Что ж, это нехорошо.

Итак, прежде чем это произошло, я начал свою атаку. По всему их лагерю появились множественные туннели. Это была функция моей способности Корневой Туннель, и из них хлынули тысячи жуков, с сияющими рогами, бросаясь на солдат.

Сверху они выглядели как орда муравьёв, которые только что были потревожены, и чёрная волна хлынула из этих дыр.

Затем последовали Корневое Поле, Ядовитое Поле и Всплеск Корней. Поле корней замедлило солдат, поле яда ослабило их, а внезапный всплеск острых корней на обширной территории из-под земли убил сотни неподготовленных обычных солдат, ранив при этом некоторых из элиты.

— Генерал, мы под атакой! Массивной силы жуков!

— Сколько?

— Может быть, три тысячи? Они по всей нашей позиции, и я не смог сделать точного подсчёта. Даже наши дозорные под атакой, и они не отве—

Прежде чем он закончил фразу, Удар Корнем вырвался из-под лагеря и пронзил мужчину сквозь грудь, брызнув частью его крови на лицо генерала.

Генерал был в зачарованном снаряжении и, вероятно, обладал многочисленными способностями для защиты, поэтому я решил сначала расправиться с остальными его людьми. Сейчас убить генерала, вероятно, потребовало бы слишком много усилий.

Он выхватил меч и поднял его; он светился молниями. Затем он пронзил им землю, и я почувствовал электрический разряд. Немного ужалило, возможно, не более чем небольшое онемение. Но, неважно, мне предстояло ещё много чего.

Ещё один адъютант подбежал. — Генерал, осадные машины под сильной атакой корней, появляющихся из-под земли, и почти все они уничтожены.

Вместе с Тревором и Димитреем мы обрушили множественные Удары Корнем на различные позиции в армии противника, выбирая элитные силы среднего звена — тех, кто был сильнее обычных солдат, но обладал ограниченными защитными способностями против многочисленных Ударов Корнем.

— Отступайте и держитесь подальше от деревьев! — крикнул генерал, используя какой-то навык, который передал его сообщение всей армии.

— Генерал, наши элитные силы падаю— — Ещё один Удар Корнем пронзил ноги помощника, но не смог нанести смертельный удар.

— Я знаю. Враг целится в тех, кто сильнее жуков. Это ловушка, и чем дольше мы останемся, тем больше потеряем! — крикнул он и активировал навык.

Навык распространился на всю армию, все солдаты, легкораненые и даже тяжелораненые, испытали внезапный прилив энергии, их кровотечение временно остановилось, хотя раны остались, а их шаги превратились в широкие, быстрые, не затруднённые Корневым Полем или Ядовитым Полем.

Они отступили.

Наши убитые — мои и те, что на счету жуков, вместе взятых — насчитывали, вероятно, от трёх до четырёх тысяч, хотя намного, намного больше было раненых. Жуки совершили большинство убийств, но они также понесли наибольшие потери, поскольку я сосредоточился на силах среднего звена. Я совершил около четырёхсот убийств.

Честно говоря, если бы битва продолжилась, она, вероятно, привела бы к тяжёлым потерям с обеих сторон. Жуки были менее эффективны, чем я ожидал, но это было из-за пассивных усилений генерала для всей его армии.

Они бежали до тех пор, пока действовала способность генерала, и это отнесло их на довольно большое расстояние от Новой Фрики.

На данный момент битва закончилась. Я не сомневался, что генерал вернётся с большей огневой мощью, но это была забота на другой день.

Получено 2 уровня! Теперь вы 132-го уровня!

Вы получили новый навык: Змеиный Удар Корнем.

Ядовитое Поле и Поле Укоренения улучшены.

Генераторы Щитов улучшены.

Ох. Лучшая часть любой битвы.

ГОД 77, МЕСЯЦ 8

Несколько дней прошло с битвы, и пришло время проверить добычу. Поскольку жуки выполнили большую часть работы, Новая Фрика не имела права ни на какую добычу или останки, поэтому жуки собрали всю оставшуюся броню, оружие и прочее, чтобы сложить это в мою Древосокровищницу. Я бы обменял это на что-нибудь когда-нибудь, хотя там, казалось, были какие-то магические предметы

Следующим был мой пленник. Честно говоря, я не думал, что он заговорит, и сам я не очень-то горел желанием его допрашивать. Мне казалось, это будет пустая трата времени. В конце концов, Салах был врагом, и мы играли от обороны. То, что он мог мне рассказать, по моим прогнозам, было бы совершенно бесполезным.

Поэтому в итоге я не стал тратить время на допрос Фолклея, поскольку мой интерес к нему был скорее академическим. Сняв с него оставшиеся магические предметы и поместив их в мою Древосокровищницу, я перешел к своей главной цели.

