– Поверни здесь, – сказала Нора.

Когда Джек свернул на Пляжный переулок, сидевшая на заднем сидении Тайлер опустила глаза. Ей не хотелось видеть дорогу, по которой она ехала вчера, но образы не покидали ее мысли: кирпичное здание без окон на другой стороне поля слева, лес справа, ряд почтовых ящиков, почтовый ящик Дэна… Она видела, как они с Норой идут по тенистым колдобинам Прибрежного переулка, как смотрит на них странный мужчина за сетчатой дверью. Она вспомнила, каким заброшенным выглядел дом Дэна с пустым крыльцом, и как ей не терпелось оттуда уйти. Еще не зная наверняка, она будто догадывалась, что ее поиски закончатся плохо. Погиб больше года назад. В это трудно было поверить.

Он живет в Доме Зверя?

Я бы так не сказал, нет.

Сумасшедший старик, капитан Фрэнк, все отлично знал. И издевался над ней. Даже прошлым вечером решил ничего не говорить. Может, ему просто не хватило смелости сказать правду. Может, он и хотел, но не мог заставить себя принести дурную весть. Вероятно, он чувствует себя виноватым, раз это сделал привезенный его отцом Бобо.

Тайлер жалела, что Фрэнк не сказал правду. Если бы она знала, никакая сила не затащила бы ее в этот дом. Труп Дэна… Нет, не труп, всего лишь восковая фигура…

И она упала в обморок. Боже мой, она упала в обморок! Прямо у всех на глазах. От этого воспоминания Тайлер поежилась от смущения – как и прежде, всякий раз, когда об этом думала, даже в магазине, пока пыталась выбрать купальник.

Она упала в обморок. А потом ее еще и стошнило.

И без этого ситуация была ужасающей, и Тайлер было неловко от того, что смущение мешало скорби, которую ей следовало бы ощущать из-за гибели Дэна. Ей следовало бы горевать о его смерти, а не переживать о том, какой дурой она себя выставила.

Но глубоко в душе, где следовало бы нарастать тоске, было только глухое чувство, вовсе не похожее на скорбь.

Автомобиль остановился.

– Все на выход, – объявила Нора.

– Идите без меня, – сказал Эйб. – Я тут переоденусь.

Тайлер выбралась следом за Норой через водительскую дверь.

– Ну вот, – сказала Нора. – Видимо, не получится нам насладиться океаном без посторонних.

Рядом были припаркованы дом на колесах и еще два автомобиля, но Тайлер не увидела ни одного человека. Наверное, они уже спустились к океану.

– Я подожду Эйба, – сказала она.

– Мы никуда не торопимся, – откликнулась Нора. – Можем хоть все…

Джек шлепнул ее по заднице.

– Пойдем.

Они начали спускаться по тропинке с невысокого холма, держась за руки. Джек что-то говорил, Нора кивала головой.

Тайлер отошла к переднему бамперу «Мустанга». Опершись на капот, она уставилась на бурую траву и пыльную тропинку, ясно осознавая, что Эйб наверняка смотрит на нее сквозь лобовое стекло, пока переодевается. Странно, что он не переоделся в мотеле, как Джек. Тайлер услышала негромкое звяканье пряжки ремня. Автомобиль слегка покачнулся – вероятно, когда Эйб приподнялся на сидении, чтобы снять брюки. При этой мысли Тайлер ощутила легкое волнение и немедленно почувствовала еще большую вину.

Она попыталась убедить себя в том, что не предает Дэна. Все было решено еще до того, как она об этом узнала. Не может же она пойти против своих чувств? Нет, не может. Прости, Дэн.

Руки Тайлер быстро пробежались по переду рубашки, расстегивая пуговицы. Она сбросила ее с себя и отложила на капот. Было приятно ощущать, как касаются ее кожи горячие солнечные лучи и нежный ветерок. Тайлер почти что чувствовала на себе взгляд Эйба. Интересно, надел ли он уже плавки? Возбуждает ли его вид ее спины, голой, если не считать двух тонких шнурков? Они с Норой, расплатившись за купальники, переоделись в них в примерочной магазина. Теперь Тайлер почти жалела, что не оставила свой в пакете. Она разделась бы догола прямо здесь, под яркими солнечными лучами и ветром с океана, под изумленным взглядом сидевшего в автомобиле Эйба. Это казалось чем-то невероятным, но сейчас она чувствовала, что вполне способна на что-то подобное. Легкомысленное и, может быть, немного безрассудное. Она могла бы прямо сейчас завести руку за спину, дернуть шнурок и позволить верхней части купальника соскользнуть вниз. А потом повернуться к Эйбу.

