Юра шлепнул себя по лбу. Я знал, что он старался, и любой, у кого была более-менее приличная разведывательная сеть, знал о моем существовании. Но все равно в мире было много невежественных людей. То есть, в мире демонов вы не верили в существование гигантского дерева?

— Итак, эм

— Цель такой встречи проста, — сказал я. — Долина существует потому, что существую я. Мои силы сдерживают демоническую слизь. Важно, чтобы любой лидер, входящий в Совет Фрешки, был полностью осведомлен о том, что моя воля здесь — закон.

Кавио сглотнул. Юра улыбнулся. Я думал, он говорил, что мне нужно быть более агрессивным в своих словах. Быть слишком похожим на дерево и пассивным означало, что каждый будет пытаться добиться своего.

— Способность Совета Фрешки управлять — это делегирование полномочий. Моих полномочий. Это ясно, лидер Совета Кавио?

— Да.

— Хорошо. Я принял к сведению ваше присутствие. Можете идти. Есть ещё земли, которые я должен отвоевать.

Юра кивнул, и они оба ушли. Но я слушал их разговор, пока они выходили из туннеля Затопленной Долины.

— Я ведь на самом деле не лидер, не так ли? — спросил Кавио Юру.

— Ну, есть причина, по которой никто не хотел этой работы, а ты её получил. Твоя новая работа требует от тебя регулярных встреч с Эоном и консультирования его по текущим событиям. Ключевые дипломатические и военные решения должны быть лично одобрены Эоном.

Кавио шлепнул себя. — Неудивительно, что никто из первоначальных выживших не выставил свою кандидатуру на выборы.

Юра улыбнулся. У него была незавидная задача быть моим представителем, и это было то, чем мало кто хотел заниматься. — Так ты всё ещё хочешь эту работу?

Он замолчал и вздохнул. — Должен.

— Хорошо. Эон не так уж плох, как только ты его узнаешь.

— Правда? Мне нужно раздобыть себе обереги от страха.

Тем временем, расширение земель продолжалось. Благодаря моему улучшающемуся контролю над маной и возрастающей эффективности сокрушающей природной маны, мы отвоевали больше территорий. По моим оценкам, к настоящему времени я отвоевал около 5 процентов всей Гнилых Земель, и это сделало мое владение намного обширнее, чем страна Харриса, которая составляла 4 процента Гнилых Земель.

Из этой земли около двухсот тысяч мигрантов в общей сложности начали расселяться в десяти секторах, и медленно они формировались в новые города. Пока ещё не было полноценного города, но я наблюдал появление новых гильдий, новых искателей приключений.

Новым деревням и городам был предоставлен выбор: если они предоставят определенное количество людей в Валтрианский Орден, которых я обучу в надлежащую военную силу, то возле деревень будут размещены боевые жуки для защиты от атак монстров.

Но если жители по собственной воле забредят в охраняемые леса, монстры там без колебаний нападут на них. И жуков, чтобы остановить их, не будет. Охраняемые леса, по сути, были моими национальными парками, а жуки служили лишь для обозначения границы. То, что происходило внутри, было на их собственный риск. Если они теряли кого-то или кто-то терялся в охраняемых лесах, им приходилось организовывать свою собственную поисковую группу.

Для тех деревень, которые не предоставляли людей в ополчение Валтрианского Ордена, вместо этого взимался налог — дань со всех доходов или урожая в обмен на защиту. Для вновь созданных деревень, которые все ещё пытались развивать свою промышленность, я давал им льготный период без налогов от одного до двух лет.

Также, по мере расширения, мне в конце концов удалось пробиться за южную часть Гнилых Земель, и я обнаружил, что мои вспомогательные деревья, которые находились за пределами Гнилых Земель, все находились в режиме спячки.

Все они спали, напоминая обычные деревья.

Как только я их переподключил, я почувствовал, как вся моя южная сеть ожила. Включая моего Титана-Ходока, который все ещё был покрыт лианами и листьями.

Лилии, вы там? — спросил я, используя их способ связи.

— А-ах. Сородич-Древо. Мы рады видеть, что вы живы.

Да. Но прежде, у вас есть осколок от героя? Фрагмент старого дерева? — Я имел в виду предмет, который дал Джерард. Он сказал, что один фрагмент был у Лилий, и в уме я представлял себе, что его будет трудно получить, и думал, что бы я мог предложить, чтобы соблазнить её.

— Да. У нас есть. Память о Древе, что было, о временах, когда нас было мало и мы были крошечными.

Могу я взять его? Мне просто нужно одолжить его на некоторое время.

Тишина. Неужели Лилии откажут мне?

— Конечно. Куда нам его отправить? Ценность памятного предмета — в разделенной памяти. Давайте разделим её.

