— Разве смысл этой истории не в том, чтобы творить добро, потому что королевская семья была злой?

— Неважно! Это о самодостаточности, силе! Мы беженцы, и если мы бежали из Салаха, чтобы быть в подчинении у магического зверя, что в этом было хорошего?

— Советник Арза, это ваша фракция придумала? — сказал советник-кентавр, независимый в том смысле, что он не был связан ни с Орденом, ни с фракцией независимости. Отчасти потому, что его избирательный округ также охватывал склоны долины, где довольно счастливо жили сельские кентавры.

Арза замолчал. — Ну да.

— Я согласен с необходимостью укрепить собственную силу города с помощью большего количества солдат. Я также согласен с необходимостью большего количества оборонительных стен. Однако среди кентавров, древолюдов и даже ящеролюдов присутствие Эона является обнадеживающей силой. Так что умерьте риторику. Это обернётся бумерангом для шансов вашей фракции на выборах.

— Хмф. Посмотрим. Но что более важно, я рад видеть, что вы согласны с нашей необходимостью улучшить наше собственное военное мастерство.

Кентавр пожал плечами.

Тем временем, друиды

Фамильяр Друидический Аспект был явно палкой о двух концах для друидов. С одной стороны, они могли хранить около трёх-пяти процентов моей силы, в зависимости от их собственного уровня, для собственного использования, но из-за связи и того, как она была магически переплетена со мной, я мог ясно видеть их, куда бы они ни пошли в Нью-Фрике, примерно так же, как Лозанна светилась, как лампочка, в моём обзоре долины. Иными словами, я мог наблюдать за ними через Аспект.

Аспект также поглощал их опыт и ману. Я помнил, что фамильяры тоже забирали часть опыта, поэтому я повышал уровень, когда контрактные воины умирали, но в случае Аспекта соотношение было ещё более перекошенным. Я также мог видеть их навыки и отмечать два навыка по своему выбору как цели для сбора после смерти. Как ни странно, на этих отмеченных навыках был счётчик времени. Я думал, что это означало, что для отметки навыков требовалось некоторое время.

Вот те на, благословение. Неужели другие духи деревьев тоже тайно забирали навыки у своих верующих? В конце концов, как бы они узнали, что их благословение на самом деле не бесплатно? Но если так, почему духи деревьев не давали его свободно?

Контракты Аспектов ограничены уровнем, деленным на 10. Вам доступно до 13 Аспектов.

Ах, снова ограничено. Так же, как фамильяры, которых я мог дать около 132, поскольку мой уровень был 132, или Одержимость преданных, которых я мог дать пять. Я полагал, что это связано с расходом маны на поддержание, поэтому они были ограничены.

Четыре друида только что заняли четыре ценных слота. Но они назывались друидическими аспектами, так что их могли использовать только друиды?

Друидические Аспекты могут быть дарованы друидам, травникам, фермерам и садовникам (и их вариантам). Также могут быть дарованы древолюдам без требований к классу профессии.

Беспорядок какой! Система, тебе нужна глобальная чистка!

В любом случае, я немного жалел, что отпустил друидов, и понял, что не очень хорошо принимаю высококачественные решения, когда нахожусь в затруднительном положении. Друиды смогли прочитать мой интерес к встрече с другими духами и, таким образом, спаслись.

Так что мне нужно делать?

Умение принимать хорошие, высококачественные решения? Это то, что я должен был стараться делать, но если я терпел неудачу, что мне тогда делать?

— Честно говоря, я хотел вам помочь, но их заклинание сделало меня таким сонным и слабым, что я не смог.

Стоит ли убивать и высасывать друидов? Ах, ну ладно. Я подумал сначала изучить их и поучиться у них, раз уж они были у меня под стражей.

— Капсулы. — Друиды сглотнули. — Внутрь.

— Ты ты собираешься нас утопить?

— Вы не очень-то продвинулись в организации встречи. Прошло почти три месяца. — Внутрь!

— Приходил архидруид. Он ему нужно было оценить ситуацию. Пожалуйста, не делай этого!

— Внутрь!

Лианы и корни втянули друидов внутрь, и все четверо оказались теперь в биолабораторных капсулах. Они очень сильно сопротивлялись для взрослых, по сравнению с моими четырьмя девочками, которые уже довольно хорошо привыкли к биолаборатории. Одна из них даже сказала, что это довольно расслабляюще.

Под микроскопом тела друидов на самом деле были довольно обычными. У них был источник, как и у всех остальных, и скопление камней вокруг жизненного источника, которые были навыками и уровнями друида. Что было довольно уникальным, так это камни в форме голов животных, которые были связями между друидами и их животными-последователями.