Он решит, что она сошла с ума.

Может, она и правда сошла с ума?

Встревоженная этим неожиданным желанием избавиться от верха купальника, Тайлер расстегнула брюки. Стянув их, она шагнула из них вперед и аккуратно уложила на капот, не поворачиваясь, настолько, чтобы увидеть сквозь лобовое стекло Эйба. Потом снова оперлась о машину.

Эйб так долго возится.

Может, наслаждается зрелищем.

Стоило бы устроить ему настоящее зрелище.

Боже мой, что на нее нашло?

Оглядывая себя, Тайлер могла только гадать, что за безумие охватило ее в магазине. Дома у нее был подобный открытый купальник. Но она никогда не носила его на людях, только на собственном закрытом балконе. Так зачем она купила сегодня утром точно такой же? И почему, хотя он почти ничего не скрывал, у нее возникло желание вовсе от него избавиться и предстать перед Эйбом обнаженной, и…

Она точно сошла с ума.

Наверное, это было как-то связано с тем, как она увидела Дэна. Как-то связано со страхом и одиночеством. А может, с ощущениями от прикосновений солнечных лучей и ветра, с гладкой тканью купальника, щекотавшей ее соски и обнимавшей промежность, и с осознанием того, что она чувствует себя живой, как никогда, вопреки смерти.

Ее размышления прервал звук открывшейся двери автомобиля. Обернувшись, Тайлер увидела, как Эйб выбирается из машины. Он выглядел загорелым и подтянутым. На нем были голубые плавки-боксеры. Одной рукой он прижимал к себе стопку полотенец.

– Замечательный купальник, – сказал он.

– Спасибо. Твои плавки мне тоже нравятся.

Эйб рассмеялся.

– Не хочешь оставить одежду в машине? – Он протянул руку. Тайлер отдала ему рубашку и брюки. Эйб положил их в салон и запер автомобиль. Потом он вернулся к Тайлер, не глядя на нее. Его улыбка сменилась мрачным выражением лица.

– Что такое? – спросила Тайлер.

Эйб переложил полотенца, прижал их правым локтем, взял ее за руку и повел к тропинке.

– Я не возвращался в мотель, – сказал он. – Я зашел в полицейский участок.

– В участок? Зачем?

– Хотел узнать, что случилось с Дэном. Я думал, что с ним могло случиться… что-то, о чем нам следовало знать.

Тайлер охватило тяжелое неприятное ощущение.

– И что ты узнал? – пробормотала она.

– Почти ничего. Он был убит там, в доме. Они так и не узнали, кто это сделал. Тело забрала сестра из Сакраменто.

– Роберта. Она бухгалтер. Мы как-то вместе ужинали в ресторане. Очень приятная женщина.

Эйб отпустил ее руку, обнял за плечи и осторожно притянул к себе.

– Мне очень жаль, что все так вышло.

– По крайней мере… его родителей уже нет в живых. Для них это было бы ужасным ударом. Он так и не женился?

– Я не спросил. Предполагаю, нет, раз его сестре…

– Наверное, нет. Как странно. Вчера я больше всего боялась, что он уже женат. Сегодня мне грустно от того, что он так и не женился. И все это время его труп лежал в этом доме и все на него пялились…

– Это не он, Тайлер.

– Да, я понимаю. Я все время себе об этом напоминаю. Боже мой, кто им вообще разрешил выставлять кого-то вот так напоказ?

– В Мадам Тюссо этим занимаются уже лет двести.

– Это вовсе не значит, что это правильно.

– Нет, – согласился Эйб. – Не значит.

– Вероятно, их можно заставить убрать эти фигуры только через суд.

