Я бы хотел встретиться с тем, кто построил все эти дороги и сооружения.

— Возможно, мы могли бы поговорить с местными жителями в Нью-Фрике. Я полагаю, один из доверенных лиц Ивона был строителем, причём магического толка. — Ах да, группа, которая использовала магию для строительства домов, возможно, они знают немного больше об этих видах зачарованных дорог. Может быть, все эти строители знали друг друга, как некая гильдия строителей? Или, возможно, ассоциация подрядчиков?

— Ну, это мне повезло, Советник Юра, — сказал один из последователей Ивона, ныне также один из советников Нью-Фрики. — Так чем обязан чести предстать перед немногими истинными уроженцами долины?

Юра усмехнулся и постучал по стулу. — Ах, ничего серьёзного. Я попросил вас одолжить немного ваших знаний. У меня есть вопросы. Расскажите мне о навыках и способностях, связанных со строительством.

Комната была пуста, кроме них двоих, оба сидели на стульях. У Юры был чайник с чаем, заваренным из моих молодых, нежных листьев. Он всё ещё дымился; под ним лежал небольшой огненный камень, используемый для поддержания тепла пищи. Советник немного изменил позу. Это был мужчина среднего роста, но плотного, мощного телосложения. После избрания в совет он сменил одежду строителя на что-то более официальное.

— Как странно. Могу я узнать почему? — Советник наклонился вперёд; он не притронулся к чаю.

— Я подумываю о строительстве нового здания, поэтому решил спросить эксперта, какими невероятными навыками может обладать строитель. Это поможет мне оценить, что я могу построить и сколько времени это займёт. Так расскажите мне о великих строителях нашего мира.

Советник помолчал, чуть улыбнулся про себя, затем покачал головой. — Наверняка в этом было нечто большее, Советник. Ну, героев-строителей не существовало.

Юра отпил свой чай. — О, этого я не знал. Я думал, герои были почти из всех классов. Но это уже другой разговор. Сегодня я хочу узнать о классах профессий, связанных со строительством.

— Во-первых, существовали всевозможные классы профессий, связанные со строительством. Были входные версии профессий, такие как чертёжники и рядовые строители, и были более сильные варианты: архитекторы, бригадиры, мастера-строители. Их пассивные способности варьируются от слабых до невероятных. Истинный мастер-строитель может построить дом из соломы, способный выдержать тайфун; дом из дерева, который никогда не сгниёт и не испортится; стену, способную выдержать пламя дракона; и дороги, которые ускорят торговлю в домене.

— Правильно ли я понимаю, что материалы оставались теми же, или эти мастера-строители использовали свои навыки, чтобы изменять материалы?

— И да, и нет. Строитель, фермер, кузнец — все они обладают навыками, и эти навыки влияют на материалы, с которыми они работают, и эффект сохраняется до тех пор, пока материалы не будут разрушены. Доска, обработанная мастером-строителем, может быть во много раз прочнее той, что сделана обычным строителем, так же как кузнец может работать с металлом, чтобы создать меч во много раз прочнее работы обычного подмастерья.

— Но что же происходит, когда создатель умирает? Исчезают ли эти навыки?

— Вы и впрямь были воином, Советник Юра. Это же базовое знание, что небоевые навыки обладают долговечностью. Эффект небоевого навыка сохраняется дольше, чем мгновенный, одноразовый характер активных, боевых навыков. Великие замки древности, созданные мастерами-ремесленниками, — эффекты их навыков на блеск их стен, основы и прочность их валов — остаются по сей день с небольшим упадком, даже после смерти их создателей.

Юра потёр подбородок и волосы, выглядя немного смущённым оттого, что советник подметил его неосведомлённость в подобных вопросах. — Верно, иначе они не передавали бы зачарованные артефакты и реликвии. Ах, но допустим, я хочу узнать о дорогах и стенах. Какие навыки вы видели, что работают на стенах и дорогах?

— Думаете о строительстве стен вокруг Ордена, Советник Юра? С чего бы мне начать? Подумайте: есть короли, обладающие силой создавать почти непроницаемые, неразрушимые крепости и стены; короли, которые усиливают эффект дорог на путешествия в их домене; или маги, способные зачаровывать стены защитными баффами. Дорожные указатели, ускоряющие передвижение тех, кто по ним движется

— Ах, ладно. Я спрашиваю о строителях?

— У нас их много разных видов. Большинство строителей, достойных возводить нечто большее, чем просто деревянный дом, приобрели бы какой-либо вариант навыков Долговечная конструкция или Малообслуживаемые строения, чтобы их постройки служили дольше и требовали меньше ухода и ремонта. Я бы подумал, что стены и дороги получат эффекты таких навыков.

