Юра покачал головой. — Что ж, пока оставьте их здесь. Мы узнаем, если дела ухудшатся, если они начнут умирать. Спасибо за ваше время, друиды. — Юра передал четверым друидам немного монет, чтобы поблагодарить их за потраченное время.

Когда друиды и Юра возвращались в Нью-Фрику, один из них спросил: — Советник, можем ли мы получить аудиенцию у Духа Дерева? Я так понимаю, вы часто с ним общаетесь.

— О, а почему?

— Эм ну, мы друиды. Для нас важно встречаться и приветствовать духов деревьев этой земли. Это как бы часть нашей профессии.

— А это что-то друидское, не так ли?

Друиды ухмыльнулись. — Да, вроде того.

— Понятно. Я поговорю с Духом Дерева.

Тем временем я всё ещё пытался осмыслить только что увиденное, то есть то, что друиды действительно обладали навыками, способными диагностировать проблему без необходимости экспериментов. И почему у меня не было подобного навыка?

У меня было несколько теорий на этот счёт, но я хотел посмотреть, что они задумали.

Что касается ситуации с отходами, она вроде бы была под контролем. С корнями моих дочерних деревьев, действующих как барьер и фильтр, утечка сточных вод в большую долину теперь была ограничена.

Друиды явно могли определить проблему, хотя их решение было так себе. Пересадка деревьев — это решение, но мне не нравилось, когда меня пересаживали, и я думал, что деревьям это тоже не понравится.

Лично я считал, что проблема не столько в встрече с друидами, сколько в том, что мне нужно было подготовиться, поэтому я позвал Мадея и высших чинов Ордена обратно для объяснений о друидах. — Перейду сразу к делу. Я встречал друидов, на самом деле много раз, но мало что о них знаю. Так что давайте начнём с самого начала. Что они делают? Каковы их силы?

Лидеры посмотрели друг на друга и немного неловко заёрзали.

Один из жрецов начал первым. — Они древолюбы. Они обычно ходят и исцеляют землю после разрушений, оставленных королём демонов. Друиды известны как главные сторонники Восстановителей.

— Они могут призывать деревья и животных, использовать магию дерева, магию земли и магию воды. У них также обычно есть животные-компаньоны, — капитан просто пересказывал норму; это звучало как обычный миф о друидах. Создатели этого мира каким-то образом начинали как мастера подземелий?

— Кто-нибудь знает специфику их работы? Например что именно они делают?

— Когда я был маленьким ребёнком, пришёл друид и дал простые советы по земледелию. Он пытался научить нас силе повышать плодородие и ускорять рост, но никто из нас не освоил этого

— Хорошо, очевидно, у них есть какая-то способность к магии земли и восстановительным силам. Были ли они похожи на каких-то обычных магов, но с большим упором на землю, дерево и воду? — спросил я.

Мадей кивнул. — Близко, хотя чистые маги, как я, считают друидов эм немного мошенниками, так как друиды в основном заимствуют силы из своего окружения и пренебрегают собственной физической и ментальной подготовкой. Поэтому друиды выбирают свои поля битвы так, чтобы у них было больше силы и вещей, к которым можно подключиться, но это довольно предсказуемо.

— Хорошо, у них тоже есть какая-то связь с окружением. Кто-нибудь знает историю друидов?

Все покачали головами. Один из жрецов попытался ответить. — Некоторые говорят, что они научились этому у деревьев. Некоторые говорят, что они научились этому у древолюдей.

— Хорошо, сколько было типов и групп друидов? Кто именно были друиды в моей долине?

— Они родом с далёкого юго-востока и находились под властью Хутана, одной из трёх крупнейших групп друидов. Две другие — Таримба и Малфик. Три друидических совета — это ну, вроде как гильдии. Они разделены, но работают вместе для общих целей, таких как восстановление земли и сосредоточение на обучении. Сами советы нейтральны, но их друиды вольны работать с любым королевством, с которым захотят, хотя, в общем, большинство друидов будут избегать участия в войнах королевств.

Хорошо. — Чего они хотят?

— Я, честно говоря, не знаю.

— Я думаю, их просто интересуете вы, Дух Дерева.

— Что им от меня нужно?

Все покачали головами.

— Тревор, Айви, что у вас?

После моего обсуждения с ними, я согласился на встречу днём позже.

На следующий день четверо друидов пришли без своих учеников и помощников. Они были полностью в своём друидическом облачении, которое включало какой-то головной убор, напоминающий рога оленя или волчий шлем, искусно и богато вырезанные деревянные посохи, доспехи и все кольца, которые они могли носить.

— Оделись для боя, друиды? — Юра хмыкнул. Сам он был одет по случаю в доспехи, меч в руке.

— Это была традиция друидов — показывать себя с лучшей стороны духам деревьев, особенно когда мы предстаём перед истинным телом духа дерева, — сказал один из друидов, но он выглядел нервным. Моё зрение заметило едва заметную дрожь в его руках.