Тропинка обвела их вокруг склона, и Тайлер увидела Нору и Джека внизу у самой воды. К берегу бежали волны в «барашках». Немного в стороне на мелководье стояла женщина и держала за руку маленького ребенка. Вдоль прибоя бежал трусцой мужчина, а перед ним прыгал черный пес. Возле самого склона на покрывале обнималась молодая парочка. Тайлер почувствовала, как Эйб гладит ее бок, и глубоко вдохнула свежий, солоноватый воздух.

– Когда вы уезжаете? – спросила она.

– Мы никуда не спешим.

– Сегодня? Вы уезжаете сегодня?

– Зависит…

– От чего?

– От тебя.

Тайлер остановилась. Повернувшись к ней, Эйб позволил полотенцам упасть на землю. Он посмотрел ей в глаза, его руки скользнули вверх по ее телу и легли ей на плечи.

– Я останусь еще на одну ночь, – сказала Тайлер, – если ты тоже останешься.

Эйб едва заметно улыбнулся.

– А ты не боишься, что Нора будет возражать?

– Ты, наверное, шутишь.

Эйб подтянул Тайлер к себе. Очень осторожно. Одной рукой он гладил ее волосы, другая легко касалась ее спины. Тайлер крепко прижалась к нему. Он был теплым, гладким и надежным, и она вспомнила ощущения от прикосновений его рук к ее грудям. Ей казалось, что это случилось давным-давно. Тогда с ними в комнате, будто строгий надзиратель, находился Дэн. «Если мне все равно придется уступить тебя кому-то другому, я бы предпочел не начинать ничего серьезного, – сказал тогда Эйб. – Я и так хочу тебя слишком сильно». От этого воспоминания у Тайлер быстрее забилось сердце. Она снова почувствовала себя виноватой и еще крепче обняла Эйба, чтобы отогнать это чувство. Хотя он нежно гладил ее волосы и спину, как будто хотел лишь успокоить, Тайлер чувствовала возрастающее напряжение у него в промежности.

Эйб отодвинулся. Его улыбка подрагивала.

– Думаю, я мог бы остаться еще на одну ночь.

Тайлер кивнула. Она чувствовала себя слегка запыхавшейся.

– Было бы здорово, – сказала она.

Эйб посмотрел в сторону пляжа, а Тайлер опустила глаза на его плавки. Выпуклость на ткани поднималась, слегка отодвигая резинку от его талии.

– У нас может возникнуть проблема, – сказал Эйб и присел, чтобы подобрать полотенца.

– Какая?

Они прошли по тропинке к пляжу.

– Владельцы мотеля куда-то пропали. Этим утром полиция нашла их машину брошенной. Судя по всему, никто не знает, что с ними случилось.

– Ты думаешь, что мотель может закрыться?

– Возможно, найдется кто-то, кто сможет им управлять, не знаю.

– Ну здорово. И это единственный мотель в городе, так?

– Насколько мне известно. Брайан Блейк, судя по всему, тоже пропал.

– Что за чертовщина вообще происходит?

– Не знаю.

– Ну и ну. Что за городок. Когда мы только приехали, я поняла, что это жутковатое местечко. Я хотела уехать еще прошлой ночью. И уехала бы, если бы не ты.

– Если бы не я?

– Это ты во всем виноват, – сказала Тайлер и сжала его руку.

– Ну извини.

– Не извиняйся. Кроме того, мне, вероятно, не удалось бы вытянуть Нору.

На песке у основания холма Тайлер сбросила босоножки. Подобрав их, она подцепила Эйба под локоть. Песок был горячим, почти обжигающим. Вдалеке Нора и Джек брели сквозь прибой, но их вещи лежали грудой на пляже. Тайлер бросила босоножки рядом. Эйб положил полотенца.

– Пойдем искупаемся? – спросила Тайлер.

– Нам обоим не помешало бы остудиться.

