Кому: Вивьен Рэшфорд

От: полковник Дэвид Крэтчет

Дело Криса – новости

Привет, Вивьен. Как и договорились, ты первая узнаешь новости о Крисе. И новости эти хорошие. Крис нашелся. Наши бойцы засекли его сигнатуру, он летел на скате на малой высоте и с минимальной скоростью. Я настрого приказал своим не общаться с ним, и я уверен, что они этот приказ выполнили. В данный момент Крис находится у нас, в здании Центра Безопасности. И поверь мне, в здании сейчас действуют такие меры предосторожности, что у Навигаторов никакого второго шанса и быть не может.

Кстати, о Навигаторах: их база полностью разгромлена, основные их силы уничтожены. К сожалению, небольшой части во главе с печально известным тебе Никласом удалось бежать вглубь сектора. Уверен, что найти их там — всего лишь вопрос времени. В любом случае, они сейчас не располагают ни силой, ни желанием нападать на нас. Осторожно предположу, что этот вопрос уже де-факто решен и будет решен де-юре в течение нескольких следующих недель.

Полагаю, что ты захочешь приехать к нам немедленно. Я уже распорядился проводить тебя ко мне сразу по твоему прибытию.

С уважением,

полковник Дэвид Крэтчет

Кому: полковник Крэтчет

От: Вивьен Рэшфорд

Re: Дело Криса – новости

Дэвид, я уже в пути. Надеюсь, в этот раз ты будешь достаточно благоразумен, и сделаешь все как надо. Как мы знаем, угроза может исходить не только извне.

Насчет Навигаторов – нет никакого "де-факто" и "де-юре". Пока они живы, они представляют угрозу. Так что позаботься о полном решении этой проблемы.

Скоро увидимся

Вивьен.

Я сидел в "своей" комнате, из которой я вышел в коридор несколько недель назад, чтобы быть похищенным и доставленным на базу Навигаторов. Словосочетание "быть похищенным" царапало меня, неприятно скребло изнутри. Оно как будто насмехалось над моей способностью принимать решения и что-то значить. Но при этом это словосочетание точно обрисовывало мое положение тогда, при атаке. А значит что? Значит нужно позаботиться о том, чтобы перестать быть вещью. Чтобы начать самому двигаться в этом странном потоке ветра. Это непросто сделать, зная так мало об этом странном мире. Пришла пора перестать думать о том, чего хотят другие, и озаботиться тем, чего хочу я. А точнее – мы с Орвином. Мои знания ширятся с каждым днем. Как и мои умения, бесспорный прогресс которых я еще даже толком не успел проанализировать..

Итак, что же я по итогу умею? Я уже умею худо-бедно управлять скатом. Судя по всему, это не самое простое умение, которым я овладел за несколько часов занятий с умирающим пилотом Яном. К тому же, как оказалось, я умею управлять своей "волной" – или тем состоянием, в котором я ускоряюсь. И даже могу вызвать это состояние дважды за короткое время, правда – ненадолго. И при этом Навигаторы совершенно определенно сказали, что я – не модифицированный солдат. Я немного пофантазировал, какой же силой должен обладать модифицированный солдат, и постарался оценить масштаб такой угрозы. Получалось как минимум внушительно.

Мои раны заживают быстро – это я узнал еще на Староборе. Вот и сейчас, спина и бок все еще ныли, но уже не мешали ходить. Царапины от осколков камня после боев в пещерах Навигаторов и вовсе уже затянулись. Так что же за модификация такая у меня? А впрочем – так уж ли это важно? Важно лишь продолжать и дальше искать границы своих возможностей, которые явно расширяются. И не забывать при этом, что любой модифицированный смертен.

Я отвлекся от абстрактных мыслей, и перешел к мыслям насущным. Первое: мне нужен Орвин. Если полковнику нужен я, то у нас есть чем торговать. Второе: мне нужны ответы. В этом плане Навигаторы были куда более откровенны со мной, чем Совет. Пора Совету заполнять пробелы. И третье: я должен найти способ вернуться. На Старобор, и на Вильм. Сейчас, получив первую порцию знаний о том, как примерно тут все устроено, я представлял, насколько эта задача сложна. Но сложна – еще не значит невозможна.