Ого. Вот это да. Отправьте его моему основному телу. Вы знаете, где?

В этот момент я почувствовал, как корень установил контакт с одним из моих вспомогательных деревьев. В одно мгновение, прямо передо мной, появился маленький цветочный бутон, который постепенно раскрылся, являя деревянный фрагмент.

Что это за магия? Постойте. Это же как моя способность к телепортации с помощью звездной маны! Лилии тоже так могут!

Спасибо.

Оно не ответило. Но мое внимание снова обратилось к фрагменту.

Такой маленький фрагмент, но я чувствовал его историю. Он был таким древним, древним.

Я жадно взял его и начал анализировать. Теперь было две части. Затем я снова увидел видение. Оно было таким же.

— драконы. Монстры. Драконы парили, и они сражались с демонами? Они сражались, а затем появился большой демон. Он был огромен; он напоминал короля демонов. Драконы сражались с демонами. Затем видение сменилось. Гиганты других видов. Ледяные гиганты. Кракенов? Они сражались с демонами —

И это все.

Черт. Снова это жадное чувство. Мне нужно было больше. Мне нужен был третий фрагмент. Две части плавали в моей биолаборатории.

Вы получили уровень. Ваш текущий уровень: 155.

Навык: Психоделические Сны и Терапевтические Сны улучшен.

Навык: Восстанавливающий Сон значительно улучшен.

Навык: Академия Снов улучшен.

Что? Мое „путешествие в видении“ улучшило мои способности к сновидениям и сну? И подождите, это четыре улучшения навыков за один уровень? Как это работает?

32

ГОД 115

В тот год король демонов не пришёл. Однако весь год герои неустанно атаковали и сражались с появляющимися демонами-ходоками. На этот раз они в основном напоминали обычных демонов.

Никаких необычных демонов. Гигантские демоны-чемпионы или монстры класса демонов-ходоков были просто огромными прямоходящими демонами с массивными крыльями и когтями, напоминающими существ из типичных рпг-игр.

Это было хорошо, — подумал я. Просто обычные демонические монстры, выглядящие как демоны. Пока герои путешествовали по миру, сражаясь с демонами, они время от времени заходили в гости.

В этом году Харрису удалось добыть ещё пятнадцать матриц заклинаний очень хорошего качества, так что теперь у героев было двадцать пять кристаллов, из которых я оставил себе четыре, так что у каждого из них было по двадцать одному кристаллу, с тремя зарядами в каждом. Шестьдесят три заряда. Эти кристаллы были намного лучше тех, что использовали маги в прошлом году для создания защитных матриц. Они содержали больше рун и различные кристаллы, предназначенные для поглощения разных аспектов эффектов заклинаний или способностей. Именно благодаря комбинации всех компонентов внутри матриц заклинаний они смогли хранить деревянный щит, который содержал почти 90 процентов силы моего настоящего деревянного щита.

Это была впечатляющая работа, за которую Харрис заплатил немалые деньги.

— Я так часто бываю здесь, что, наверное, стоит установить тут телепортационный маяк.

— Если хочешь установить, установи во Фрешке. Не здесь.

— Конечно. Хорошо, что система сообщений частично онлайн. Пусть это и требует немного усилий. — Благодаря обширной очистке от демонической слизи и включению большего количества гибридных деревьев в мою сеть, я смог подавить эффекты магических помех, и теперь сообщения могли работать, но они должны были перенаправляться через южные выходы. Что-то вроде необходимости строить телекоммуникационные вышки вокруг непроходимой горы.

Без Астры у героев больше не было гибкой системы телепортации, поэтому они были вынуждены использовать систему телепортации аборигенов, что означало портальную магию, подобную той, что использовал Мадей, когда я исцелял принцессу.

Харрис не был магом, поэтому, если он хотел использовать портальную магию, ему приходилось использовать маяк и свиток, чего обычные маги не делали, так как они могли напрямую управлять заклинанием портальной магии.

Конечно, это был хороший урок. Как и я, будучи деревом, в некоторых вещах я был от природы лучше. Например, атакующие способности, мои были очень низкими, если бы не все другие полученные мной усиления. Система классов, хотя и усиливала определённые навыки, на более высоких уровнях была довольно ограничивающей.

— Почему ты не берёшь классы мага? — поинтересовался я у Харриса.

— У меня уже пять классов: Герой Щита, Король-Воитель, Мастер Оружия, Инквизитор и Мастер Торговли.

— Некоторые из них не перекрываются? Почему бы не удалить их?

— Мне нужны были их атакующие способности, чтобы компенсировать мой ориентированный на защиту класс Герой Щита, иначе я был бы совершенно бесполезен в битве против короля демонов, а магия плохо синхронизировалась с моим основным классом героя.

— Тогда класс торговца?

