиться этому. — Герои и правда другое дело.

Но даже с фамильярами-деревьями, выполняющими роль их искусственных ног и рук, двое не могли уйти далеко. В случае Мирей атака короля демонов проникла в область рядом с её грудью, поэтому очень близко к центру её души клубилась демоническая порча, и для её подавления требовалось много моей энергии.

Эта ситуация отличалась от того, что я ожидал. Атаки самого короля демонов обладали высокоуровневыми способностями, наносящими урон душе, что означало, что они потенциально могли навредить мне напрямую, даже если у меня была чрезвычайно высокая антидемоническая защита, хотя, как и демоническое проклятие, это, возможно, можно было подавить с помощью Корней Жизни.