Раньше демоны были континентальным делом. Открывалось лишь несколько разломов, и когда это происходило, они обычно располагались недалеко друг от друга, по крайней мере, до прихода короля демонов.

Теперь всё иначе.

И для меня главный вопрос был: почему?

Почему демоны, после, казалось бы, многих лет использования одних и тех же стратегий, наконец-то применили эту тактику ковровых бомбардировок?

ГОД 80 МЕСЯЦ 10

Я выбрал ещё пятерых детей, на этот раз двух мальчиков. В целом, из-за относительного мира в Нью-Фрике, количество новых сирот снижалось. Тем не менее, несчастные случаи, драки и смерть были неизбежны, к тому же появились пришлые сироты.

В некоторых общинах, где не было возможности содержать ещё одного сироту, было лучше отправить их туда, где о них позаботятся.

В любом случае, первые четыре девочки были примерно двенадцатого уровня; самый высокий уровень составлял пятнадцать, восемь из которых были в солдате. Эта система классовых профессий была увлекательной, и мне предстояло узнать о ней ещё многое.

Что до Юры, он всё ещё был на восьмидесятом уровне и застрял.

Вот почему сегодня я добыл трёхлетнее растение женьшеня, оставив два других дозревать.

Трёхлетний корень магического женьшеня

Навсегда улучшает жизненную силу (ускоряет регенерацию маны, выносливости и здоровья)

— Ну и как это использовать? — Юра держал корень женьшеня; хотя ему было всего три года, он выглядел как столетний корень женьшеня из моего старого мира. Я подумал, что это из-за его маны и, вероятно, моего влияния и дара.

— Хочешь, я его приготовлю? — предложила Мила. На её подворье была кухня.

— Нет, — я собирался попробовать нечто более прямое. — Пожалуйста, войди в Кузницу Души.

— Э-э, хорошо, — Юра посмотрел на обожжённое молнией дерево, а затем вошёл.

Я размышлял об этом некоторое время, и по сути, я хотел попробовать ввести женьшень в его источник души. Когда я так описывал это, звучало, как будто из романа о культивации.

Я попытался запустить Кузницу Души и начать процесс слияния

Я получил сообщение об ошибке, когда поместил корни женьшеня.

Корни женьшеня требовали дополнительной очистки, прежде чем их можно было использовать в Кузнице Души. Для очистки требовался доступ к концентратору эссенции.

Концентратор эссенции?

В то же время Кузница Души всё ещё была активна, Юра всё ещё находился внутри, его тело спало на особом алтаре внутри кузнечного дерева. Появилось системное сообщение.

Хотите удалить некоторые из навыков или классов Юры? Это освободит жизненную силу для изучения других навыков или получения уровней. Удалённые навыки имеют шанс быть преобразованными в семена навыков. Семена навыков, полученные таким способом, не могут быть повторно использованы на доноре.

Эх.

Я вдруг вспомнил тот день, около шести лет назад, когда Искринка рассказала мне об отречении от уровней и навыков.

— Почему это не сработало, когда я захватил рейнджера?

— Это называется отречением. Если Юра согласится, ты сможешь удалить навыки, которые ему не нужны. И, насколько я помню, ты частично преуспел, так как получил несколько семян навыков и семян классов. Шансы на преобразование выше, если это добровольное отречение от навыков.

— Ха, так что отречение от навыков не так уж и плохо, значит. — Это как в той игре про карманных монстров, где ты разучивал приём, и каким-то образом был шанс, что разученный приём превратится в ТМ? В каком-то смысле, способность души поддерживать уровень и навыки человека была ограничена, и эта способность технически технически позволяла минмаксинг. — Может ли герой отказаться от своего героического класса или благословения?

— То, что дано богами, может быть отобрано только богами.

ИНТЕРЛЮДИИ – АКБАР

.ком

ПРИМЕРНО В 80 ГОДУ, 9 МЕСЯЦ (ВРЕМЯ ДРЕВЕСНЫХ)

Каждый король демонов был по-своему уникален, и каждое новое поколение демонов обычно представляло собой вариацию предыдущего. Учёные, инквизиторы и охотники на демонов часто задавались вопросом, почему так происходит, но поскольку эти вторгшиеся демоны, похоже, не могли общаться, никто не знал наверняка.

Тем не менее, жители, столкнувшиеся с демонами, могли наблюдать и отмечать тонкие различия. Первые демонические разломы давали лишь намёки на особенности короля демонов, с которым им предстояло столкнуться, и на то, к каким битвам следовало готовиться. Обычно это проявлялось в стихийных и/или чудовищных вариациях, например, у Андрааса были земляные големы, земляные сороконожки и огненные гончие, а со временем появлялись и более крупные версии этих чудовищ.