Одурманенного всевозможными парализующими средствами и все еще крепко спящего, я поместил его в биолабораторию, где мог бы исследовать. В конце концов, я собирался высушить его своими лозами и усиками. Мне хотелось посмотреть, как выглядит высокоуровневый человек изнутри — просто для сравнения. Я видел героев, Джуру и Ивона, а теперь у меня был этот рейнджер. Я не терял больше времени, прежде чем приступить к осмотру.

Были некоторые заметные различия, главным образом в том, где мана и жизненная сила были наиболее сильны. Глаза, нос и уши были более выражены, чем у других — вероятно, из-за его необходимости быть чувствительным к окружению, — а его источник души, со всеми камнями вокруг него, вместе создавали прекрасный фонтан. Присмотревшись к фонтану, я увидел вокруг него какой-то деревянный каркас, между камнями, и когда я протянул руку, чтобы прикоснуться к камням, появились маленькие всплывающие подсказки, сообщающие, какие у него есть навыки.

Я попытался дернуть дерево и камни. Это было то, что я всегда хотел попробовать, но никогда не пытался сделать с людьми, которых считал своими союзниками. Мне всегда было интересно, что произойдет, если я вытащу один из этих камней.

Итак, я дернул. И оно не сдвинулось. Что ж Я продолжал пытаться, но вместо этого рейнджеру стало только больнее. Казалось, оно было магически связано и переплетено с его душой посредством какой-то силы.

Поэтому я остановился и немного отдохнул. Возможно, мне просто нужно больше силы.

Притянув немного больше маны и энергии из окружающих меня деревьев, я снова попытался выдернуть камень из фонтана. Он задрожал, и я почувствовал огромную боль, но рейнджер оставался без сознания и привязанным. Слава богу за паралич.

Камень задрожал, но затем что-то снова притянуло его обратно. Было похоже, будто я пытался оттянуть кусок металла от очень мощного магнита. Я мог это сделать немного, но затем магнит притягивал его обратно, как только моя сила ослабевала.

Э-э

Это не работало. Заимствовав вычислительную мощность у корнемозгов, я подсчитал, что количество энергии, необходимое для разрыва этого магнитного притяжения источника души, казалось очень, очень высоким, поэтому я решил, что это, вероятно, не сработает, сколько бы раз я ни пытался. Возможно, это было похоже на атомную связь душ, и поэтому мне требовалось огромное количество энергии, чтобы разорвать ее.

— Только если ты пытаешься что-то сломать. Чинить вещи намного проще, так как те же силы работают с тобой, — прошептал Уисп свою мудрость. Спасибо, чувак.

Я оставил рейнджера спать на день в биолаборатории, а затем возобновил свои эксперименты на следующий день.

Было довольно много других вещей, которые я хотел проверить, и так уж случилось, что у меня был высокоуровневый человек, чье тело подходило для этого.

В очередной раз я вошел во внутренний мир рейнджера, и на этот раз я наполнил его тело своей маной. Это было то, что мне было любопытно с тех пор, как я проделал это с адскими гончими, а затем с телом Алексис, когда она находилась во мне. Что произойдет, если я сделаю это с живым нормальным человеком? Что тогда?

Его тело интенсивно вибрировало, пытаясь вырваться в биолаборатории, когда моя мана, подобно зеленой волне, хлынула в его внутренний мир.

Совместимость образца с введенной маной низкая. Тело образца сопротивляется. Длительное воздействие может привести к отравлению маной.

Ох. Это уже было?

Я все равно продолжал; мне все еще хотелось посмотреть, что произойдет. Тело дергалось внутри капсулы, примерно как рыба, пытающаяся сбежать от осьминога.

Тело образца испытывает отравление маной.

Ладно, я решил посмотреть, что произойдет, когда я исцелю его.

Отравление маной снижает эффективность магии и способностей.

Правда? Я попытался ввести в его тело целебные жидкости из моего Целительного плода, а также Парализующий яд. Это была дилемма, я полагаю, но исцеление просто восстанавливало повреждения; оно не излечивало статусное состояние.

Отравление маной все еще действует. Органы тела образца начинают получать повреждения.

Исцелить? Но я заметил, что исцеление было медленнее.

Прошло два полных дня, пока я постоянно затапливал тело рейнджера своей маной. Он еще не умер, потому что одна из лоз продолжала снабжать его тело питательными веществами и воздухом, чтобы он оставался живым, так что я мог продолжать наблюдать за происходящим.

Мне было очень любопытно. Действительно ли тело со временем приобретало совместимость? Или тело продолжало естественным образом отторгать мою ману?

Органы тела образца отказывают.

Ах. Исцелить?

