— Разве?

— Ты не особо им пользовался, или, если пользовался, меня рядом не было.

— Я использовал его для изготовления игрушек и мебели. Игрушки Лозанны я сделал с его помощью, и манеж тоже.

— О, точно. Если подумать, это объясняет, откуда у тебя так много инструментов. — Мила слишком пристально уставилась на маленький растущий меч и ткнула в него. Теперь, когда у неё появилось физическое тело, она часто прогуливалась по Новой Фрике.

Итак, я сделал ещё деревянного оружия: мечей, копий и прочего. Процесс изготовления деревянного оружия на самом деле отнимал довольно много времени, потому что для того, чтобы оно имело сопоставимую прочность с обычным металлическим оружием, я, по сути, жульничал: я использовал железо и другие металлы, собранные с помощью моих корней, и вплавлял их в само дерево, причём дерево использовало их для формирования своеобразного металлического каркаса в своей структуре.

Но этого было недостаточно, поэтому я затем вплавил эссенции. У меня были элементальные эссенции, эссенции силы и эссенции жизни, и добавление эссенций усиливало оружие в целом. Лучшая часть эссенций заключалась в том, что они могли сосуществовать с магическими зачарованиями; для небольшого оружия, такого как меч или копьё (относительно говоря), они могли принять одно или два зачарования, а больше, если я встраивал в них драгоценные камни.

Но поскольку у меня не было много магических зачарований, я использовал единственное, что у меня было — малое святое зачарование.

— Классное оружие. — Мила кивнула, глядя на мой законченный деревянный меч. Он был почти чёрного цвета из-за использованных эссенций. По остроте и прочности он превосходил обычный стальной меч. Это был не супер-меч, но всё же.

Юра попытался размахнуться им, кивая. — Хм-м-м распределение веса кажется немного странным. Вероятно, нужно немного привыкнуть. Но, полагаю, оно достаточно хорошо.

Он всё ещё предпочитал свой собственный стальной меч.

Мила тоже осматривала новый меч Юры из тёмного дерева, теперь, когда он был готов.

— Мика, ты любишь мечи? — спросил Юра. Мика было именем Милы в Новой Фрике, и Юра думал, что Мила — одна из моих искусственных душ, как и Хорнс. Мила не хотела, чтобы её знали как бывшую героиню. С этим было слишком много связано, отсюда и новое имя. Новое имя Алексис было Аликс, но пока никто не мог её видеть, кроме меня и Милы.

— Немного. Думаю, они довольно крутые. Мне вообще нравятся вещи из дерева.

Юра кивнул. — Понимаю. Это логично. Древолюдям тоже нравятся деревянные вещи. Но тебе не кажется это в некотором роде странным? Это как эльф, восхищающийся оружием из эльфийских костей. Меня бы это немного напугало.

— Эх, я так не думаю. Если бы всю свою жизнь тебя воспитывали с мыслью, что это то, чем занимается твой вид, ты бы не счёл это странным.

Юра на мгновение замолчал, затем кивнул. — Понимаю.

Они ещё некоторое время болтали, в основном о мечах.

— Древо, ты должен вплавить искусственную душу в меч. Ты мог бы сделать говорящий меч! — небрежно сказала Мила; она также сделала пару взмахов новым мечом. Он был для неё слишком тяжёлым, поэтому после одного-двух взмахов она вернула его Юре.

Эх.

Я почувствовал, будто в меня воткнули обрубок.

Это это было на самом деле довольно неплохая идея. Но тогда бедная искусственная душа оказалась бы запертой в мече, и что, если бы она не захотела там находиться? Что, если бы меч сломался?

Но это были лишь мелкие трудности. Идея стоила того, чтобы её исследовать. Прошло два года с тех пор, как я создал Айви, так что у меня уже было достаточно фрагментов для новых искусственных душ. Мне просто нужно было проверить, хватит ли у меня картофельной энергии

59 400 обычных деревьев. 5 630 вспомогательных деревьев. Одна лей-линия. В настоящее время достаточно энергии для поддержки в общей сложности 11 искусственных душ.

Ох. Деревьев теперь было действительно много, так как ну было мирно.

Теперь дайте подумать

Вернёмся к руке Юры. Я попросил Юру снова сесть и пройти полное сканирование в биолаборатории, на этот раз конкретно в той, что внутри моего тела. И затем, когда он это сделал, я вытянул энергию из кузницы душ и использовал её для сканирования.

Теперь, когда у меня было представление о том, что мне нужно, основываясь на моём опыте с хомяком-монстром, я пытался воссоздать такие данные.

И это сработало. Но сканирование заняло гораздо больше времени, чем обычная биолаборатория, которая занимала около двух часов. Мне пришлось усыпить Юру, так как мана из кузницы душ должна была сканировать руку.