Затем был Друидический Аспект. Аспект принял форму лозоподобного растения, он рос и создавал пространство вокруг источника, а его лозы и корни распространялись вокруг камней, врастая в промежутки между ними, как колодец, который был частично заброшен, а теперь вновь захвачен растениями.

Некоторые камни вокруг источника были обвиты большим количеством лоз, но большинство из них имели лишь небольшие корни по бокам, как маленькие вьющиеся растения.

Основное тело Аспекта, большой центральный гибкий ствол, было похоже на паразитическое растение, живущее на источнике его души. На растительном теле аспекта было три больших, тыквообразных органа, и при небольшом нажатии появлялась надпись: Орган хранения Аспекта. Хранит энергию из основного тела.

Странно.

Я вспомнил души Лозанны и Юры. В случае Лозанны фамильяр выглядел как отдельное растение в форме подсолнуха, растущее сбоку от колодца, но у него не было лоз или усиков, растущих по колодцу, как у ползучих растений. Вместо этого у её особого фамильяра был странный, вихревой портал.

В случае Юры, эйдолон Бамбук даже не появился как растение в источнике души Юры. Вместо этого, там было что-то в форме Статуи Медведя с небольшим водостоком изо рта, и оно располагалось вне Источника Души. Казалось, отношения фамильяров друидов будут похожи на Бамбука, поскольку они тоже появлялись в виде статуй или камней.

Позднее я выяснил из уст друида, что фамильяры друидов были не фамильярами, а настоящими духами животных, которые согласились стать их спутниками. Эти животные-духи были чем-то похожи на искусственные души. Они формировались из коллективных энергий многих животных их вида, остаточных внешних оболочек душ животных. Друиды и звероловы имели способность отделять внешние оболочки своих убитых животных через какой-то обряд, когда внутренняя душа отправлялась на реинкарнацию, оставляя внешнюю оболочку на своей службе.

При этом, друиды и звероловы также могли формировать пожизненные узы, своего рода контракт души, по которому животное служило им до конца их жизни. Такие узы были редки, но и гораздо более сильны.

Это также объясняло, почему животные-спутники друидов и дрессировщиков зверей обычно могли самостоятельно набирать уровни, поскольку они сохраняли часть своих душ.

Возвращаясь к четырём друидам, я решил оставить их в покое. Присутствие Аспекта в их источнике души было завораживающим, и я хотел за этим наблюдать.

Поэтому, вместо того чтобы позволить им делать всё, что им вздумается, я поручил им тренировать моих четырёх Инициатов и Лозанну.

Четыре юные девочки хорошо справлялись, хотя мне следовало бы вскоре найти ещё пять новых рекрутов. Теперь они были примерно десятого уровня и приобрели базовые навыки владения обычным мечом, кинжалом, посохом и щитами.

Им было всего от шести до восьми лет, поэтому они тренировались с деревянным оружием и деревянными манекенами в тренировочной комнате. Это составляло основную часть их боевой практики, помимо спаррингов друг против друга.

Тем не менее, им ещё очень далеко до того, чтобы вступить в настоящий бой. Я бы сказал, что им нужно быть не моложе двенадцати, прежде чем они смогут сражаться в реальном бою.

Фамильяр наблюдатель постоянно информировал меня об их уровнях; в тот момент, когда я сосредоточился на них, появлялась игровая панель, показывающая все навыки и уровни, их психическое состояние — счастливы ли они, грустны или напряжены, а также их здоровье — ранены они или здоровы.

Это было полезно и позволяло мне адаптировать мой Наставник Снов и питание, которое я им давал; когда они были напряжены или расстроены, в меню появлялся немного успокаивающего фруктового чая.

В последнее время мой контроль над Наставником Снов улучшился. Я всё ещё не мог контролировать точные детали, но я мог использовать эссенцию лета в наставнике снов, чтобы они получали довольно приятные сны, такие как пляжи, тёплое солнце — вещи, которые помогали им расслабиться.

Я также регулярно разговаривал с девочками, но они были маленькими, поэтому обычно это были глупые вопросы, например, как далеко видит дерево или как высоко я поднялся.

ГОД 80, МЕСЯЦ 8

Были замечены новые разломы.

По-видимому, несколько разломов находились неподалеку от Салаха, но они были по ту сторону, так что пройдет еще какое-то время, прежде чем они приблизятся ко мне. Их армия была отправлена на борьбу с демонами, выходящими из разломов.

До сих пор лишь герои обладали силой закрывать разломы, поэтому те оставались открытыми, и армия разместила гарнизон вблизи разломов, чтобы сражаться с выходящими демонами.