Четверо стояли во внутреннем круге дочерних деревьев перед моим основным телом. Юра был с одной стороны, а Хорнс прятался в углу, но я думал, что они могли чувствовать его присутствие.

Они огляделись и вспотели. Они что-то прошептали, так тихо, или, возможно, это был навык, что я не смог разобрать их слов.

— Изложите своё дело, друиды, — Юра побудил гостей начать.

Четверо поклонились. — Мы друиды Хутана, одни из многих хранителей земли и тех, кто на ней живёт, защитники лесов и деревьев, и мы э-э смиренно просим аудиенции у великого Духа Дерева этой долины, поскольку мы пришли, чтобы понять нужды и желания долины и её истинного стража.

— Витиеватая речь. — Я усмехнулся. Казалось, они это репетировали.

Они нервничают, — прошептала Алексис мне в сознание.

Их тела напряжены. Возможно, они что-то замышляют, — посоветовала Айви.

Глаза четырёх друидов начали светиться зелёным, и я почувствовал, как сработали мои защитные инстинкты. — Дух Дерева, мы пришли, чтобы узнать ваше имя и надеемся получить ваше благословение. — Ну что ж, мои корни были готовы атаковать в любой момент.

— О? Я ДеревоДерево. — Что за благословение?

Четверо друидов переглянулись. Мне показалось, что они сглотнули, но я не был уверен.

— Это всё, зачем вы здесь, друиды? — Голос Юры звучал немного насмешливо.

— Нет мы хотели бы получить благословение Духа Дерева.

— Эм какое благословение?

Четверо друидов обменялись взглядами. — Наверное, Дух Дерева испытывает нас. Мы имеем в виду то самое благословение.

— Ну, я понятия не имею, о чём вы говорите, так что объясните, что это за благословение. — Я действительно не знал, что означало это благословение, но четверо друидов, похоже, восприняли вопрос как-то негативно? Они, кажется, не очень горели желанием отвечать на вопрос.

Один из друидов шагнул вперёд; он выглядел самым молодым, но его посох и головной убор были самыми вычурными. — О, великий Дух Дерева, аспект, о котором мы просим, мы вернём свою долю взамен. Мы предлагаем свои услуги, а также услуги Совета Друидов Хутана, который мы представляем. Наша клятва, как друидов, как стражей, состоит в том, чтобы прийти вам на помощь, если вы когда-либо окажетесь в опасности.

— Хорошо, но что такое аспект? — Интересно. — Вы ввели понятия благословения и аспекта. Можете объяснить?

Первый опустился на колени, его посох был воткнут в землю. Я почувствовал, как вокруг меня закружилась магия, это было довольно приятно, поэтому я не почувствовал необходимости реагировать. Позже я пойму, что именно тогда я совершил ошибку; я должен был остановить их там и тогда.

Второй друид шагнул вперёд, встав рядом с первым. — О, великий Дух Дерева, вот клятва смертных и истинной матери, обещание, древнее как мир. Дайте нам свой аспект, и мы дадим вам наш. — Зелёные светящиеся линии начали появляться по всему его телу, а затем он опустился на колени. Затем зелёные светящиеся линии устремились в землю и образовали зеленовато-светящийся круг вокруг четырёх друидов. Это всё ещё ощущалось довольно приятно, а затем я заметил, что начинаю немного вянуть, словно был пьян.

— Айви, Тревор? — Я попытался побудить мои древесные умы помочь, но затем я заметил, что все они, включая Алексис, были в оцепенении. Они изо всех сил пытались сопротивляться тому, что делали друиды.

— Что вы делаете? — Юра и Хорнс заметили это, поэтому они быстро вмешались, пытаясь прервать ритуал или заклинание, что бы это ни было. Оба они не были затронуты эффектами ритуала. Может быть, потому что это действовало только на деревья?

Они бросились вперёд, но какой-то барьер отбросил их, оттолкнув обоих далеко назад.

Несмотря на ощущение, будто я выпил слишком много алкоголя, подобно счастливому пьянице, мне удалось собраться с волей, чтобы активировать мою антимагическую ауру, которая, к сожалению, не подействовала ни на барьер, ни на ритуал, который они использовали.

Всё ещё чувствуя головокружение, я собрал мысли и использовал Удар Корнем по двум друидам. Волшебным образом появился светящийся деревянный щит и заблокировал удар корнем. Третий друид шагнул вперёд.

— О, великий Дух Дерева, ибо земля требует нас, требует всех нас, всего нашего поклонения и заботы. — Третий и четвёртый друиды были покрыты зелёными линиями, и на этот раз я заметил, что их фамильяры вышли — два массивных волка, также покрытых похожими зелёными линиями, и маленький медведь, похожий на деревянную фигурку.