Чтобы использовать мою прежнюю аналогию, биолаборатория была рентгеном, а кузница душ — МРТ. И теперь мана из кузницы душ входила в руку, чтобы собрать данные о том, как выглядело существующее тело Юры. И поскольку процесс шёл по секциям, у Юры это заняло целый день.

Когда он проснулся, он был не слишком доволен.

— Я спал целый день!

— Извини, не ожидал, что это займёт столько времени

— Я имею в виду ты должен был сказать мне сначала. У меня же была работа в Ордене!

— Эм-м

Лауфен, который пришёл проведать Юру, улыбнулся. — Не беспокойся, я отложил все твои встречи и брифинги на завтра. Я решил, что они поймут, что у тебя есть личная жизнь, и это включает визиты к целителям. Честно говоря, с некоторыми из этих вопросов я сказал им разбираться самим

Всего лишь день. Я иногда спал неделями, и у меня было три прекрасных искусственных разума, управляющих делами от моего имени. Похоже, Ордену нужно больше делегировать.

Юра кивнул. — Ладно, ладно.

— Дай мне изучить результаты. Я дам тебе знать.

Сканирование было гораздо более детальным, чем те, что делались в капсулах биолаборатории, но ему чего-то не хватало.

Возможно, и это было неполным.

Поэтому я попытался объединить два своих сканирования: одно из капсул биолаборатории и другое, полученное с помощью кузницы душ. Мне потребовалась дополнительная вычислительная мощность от корнемозговых комплексов, поэтому пришлось временно подключиться к их корнемозгам, чтобы получить немного больше ментального сока.

Внезапно в моей голове появилась череда уведомлений. Казалось, для внутренней камеры кузницы душ доступно целое множество улучшений, но для них потребуется построить или вырастить определённые вещи.

Тайное убежище: Улучшения внутренней камеры Кузницы Душ

Улучшение — Выделенный корнемозг-комплекс — для поддержки анализа данных душ с более высоким разрешением и хранения результатов сканирования

Постойте. Это напомнило мне о чём-то, что я не закончил

— Тонна золота и тонна кварца? И все эти кристаллы и прочее? — Мужчины с изумлением смотрели на приказ.

— Это обойдётся нам в довольно значительную часть нашей выручки, — сказал один из казначеев. — Нам придётся тогда залезть в наши резервы

Мастер церемоний широко раскинул руки. — Наши резервы предназначены для таких моментов, когда Эон призывает нас выполнить его требования. Разве вы не ответите?

Мужчины сглотнули. Казначей покачала головой и кивнула. — Безусловно.

— Идите, пока Эон не счёл нас нерадивыми.

ГОД 81, МЕСЯЦ 1

Как продвигаются приготовления?

— Разве тебя это больше не должно волновать? — спросил Юра. Он парировал вертикальный удар Лозанны, а затем пригнулся, уворачиваясь от горизонтального удара другого послушника.

— Не могу. Ты же знаешь, что мне не всё равно, — ответила Ивон. Она сидела на скамейке, наблюдая, как Юра спаррингует с Лозанной и послушниками.

— Стены не видел? — Юра подпрыгнул и локтем ударил юного послушника в грудь. На послушнике был деревянный нагрудник; они все носили такие. В них они немного походили на рыцарей в деревянных доспехах. Нагрудник треснул. Послушник выбыл из боя.

— Видела, но ты же знаешь, одни лишь стены бесполезны.

— Не посещала их? — Юра пригнулся, и Лозанна на мгновение исчезла и появилась за его спиной.

Но Юра всё равно заблокировал удар.

— Хороший приём, Удар Тенью. Но ты обычно появляешься прямо за моей спиной. Это предсказуемо.

Меч Лозанны изогнулся и пошёл дугой к голове Юры. Тот перехватил его усиленной деревянной рукой и сильным рывком вырвал меч из рук Лозанны. Лозанна запротестовала: — Это же спарринг!

— Ты использовала два навыка, вот я и ответил.

— Это спарринг с форой!

— Отдохни. Мы можем продолжить позже. — Лозанна всё ещё немного расстроилась, но сделала, как ей сказали. Теперь она была рядом с послушниками.

Юра подошёл к Ивон и отпил из деревянной фляги.

— На чём мы остановились? Ах да, стены. Я думал, ты их посетила. Разве нет?

— Посетила. — Ивон посмотрела на девочек. Все они были молоды; Лозанна была самой старшей, ей было одиннадцать. Остальным — от шести до девяти.

— Недостаточно?

— Ага. Мои источники сообщают мне жуткие вещи. О том, что на южном континенте из холмов вдруг появляются огромные армии, разоряют города и разбивают лагеря. Я боюсь за нас, сможем ли мы это пережить.

— Я бы не стал слишком сильно беспокоиться. Орден готовится, и Три-Три тоже. Он ведёт колоссальную подготовку. Даже совет занят подготовкой к демонам. В целом, у нас всё хорошо.

Ивон помедлила, сделала глубокий вздох. — А там что-то под землёй есть?

