Ах. Значит, что бы ни сделал тот герой, это сработало. Только цена была слишком высока, чтобы повторять это более одного раза?

— Со следующим Королем Демонов нам так не повезет.

Харрис, казалось, ждал от меня ответа, но я не ответил.

— Итак, моя семья. Моя удача рано или поздно иссякнет. Я по-прежнему намерен защищать их, и такие существа, как вы, — это страховка, которой я, надеюсь, никогда не придется воспользоваться.

— Десятки лет назад, хотя мне кажется, что это было всего несколько дней назад, я сказал тогдашним королевским особам, что они свободны искать убежище на моих землях. Я намерен придерживаться этого принципа, и поэтому ваше потомство может свободно искать убежище на моей земле. Но, как и тогда, без особых привилегий.

Такова ли судьба таких, как я, повторять одни и те же фразы снова и снова? Я чувствовал себя заезженной пластинкой, и это чертовски должно было меня раздражать. Мне следовало бы передать это на аутсорсинг искусственной душе или обучить группу людей повторять мои принципы. Что-то вроде колл-центра или информационного центра, который повторял бы правила кучке непослушных туристов. Было бы еще лучше, если бы они делали это с таким же отсутствием энтузиазма и скукой.

Да.

Мне следовало бы отдать это на аутсорсинг и автоматизировать. Это была бы первая служба ТриДрево и колл-центр. Или, возможно, искусственный разум, которому поручено многократно повторять одни и те же ответы.

— Хм-м-м не то, на что я надеялся, но сойдет. Харрис нахмурился. — Так где вы скрывались последние два десятилетия?

— Я? — Я спал.

Он рассмеялся. — Ах. И выжившие, они как-то обходились в этой затопленной долине?

— Да.

— Неважно. Возвращаясь к тому, ради чего я изначально пришел: как только я вернусь, я начну заказывать строительство камней для хранения заклинаний, и они будут доставлены. Дайте мне знать, как только вы закончите насыщать их своими навыками.

— Как? Я имею в виду, я никогда не видел такого предмета. Я сомневался, что к ним прилагаются легко понятные руководства, и даже если бы это было так, они обычно предназначались для гуманоидов, а не для деревьев.

— Хороший вопрос. Я приду с ним.

В этот момент я вспомнил о двух героях, которые были в ловушке. Я размышлял, стоит ли сообщать Харрису о них, и обдумывал последствия: не усомнится ли он или не заподозрит ли, что я как-то причастен к этому. Затем я решил, что, вероятно, все же лучше рассказать ему. Возможно, герои получают особые награды за освобождение душ своих друзей. — Харрис. Пока я спал, я видел ваших друзей.

— Моих друзей?

— Симона и Виктора. Их души были захвачены Королем Демонов, и они подвергаются порче.

Лицо Харриса мгновенно побледнело. — Что?! Где? Как? Откуда вы знаете?

— Я мало что знаю, и я видел это во сне, но они, скорее всего, находятся недалеко от того места, где вы все сражались с Королем Демонов. Ищите красный кристалл и разбейте его.

Он замолчал и начал ходить по комнате кругами. — Клянусь, мы очистили поле в попытке искоренить порчу, но опять же оно могло быть скрыто под землей. Я должен сообщить об этом Мирей и Джерарду, если это правда. Это объясняет странные сны, которые нам снились. Они, должно быть, пытались поговорить с нами, но не могли пробиться.

Снаружи свита Харриса начала беспокоиться. Прошло почти два часа.

— Я не могу освободить их, но, возможно, сможете вы. Честно говоря, я действительно никак не мог добраться до места Короля Демонов, со всей этой грязью и порчей между нами и ними.

Харрис кивнул. — Этот вопрос я возьму на себя. Я свяжусь с вами.

И с этими словами Харрис и его свита удалились. Он мало что мог сделать с отказом системы сообщений в этой области, потому что магические помехи исходили от обширных полей слизи, а герой со способностью Коммуникационная башня умер несколько лет назад.

Теоретически, если бы я очистил достаточно слизи, магические помехи и распад уменьшились бы, и система обмена сообщениями восстановилась бы. Я предположил, что, помимо того, что она ведет себя как загрязняющее масло, она также излучает своего рода магическую волну, которая со временем вызывает разрушение магии. Очень похоже на проклятие, на самом деле.

— Он был здесь раньше, ТриДрево? — спросил Юра.

— Да. Вы его не узнаёте?

— Он сказал, что в основном был с госпожой Микой, так что он не особо запомнился мне, — сказал Юра. — Трудно узнать людей, которых я встречал двадцать лет назад. Он даже выглядит иначе.

