Юра замолчал, прошелся несколько шагов вокруг моего главного дерева, глубоко вздохнул и затем сел. — Бой или сражение требуют таланта. Таков порядок мира. Учись сражаться, используя свои сильные стороны, а не гоняйся за идеалом, которому никогда не сможешь соответствовать.

— Подумай об этом. Если ты хорошо владеешь мечом, ты учишься сражаться мечом. Если у тебя есть талант быть магом, ты учишься магии.

— Хм

— Что я пытаюсь сказать, так это Лозанна тратит свое время на то, к чему у нее нет природной склонности. Но я не знаю, чему еще ее учить.

— Это звучит довольно фаталистично, — выскочила Мила и сказала мне. — Люди этого мира считают, что они должны развивать только свои таланты?

Юра продолжал, не обращая внимания на комментарий Милы. — Может быть, я могу проверить ее на другие вещи и научить самообороне, но, возможно, она больше подходит для небоевых занятий, как ее мать

— Фу. — Мила застонала.

— Так что, Дерево-Дерево, ты можешь отговорить ее от этой глупой мечты стать героем? Она может бессмысленно потерять свою жизнь, преследуя мечту, которая эм тщетна.

—

— Разве она не слишком молода? Откуда вообще можно знать о таланте? — возразил я.

— В большинстве обществ к шести годам уже можно определить, в чем человек талантлив. А в случае Лозанны, она демонстрирует полное отсутствие таланта к бою.

Мне не нравился этот разговор. Совсем.

— Пожалуйста, Дерево-Дерево. Я пытаюсь заботиться о ней, поэтому думаю, что ей нужно найти что-то другое. Что-то, что лучше использует ее время. Нельзя научить рыбу летать или птицу плавать. Лозанна старается, и я тоже восхищаюсь этим упорным трудом, но это направит ее на путь, по которому ей не суждено идти.

Серьезно.

— Я я подумаю об этом.

Мне было ужасно это говорить, но я хотел сначала поговорить с Лозанной, хотя она была всего лишь ребенком. Я хотел услышать ее мысли, и я думал, что это неправильно: то, что человек не талантлив, не означало, что он не может следовать своим мечтам. Но я все же признавал замечание Юры: если бы ее классифицировали таким образом, что это не соответствовало бы ее природным способностям, это тоже было бы плохо.

— Что ты думаешь, Мила?

— Нет. Девочка имеет право делать все, что захочет.

— Даже если она может добиться большего в другом?

— Да. И разве ты не можешь ей помочь?

Когда Лозанна вернулась домой позже тем вечером, я поговорил с ней, пока она бездельничала на своей кровати. У нее теперь была своя кровать, так как Брислэч и Вален переехали в Новую Фрику, где нашли работу.

— Лозанна?

— А, Дерево-Дерево! — Она перевернулась и сжала валик.

— Как проходит твое обучение у дяди Юры?

— Тяжело! Но мне нравится!

— Правда? Ты когда-нибудь задумывалась, не стоит ли тебе заниматься чем-то другим?

— Ты серьезно ее об этом спрашиваешь? — вмешалась Мила.

— Мне нравится. Я хочу быть героем, который спасет всех! Герой должен уметь сражаться, чтобы я могла защитить всех! — Породил ли опыт Лозанны с реинкарнированными героями это желание быть героем? Было ли это потому, что она все еще не до конца понимала природу божественного дара героев?

— Понятно — Я струсил. У меня просто не хватило духу сказать ей остановиться.

Был ли это мой идеализм, который каким-то образом столкнется с реальностью и жестокостью этого мира?

— Хорошо. Поощряй ее!

— Ах разве это не сделает хуже? Может быть, она сама поймет, когда подрастет. Возможно, это просто этап.

Мила замолчала. — Т-ты откладываешь эту проблему на потом.

— Смотри, мы не знаем, что принесет будущее. Может быть, Юра прав, а может, и нет. — Я думал, что еще слишком рано говорить.

— Он неправ.

— Может быть. Надеюсь, что так. Но что, если нет? — Этот мир мог быть жестоким. И ошибки дорого стоили.

— Ей шесть. Я не знала, чего хотела, когда мне было шесть.

Лозанна откинулась назад. — Знаешь, дядя Юра говорит, что мне надо учиться делать другие вещи. И я думаю, что он тоже прав. Как ты думаешь, есть ли способ, чтобы я могла научиться всему? Но мамочка говорит, что я не должна быть жадной.

Я замолчал.

Мила тоже замолчала, и через мгновение она засмеялась.

— Она права. У тебя есть какие-нибудь навыки, которые это делают?

— Хм может, мой Наставник Снов?

— Тогда решено!