Эффективность исцеления значительно снижена из-за высокого уровня отравления маной в физическом теле. Тело образца умирает.

Ох.

Я не мог это остановить. Разложение в теле происходило на удивление быстро, так как отравление маной каким-то образом заставляло тело разрушать самого себя. Было похоже, будто тело отторгало самого себя, и, как ни странно, я продолжал наблюдать. Часть меня понимала, что это редкая возможность наблюдать смерть под микроскопом, да еще и не просто так.

И где я уделял наибольшее внимание это был источник души.

Я видел, как земля, окружающая реку и озеро, которые формировали ману человека, начала рассыпаться, как будто сильное землетрясение разбивало их на мелкие кусочки. Затем вода в этой реке и озере начала утекать в ничто, и это обнажило разрушающееся русло какого-то рода, заполненное необычными отметинами. Я не мог многое разглядеть, так как разрушение происходило довольно быстро.

Мне было интересно, не потому ли это, что он умирал быстро.

Но я не размышлял долго, потому что мне нужно было сосредоточиться. Я хотел увидеть, что произойдет с источником души тогда.

По мере того как разрушающееся русло приближалось к источнику души, источник начал высыхать, высота фонтана падала и, в конце концов, остановилась. Затем камни и структура, окружающие источник души, тоже начали распадаться.

Этого я ждал, поэтому я протянул руку и попытался схватиться за камни. Когда я прикоснулся к ним, они исчезли, обратившись в пыль. Все камни поступили так же.

Все, что осталось, это голая, пустая дыра, парящая в ничтожестве, поскольку вся земля и русло осыпались, а фон изменился на пустоту. В каком-то смысле это было похоже на черную дыру, одиноко сидящую в космосе. Возможно, в этой пустой дыре когда-то была звезда, когда-то была душа.

— Душа ушла, — прошептал Уисп моим воображаемым ушам снова.

— Понятно.

Вам удалось спасти часть распадающихся навыков! Из-за разрушения смертью спасенные навыки имеют более низкое качество, чем изначальные навыки.

Вы получили следующее, что можно использовать для создания плодов навыков с семенами!

семя класса — рейнджер 3.

семя класса — укротитель зверей 2.

семя навыка — стрельба из лука 2.

семя пассивного навыка — искра гениальности 1.

Ох, черт. Все эти плоды навыков были бесполезны для меня. Но я полагаю, что найду им где-нибудь применение. Возможно, Лозанне.

Вы стали свидетелем смерти, происходящей во внутреннем мире.

Контракты фамильяров улучшены — шанс спасения навыков увеличен!

Биолаборатория улучшена — добавлено оборудование для посмертных исследований, датчики смерти, оборудование для задержки смерти и консервации тела!

Эй. Хоть что-то хорошее. Наконец-то. Физическое тело рейнджера перестало дергаться, как марионетка с перерезанными нитями. Безжизненное, тело было бледным и зеленоватым от повреждений, нанесенных отравлением маной за последние несколько дней экспериментов. Позже я распорядился сжечь труп.

Тем временем победа над армией Салаха принесла много преданных последователей Новой Фрике. Через несколько дней после победы они устроили нечто вроде пиршества во дворе древа молитвы, где лидеры Новой Фрики благодарили свои счастливые звезды за защиту духа долины и свою победу.

Там были бесплатная еда, напитки, танцы и представления, какая-то молитва, а также поклонение, возглавляемое древолюдьми, и тому подобное.

Я чувствовал себя польщенным тем, что граждане так думали, но слова лидеров звучали довольно пусто. Несмотря на все похвалы их защитнику и так называемой воле долины, им как-то удалось ввернуть слово-другое о своем предполагаемом вкладе.

Возможно, это особенность политиков, даже в этом мире.

ГОД 77, МЕСЯЦ 9

Древесный дух, — сказала Ивон. Она редко приходила одна во двор Главного Древа, но сам факт её визита означал, что, вероятно, в организации совета Новой Фрики произошли изменения.

Она представила драгоценности и другие предметы, которые я запрашивал ранее, хранившиеся в какой-то магической сумке.

— Как вы и просили.

— Чего вы хотите? — усмехнулся Юра. — Если сама госпожа Ивон доставляет драгоценности, то за этим наверняка кроется нечто большее, чем просто доставка.

Нахлебники! — прогрохотал Хорнс в моём сознании. Конечно, только мне.

Даже я это знал.

Она вздохнула и кивнула. — Всё так, как вы говорите, Юра. После победы над силами Салаха мы получаем письма, послания и посланников.

Затем она показала несколько таких писем и передала их Юре.

— Некоторые из небольших соседних наций сильно впечатлены нашей успешной обороной. И они хотели бы установить с нами связи.