Девушка со смехом побежала по песку. Эйб с легкостью догнал ее и побежал рядом. Холодная вода плеснула девушке на ноги. Тайлер поскакала сквозь доходящие ей до колен волны, атаковала еще одну, которая окатила ее до бедер, потом нырнула. Ее тело оцепенело от леденящего прикосновения, но в следующее мгновение вода уже не казалась такой холодной. Тайлер поплыла дальше от берега, опускаясь и поднимаясь на волнах. Когда что-то схватило ее за ногу, первой ее мыслью было: «Акула!». Потом она подумала об Эйбе.

Вырвавшись, она всплыла на поверхность и развернулась на месте. В следующую секунду над водой появилась голова Эйба. Его волосы прилипли к коже, по блестящему от влаги лицу бежали капли. Тайлер брызнула на него водой. Он нырнул. Она увидела, как он скользит вперед под поверхностью и протягивает к ней руки, почувствовала прикосновение к бедрам. Эйб потянул ее вниз. Его тело скользнуло вдоль нее, будто смазанное маслом. Он ткнулся лицом ей в шею, потом поцеловал в губы. Они обнялись под водой и позволили волнам себя перекатывать. Одно бедро Эйба скользнуло Тайлер между ног, она затрепетала и сцепила лодыжки, поймав его. Она просунула руку сзади ему в плавки, провела пальцами по углублению между ягодиц, схватилась за одну крепкую округлость и подтянула себя еще ближе. Но у нее начали болеть легкие. Тайлер оттолкнулась от Эйба, вырвалась на поверхность и судорожно вздохнула. Эйб вынырнул перед ней. Какое-то время они хватали ртами воздух, перебирая в воде ногами.

– Ты что, хочешь меня утопить? – спросила наконец Тайлер.

– Это ты пытаешься утопить меня!

– Какая романтическая смерть, – сказала Тайлер. И тут же вспомнила Дэна, лежавшего на полу в коридоре с разорванным горлом.

– Что такое? – спросил Эйб.

– Ничего.

– Совсем ничего?

– Я все время… забываю о Дэне. А потом снова вспоминаю.

– Угу.

– Давай вернемся на берег?

– Давай, если тебе этого хочется.

– Думаю, нам стоит выбраться на берег. – Тайлер заставила себя улыбнуться. – Иначе мы растеряем остатки одежды.

– Вполне разумно.

Бок о бок они поплыли к берегу. Волны подталкивали их в спину, будто поторапливая.

– Давай немного прогуляемся, – сказала Тайлер.

– Полотенце?

– Солнце подсушит. – Тайлер взяла Эйба за руку, и они пошли по спрессованному песку. Время от времени волны окатывали им ноги. Солнце приятно грело кожу. В небе кружили, повизгивая, чайки. На некотором расстоянии вдоль пляжа им навстречу шли Нора и Джек.

– Я хочу тебе кое-что сказать, – сказала Тайлер.

– Ой-ей-ей.

– Нет, ничего особенного. Просто… Я не хочу, чтобы ты думал… Боже мой, как это объяснить? Я начала думать о тебе еще до того, как мы узнали все это про Дэна. Помнишь, этим утром, у меня в номере?

– Как бы я мог забыть!

– Это случилось еще до… экскурсии. Уже тогда я решила, что не стану… к нему возвращаться.

Эйб кивнул, будто и так об этом знал.

– Я просто не хочу, чтобы ты думал, что так я… То есть, для меня это не какой-то странный способ утешиться. Все это не из-за него. Черт, мне хотелось остаться с тобой еще прошлой ночью. Но он все равно будто стоял на пути, хотя и… нет, ну разве не замечательно? Раньше он будто бы путался под ногами, а теперь пропал.

– Кажется, я понимаю, Тайлер.

– Вы решили поплавать! – Воскликнула Нора, когда они с Джеком подошли поближе. – Булки себе не отморозили?

– Не такая уж она холодная, – сказала Тайлер. – Сами попробуйте.

– Нетушки. Я собираюсь расстелить одно из полотенец и немного позагорать. Мы же еще побудем тут какое-то время, так ведь?

– Конечно, – ответил Эйб. – Только один вопрос: никто не против, если мы останемся тут еще на одну ночь?

– От-личненько! – Нора многозначительно пошевелила бровями, глядя на Джека. – Ну что, хищник? Силенок хватит?

– Но у нас может возникнуть проблема с мотелем, – обратился Джек к Эйбу.