Небольшой эпизод с наставником снов также навел меня на мысль, не могу ли я слить искусственную душу и наставника снов, тем самым создав персонажа типа учителя. Конечно, у меня было всего несколько слотов, и, во всяком случае, мне нужно было тщательно обдумать их, поскольку я вряд ли смог бы так быстро обновить корневую сеть, чтобы поддерживать передачу энергии обычным деревьям на более высоком уровне, хотя я все еще мог выращивать деревья без каких-либо ограничений.

Так много всего для размышлений.

Я задумался, не было ли опадание листьев у деревьев результатом чрезмерного размышления.

ГОД 75, МЕСЯЦ 8

П—Поход в подземелье.

— Ага, — пояснила Ивон. Собравшаяся группа насчитывала около ста пятидесяти лучших бойцов, магов и целителей, которых могла предложить вся долина, включая даже Юру, который после некоторых уговоров наконец согласился участвовать.

Даже искателей приключений не пощадило это всеобщее уведомление о выселении нелюдей. Салах не рисковал — все нелюди, никаких но, никаких исключений.

В некотором смысле, искателям приключений повезло больше, чем другим беженцам, поскольку их навыки были востребованы повсюду, и некоторые соседние страны были готовы принять нелюдей-авантюристов на свои земли. Они были умелыми, мобильными, обычно самодостаточными и уже в некоторой степени кочевыми, так что это выселение их почти не затронуло. Если одной страны стало меньше, то их всё ещё оставалось много.

— Вы наш работодатель, госпожа Ивон?

Ивон на мгновение замерла — Думаю, можно и так сказать. Наша цель проста: добыть ядро подземелья, а если не получится — уничтожить его. Ядро подземелья, целое или разрушенное, как вы знаете, стоит немалых денег, и оно поможет нам выполнить наши обязательства по перемирию.

Собравшиеся бойцы переговаривались, готовясь к рейду, а затем отправились в подземелье.

Я понятия не имел, что происходило с того момента, как они вошли, но ждал, оставив своих жуков снаружи на случай, если что-то случится.

Честно говоря, я ничего не смог бы сделать, если бы внутри начался полный бардак, но зато мог прикрыть их снаружи. Подземелья, насколько я чувствовал, обладали схожими со мной способностями к искажению пространства, так что то, что я окружил их, на самом деле не означало, что они были окружены.

Так что, в некотором смысле, всё, что я мог, это молиться.

Полтора дня спустя я получил сигнал от Бамбу.

— Хозяин, ядро подземелья добыто, но пространство подземелья рушится. — Похоже, после того как ядро было извлечено из самого подземелья, барьер, защищавший подземелье от внешнего пространства, исчез, поэтому Бамбу и смог телепатически связаться со мной.

— Сколько у вас времени, ребята?

— Понятия не имею. Мы можем оказаться в ловушке.

— О нет, это исключено.

Вход в подземелье завибрировал и задрожал, словно началось землетрясение.

— Они умрут там? — Мила выглядела обеспокоенной.

— Как глубоко вы зашли, ребята?

— Гораздо глубже, чем ожидалось. Нам потребуется не меньше трёх часов, чтобы выбраться из основной камеры.

Нет. Так дело не пойдёт. С такой скоростью обрушения подземелья они не успеют. Хм. Что же мне делать, что же мне делать?

Ах.

Корневая Сеть: попытка подключения к пространству подземелья.

— Тревор, помоги мне здесь.

— Да, господин. Синхронизирую корни со стенами

С исчезновением ядра подземелья невидимый барьер, мешавший мне создавать вспомогательное дерево в области влияния и входа в подземелье, также исчез, поэтому я вырастил несколько деревьев рядом со входом и над ним, а затем направил свои корни в подземелье.

Это отчасти сработало.

Когда корни вплелись в осыпающиеся стены, казалось, что они захватывают искажённые пространства, придавая им необходимую стабильность.

Истощение энергии. Проходы укреплены.

Похоже, часть энергии, генерируемой моими обычными и вспомогательными деревьями, использовалась для поддержки этого дополнительного пространства подземелья. Это было похоже на магически поддерживаемую структуру, сосредоточенную вокруг ядра подземелья, которое черпало дополнительную энергию из пространства, а также из лей-линии под ним. Теперь этот центральный элемент внезапно исчез, и это было похоже на электрическую цепь без электричества, и, как ни странно, я выступал в роли резервного источника питания.

— Вибрация прекращается, — просигналил Бамбу, и когда мои корни проникали всё глубже и глубже в подземелье, я вскоре встретился с выбирающимися авантюристами.

— Стены — произнесла Ивон. Теперь я мог слышать её, так как мои корни охватывали весь лабиринт.

Мёртвые. Повсюду были мёртвые тела. Авантюристы, не все выжили. Когда они проходили мимо, я видел, как некоторые несли раненых, другие — мёртвых.

— Мои корни теперь могут проникать в лабиринт. Можете успокоиться, ребята, — обратился я к Юре напрямую, когда он вошёл в радиус действия. С ним всё было в порядке, в некоторых местах он кровоточил, но, относительно говоря, был невредим.

