Может быть, если бы Алексис не была такой мятежной, может быть А. Неважно.

Они сели и выпили по чашке местного чая с молоком. И закусили. — Итак, я договорилась насчёт антидемонического оружия. Это должно стать вашим стартовым снаряжением. Вы довольно быстро перерастёте его благодаря множителям опыта от ваших благословений.

Харрис вздохнул. — Честно говоря, я немного э-э как бы это сказать напуган тем, через что мы прошли. Почему такие люди, как Лозанна, не могут сражаться с королём демонов? Мы видели, как она сокрушала демонических рыцарей, будто они ничто.

Мила покачала головой. — Лозанна впечатляет, но у неё нет особых даров. Герои нужны из-за чит-навыков. Также важно, чтобы вы подумали о чит-навыках, которые у вас есть, и поняли, как их максимально использовать. Последний король демонов был гигантским замком, который имел несколько форм, и последней — взрывающийся демонический кристалл.

— Мы здесь. А вы говорите о чём-то подобном. Я не понимаю, как мы можем столкнуться с чем-то таким.

Мила улыбнулась и отпила чаю. — Шаг за шагом. Сначала вы должны быть в состоянии одолеть демонических рыцарей, как Лозанна.

— Может она сопровождать нас? Я имею в виду я бы чувствовала себя гораздо безопаснее, если бы она была с нами, — сказала Бекки.

— Даже если и так, она сможет оставаться с вами лишь недолго. Благодаря благословениям, вы будете набирать уровни очень, очень быстро. Когда последнее поколение сражалось с королём демонов, все они были как минимум сотого уровня. Леди Лозанна, если я не ошибаюсь, всего лишь сорокового-пятидесятого уровня.

— Мы десятого уровня или около того. Нам нужна нянька, — сказал Харрис, съев печенье. Мила попросила местные картофельные ломтики с оливками.

Мила кивнула. — У меня есть навык, который может дать вам Телохранителя, но я чувствую, что это затормозит ваш рост. Вы должны понимать, что набор уровней и опыта зависит от сложности.

— Может, мы э-э сначала потренируемся? — спросила Мирей. — Я имею в виду, если вы видели эти рпг-игры, у нас обычно есть обучающие или практические этапы, чтобы мы хорошо поняли, как всё работает. Я имею в виду

Мила отпила чаю и на мгновение задумалась. В этот момент у меня появилось предчувствие, что Мила собирается о чём-то меня попросить. И она это сделала. Она телепатически пингнула меня.

— ДревоДрево, можем ли мы одолжить тренировочные залы Ордена? Я попрошу капитанов и Ивона поспарринговать с ними. Мадея тоже, если он согласится.

— Хм-м-м когда они уезжают из Новой Фрики?

— Когда они будут готовы. Чем быстрее мы сможем привести их в форму, тем быстрее они уйдут, — настояла Мила, и, что ж, её аргумент был весомым.

— Хорошо. Только тот, что в Штабе Ордена.

Затем Мила повернулась к трём героям. — Что ж, я договорилась, чтобы вы втроём могли пользоваться тренировочными залами Валтрианского Ордена. Это будет подходящая тренировка, чтобы вы узнали свои пределы. К сожалению, вы сможете использовать их только несколько дней, а после этого — отправляйтесь в поля как авантюристы или присоединяйтесь к патрулям.

— Эх, так мало — Трое выглядели неохотно, но вскоре согласились, что это лучше, чем ничего, а затем они вернулись в отель.

— Итак, хотите посмотреть сегодня тренировку?

— О, можем?

— Магия или фехтование?

— Э-э магию? — сказали две девушки хором.

Мила привела их в одну из магических академий Новой Фрики. Совет управлял одной академией, как частью гильдии магов, а Орден — другой, возглавляемой Мадеем. Была также третья независимая академия, но она предназначалась в основном для торговцев, кузнецов и других, так как была больше ориентирована на ремесленную магию.

Они наблюдали, как дети практикуют базовую магию.

Однако обе мгновенно изучили заклинание. — О. Это это легко.

Мила пожала плечами. — В этом ваше преимущество. Вы не многому научитесь у детей, если это даётся вам так легко.

Мила привела их в заднюю часть гильдии, где было несколько тренировочных зон для магов-авантюристов.

— Идите, участвуйте. Вы можете набрать несколько уровней.

И они пошли. — Сколько уровней мы можем набрать так?

— Я не знаю. Зависит от системы.

— Мне вот интересно, почему боги просто не дали нам все наши уровни с самого начала? Тогда нам не пришлось бы так мучиться, — спросил Харрис Милу, наблюдая.

— Этого я тоже не знаю. Можете спросить у них в следующий раз, когда увидитесь. Полагаю, это какое-то ограничение для богов, что каждый новичок начинает с первого уровня.

Герои потренировались несколько раз; две девушки явно уступали в классе, даже со своими сверхспособностями, но с каждой битвой они улучшались, очень быстро.