– Очень загадочно, – сказала Нора. – Как думаете, что с ними всеми могло случиться?

– Я обещал, что поспрашиваю об этом у вас, – сказал Эйб. – Никто не заметил прошлой ночью ничего необычного?

– Ничегошеньки, – сказала Нора. Джек покачал головой.

– Если мотель закроют, – сказала Тайлер, – нам стоит узнать об этом заранее. – У нее быстрее забилось сердце. – Мы с Эйбом съездим туда и все разузнаем. И зарегистрируемся еще на одну ночь, если все в порядке.

– Шикарно.

– Эйб, как тебе такая мысль? – спросила Тайлер.

– Поехали.

Нора и Джек остались расстилать на песке полотенца, а они с Эйбом побрели вверх по склону. Тайлер ощущала нетерпение и волнение. Ей казалось, что парковка ужасно далеко, и тропинка нарочно растянулась, чтобы ей досадить. Наконец они добрались до автомобиля. Эйб открыл пассажирскую дверь. Опустив стекло, он кинул полотенца на заднее сиденье.

– Ой, – сказала Тайлер, – мне, наверное, стоит что-нибудь на себя надеть.

– Ты отлично выглядишь, – заверил ее Эйб.

Тайлер пожала плечами и села в машину. Она подскочила от обжигающего прикосновения сидения, потом устроилась поудобнее и посмотрела на Эйба, который поморщился, сев за руль.

– Жжется?

– Терпимо.

– Нам стоило одеться.

– Ты мне так больше нравишься. – Он протянул руку и провел ладонью вверх по ее бедру. Потом похлопал по ноге, глянул в глаза и завел двигатель.

Когда они проезжали через центр города, Тайлер сползла пониже на сиденье. Эйб все время поглядывал в ее сторону с легкой усмешкой. Вел он молча.

Нервничает?

– Мы заглянем в офис попозже, – сказал он наконец.

На парковке «Доброго трактира» стоял только «Мерседес» Гормана Харди.

– В моем номере вполне удобно, – прошептала Тайлер.

Эйб остановил автомобиль перед ее коттеджем. Тайлер вышла и оказалась в тени. Слабый ветерок охладил пот на ее коже. Склонившись к заднему сиденью, она забрала сумочку и остальные свои вещи.

У нее дрожали руки, и ключ от номера упал на крыльцо. Эйб поднял его и отпер дверь.

В комнате было сумрачно, на открытом окне покачивались занавески. Кровать, на которой спала Тайлер, до сих пор была не убрана. Девушка подошла к туалетному столику и освободила руки.

В зеркале она увидела, как сзади к ней подошел Эйб. Раздвинув ее волосы, он поцеловал ее в шею. Потом начал поглаживать бока и живот. Тайлер видела в отражении, как его руки движутся все выше, и негромко застонала, когда они накрыли ее груди под тонкой тканью.

– Тайлер, – прошептал Эйб.

– А?

– Красивое имя.

– Странное имя.

– Мне нравится. Мне все в тебе нравится.

– Льстец.

– Угу.

– Даже мой пот нравится?

– Мне нравится, какой скользкой ты от него становишься, – ответил Эйб и провел рукой по ее животу.

– Этого можно добиться и мылом.

– Хмм…

– Давай примем душ.

Эйб потянулся к завязкам у нее на бедрах. Тайлер убрала его руку.

– Терпение. Нужно смыть соль с купальника и твоих плавок.

Эйб негромко рассмеялся и прошел следом за ней в ванную. Склонившись над ванной, Тайлер повернула кран горячей воды. Какое-то время она держала руку под струей воды, которая поначалу была холодной, но постепенно становилась все теплее. Тайлер вздрогнула, когда Эйб коснулся ее ягодиц. У него были крупные теплые ладони. Медленно они двигались все ниже. Когда его рука скользнула ей между ног, у девушки слегка подкосились колени. Тайлер резко вздохнула и ухватилась за край ванны, чтобы удержать равновесие. От брызжущей воды поднимался пар и окутывал ее лицо. Тайлер оглянулась. Эйб невинно улыбнулся ей и убрал руки.