— Моему духовному зрению он выглядит почти так же. Но его сияние стало больше, чем раньше. Думаю, это уровни. Он не особо скрывает свое присутствие. Или, возможно, не может. У него нет подходящих навыков.

— Ах, ну что ж. К счастью, его свита вела себя прилично, как только он скрылся из виду. Они просто разыгрывают представление, когда он рядом. Интересно, что они не очень-то любят друг друга. Думаю, они все работают на разных людей.

Возможно, на его разных жен. Я мысленно усмехнулся. Был ли это логический исход гарема? Я имею в виду, конечно, гарем мог бы ладить, но как только у каждого появились бы свои дети от одного отца, это просто стало бы источником конфликта, не так ли? Каждая мать хотела защитить свое потомство, поэтому они конкурировали за внимание. Человеческая природа такова, что трудно быть справедливым и быть воспринятым как справедливый. Даже если бы он действовал справедливо, это могло бы показаться фаворитизмом.

Юра тоже рассмеялся. — Ну, поэтому я и холост. Слишком много времени провожу за практикой.

Мои усилия по смешиванию обычной маны и звездной маны действительно помогли повысить ее эффективность, но я все еще не получил для этого навыка. Благодаря этому нам удалось расширить лес, чтобы он покрыл длинную полосу земли, ведущую к одному из близлежащих городов. Я решил оставить большой участок незатронутой слизи между моим лесом и городом, как ров, но весь этот процесс означал, что им придется путешествовать через слизь всего около месяца, и они прибудут к границам этого длинного леса.

Если смотреть сверху, это было похоже на то, как лес вытянул одну длинную-предлинную лозу, чтобы дотянуться до города.

Между тем, мои исследования демонических гибридов также продвинулись. Я получил больше понимания их природы, например, их тела поглощают окружающие энергии и преобразуют их в свою демоническую ману. В некотором смысле, это было питание от воздуха. Им не нужен был солнечный свет, но им нужна была вода, и они поглощали ее из воздуха, поэтому они могли существовать в нескольких формах и цветах. У них также было какое-то водное зрение, что означало, что они часто нападали на неместных животных, таких как эльфы или люди, или даже на обычную дикую природу, которая имела гораздо более высокое содержание воды, чем демонические гибриды.

Были ли эти демоны похожи на некое переосмысление животных в мире после водного дефицита? Марс в свои последние дни?

Я еще не подключился к более широкой сети этих гибридных деревьев, опасаясь, что они могут поглотить меня. До сих пор все мои попытки подключения были с отдельно стоящими гибридными деревьями, которые были изолированы. Они хорошо реагировали на демоническую ману, но при затоплении моей обычной маной они просто замирали и впадали в спячку. Тем не менее, я упорствовал и выделил участок, где больше экспериментировал с ними.

Возможно, эти гибридные деревья могли бы действовать как первая линия фильтра, таким образом, они ослабляли давление демонической энергии на границах. Что-то вроде абсорбента или суспензии, имея переходный вид деревьев, которые могли бы действовать как среда между двумя разными экологиями. Возможно, я мог бы что-нибудь сконструировать.

Новый вид растений, который объединил бы два мира. При одной мысли об этом я почувствовал огромное отторжение от остальной части моей сети деревьев. Эти чувства исходили от коренных деревьев, и они презирали эту мысль.

Ха! Аборигены. Я ведь тоже чужак, пришелец! Почему же вы тогда меня не отвергли?

К тому же, растения, безусловно, эволюционировали в моем мире. Эти гибриды явно были адаптацией, эволюцией в этом мире. Зачем исключать этих новичков?

ОкеанПДФ.рф

29

ГОД 112

Сначала, по мере своего расширения, я оставлял полосу Гнилых Земель между более широким, нетронутым миром и восстановленными мной областями. Под всеми некогда испорченными землями лежали обычные земли, и некоторые из них содержали полезные ископаемые или геологические особенности, которые когда-то были скрыты под грязью. Очистка земли открывала все это, и новые деревья, используемые для очистки этих пространств, обнаруживали высокую концентрацию определенных минералов, когда их корни проникали в землю.

Некоторые из них были обычными минералами, такими как обычное железо или медь. Некоторые области представляли собой просто определенные типы почвы, пригодные для изготовления глиняной посуды или самой глины. Я представлял, что эти ресурсы подойдут для строительства или позволят создать определенные отрасли промышленности. Хотя наше население все еще составляло лишь около трех тысяч человек, если беженцы прибудут, это количество со временем увеличится.

Беженцы обязательно будут.

— Как им пройти через Гнилые Земли? — спросил Юра.