Обнаружить демонический разлом — этому каждый воин учился на собственном опыте. Увидев его однажды, они запоминали его на всю жизнь. То, как сама реальность искажалась и рвалась, разрыв в ткани бытия, ведущий в иной мир, — это было незабываемое зрелище. Портал в демонический мир.

— Генерал Акбар. — Человеческий рыцарь подъехал к центральному лагерю; там находилось около пяти тысяч солдат.

— Командор Акбар, — подчеркнул старший мужчина. — Меня понизили в звании, и тебе нужно это запомнить. В городе за такое можно и проблем огрести.

Рыцарь пожал плечами. — Вы всё равно мой генерал. В любом случае —

Командор Акбар нахмурился и сурово посмотрел на рыцаря. — К делу. Какова обстановка? Сколько демонов ты заметил?

— Тысяча двести. Удивительно легко сосчитать теперь, когда они выглядят как люди. Они соорудили нечто, напоминающее большой дом или лагерь. Разлома пока не видно. Жду, когда вернётся другой разведчик.

— Демоны, разбивающие лагерь. — Командор Акбар почесал подбородок. — До чего докатился мир? Должен это увидеть.

Отряд из пяти тысяч человек двинулся к месту, где, по сообщениям, находился демонический лагерь, и то, что они увидели, действительно было демоническим лагерем.

— Вот он, командор.

Поверхность демонического лагеря отливала тёмно-красным оттенком, его существование казалось таким, будто сама магия была вынуждена сформировать его основу.

— Что он делает?

Акбар начал подсчёт, его глаза изучали демонический лагерь сквозь портативный телескоп. Он пристально наблюдал около тридцати минут.

— Он производит всё больше демонов, солдаты. Приведите магов. Мне нужен магический анализ этой области прямо сейчас.

Предчувствие Акбара оказалось верным. Местоположение лагеря обладало несколько более сильной природной маной и энергиями. Решение было только одно: лагерь должен быть уничтожен, прежде чем он породит ещё больше демонов.

Они легко уничтожили примерно тысячу двести демонов.

Несколько дней спустя они снова были в лагере.

— Новости тревожные. — Акбар просматривал сводки, поступающие со всех других континентов и королевств. Демонические новости не подвергались обычным дипломатическим эмбарго и политическим фильтрам, и, честно говоря, Акбар наслаждался борьбой с демонами. Это был просто бой, без политической чуши или беспокойства о ненужных смертях других. Это позволяло ему быть настоящим военным; единственное, на чём ему нужно было сосредоточиться, это на сокрушении этого безликого, демонического врага.

— Их было так много — Оба его адъютанта кивнули, разглядывая примерную карту мира. Это была одна из личных коллекций Акбара как генерала. Акбар ставил небольшой красный флажок везде, где поступали сообщения о появлении разломов.

Множественные разломы появились на каждом крупном континенте и даже на более мелких. При предыдущих королях демонов разломы были сконцентрированы, чаще всего на одном континенте. Максимум на двух, и даже тогда большая их часть обычно формировалась на одном.

Акбару не потребовалось много времени, чтобы прийти к очевидному выводу. — Этот демон планирует сокрушить мир числом, атакуя повсюду одновременно.

Один из адъютантов покачал головой. — Но разве это имеет значение? Если они придут к нам с такой крошечной силой, разбросанной по всему миру, они не будут угрозой! А герои появятся и спасут мир, когда придёт король демонов. — Акбар слегка нахмурился, услышав заявление адъютанта.

Два рыцаря и маг вошли в комнату для военного планирования.

Акбар посмотрел на своих адъютантов. — Верно. Но до прихода Короля Демонов пройдёт ещё несколько лет. Эта тактика потенциально может уничтожить мир, прежде чем герои даже появятся.

— И что с того? Мы можем их остановить. Количество демонов из разломов, о которых сообщалось до сих пор, было невелико.

Акбар замер, вспомнив демонических чемпионов. Сообщений о чемпионах пока не поступало, хотя они часто прибывали раньше короля.

Другие адъютанты ответили, прежде чем Акбар успел что-либо сказать. — Если демоны могут строить лагеря, генерирующие новых демонов, их количество не будет оставаться небольшим очень долго. О скольких разломах мы не знаем ничего? Насколько мы уверены, что это единственные разломы? Если разлом и лагерь были созданы в уединённой местности, о которой мы ничего не знаем, они могут внезапно удивить нас огромной силой!

— Верно, верно.

— Каков анализ по лагерю и демонам? — спросил Акбар.

Маг неловко переступил с ноги на ногу.

В лагерь вбежал солдат. — Ген-н-н простите, командор! Маги, они э-э-э они превратились в демонов. Пришлось одного из них убить.

Глаза Акбара расширились, и он уставился на солдата. — Когда это случилось, и почему я об этом не знал?!