— О? А есть?

— Ты не знаешь об этом? — Ивон выглядела озадаченной. — Тогда Три-Три что-то делает? Все эти толчки и дрожь. Это не он?

— Не похоже, чтобы это было связано с тем, что я знаю. — Юра пожал плечами. Он махнул послушникам. — В любом случае, время вышло! На этот раз трое послушников. Лозанна, ты сидишь и смотришь!

Лозанна подняла кулак.

Ещё спарринги. Девочки и Юра спарринговали несколько раз в тот день. Послушники получали наибольшую пользу, так как им не хватало боевого опыта. Лозанна же, напротив, начала достигать плато. Я не был уверен, как это работает, но, похоже, существовал предел того, сколько опыта можно получить от постоянных боёв с одним и тем же человеком, даже если разница была огромной.

Ивон спросила во время одного из других перерывов: — Как думаешь, мы сможем одолеть чемпиона демонов?

— Что?

— Ты и я. — Ивон указала на себя.

— Хм Нет. — Юра покачал головой.

— Почему нет?

— Ты когда-нибудь сталкивалась с ним в бою, Ивон?

— нет.

— Я сталкивался. Мы довольно сильны. Оба. Но чемпион демонов Я не думаю, что мы на том уровне. Не без сил Три-Три.

— Как вообще Три-Три способен побеждать демонов? Я никогда не слышала о Духе Дерева, способном одолеть демонов. Это не соответствует их природе.

Юра помедлил. — Это вопрос, который я не задаю.

— А стоило бы. Что-то же было, разве нет? Может, он какой-то уникальный антидемонический вариант, посланный богами?

— Этот разговор я не хочу вести, Ивон.

Ивон хмыкнула. — Хорошо. Но ты же его представитель. Ты должен знать.

— Я нормально отношусь к тому, что у других людей есть секреты, Ивон. Я уже не юная эльфийка-подросток, одержимая всем на свете.

— Это не то же самое. Ты можешь потерять жизнь.

— Жизни терялись и за гораздо более пустяковые вещи, Ивон. Давай оставим это.

Ивон надулась.

Статус Исследования:

Жук - антимагмовая броня, стадия 4 - 4 месяца

Металлоаккумулирующие деревья - Стадия 1 - 6 месяцев

Процесс фиторемедиации - базовый - 16 месяцев

Специализированное Растение-фильтр Сточных Вод - стадия 1 – завершено

После завершения исследования растения-фильтра для сточных вод, у меня теперь появился специализированный тип дерева, выведенный из деревьев, растущих возле канализационных систем Рансалы.

Канализационный проект Новой Фрики всё ещё находился на стадии строительства, так что это дерево появилось рановато. Из-за перераспределения бюджета в сторону военных нужд, проект канализации Новой Фрики теперь ползёт черепашьим шагом, с менее чем половиной изначальной рабочей силы и мастеров.

Ну и ладно. Но я не хотел, чтобы Орден финансировал проект, поэтому я высадил несколько этих новых Фильтрующих Деревьев рядом с существующими отхожими местами. Эти деревья помогали отфильтровывать загрязнённую воду, так что проходила только очищенная.

Отходы производились ежедневно. Ежедневно. Их становилось всё больше. И должен быть какой-то способ их переработки или утилизации. Не желая использовать средства Ордена, я решил поручить недавно полученным Жукам-навозникам вырыть подземный туннель, который служил бы туннелем для отходов к специально отведённому месту, где отходы проветривались и сушились на солнце. Я надеялся, что солнце и воздух смогут убить или позволят естественным микробам частично переработать отходы, а мои будущие деревья-переработчики отходов смогут доделать остальное.

Жуки-навозники скатывали отходы в шары, и в течение месяца они откатывали огромные шары свёрнутых отходов на поле за городом, где те и оставались. Это немного напоминало футуристическую инсталляцию, поле из круглых шаров отходов.

К счастью, дождь их не разрушил. Казалось, шары из отходов обладали некоторой водостойкостью.

Или, может быть, я мог бы использовать их как оружие, катить эти шары из отходов на врага, как шар для боулинга.

Ну что ж, это была временная мера, пока исследования продолжались.

— Хорошо, мы решили помочь героям но что мы будем делать? Я уже подслушиваю своих гостей, и, похоже, героев ещё нет, — Мела нахмурилась. Она сидела за барной стойкой в своём дереве-отеле; Алексис появилась как призрак на другом сиденье. Больше никого в баре не было.

— У меня есть Магические датчики, так что это немного поможет, когда они появятся. Я использовала то, что помню о нашей собственной магии, чтобы откалибровать датчики, но они продолжают давать ложные тревоги, так что я всё ещё пытаюсь их настроить

— Но серьёзно, даже если мы найдём следующую группу героев, то что? Я — отель, а ты — дерево-лаборатория. Что мы можем сделать? По крайней мере, без Три-Три. У него же есть дочерние деревья!