— Если бы только у нас снова появились наши силы звездной маны, тогда мы смогли бы закрыть разломы, — Мила заглянула ко мне после столь долгого отсутствия.

— Хочешь вернуться в битву?

— Эх, и то верно, — Мила пожала плечами. Она набрала много уровней с тех пор, как полтора года назад ее отель начал функционировать, так что, как и предсказывала Алексис, ее подвижность увеличилась, хотя она по-прежнему в основном оставалась в своем отеле.

— Но, может быть, мы все-таки сможем помочь как-нибудь

— Мы здесь застряли. Что у тебя на уме? — Тело Милы было словно у древолюда, и, честно говоря, требовалось приложить немало усилий, чтобы понять, что она не древолюд. У нее было платье, образованное из дерева, и для нее смена нарядов означала изменение формы дерева вокруг ее тела.

— Хм-м-м может быть, нам стоит попробовать помочь следующему поколению, например, исследованиями? Лаборатория материалов должна же быть для чего-то нужна, верно?

Пока они обсуждали, я обратил свое внимание на исследования.

Статус исследований:

Жук — антимагматическая броня, стадия 4 — 10 месяцев

Материальные лаборатории — стадия 1 — завершено

Магические сенсоры — завершено

Обычное дерево — Корневые фильтры, стадия 1 — завершено

Деревья-гипераккумуляторы металла — стадия 1 — 12 месяцев

Процесс фиторемедиации — базовый — 12 месяцев

Специализированное растение-фильтратор сточных вод — стадия 1 — 6 месяцев

Некоторые обычные деревья обрели фильтрующие способности, и это позволило им уменьшить последствия загрязнения отходами.

Но лаборатория материалов была скорее лабораторией по изучению свойств, которая определяла компоненты и качества материалов, а также выделяла различные их типы. Казалось, что существуют и дальнейшие улучшения, которые позволили бы мне разрабатывать специфические материалы и ковать особые сплавы, но это было делом далекого будущего.

Следующими были магические сенсоры.

Магические сенсоры были мгновенно установлены в моих материальных лабораториях и предоставили мне данные о мане, текущей в воздухе, и ее составе. Ведь мана бывала многих типов. Они также обнаруживали заклинания и навыки, действующие по области. Вместе с сенсорами в нескольких материальных лабораториях они образовывали массив, способный триангулировать источники необычной активности, такие как внезапные всплески энергии в воздухе.

Сначала было огромное количество ложных срабатываний. Заклинания ежедневно произносились во многих битвах по всему миру, некоторые совсем недалеко. Искатели приключений из Нью-Фрики постоянно путешествовали по региону, истребляя разбойных монстров и бандитов. Или же жрецы и целители обучали младших студентов в академии Мадеуса.

Все эти ложные срабатывания должны были быть устранены.

Поэтому нам пришлось установить очень высокий порог, чтобы исключить из обнаружения все менее значительные заклинания. Я предполагал, что они, вероятно, не будут представлять большой угрозы.

— ДеревоДерево, можем ли мы помочь следующему поколению призванных героев? — спросила Мила. — У Алексис есть кое-какие идеи, и она подумала, что нам понадобится твоя помощь.

— Хм, честно говоря, я не уверен, почему я должен помогать следующей группе героев. Судя по тому, что я слышал, герои довольно опасны. У них куча магической силы, и они крайне идеалистичны.

— Но разве защита мира от демонов не совпадает с твоими интересами? Защита долины означает также защиту ее от демонов.

— Они, конечно, пересекаются, но какая выгода от помощи героям?

— Э-э-э защита долины?

— Честно говоря, если речь идет только о демонах, мне герои не нужны.

Алексис замолчала. — Верно но позволишь ли ты мне и Миле помочь им?

— Хм-м-м — Я не мог контролировать Милу, так как она была самостоятельной душой, так что Откровенно говоря, если бы она это сделала, и это не было бы против меня, я бы не стал ей препятствовать. — Ладно.

— Отлично!

ГОД 80, МЕСЯЦ 9

В долине прошёл беззаботный месяц.

Тренировки, практика, наблюдение за друидами и жителями. Подслушивание разговоров о далёких битвах с демонами.

Гуманоидные демоны появлялись повсюду, и битвы становились всё напряжённее.

В отличие от всей задокументированной истории демонов, на этот раз демоны принесли с собой особый предмет, порождающий демонов, и он принял форму лагеря. Более крупные варианты были замечены в местах, где раньше стояли города и деревни.

Так что можно было сказать, что в одночасье все войны смертных прекратились, поскольку всё внимание переключилось на противостояние этой новой эре демонов.