В этой части мы рассмотрели факторы, коррелирующие с продолжительностью жизни, и исключения из них. Общая картина остается довольно запутанной.

Анализируя различия между видами животных, мы обнаружили, что большие размеры тела и низкая плодовитость хорошо коррелируют с долголетием. Интеллект и гибернация также показывают некоторую корреляцию, но она может быть побочным эффектом сниженной плодовитости и более позднего созревания. Уровень внешней смертности и скорость метаболизма, вопреки широко распространенному мнению, прямо не влияют на скорость старения. Долголетие несколько раз эволюционировало у летающих животных, и точные причины этого неизвестны. Голый землекоп и человек — аномальные долгожители среди млекопитающих. Также мы обсудили некоторые причудливые факторы, сопутствующие долголетию, такие как вампиризм у летучих мышей и отсутствие волос у людей и голых землекопов.

Кроме того, мы обнаружили, что при сравнении недавно возникших мутаций у особей одного и того же вида факторы, влияющие на старение, меняются, причем иногда — на прямо противоположные. Так, собаки мелких пород живут дольше своих сородичей больших размеров, и это также верно для карликовых мутантов других видов. В этом случае наблюдается обратная корреляция между размером и продолжительностью жизни в противоположность прямой корреляции, наблюдаемой при сравнении разных видов животных. Скорость обмена веществ или, точнее, температура тела негативно коррелирует с продолжительностью жизни на индивидуальном уровне: генетические мутанты с пониженной температурой живут дольше. Взаимосвязь между плодовитостью и долголетием не так очевидна на уровне особей, и в тех случаях, когда она обнаруживается, может быть обусловлена не самим деторождением, а сопутствующими факторами, например спариванием.

Экологические свойства

Сравнение видов

Сравнение мутантов

Большой размер тела

Увеличение продолжительности жизни

Уменьшение продолжительности жизни

Высокий уровень метаболизма

?

Уменьшение продолжительности жизни

Высокая плодовитость

Уменьшение продолжительности жизни

?

Полет

Увеличение продолжительности жизни

* * *

Интеллект

Увеличение продолжительности жизни?

* * *

Гибернация

?

?

Рис. 20. Свойства, коррелирующие с продолжительностью жизни

Можно ли объяснить все это, и если да, то как? На данный момент мы собрали достаточно загадок и, наконец, начнем строить теорию, которая должна их разрешить.