Куда более невозможной виделась мне задача, когда я поднял свой скат около базы Навигаторов, и направил его… в никуда. Примерно прикинул, откуда ранее доносились звуки разрывов, и полетел. Прекрасно понимая, что любое направление в этой белой пелене может быть неверным. Вот это была задача из серии "не имеет решения". Однако, решение нашлось, и нашлось быстро: меня засекли, мимо промелькнули два ската. Промелькнули так быстро, что я не смог разглядеть, кому они принадлежат. Не рискуя еще более испытывать судьбу, я посадил ската прямо на камни подо мной. Ну как “посадил” – грохнул о неровную поверхность, чуть не перевернув легкую амку. Вылез, и просто ждал рядом. Недолго – вирон опустился неподалеку, из него высыпалась группа солдат, сразу взявших меня в полукольцо. Ко мне подошел один из них, коротко показал на "змею" у меня на плече. Вздохнув, я снял с плеча ускоритель, и вместе с испорченным шлемом передал экипировку солдату. После чего меня молча проводили в вирон, и перевезли в такое знакомое мне здание отдела безопасности.

Здание было знакомо, а вот суета в нем – совсем нет. Перемещения внутри напомнили мне базу Навигаторов перед штурмом. Только я не думаю, что полковник Крэтчет затеял эвакуацию. Впрочем, такой серьезный штурм, который Совет устроил своим заклятым врагам сегодня, явно требовал серьезной подготовки. Меня проводили в мою "старую" комнату, и оставили там одного. Я был уверен, что в коридоре дежурят солдаты, и почти не сомневался в том, что за мной и в комнате тоже наблюдают. Но разговаривать было не с кем. Пока – не с кем.

На этих мыслях меня прервали вошедшие в мою комнату люди полковника.

Вошли, надо сказать, осторожно. Осторожно и настороженно – именно так я и охарактеризовал бы отношение всего персонала отдела безопасности ко мне. Я отметил ускорители в руках у солдат – опущенные вниз, но явно готовые к применению.

Я молча встал с кровати, и мы проследовали в кабинет полковника Крэтчета. В кабинете меня ждал сам полковник, и вместе с ним была подчеркнуто красиво одетая женщина, которую я раньше не видел. Сперва я решил, что она молода, но, присмотревшись, понял, что она вполне годилась бы мне в матери. Ее глаза ощупывали меня почти осязаемо, и вот от ее взгляда непроизвольно хотелось поежиться. Два солдата, сопровождавшие меня сюда, вышли за дверь, и тогда полковник показал мне на кресло перед столом, приглашая сесть. Я с удовольствием воспользовался этим предложением, разглядывая женщину и полковника. Говорить первым предстояло явно не мне.

– Ну вот, Крис. Вы снова здесь. Выходит, это судьба.

– Я здесь, потому что мне нужно было с вами поговорить, полковник.

– Вот как? А я думал, вы здесь, потому что мы вас перехватили и сюда привезли.

– Вас неверно информировали. Меня пытались перехватить. Причем – несколько раз. Все эти люди мертвы, к сожалению. Как я и сказал, мне нужно было с вами поговорить. Потому я взял скат, и полетел к вам.

– Вот так вы себе это представляете? Интересно, и куда же вы собирались на полусдохшем скате…

– Хватит!

Голос женщины прозвучал как удар хлыста. По ее лицу было видно, что она еле сдерживает свои эмоции.

– Вы ведете себя как мальчишки! А как минимум один из вас уже давно перешагнул через этот возраст.

– При всем моем уважении, госпожа Рэшфорд, – голос полковника тоже был далек от спокойствия. – В здании отдела безопасности…

– Отдел безопасности подчиняется Совету, как и любой другой отдел, полковник. Не нужно устраивать тут сцены субординации, пожалуйста. Давайте к делу.

Несколько неприятных секунд полковник и женщина пристально смотрели друг на друга, а я разглядывал их. Мне казалось, что я присутствую при семейной сцене, и отчего-то мне стало немного неловко. Мне пришлось развеять тишину:

– А давайте я вам все расскажу, что со мной случилось. А вы потом уточните, что вам покажется непонятным.

– Удивите нас, – ухмыльнувшись, сказал полковник.

– Простите, но я вас не знаю, – я поглядел на женщину, и кивнул ей как можно дружелюбнее.