Он тут же замедлился и сообщил всем, что корни древесного духа теперь стабилизируют подземелье, и оно не обрушится.

И, воспользовавшись этим, они повернули назад, чтобы забрать остальные тела для надлежащего захоронения.

Ивон тоже добыла ядро подземелья, которое она позволила мне сначала изучить в моей биолаборатории, прежде чем устроить его продажу на рынке магических артефактов.

Получена новая структура: Корневое Подземелье.

Корневое Подземелье: остатки подземелья, стабилизированные корнями древесного духа. Не порождает монстров и не содержит добычи.

Получен новый навык: Корневые Туннели.

Корневые Туннели: как следует из названия, туннели, созданные из корней. Пригодны для контрабанды, транспортировки, хранения и укрытия.

К сожалению, ядро подземелья не поддавалось сканированию в моей биолаборатории. Это была биолаборатория, а не универсальная, так что ядра подземелья не распознавались. Ну что ж.

Впрочем, это не было целью получения ядра подземелья. Это был приз для группы Ивон, так как они должны были его продать. Конечно, соглашение предусматривало, что часть выручки достанется древесному народу, кентаврам, а затем Юре, который также внёс свой вклад в экспедицию.

Моей целью была лей-линия.

И вот, имея несколько вспомогательных деревьев над лей-линией, я протянул свои корни вниз, пытаясь дотянуться до неё. Это было моё первое знакомство с лей-линией, так что я не знал, чего ожидать, но, по словам Уиспа, это было нечто вроде явления четвёртого измерения: она появлялась в одном месте, исчезала, а затем появлялась в другом, оставаясь частью той же линии. Каждый раз, когда она появлялась, объекты на её пути подвергались её влиянию, формируя таким образом что-то вроде ядер подземелья. Ядра подземелья затем якорили эфирную линию, чтобы она не перемещалась в другое место, хотя более вероятно было то, что новое ядро подземелья часто вновь появлялось поблизости.

Установлено подключение к лей-линии.

Меня мгновенно накрыло головокружение. Как будто я выпил целую бочку алкоголя, и весь его удар обрушился на меня разом. Было ли это магическим опьянением?

— Да — всплыл Уисп. — По крайней мере, ты ещё не отключился. Впрочем, у тебя довольно высокий уровень, так что это ожидаемо.

Лей-линия подключена. Вспомогательные деревья над лей-линией сливаются Три вспомогательных дерева слились в Особую Структуру — ТриДрева Маны.

ТриДрева Маны.

Создано, когда одно вспомогательное дерево не смогло выдержать энергию лей-линии, поэтому три из них слились. Артефакт лей-линии, эта структура служит её проводником, поэтому берегите её, так как это ваша связь с лей-линией, вместо ядра подземелья. Иных функций не выполняет.

ТриДрева. Неужели навык только что сделал то, о чём я думаю? И, серьёзно, почему они сделали это дерево таким заметным? Оно было похоже на большое синее дерево, вырастающее из ниоткуда и оповещающее всех о своём присутствии.

Ну вот, сначала женьшеневое дерево, теперь это. Система пыталась выставить меня мишенью. Или это было какое-то скрытое послание, говорящее, что деревья всегда являются мишенями, и мы должны всегда их защищать?

— Кхм — Я почувствовал, как головокружение медленно отступало, и разум начал возвращаться. Затем — ещё больше обновлений!

Лей-линии всё-таки были потрясающими.

Благодаря поступлению дополнительных типов энергии, Кузня Душ — Чёрная разблокирована.

Кузня Душ — Чёрная позволяет преобразовывать немертвых духов обратно в обычные души, обращая эффекты некромантии и удаляя темные энергии из души.

Теперь возможен дополнительный ремонт поврежденных душ.

Теперь возможно создание Жнецов Душ.

Жнецы Душ.

Некоторые называют их мрачными жнецами, другие — валькириями. Это странствующие собиратели душ. Они расширяют ваш охват сбора душ и могут быть направлены в определённые места, такие как поля сражений и кладбища, для сбора душ. Собранные души имеют более высокий шанс содержать передаваемый опыт.

Благодаря присутствию двух цветов стали доступны следующие объединённые способности.

Собиратели Кошмаров.

Особый тип призраков, который похищает кошмары.

Сбор Воспоминаний.

Используя тёмные искусства, небольшой процент воспоминаний мёртвых будет преобразован в эссенции навыков.

Я уже терял листья на своих ветвях, думая о столь многих вещах, а теперь мне предстояло обдумать ещё больше. Прежде всего, Кузня Душ имела разные цветовые типы, которые давали разные способности. У меня были синяя и теперь чёрная, и это было похоже на чистый архетип контрольной колоды, не так ли? Но я был деревом так что это делало меня сине-чёрно-зелёной колодой?