Я начинал сбрасывать это пьяное чувство, всего через минуту после начала ритуала, и поэтому выпустил больше ударов корнями. Один из друидов призвал большой, наполовину деревянный тотем с головой жука, и он создал щит, который блокировал мои удары корнями. Каждый удар раскалывал тотем вместо щита, и тотему требовалось от пяти до семи попаданий, чтобы расколоться.

Тем временем Юра был явно сильнее двух волков, но, несмотря на боль или урон, которые они получали, они продолжали вставать на его пути, два волка были очень решительно настроены помешать Юре вмешиваться в ритуалы. — ДРУИДЫ! Что это значит?! — крикнул он, пытаясь отбиться от двух волков.

Друиды сосредоточились на своём ритуале.

Две минуты.

— О, великий Дух Дерева, мы ищем вашей силы, чтобы завершить нашу клятву истинной матери. — Четвёртый друид шагнул вперёд и тоже опустился на колени, как и предыдущие. Чтобы защитить четырёх друидов, появилось больше фамильяров и существ: два тигроподобных существа, кошка и сова. Все они были крупными, легко размером со слона, их тела были покрыты зелёными линиями, и их задачей было не допустить Хорнса в круг.

Два раненых волка теперь получили поддержку от тигра и кошки. Затем Юра высвободил какой-то навык владения мечом, которого я раньше не видел, и он мгновенно изрубил всех четырёх животных.

Однако друиды не закончили. Появился ещё один деревянный посох; этот имел голову черепахи и светился. Свечение восстановило изрубленных животных и сделало их целыми почти мгновенно.

Три минуты.

Четверо друидов что-то бормотали, напевая какой-то гимн. Каким бы ни был этот ритуал, он был очень быстрым. Они определённо подготовились к этому.

Тотем треснул и развалился, когда мои Удары Корнем нанесли несколько попаданий.

ДЗИНЬ.

И тут я получил уведомление.

Четыре друида заключили с вами неотменяемый ДРУИДИЧЕСКИЙ КОНТРАКТ АСПЕКТА.

Получен новый тип контракта фамильяра: Друидический Контракт Аспекта.

Друидические Контракты Аспекта позволяют друидам использовать меньшие версии способностей мастера.

Вы получили 8 семян Класса Друида.

А?!

Светящиеся зелёные линии на четырёх друидах исчезли, а вместе с ними и барьер. Четверо стоявших на коленях друидов перестали стоять на коленях, и один из них почти подпрыгнул. — Мы сделали это!

— Ещё не конец. Нам ещё нужно бежать! — Один друид явно понял, что они ещё не выбрались из беды, и поэтому они быстро бросились бежать.

Вы четверо никуда не денетесь! — Стена из корней появилась вокруг них, и четверо друидов попытались использовать свои друидские силы, чтобы повлиять на корни но это не сработало. Не в этот раз.

Но удары корнями достигли фамильяров и пронзили их всех.

Юра в ярости бросился вперёд, и друиды попытались увернуться.

— Не убивай их пока, — я мысленно обратился к нему.

О, я собирался допросить их, прежде чем сделать это.

Может, мне стоило их пытать.

Повесить их на деревьях в городе за нападение на меня.

Кончик меча Юры приблизился к шее одного из друидов. — Сделай хоть шаг, и я перережу тебе глотку.

— Всё, чего вы четверо хотели, это вот этот контракт фамильяра в друидском стиле? — спросил я вслух.

Я думал, что у меня огромные проблемы с общением с местными. Почему так много моих встреч с местными заканчивались подобным образом? Почему друиды просто не попросили по-хорошему?

Серьёзно. Я хотел думать, что я разумный человек. Со мной можно договориться!

Ведь так?

У меня что, где-то была наклейка, на которой написано: „Размазня. Просто бери что хочешь“?

Юра, держа меч у горла друида, сказал: — Ответьте на вопрос Духа Дерева.

Один из друидов кивнул. — Да. Мы заключили контракт на силу Духа Дерева. Он—

Вздох.

— Я, честно говоря, не понимал, что вы имели в виду под благословением. Почему вы просто не проявили немного больше терпения и не объяснили? Все вы хотели эту штуку, похожую на контракт фамильяра? Это и было благословением?

Один из друидов пробормотал: — Да?

Тьфу!

Я был раздражён. Печален. Зол.

Корни образовали клетку, заперев их всех, шипы и колючки сжимались. Они пытались использовать свои друидские силы, чтобы сдвинуть корни, но это не работало.

Четверо друидов поняли, в какой они заднице. Немедленно все четверо встали на колени Нет, они буквально распростёрлись на земле. — Наши искренние извинения, о, великий Дух Дерева! Мы мы думали, что никогда не получим шанса приблизиться к Духу Дерева вашего уровня силы! Мы приносим извинения за нашу безрассудность. Пожалуйста, не убивайте нас!