— Существуют ли в мире специализированные дорожные строители? Какие навыки у них были бы?

— Да, конечно, существуют. Навыки этого мира обширны, как звёзды на небе, но я не знаю их навыков. Я строитель, усиленный магией, я возвожу сооружения, используя магию земли, и, к сожалению, я не встречал истинного дорожного строителя.

И, ну, это было всё, чем советник был готов поделиться, а Алексис провела разбор полётов.

— Я бы использовала такую метафору: эти пассивные навыки похожи на краску. Они остаются на объекте, пока их не удалят. Что ж, Алексис была готова поделиться своими мыслями по этому поводу. — Обычно преимущества таких навыков в том, что они почти вечны, они обычно могут взаимодействовать и суммироваться с другими подобными пассивными навыками, а недостатки в том, что они не так уж сильны.

— Итак, каково твоё мнение о происходящем? Почему дороги сопротивляются мне?

— Ты — вредитель, полагаю. Сомневаюсь, что дорога умеет различать дерево и сорняк, поэтому она просто отталкивает их всех. Ты видел, как дороги разрушаются корнями, что растут под ними? Корни разрушают здания и дороги, так что я бы ожидал, что любой хороший строитель захочет предотвратить разрушение своих творений.

— Хорошо, допустим, то, что ты говоришь, правда. Тогда как насчёт Нью-Фрики? Почему дороги, построенные здесь сейчас, не отвергают меня, если такие пассивные навыки так распространены?

— Возможно, потому что ты часть местной экологии, поэтому построенные здесь здания привыкли к твоему всеобъемлющему влиянию и не считают тебя захватчиком. Или, возможно, твоё основное тело настолько подавляюще мощно в этой области, что такие навыки не действуют в непосредственной близости от тебя. Или, возможно, у тебя есть какая-то способность, обнуляющая все эти навыки. Честно говоря, причин может быть миллион.

Я ничего не узнал из этого разговора.

Алексис хихикнула. — Я рада, что потратила твоё время впустую.

Ах, ладно. Я обратил внимание на разновидности трав, найденных в Салахе. По всему городу встречались небольшие островки зелени. Проблема явно заключалась в том, чтобы добраться туда из-за всех этих дорог и зданий, которые препятствовали моему продвижению.

Королевская Роща на самом деле была довольно скучной, кроме того, что она была зачарованной. Разновидности трав были в основном обычными, но они были более эффективными. Там были травники и друиды, которые регулярно ухаживали за рощей, в основном просто лечили больные деревья и тому подобное.

Итак, обратно в Нью-Фрику.

ГОД 79 МЕСЯЦ 12

Население Новой Фрики приближалось к шестидесяти тысячам. Наблюдалась волна новых мигрантов, прибывающих, судя по всему, с севера.

Там назревал ещё один конфликт между двумя странами, и это была самая что ни на есть обычная война, по-видимому, из-за дамы. Оказалось, принцы из обеих стран влюбились в одну и ту же даму, и теперь они воевали из-за неё. Ну, серьёзно. Неужели нельзя было просто сразиться на дуэли или что-то в этом роде?

И была зима! Почему они вообще выбрали зиму для войны?

В их части света теплее, сильное тёплое течение и бриз поддерживают тепло в их двух прибрежных странах, так что их зимы почти как осень. Так что они вполне могут воевать, — объяснил один из моих советников.

Что ж, запасы продовольствия шли хорошо. Ритуалы Ордена, связанные с рождениями и смертями, становились своего рода традицией, что меня радовало, потому что больше смертей означало больше эссенции для меня, чтобы кормить шестерых молодых девушек, которые теперь были в моём тренировочном режиме. Согласно данным, предоставленным Лауфеном, около двух из каждых пяти смертей теперь происходили по методу Ордена таяния в капсуле для утилизации трупов. Конечно, настоящее название, которое распространялось среди публики, было более приятным. Эвфемизмы, эвфемизмы.

Взрывной рост населения принёс с собой собственные трудности.

Чистая вода. Канализация. Общественное здравоохранение.

Ранее работники Совета рыли колодцы и с помощью магии и кузнечных инструментов изготавливали шкивы и насосы, которые поднимали воду из-под земли. При шестидесяти тысячах человек, даже с почти сотней колодцев по всему городу, всё ещё стояли длинные очереди, а уровень воды в колодцах снижался, так что новые колодцы приходилось рыть глубже.