— Моё королевство было бедным, когда я начинал. Навык Мастер Торговли дал моему королевству финансовый толчок.

— О.

Пять классов для героя-человека?

— Ты, должно быть, очень высокоуровневый.

— Если сложить всё вместе, у меня почти двести двадцатый уровень. Но я думаю, это работает не так, потому что один уровень героя конвертируется примерно в четыре-пять обычных классовых уровней на высоких обычных уровнях, и если разделить по этому принципу, у меня, вероятно, около ста сорока уровней или около того.

— Так твой основной герой примерно сто двадцатого уровня?

— Да, примерно так: около сорока уровней в классе короля и около двадцати уровней в каждом из трёх других классов.

— Ты не разблокировал домен?

— Что это?

— Ничего.

— Что касается чистых уровней героя, Джерард самый высокий, потому что он обменял всего десять уровней героя на сорок пять уровней в Мастере Пивоварения. Так что его классовый уровень героя — сто тридцать пять. Позор, не так ли, думать, что Джерард Пьяница на самом деле сумел сохранить большую часть своих уровней героя, а мы вдвоём, якобы здравомыслящие, обменяли больше наших уровней героя? — сказал Харрис, ставя чашку на стол.

— Это какая-то секретная информация? — спросил я. Уровни не казались чем-то, что следует объявлять публично.

— Наоборот, как королю, мне выгодно публично заявлять о своих уровнях. Мои уровни помогают поощрять и убеждать граждан в моей способности защищать их и в тех благах, что мы имеем. Убийц отпугивает тот факт, что я настолько высокоуровневый, что они даже не пытаются. Но мои дети что ж у них есть причины держать свои уровни в секрете.

— Они собираются сражаться друг с другом?

Харрис вздохнул. — Мне бы сейчас ещё один чайник чая. Да. Все борются за право стать следующим наследным принцем. Я уже сказал им, что в завещании прямо указано, что страна должна быть разделена, если она падёт.

— Разве не лучше, чтобы она была единой?

— Честно говоря да, — сказал Харрис. — Но я уже вижу, что мои дети готовятся к конфликту, если я не переживу следующего короля демонов.

— Отвратительно. Почему ты их не наказываешь?

— Я не могу. В конце концов, они все мои дети, и то, что они делают, — это создание своих групп сторонников, и они были достаточно умны, чтобы на самом деле не начинать драку. Мои шпионы говорят мне, что они подначивали и провоцировали друг друга, чтобы начать инцидент.

— Младшие пострадают.

— Я знаю, линии в некотором роде проведены моими жёнами. — Честно говоря, меня не интересовала его королевская драма. Это было похоже на те сюжеты, которые обожают в китайских или гонконгских драмах о Древнем Китае. Придворные интриги. — Это будет похоже на эпоху Воюющих Царств.

— О, значит, все дети одной матери объединяются. Это умно. Сколько у тебя жён, кстати?

Харрис нахмурился. — Э-э-э семь? — Семь разделённых королевств.

— А сколько детей?

— Кажется, двадцать девять сейчас. — Двадцать девять более мелких районов, разделённых между семью жёнами.

— Ты совершенно безумен, — размышлял я. — Ты даже не очень хороший отец.

Харрис вздохнул. — Послушай, я не создан для этого, а мои жёны они такие сексуальные! И горячие! Когда они говорят и дразнят меня, я просто не могу сдержаться, и мои жёны отказываются принимать любые контрацептивы! Они говорят, что это грех — не принимать мои семена, и то, как они это говорят, так сексуально и горячо, что в тот момент я просто не могу думать! Я тоже человек, и мне нужна их забота, их нежное прикосновение, их приятные, тёплые объятия. Я одинок в этом мире, и они — самое близкое, что у меня есть к моей старой семье, и они моя новая семья! Я чувствую, что их любовь искренна, даже если осознаю, что они тонко манипулируют мной и в полной мере используют мой статус героя.

Тогда мне стало так жаль Харриса. Я использовал лозу и налил ещё один чайник чая для бедняги, которым манипулировал его гарем. Но это был равноценный обмен, не так ли? — Все люди?

— Я взял одну эльфийку, одну, которую называют Песчаной Народностью, и да, остальные — люди. Я предпочитаю людей, то есть, но эльфы тоже сексуальны.

Он, должно быть, думал не головой, не так ли? Но ведь король демонов был побеждён, и он был в том возрасте, когда его либидо бурлило. Ему ещё не было и двадцати, и неудивительно, что он поддался.

— Честно говоря, я даже не уверен, со всеми ли этими женщинами я проводил время. Я пригласил только семерых в свой гарем в качестве своих наложниц, но у меня могло быть и больше. Я имею в виду, ещё до того, как я основал королевство, я уже вроде как э-э-э гулял направо и налево.