Решетчатые структуры — 12 месяцев

А кроме того, способность проклятия влиять на моё ментальное состояние стоила исследования, поскольку можно было бы разработать или построить специализированные искусственные разумы или, по крайней мере, создать процедуры, предназначенные для поглощения этих проклятий. Однако, как область исследований, это сильно перекликалось с моим поглощением всякого дерьма. Просто эмоционального дерьма.

Фильтрация магических остатков — базовый 1 — 12 месяцев

У меня всё ещё оставался один запасной Лесной посох, который я не использовал, и который я хотел куда-нибудь посадить. Одно известное мне место находилось там, где была демоническая сверхпушка, а также телекоммуникационная вышка героев. Как только король демонов будет мёртв, я собирался атаковать телекоммуникационную вышку и заменить её своим посохом.

Это был запасной план, конечно. Я был уверен, что есть и другие.

> Лилис, есть ли магические места, о которых ты знаешь? <

Ей потребовался один день, чтобы ответить. < Да. >

> Расскажешь мне? >

Через два дня я получил только: < Нет. >

> Почему? <

Ещё через день: < Чужак. >

Ах. Чёрт. Тем не менее, пришло время извлечь выгоду из возвращения магических коммуникаций! Поэтому я попросил Юру собрать информацию о других магических местах, помимо мест бывших королей демонов. В данный момент я не хотел иметь ничего общего с королём демонов. Конечно, это означало подземелья или святые места.

Однако я чувствовал себя немного так себе со всеми этими информационными сетями, потому что они, казалось, не генерировали хорошей информации. Серьёзно, я задумался, не слишком ли много работы я давал контактам Юры, или они были просто настолько никчёмными. Может быть, гильдия авантюристов была бы лучше, возможно, список всех подземелий на континенте?

Мы бы хотели создать небольшую группу авантюристов, — сказала Лозанна собравшимся старейшим эльфам. — Прямо сейчас Вальторны довольно быстро развиваются, и многие из нас набирают уровни. Эон хочет, чтобы Вальторны были особой элитной силой, поэтому нам нужен опыт в борьбе с другими видами врагов, а не только с демонами.

Это было то, что Лозанна предложила однажды, после обширных боёв со своей специализированной тренировочной Искусственной Душой, Триайнером. Было правдой, что Триайнер мог симулировать всевозможные боевые ситуации, но эффект повышения уровня от этого, возможно, не превосходил реального боевого опыта. Даже если бы я дополнил это реалистичными наставниками из сновидений, всё ещё оставался пробел. Им нужно было сражаться с настоящими врагами, чтобы применить всю эту тренировку на практике.

Поэтому я хотела бы возглавить первый отряд. Я уже нашла пятерых других, по крайней мере двадцать пятого уровня, чтобы они присоединились. Намерение Лозанны, конечно, заключалось в том, чтобы убить нескольких зайцев одним выстрелом. Она часто была привязана к Нью-Фрике, поэтому быть авантюристом позволяло ей путешествовать, чтобы сражаться с другими монстрами и встречаться с другими духами, а также высокопоставленный авантюрист имел доступ во многие города. Это было официальное признание её уровней. В долгосрочной перспективе Лозанна намеревалась использовать высокое положение для получения доступа ко всем другим великим городам духов.

Юра лишь кивнул. Это было то, что Лозанна уже обсуждала с Юрой заранее. На самом деле, это предназначалось для расширенного руководящего состава Вальтрийского Ордена. На практике Лозанна могла делать всё, что хотела, и ей это сходило с рук.

Моё намерение состоит в том, что если это сработает, эти пятеро, что со мной, пойдут дальше, чтобы возглавить свои собственные отряды авантюристов.

Политический аспект будет щекотливым, не так ли? — спросил Мадеус Юру. — Я думал, существуют какие-то ограничения на создание или спонсирование авантюристов квазивоенными институтами?

Всего лишь формальности, на самом деле, — сказал Юра. — Отряд всё ещё может функционировать как команда авантюристов, и команду нужно проинформировать о том, какая страна примет их признание в качестве авантюристов, учитывая их связи с Вальтрийским Орденом.

Гильдии магов не будут делиться высокоуровневыми ресурсами и знаниями с политически связанными авантюристами.

Они всё равно никогда ничем не делились ни с кем из-за пределов своего родного города, — высказал мнение один из капитанов.

Тогда нам придётся открыть доступ к нашим подземельям и иностранным авантюристам? — спросил Мадеус.

У нас их нет, но да. Это то, что мне придётся решить через Совет, — сказал Юра. — Будет некоторое сопротивление, но, учитывая, что Эон тоже поддерживал это, они, вероятно, не будут слишком много расспрашивать.