— Это только что произошло, генерал! — крикнул солдат, пытаясь отдышаться. Он бежал. — Маги, они просто возились с демоническим посохом, и вдруг он начал поглощать одного из них! Пришлось уничтожить посох, а мага спасти не удалось.

Акбар остановился. — Ты знаешь об этом?

— Нет, сэр. — Маг в комнате покачал головой, но затем подошёл к солдату, чтобы поговорить.

Прежде чем Акбар успел спросить ещё, вошёл другой человек. Он тоже был магом и выглядел моложе остальных. — Генерал.

— Командор.

— У нас есть отчёт, который вы хотели.

Акбар свирепо посмотрел на молодого мага; тот остался невозмутим. — Что произошло?

— Несчастный случай. Весьма прискорбно, что я не смог его спасти. Но теперь мы знаем, что посох ищет магию и поглощает её, чтобы создавать демонов.

Два адъютанта замерли.

— Итак, полагаю, нам, вероятно, следует отыскать крупные магические локации и подземелья и попытаться взять их под контроль.

— Но как демоны рассчитывают одолеть подземелья своей крошечной силой? — Подземелья, как правило, располагали солидными оборонительными силами и множеством существ уровня босса на своей территории.

— Возможно, не сразу, но со временем их силы вырастут.

— Мы должны дать знать миру, — признал Акбар. — Этот факт может оказаться полезным для других наций.

— Командор, сначала мы должны доложить об этом верховному командованию. Король захочет узнать об этом, прежде чем информация будет распространена, — сказал один из адъютантов.

Акбар кивнул, но внутри почувствовал лишь раздражение. Политика. Он предвидел это; король, вероятно, захочет продать эту информацию за деньги. Неловкое перемирие с Нангами и Такде не приносило королю удовольствия, тем более что он хотел, чтобы его правление было наполнено славой.

И вот Акбар со своей свитой вернулся в столицу Рансалу, оставив остальную часть сил позади. Остальные продолжат охотиться на демонов и искать разлом.

Путь занял у них несколько дней, и вскоре в поле зрения показалась Рансала. Масштабный размах города, едва уловимый запах человеческой деятельности, аромат кузниц и фабрик — всё это было признаком приближения. Даже ночью можно было видеть рассеянное свечение городских огней.

Адъютант взбодрился. — Цивилизация! Не терпится принять горячую ванну! — Капитаны почувствовали облегчение; один из них был родом из столицы, так что его семья находилась здесь.

Акбар лишь вздохнул. Как военный, он никогда не чувствовал себя на своём месте в Рансале. Раньше, в начале своей карьеры, он жил в крепостях и лагерях, и по сей день именно там он чувствовал себя дома. Рансала же лишь напоминала ему обо всей придворной политике, ненужных отчётах различным дворянам, которые хотели наладить связи, и бюрократии.

— Не будьте таким угрюмым, командор. Давайте отведаем хорошей еды. И отличного вина! Я слышал, из Новой Фрики прибыл очень хороший винтаж, что-то, чего мы никогда раньше не пробовали!

Один капитан подтолкнул адъютанта, давая понять, чтобы тот не упоминал Новую Фрику.

Акбар лишь пожал плечами. Возможно, ему не стоило так расстраиваться. В столице, и правда, было множество хороших закусочных. — Что ж, давайте так и сделаем. Я скучаю по правильно приготовленной еде от хорошего повара.

Группа миновала повреждённый участок дороги, несколько деревьев и кустарников. — А, я сообщил городу, что мы скоро прибудем. — Адъютант отправил сообщение в город, используя некое заклинание связи. На таком расстоянии заклинание не требовало много маны, и искажение сообщения было незначительным.

Мысли Акбара всё ещё занимали стратегии демонов этого поколения. Что принесут чемпионы на этот раз? Был ли план демонов в том, чтобы разделить героев?

Он отвлёкся и посмотрел на два кольца на своих пальцах: одно было из зеленоватого золота, другое — простое серебряное. — Кто-нибудь идёт нас встречать?

Адъютант покачал головой.

Акбар улыбнулся. — Тогда это лучшая новость, что я слышал за весь день. — Он ненавидел все эти приветственные и торжественные церемонии, честно говоря, это было лучшее, что произошло после его понижения из генералов. Даже его адъютанты знали, как сильно он это не любит. — Давайте поедим хорошей еды!

Поскольку церемонии встречи не было, это означало, что ему не придётся немедленно идти и встречаться с королём или старшими министрами. Не то чтобы король рвался его видеть.

Поэтому группа отправилась в одну из многих знаменитых закусочных Рансалы, расположенную в простонародном районе. Несмотря на то, что это был район простолюдинов, там было множество таких заведений, обслуживающих авантюристов, или богатых купцов, или просто молодых людей, желающих произвести впечатление на женщину.