И это обнажило огромный недостаток выбора этой долины в качестве места для поселения: вода. В отличие от мест с большой рекой или большим озером, в долине было несколько небольших ручьёв, и если Совет не был готов рыть действительно глубоко, обеспечение чистой водой шестидесяти тысяч человек стало бы проблемой.

Местные строители строили всё более глубокие колодцы, а также более крупные и глубокие выгребные ямы. Судя по всему, одним из способов обработки испражнений и сточных вод в этом мире была магия, и что странно, храмы по всему миру обычно играли важную роль в вопросах водоснабжения и канализации.

Одной из способностей, которым обучались священники и монахини, была способность под названием Очищение и Очистка, которые действовали как на людей, так и на сточные воды и обычную воду. Так что город на самом деле платил священникам и монахиням, или тем, кто обладал соответствующими навыками Очистки, чтобы они регулярно обрабатывали выгребные ямы.

Испражнения, посредством магии, превращались в обычную почву. Магия была удивительна.

Процесс очистки выгребных ям нужно было проводить довольно регулярно, иначе испражнения начали бы загрязнять грунтовые воды. Снова же, священники затем использовали Очистку на колодцах, чтобы санировать воду.

Так что действительно существовала такая вещь, как очищенная и очищенная святая вода. Интересно, не чувствовали ли они себя шарлатанами, продавая такие вещи обычным гражданам.

В более крупных городах существовали высокоуровневые чистильщики или маги, которые могли выполнять аналогичные функции, или же, в некоторых случаях, в богатых и могущественных городах, использовались артефакты, которые обрабатывали или разлагали сточные воды. В некоторых эльфийских городах их испражнения обычно обрабатывались своего рода червями, питающимися отходами, которые, судя по всему, очень любили кал и мочу как основной источник пищи. Племена кентавров и ящеролюдей имели обыкновение распылять некий вид дрожжей или порошка, который превращал кал и мочу в удобрение, что приводило к странному поведению: у них было несколько надворных туалетов на их фермах, но, как ни странно, эти кентавры здесь не имели таких привычек.

Древесный народ не сталкивался с проблемой испражнений; казалось, их телесные отходы просто испарялись из тела или выводились через ноги в землю.

Тот факт, что существовали магия и магические монстры, давал широкий спектр вариантов обработки таких проблем. Интересно, как большие драконы справлялись со своими испражнениями. И испражнялись ли они в воздухе, как птицы?

Ладно, хватит моих постоянных отвлеченных размышлений. Население потребляет ресурсы, а также производит отходы, и тем, и другим нужно управлять. Ассимилировать этот рост и управлять им как частью общего населения долины, одновременно поддерживая баланс и заботясь о здоровье флоры долины, было моей личной обязанностью как Хранителя Деревьев этой долины.

Благодаря постоянному пополнению ресурсов долины Тревором и моим силам роста, количество деревьев в долине неуклонно росло. Однако в последнее время темпы роста снова замедлились, отчасти из-за потребления растущим населением.

У меня были Лесные фермы, которые Вальтрианский Орден продавал местным предприятиям, а те затем изготавливали мебель, строили дома и производили другую продукцию. Спрос всё больше догонял предложение. Скорость роста древесины была легко в десять раз, а возможно, и больше, чем у обычного дерева, поскольку обычный саженец достигал зрелости за два месяца, но у фермы был предел по размеру.

Идея каменных кроватей или каменной мебели была непривлекательна для горожан; даже кентавры предпочитали деревянную мебель каменной. Возможно, было что-то непривлекательное в домах, целиком построенных из камня. Кентавры, например, возделывали небольшие участки определённой травы, которую после сушки сплетали в ковры и подстилки, чтобы лежать на них, и эти плетёные ковры и половики были обязательным атрибутом любого жилища кентавра.

Сначала я не знал об этом, но, похоже, по мере стабилизации экономики и безопасности Новой Фрики, кентавры стали стремиться к маленьким предметам роскоши, и смешанные хлопковые ковры и половики начали распространяться. Что означало рынок для Хлопка. К сожалению, Лауфен сказал, что это был безубыточный бизнес, так как продажная цена едва покрывала затраты на обработку и оплату труда рабочих, занимающихся хлопком, а затем изготовлением ковров. Я подумал, что этот хлопковый бизнес нуждается в индустриализации.

Вероятно, существовал лучший способ обработки хлопка, и я смутно припоминал исследования и посещения текстильного музея. Так что, хотя такая машина должна существовать и, по идее, существует, я не был мастером механических предметов.

Поэтому я не мог её воссоздать. Может быть, когда-нибудь появится какое-то магическое решение.

Ох, да, на чём я остановился?

Испражнения. И вода.