– У военных свои манеры, – ответила она, проигнорировав мой кивок. – Меня зовут Вивьен Рэшфорд, я являюсь полномочным представителем Совета. И прошу вас, Крис, перейти к рассказу, и не тратить мое время зря.

О как. Она из Совета. Выходит формально она стоит выше полковника, если я правильно разобрался в местной иерархии. И вполне может быть, что она знает Никласа. Я тоже не видел ни одной причины, по которой мне стоило затягивать время, и стал обстоятельно рассказывать все, что со мной случилось с момента похищения. О чем-то умалчивать я не видел смысла. Секрет Навигаторов стал, скорее всего, бессмысленным после разгрома их базы. А кроме того, у Совета явно был кто-то из пилотов, кто их навел. Потому я рассказал действительно все – спокойно и обстоятельно.

– То есть, вы хотите нас убедить в том, что Никлас вас просто так взял и отпустил? – полковник весь наш разговор показывал, насколько он мне не доверяет.

– Это именно так и было. У него, впрочем, не было выбора.

– Он организовал налет на отдел ради того, чтобы вас достать! Он пожертвовал кучей людей для этого. И – отпустил?

– Я не думаю, что налет на ваш отдел был организован только из-за меня. Как и не думаю, что ваша ответная атака на базу Навигаторов был только из-за меня. Как я и сказал, у Никласа не было выбора. Он должен был спасти стольких, сколько возможно. Конфронтация со мной здорово усложнила бы это.

– А я вам верю, – неожиданно вмешалась в разговор Вивьен. – На Никласа это очень похоже. Внезапные идеи, которыми он загорался… и такая же внезапная потеря интереса к ним.

– Допустим, – полковник не сдавался. – Допустим, он вас отпустил. Допустим, что вы за полдня научились управлять скатом. Но по вашему рассказу выходит, что Навигаторы вам предоставили почти полную свободу. Как вы это объясните?

– Как я думаю, Никлас пытался меня убедить по-хорошему, – я пожал плечами. Я действительно думал об этом, много. – Не заставить сотрудничать, а именно убедить.

– И у него это все равно не вышло. Раз вы собирались к нам, когда мы вас перехватили.

– У него это вышло куда лучше, чем у вас.

– И в таком случае почему же вы здесь? Если Навигаторы стали вам так дороги?

– Они не стали мне дороги. Более того, чем больше я узнаю о жизни на Атлантисе, тем меньше вижу отличий между ними и вами. Что Совет, что Навигаторы… На самом деле, между вами я не вижу никакой разницы. Но не об этом речь. Скажите, полковник, – почему ваши люди хотели меня убить? Вы же знали, что я не добровольно сбежал отсюда.

– У моих людей не было приказа вас убивать. Это случайность, момент…

– Несколько моментов. Сперва на месте раскопок Георга, потом на базе Навигаторов. Мне никто не предоставил ни единого шанса сдаться.

– А вы бы сдались?

– Не имеет значения. Мне просто надо понимать, насколько я здесь в безопасности. И зачем я вообще вам нужен. И от понимания всех этих факторов зависит, есть ли смысл мне с вами сотрудничать.

В комнате неожиданно наступила тишина. Я немного выдохся, сам удивляясь собственной наглости. Полковник, очевидно, сумел совладать с эмоциями. Спокойнее всех выглядела Вивьен Рэшфорд. Она думала о чем-то, пока мы препирались с полковником, и она же нарушила тишину:

– Вот что. Ваше соревнование "у кого эго больше", несомненно, великолепно. Но крайне непродуктивно. А я ценю свое время. Вы, Крис, неверно поставили вопрос. Вы хотите знать, зачем вы здесь, и зачем вы нам, но это неправильные вопросы. Не то, что вы на самом деле хотите услышать. Вы же пришли торговаться, верно? Тогда правильный вопрос – зачем вы решили вернуться? И что вы ожидаете от Совета?

– Мои цели не изменились с первого дня. Я хочу вернуться на Старобор. И на Вильм.

– Без сомнения, вы узнали достаточно, чтобы понять, что это практически невозможно.

– Я узнал достаточно, чтобы понять, что это невероятно сложно. Но я хочу попробовать. Для этого мне нужна будет любая информация. Любая, какая только есть. И свобода передвижения, само собой. Но я не только прошу, я еще и предлагаю.

– И что же вы предлагаете?