По словам Алексис, это был дар. Герои, начиная свой путь, получали особое благословение вдобавок к своим сверхспособностям. Я не помнил, чтобы видел эти благословения в их источнике душ, но, с другой стороны, возможно, я не мог видеть божественные предметы. Благословения давали множество преимуществ, таких как улучшение скорости набора опыта, возможность выбирать направление роста навыков (то есть герои могли фактически выбирать, какие навыки они хотели изучить), естественное сродство с боем, повышенная скорость восстановления.

И обычно было несколько врат, которые открывали звёздную ману в разных количествах. На сотом уровне весь их запас маны превращался в звёздную ману, что означало, что у них было намного больше звёздной маны, чем у меня. Например легко в десять-пятьдесят раз больше.

Затем Мила привела трёх героев на один из тренировочных плацев ополчения Ордена. И туда, где тренировались солдаты. Аналогично, у них тоже было несколько спаррингов.

Почему ты водишь их по всем этим местам? — мысленно спросил я Милу.

— Они могут набирать уровни на тренировках, и это безопасный способ получить эти ранние уровни. Я попрошу Юру разрешить включить их в несколько патрульных миссий, чтобы они могли сразиться с демонами. Я отправлю с ними своего телохранителя, на всякий случай.

Что ж, ещё спарринги. Затем Мила отвела их обратно в отель отдохнуть, а на следующий день они были в Тренировочных Залах.

— Мы сражаемся с Лозанной? — Трое выглядели удивлёнными.

— Ага. Я спросила, согласна ли она на спарринг, и она сказала, что да.

— Она знает?

— Нет. Я тоже впервые наблюдаю Лозанну в действии. — Мила улыбнулась.

— Э-э не думаю, что мы сможем одолеть её в одиночку. Только если она будет сражаться с гандикапом, — сказала Бекки, и Лозанна явно это услышала.

— Я не буду использовать своего фамильяра. Не волнуйтесь. И мы используем только деревянные мечи.

— Но вы же этими деревянными мечами демонов разделали! — Харрис выглядел явно запаниковавшим.

Мила хлопнула в ладоши. — Да ладно вам. Просто сражайтесь. Если вы не сможете справиться с Лозанной, у вас будут проблемы с демоническими ходоками и генералами демонов. — Воодушевляющая речь Милы сработала, и они начали спарринг.

Действительно, казалось, что они набрали уровни после вчерашнего спарринга, и их выступление было намного лучше, чем раньше. Но герои не были хороши в спарринге в том смысле, что они, похоже, не могли контролировать свои силы. Это было сто процентов постоянно, поэтому Мирей случайно выпустила молниеносный разряд, и он попал в стены Тренировочного Зала. К счастью, никаких повреждений. Тренировочный зал был исключительно прочным.

Тем не менее, для того, кто наблюдал за их боями вчера и сегодня, их прогресс был неестественным. Будто их рост направлял гений; они инстинктивно знали, что нужно делать, чтобы стать лучше. Пока что Лозанна всё ещё была лучше, но я бы подумал, что в течение месяца они смогут сражаться с ней на равных, без её сил фамильяра.

Все они по очереди спарринговали в течение следующей недели, и для Лозанны, чьими обычными спарринг-партнёрами были Ивон и Юра, это было желанное изменение. На самом деле, Лозанна потерпела своё первое поражение в их последний день. Их исключительный рост сильно смирил Лозанну, даже если это был всего лишь спарринг без полного набора навыков Лозанны.

По окончании недели, когда их время истекло, Лозанна вернулась ко мне. — ДревоДрево, кто были эти люди? Они они заставляют меня чувствовать себя глупой.

— Почему?

— Я имею в виду мне потребовалось столько лет практики, чтобы достичь этого, а они просто из новичков за неделю смогли так.

Ну, всё относительно, не так ли? Для других Вальторнов Лозанна была исключительным бойцом. Но, как и во всём, всегда есть гора повыше.

— Они одарённые, благословлённые самими богами. Не принимай своё поражение слишком близко к сердцу.

— Они герои?

— Думаю, да. — Я знал правду, но не был уверен, стоит ли ей говорить.

Лозанна замолчала. Она была в моём тайном убежище, своём доме. Она сидела на кровати и смотрела на деревянное копьё рядом с кроватью. — Это то, что герои должны уметь делать? Я вдруг чувствую, что я недостаточно хороша.

Хм. Ей было четырнадцать, и она чувствовала себя демотивированной и обескураженной? Мне стоит ввести ей психоделические сны? Это было половое созревание? Или подростковая тоска? Мне стоит провести с ней мотивационную беседу? Или попросить Лауфен? Может, мне сначала попросить её маму поговорить с ней?

И действительно, Лауфен вошла в её комнату и села рядом с кроватью.