Как политика, мои жуки в основном сосредотачивались на демонах. Если возникали угрожающие жизни ситуации, то только мои жуки вмешивались против местных монстров. Это было отчасти для того, чтобы сохранить хоть какое-то подобие работы для гильдии авантюристов. Но, с другой стороны, мои жуки также имели ограниченный радиус действия из-за короля демонов, так что были угрозы, которые требовали специализированной помощи авантюристов. Региональный координационный центр гильдии торговцев также был для них большим источником работы по сопровождению.

После небольших препирательств относительно политического влияния, которые Лозанне просто пришлось выдержать, в конце концов все они согласились.

Что ж, договорились. Возможно, мы сможем встретиться с гильдмастером местного отделения, чтобы продвинуться дальше?

Что ж, на следующий день мужчина средних лет пришёл в офис Вальтрийского Ордена.

— Советник. — Мужчина приподнял шляпу, повесил её на вешалку и затем сел на стул, широко раскинув руки и слегка сутулясь.

В комнате были только Юра и он. Юра улыбнулся. — Вижу, вы уже освоились, Гаррош. Вина? — предложил Юра. — Я приготовил особый купаж, смешанный с нашими особыми травами.

— Конечно. — Гаррош взял стакан и отпил. — Пригодилось бы с той дурацкой хренью, что творится.

— Человеческие проблемы таковы, — сказал Юра, отпив и сам. — Лозанна говорила с вами?

— Говорила. — Гаррош осушил стакан, затем подался вперёд. — И я сказал ей, что подумаю об этом.

— Вы же знаете, ответ должен быть да, — Юра предложил ещё один стакан.

— А я потеряю работу, если этого не сделаю. — Гаррош взял второй стакан. — Ну, что касается чисто боевой компетентности, Лозанна на высоте, вероятно, одна из лучших среди моих авантюристов. Но региональная гильдия авантюристов поднимет шум.

— Но вы их проигнорируете. — Юра лишь улыбнулся.

Гаррош рассмеялся. — Чёрт возьми, конечно. Я всегда хотел встретиться с Эоном. Так что это моя цена. Приведите меня в глухой лес, мимо странных магий, которые кружатся вокруг него.

Юра допил свой стакан. — Вижу, вы пытались найти Эона.

Гаррош занял должность гильдмастера около двух лет назад, и, несмотря на то, что он был в основном гильдмастером, он довольно послушно придерживался правил Нью-Фрики. Тем не менее, он иногда пытался пробраться в лес.

Юра просто посмотрел на свой стакан, а затем снова на него.

— Я всё ещё авантюрист в душе, и вы знаете, что я жаждал увидеть это с тех пор, как пришёл сюда. Истории, которые я слышал от стариков, до того как глухие леса окутала густая мгла, действительно, очень меня интересуют.

С тех пор как друиды сделали то, что сделали, моё внутреннее тело всегда было защищено туманом, заколдованными лесами. Это было бы катастрофой для меня, если бы друид каким-то образом смог добраться до моего основного тела и попытаться провести ещё один ритуал.

Я был готов к этому. Айви и Юра оба проверили намерения Гарроша, и поэтому я был вполне спокоен относительно его прихода к моему основному телу. У меня также были другие приготовления на случай, если Гаррош что-нибудь предпримет.

Но до этого не дошло. Само путешествие по лесу, где бродили призраки и пожиратели душ, было достаточно, чтобы запугать его, и он замер, когда увидел моё основное тело.

— Э-это это оно?

Что ж, я был огромен. Как дерево, я возвышался над всей долиной, и благодаря моим навыкам маскировки и тумана, которые окутывали весь лес, я был незаметен. В последнее время в лесу у меня также появились другие гигантские деревья, которые служили отвлечением и отводом внимания.

Он замер и уставился на меня.

— Ну? — Юра кивнул. Он привык к этому зрелищу.

— Я-я-я пойду, — сказал гильдмастер средних лет.

— Привет, Гаррош, — решил я заговорить прямо в его голове. Каким-то образом это заставило его ноги подкоситься, но он быстро взял себя в руки.

— Эон? — спросил он.

— Да.

— Я-я-я пойду.

Юра с радостью проводил его прочь, и, судя по всему, тот провёл весь день во сне.

— Почему они так реагируют?

— Хм-м думаю, твой голос стал более сложным в последнее время. Почти так, будто ты говоришь сразу несколькими голосами, и в твоём голосе появилось некое давление.

— Правда? — Я явно не осознавал, как звучит мой голос, когда я телепатически говорил с людьми. В смысле, телепатия ведь не имеет эха. Как вообще записать телепатию? Было ли это возможно, или это всё равно что копировать воспоминания? Это было всё равно что пытаться воспроизвести мысль, не так ли?

ГОД 84, МЕСЯЦ 9

По континентам прокатилась волна сражений. Король демонов высадился на наших берегах! Вероятно, он направлялся к бывшему убежищу короля демонов, а это не сулило ничего хорошего.