– Я предлагаю вам то, что я узнаю. Я предлагаю вам свое сотрудничество. Подумайте, насколько усилится влияние Совета, если я найду способ перемещения между разными биомами.

– У Совета и так достаточно влияния. И потом, а что будет, если вы такой способ не найдете?

– Тогда вы ничего не потеряете. Кроме меня, и одной амки – максимум. И Орвина.

– Орвина? – Вивьен непонимающе глянула на внимательно слушающего меня полковника. – Кто это?

– Это тот второй парень, который попал сюда вместе с Крисом. Не модифицированный. Зачем он вам?

– Он мой друг, – я искренне удивился вопросу. – А вам он зачем?

– Нам он не нужен.

Полковник кивнул, но его тут же перебила Вивьен:

– Хорошо, Крис. Нам было интересно вас выслушать, хотя этот разговор и получился… странным. Нам нужно подумать обо всем, о чем мы сегодня говорили. И о ваших просьбах тоже. Полковник Крэтчет сообщит вам наше решение. А сейчас вас проводят в вашу комнату.

– Я под арестом? – спросил я, поднимаясь со стула.

– Мы вас очень просим не покидать вашу комнату до завтра. Это не сложно, я полагаю?

– Не сложно.

– Тогда – до завтра.

Я вышел из комнаты, кивнул солдатам, которые меня ожидали, и отправился в свою комнату. Им нужно подумать до завтра. Что же, это справедливо, но отчего-то я был уверен, что все получится именно так, как надо. Потому что другие варианты для меня неинтересны и бессмысленны. Да и для них, в общем-то, тоже.

–Как тебе этот наглец? Он решил, что может диктовать нам правила?! Ну что же, нужно будет поставить его на место.

Вивьен явно была вне себя, хотя внешне это никак не проявлялось.

–Жаль, что ты не видела его тогда, в первые дни здесь, – медленно проговорил полковник. – Он был совсем другой. Он меняется, адаптируется. Причем делает это с невероятной скоростью. Я получил некоторые отчеты о стычках на базе Навигаторов. Если отчеты правдивы, то возможности Криса очень выросли. Особенно, если учесть, что он до прибытия сюда не знал, что такое магнитные ускорители.

–Звучит так, как будто ты готов начать ему поклоняться.

–Нет, не готов. Но я хочу реально взглянуть на картину. Вивьен, ты могла бы себе представить, что ты оказываешься в мире, в котором тебе ничего не понятно? В невероятно техногенном мире? И всего через несколько недель ты ведешь себя так, словно ты в этом мире родилась. Все наши модифицированные родились на Атлантисе, понимаешь? Крис – совсем другое.

–Какая разница?

Она еще не понимала. А полковника уже начинала давить холодная, тяжеленная волна предвкушения…

–Разница очень существенная. Если все, что нам Крис рассказал, – правда… Если есть такой биом, где люди живут на камнях, едят жуков, ходят без одежды и, тем не менее, живут так поколениями… И у них появляется модифицированный… Неужели ты думаешь, что это все – случайность? Совпадение?

–Дэвид, вот только не начинай! Мне сейчас только твоих теорий заговора не хватает…

–Это никакая не теория заговора! – полковник сам внутренне удивился, насколько он взволнован, – Это наша история! Когда случился Раскол, когда наш главный корабль покинул Атлантис – как ты думаешь, куда они улетели? А главное, улетели ли? А что, если…

–Я сказала – хватит! Хватит, Дэвид. Сосредоточься на мальчишках. Поставь Криса на место. Используй этого Орвина, если нужно. Сделай что-то. А если Крис окажется неуправляемым… Что же, в таком случае нам он не нужен. Но и им он не должен достаться. Это понятно?

–Вивиен, я не знаю, как ты собираешься…

–Я – никак. Ты собираешься. А как – мне не интересно.

–Ты не можешь со мной так говорить.

Полковник не выглядел потрясенным, он выглядел… печальным.

–Могу. И говорю. Дэвид, сейчас я уже сомневаюсь в пользе этого Криса. Не заставляй меня усомниться еще и в тебе, окей?

Вивьен Рэшфорд вышла из комнаты, оставив полковника сидеть в кресле и смотреть в стену. Полковник с невыразимой грустью чувствовал, как всколыхнувшая его эмоции волна предчувствия затухает в нем. Затухает, но не исчезает совсем.