— Привет, родная. — Лауфен улыбнулась и погладила её по ноге. — Я слышала, ты проиграла.

— Проигрывать — это нормально. Но просто я не знаю э-э сталкиваться с гением.

Лауфен придвинулась чуть ближе. — Время от времени боги создают людей, настолько исключительно одарённых, что они оставляют всех нас далеко позади. Есть те, кто рождается с уникальной способностью или уникальным навыком с рождения. Это чемпионы.

— Я хочу быть героем, мама. Просто мне кажется вдруг эта мечта кажется очень, очень далёкой.

— Всё в порядке. — Лауфен обняла дочь. Я чувствовал себя немного виноватым, подглядывая, но, с другой стороны, я действительно хотел проверить ментальное состояние Лозанны. — Это привилегия, что ты вообще можешь пытаться мечтать о таком. Я бы и не мечтала о том, что у нас есть сегодня, моя дорогая.

— Мам. Это не помогает. — Лозанна всё ещё дулась.

Лауфен просто обняла её. — Тогда думай об этом как о вызове. Ничего великого не достигается без великих препятствий.

— Но тогда почему герои получают такие великие силы?

— На них лежит бремя победы над королём демонов. Ты бы хотела такое бремя?

Лозанна надулась.

ГОД 83 МЕСЯЦ 3

Герои, к моему раздражению, избрали отель Милы Дубовая Роща своей оперативной базой. По крайней мере, теперь они участвовали в патрулях Ордена и помогали одолевать встречающихся демонов, а за месяц набрали около тридцати уровней, достигнув примерно тридцать пятого-сорокового, и, похоже, разблокировали свою первую четверть звёздной маны.

Это означало, что теперь они могли сражаться на равных с множеством демонических рыцарей, совсем как Лозанна. То, что месяц назад казалось им безумием, теперь стало вполне по силам.

— Первые пятьдесят уровней даются легко, — объяснил Алексис. — Мы тоже получили их за месяц. А вот подъём до сотого уровня занял гораздо больше времени, и после восьмидесятого мы, кажется, набирали уровни, только сражаясь с монстрами уровня чемпиона.

— Хорошо, что они, думаю, скоро покинут Нью-Фрику, — сказала Мила, их фактическая нянька. — Спасибо, ТриТри. Я рада, что помогла им встать на ноги. После этого они должны найти другие места и других монстров для сражений. Я рассказала им о Демонах-Ходоках и о том, что им нужно начать пытаться с ними сражаться.

— Смогут ли? Я бы порекомендовал пятидесятый уровень, прежде чем пытаться сразиться с Ходоком. По крайней мере, они тогда получат свою вторую четверть звёздной маны.

По большей части это был разговор между Алексисом и Милой, у каждого из которых были свои взгляды на оптимальную стратегию для героев.

— С такой скоростью они будут сталкиваться с демонами и набирать уровни по пути. И у всех них есть призванные юниты. Думаю, боги дали им всем нечто вроде способности мини-армия.

Я не наблюдал за их битвами, особенно за теми, что происходили во время патрулей. Так что это действительно привлекло моё внимание. — Объясни.

— Ага. У Харриса есть аура защиты, и он может призывать живые доспехи с огромными щитами. У Мирей есть элементали молнии и грозовые жезлы. У Бекки нечто вроде эскадрона магических рыцарей.

Это что-то значило. Боги намеренно отсрочили призыв героев, чтобы те знали, с чем им предстоит столкнуться? А затем они адаптировали дары для героев, основываясь на том, что видели, как действуют демоны?

А что, если демоны тоже это знали? Я совершенно не видел, как способности предыдущих героев были адаптированы под короля демонов. Или это просто совпадение, что этот набор способностей склонялся к тому, чтобы герои были армией из одного человека?

В любом случае, после недели или более сражений, трое героев в конце концов решили отправиться в следующий город. По совету Милы, они направлялись на юг, к неподвижному Ходоку.

Герои сели на одного из жуков и отправились на юг.

Перед ними появился магический шар.

— Привет, ребята. Все живы? — раздался голос из шара.

Трое героев вздрогнули, но затем кивнули. — Астра, это ты?

— Да, это я, всё в порядке. Извините, что так долго. Мне нужно было достичь преимущества тридцатого уровня, чтобы разблокировать коммуникативную способность Чат Героев. Все здесь?

— Ага. Казалось, они могли видеть лица друг друга в магическом шаре, но моё духовное зрение было способно видеть лишь присутствие чисто-белого магического шара, а не то, что было на нём. Что-то вроде переэкспонированной камеры, направленной на телевизор. Для меня всё было белым. Но по крайней мере, я всё ещё мог слышать сообщение.

— Хорошо. Как у всех дела? Я начну. У нас был тяжёлый первый месяц. Нас застали в засаде несколько групп демонов, но, к счастью, нам помогла группа рыцарей. Мы базируемся в одном из королевств на крайнем юге.