— Хороший вопрос. — В тот момент я понял, что моя идея создания рва была довольно глупой. Конечно, ров усложнял проникновение врагов и помогал прореживать численность любой армии, заставляя ее сражаться с демонами, но он почти полностью преграждал путь беженцам или любому, кто хотел жить в моих владениях. А это означало, что у меня навсегда останется гораздо меньшая армия.

Беженцы в этом мире были в основном спасавшимися от войны; хотя они были отчаявшимися и могли иметь уровни, они были в основном безоружны и не выжили бы и месяца в Гнилых Землях.

Поскольку любая армия, которая хотела бы заполучить часть меня, все равно прошла бы через Гнилые Земли, со всей необходимой логистикой для выживания в пути, я решил проложить меньшие пути во внешний мир, которые затем будут укреплены стенами, различными древесными защитами и огромной кучей жуков. Таким образом, потенциальные беженцы все еще могли бы получить безопасный проход.

Я не мог делать одно и то же и ожидать лучшего результата.

Экспансионистский подход был тем, чего я не пробовал, хотя мне нравилась концепция черепахи. На самом деле, возможно, именно поэтому я и был деревом. Дерево по своей природе неподвижно, но, возможно, мне следовало бы принять быстрое расширение сорняков.

— Мы уже привлекаем внимание, — сказали несколько выживших. — Расширение Эона сделало наши земли очень привлекательными.

— Нас так мало. Мы не сможем удержать эти земли.

Юра покачал головой. — Эон решил удерживать эти земли. Любому, кто захочет их заполучить, придется пройти через его армию.

На самом деле, соседнее королевство официально направило тридцатитысячное войско вторжения. Они должны были пересечь небольшой участок Гнилых Земель, а затем начать осваивать отвоеванные территории, ближайшие к их королевству. Это была не столько битва. К тому времени, как армия пересекла Гнилые Земли, они потеряли около двух тысяч человек. Правда, они повысили свои уровни.

Когда они вышли из Гнилых Земель, Юра помог объявить, что они вторгаются на мои земли. Конечно, они проигнорировали это. Затем на них напали скрытые жуки, разбросанные по новосозданным лесам. Там были несколько высокоуровневых личностей, возможно, около пятидесятого-восьмидесятого уровня, и я лично справился с ними, в основном просто изводя их Ударом змеиным корнем и залпом ядовитых плодов со всех сторон.

Не потребовалось много времени, чтобы тридцать тысяч превратились всего в двадцать тысяч, а затем решили, что лучше просто сбежать, поскольку они быстро осознали, что армия жуков была намного больше, чем они ожидали. У меня было сто тысяч вспомогательных деревьев, а это означало, что если бы я когда-либо достиг максимальной численности жуков, то это было бы в общей сложности пятьсот тысяч жуков. Пятьсот тысяч жуков, которые восстанавливались до ста тысяч жуков в месяц. Это было просто Я мог бы провести зерг-раш на ближайшие королевства. Сколько королевств смогли бы отбиваться от ста тысяч жуков каждый месяц, в конце концов?

Конечно, я не мог на практике достичь максимальной численности жуков, поскольку некоторые из них были задействованы для других ролей, таких как жилища, тренировочные зоны или часть из них — для обороны.

Была также проблема с уровнями. Я имею в виду, если кто-то убил бы сто тысяч жуков, я был чертовски уверен, что система дарует ему какой-нибудь супер-иммунитет к жукам, или сопротивление жукам, или способности жукобоя.

На самом деле, именно эта проблема была причиной, по которой лучше иметь диверсифицированную армию, потому что, если в любой момент ваш противник получал преимущество в навыке, оно распространялось на всю армию. Представьте, если бы у Генерала был Генерал-Жукобой или что-то подобное. Это означало бы, что мои жуки были бы фактически бесполезны. Или, может быть, какой-нибудь маг получил бы Инсектицид или что-то в этом роде.

Уф.

После этого поражения вторжений не было до конца года. Я счел это удачей, потому что, очевидно, теперь другие королевства осознали, что отвоевывать землю у дерева было непросто.

Торговля и коммерция постепенно восстанавливались, поэтому выжившие реорганизовались в новый административный орган для всей земли, вновь со мной в качестве духовного лидера. Крупномасштабного движения беженцев еще не было, поскольку земля была относительно мирной. Демонические разломы еще не открылись вновь, и гибриды Гнилых Земель, похоже, не отдалялись от своей родной среды обитания.

— Есть какие-нибудь мнения? — Юра пошел и встретился с Ивон в ее тренировочном дереве. Ивон обрела деревянную форму, которая могла говорить и общаться с людьми, но, в отличие от Милы или Алексиса, ее деревянное тело оставалось привязанным к ее дереву. Довольно странно, и я полагал, что герои просто имели особые привилегии.