И, по-видимому, одна группа героев попыталась сразиться с демоном, оживленным остаточными энергиями Астарота.

Они победили. Но цена была высока.

Пуджа Пуран погибла. Вы получили один фрагмент героя. Теперь у вас 68 фрагментов.

Я наблюдал за Городом Гигантских Лилейников с берега; в конце концов, мои деревья не могли расти под водой, по крайней мере, пока. Возможно, когда-нибудь у меня появятся подводные деревья или водоросли — мысль на будущее.

Меня особенно завораживала структура самих Гигантских Лилейников. Как эти массивные образования вообще держались на плаву? Что их поддерживало снизу? Или это была магия?

Длинная история. Что ж, похоже, Лилии явно заметили, что я наблюдаю. Тысячелетиями мы стояли. Множество разрушений видели. Смерть и возрождение. Вечный цикл, великое колесо жизни. Даже эта форма была не первой нашей.

Я решил удалиться и обдумать это заявление. Но наблюдение не прекратил.

Как же жители вообще строили что-либо на лилейниках? Лилейники явно были довольно толстыми, настолько толстыми, что жители, должно быть, могли вбивать или вкручивать в них какой-то фундамент, чтобы поддерживать высокие каменные и деревянные постройки, самые высокие из которых достигали по крайней мере десяти этажей. Сами лилии не были абсолютно неподвижны, они немного дрейфовали, поэтому мосты, соединявшие различные лилейники, обычно были сделаны из магических нитей или канатов, которые могли растягиваться.

Темные, мутные воды Волшебны ли они? Или в них таятся чудовища? Несмотря на то, что это было озеро, рыболовства почти не велось, хотя я заметил, что некоторые люди все же ловили рыбу.

Любопытства ради я посадил еще одно дерево ближе к входу, на берегу озера. Возможно, кто-то из путешественников или прохожих как-нибудь что-то прояснит.

Что-то было в озере? Я попытал удачи; лилии были довольно скрытны, или, возможно, я просто не разгадал секрета правильного общения с ними. Это был настоящий барьер в коммуникации.

Смерть.

Что?

Но в смерти — жизнь.

Ладно. Прошло два дня. Я понял, что недостаточно хорошо спланировал свою встречу с другим духом дерева. Что мне следовало спросить у него? Или у них?

Лозанна и ее друзья наконец-то выполнили свои первые приключенческие миссии: охотились на волков-чудовищ и прочее. Отступление демонов означало возвращение местных чудовищ, и те явно не ладили друг с другом.

Если бы я разделил мир на фракции, то, вероятно, представил бы его как ситуацию Троецарствия. Демоны, смертные существа и чудовища — и у всех свои боги.

Им это было весело, потому что, во-первых, они могли носить снаряжение искателей приключений, а не привычные цвета Валтрианского Ордена.

На самом деле, Лозанна так повеселилась, что вернувшись домой, часами рассказывала об этом маме. Возможно, это был эффект школьной экскурсии. Просто группа молодых ребят отправилась в приключение без присмотра взрослых! В каком-то смысле, для Лозанны было редкостью уходить так далеко без капитана, или Ивона, или кого-либо из старших членов Валтрианского Ордена. Пусть она во многом и превосходила их по рангу, но все равно наличие взрослого рядом успокаивало.

Лауфен лишь погладила дочь по голове и выглядела искренне удивленной и довольной ею.

Король демонов приближался к Такде и Нунгу, а это означало очередной раунд бегства. Это было забавно, ей-богу.

Королевствам стоило бы просто установить какую-нибудь массивную телепортационную сеть между континентами, чтобы играть с демонами в прятки.

Однако смерть того героя быстро распространилась, став предметом обсуждений в барах и постоялых дворах.

— Один герой погиб?

— Значит ли это, что герои этого поколения слабы?

— Но многие из них и раньше погибали!

То есть, многие на самом деле не знали, сколько всего было героев. Они не получали фрагментов для отслеживания, а прежние герои не особо-то общались с местными, так что подслушивать их болтовню было забавно. Хоть бы их побольше померло! После того, как убьют короля демонов! Когда короля демонов убьют!

Такая болтовня, вероятно, могла бы повергнуть Милу или Алексис в уныние, но, эй, так уж бывает, когда ты перерождаешься в пешку богов.

Некоторые из них снова отправились в путь ко мне Вздох.

Мне было интересно, как поживали Мила и Алексис.

ГОД 84, МЕСЯЦ 10

Битвы. Было неизбежно, что битва разразится теперь, когда король демонов оказался на этом континенте. Король демонов генерировал меньших демонов, словно улей зергов; его миньоны хлынули во все стороны. Близлежащие королевства попытались защищаться и оттянуть неизбежное, собирая большие армии для боя.