Тайлер включила холодную воду. Потом еще подкрутила кран и коснулась струи. Все еще слишком горячая. Она снова потянулась к крану и почувствовала, как пальцы Эйба коснулись ее бедра. Оглянувшись, она увидела, как он тянет за концы шнурки трусиков. Эйб отпустил шнурки, и белый треугольничек у нее в промежности повернулся будто на петлях. Тайлер повернула кран. Эйб распустил завязку с другой стороны. Тайлер еще немного прибавила холодной воды и почувствовала движение ткани, когда Эйб стянул с нее трусики. Он забросил их через ее голову в ванну.

– Ты такой помощник, – сказала Тайлер.

– Стараюсь.

Тайлер коснулась воды. Как раз.

– А как же твои плавки? – спросила она, поворачивая переключатель душа.

– Это уже твоя забота.

Сверху ударила струя воды. Тайлер быстро выпрямилась и почти полностью задернула занавеску душа. Потом сунула руку внутрь, чтобы проверить температуру. Стоявший сзади Эйб провел ладонью вниз по ее спине к ягодицам.

– Готово, – сказала Тайлер.

– Дамы вперед.

Тайлер забралась в ванну. Пройдя под струей воды, она оперлась спиной о покрытую плиткой стену. Эйб шагнул внутрь. Он задернул занавеску и повернулся к девушке, прищурив один глаз из-за струи душа, с довольно глупой ухмылкой на лице.

Тайлер подалась вперед, в его объятия. Пока они целовались, их лица заливала вода. Тело Эйба стало скользким. Его руки исследовали спину Тайлер, гладили и мяли ее ягодицы, как будто его изумляла упругость этих округлостей. Потом они скользнули выше. Эйб развязал шнурки у нее на спине, потом на шее. Не выпуская их из рук, он отступил и стянул верх купальника. Позволив ткани упасть к их ногам, он уставился на ее мокрые груди. Он дал волю рукам, поглаживая, массируя, сжимая соски указательным и большим пальцами и легонько пощипывая, отчего у Тайлер перехватывало дыхание и она поеживалась.

Присев на корточки, он потерся о ее груди лицом. Тайлер чувствовала прикосновение его носа, щекотание ресниц, покалывание бакенбард, уверенное давление губ, кромку зубов. Когда Эйб начал сосать, Тайлер вцепилась ему в волосы. Его рот казался громадным и мощным, он втянул ее в себя почти до боли, потом переместился ко второму соску. Когда его губы выпустили ее, Тайлер потянула Эйба за волосы, чтобы заставить его встать. Она присосалась своими губами к его, извиваясь в его объятиях.

Повернувшись так, чтобы струя воды лилась ей на спину, Тайлер вытерла воду с лица. Потом потерла скользкие плечи и грудь Эйба. Потом глянула вниз, на его выпирающие плавки. Между резинкой и его животом образовалось пространство, как прежде на пляже. На этот раз Тайлер подцепила резинку пальцами и потянула на себя. Упершись лбом Эйбу в грудь, она заглянула внутрь. Его ладони неподвижно лежали у нее на плечах. Тайлер сунула в плавки руку, обхватила его член, пробежалась пальцами по всей его неподатливой длине. Присев на корточки, она стянула плавки. Эйб переступил ногами, чтобы от них избавиться. Руки Тайлер скользнули вверх по его бедрам. Она осторожно сжала волосатый мешочек его мошонки. Обхватила пальцами ствол и легонько провела вверх и вниз, потом поцеловала округлую головку. Ее язык нарисовал круг на шелковистой коже. Держась за его ягодицы, Тайлер лизнула ствол снизу, ощущая щекой его крепкий жар. Потом она взяла его в рот, обхватив губами гладкую плоть и поглаживая ее языком. Она постаралась заглотить его как можно глубже, пока он не перестал помещаться у нее во рту. Эйб заерзал, запуская пальцы в ее волосы, его ягодицы напряглись, когда она начала сосать.

– Тебе лучше остановиться, – хрипло сказал он.

Тайлер выпустила его член, поцеловала разбухшую головку, потом заглотила его вновь.

– Тайлер. – Эйб осторожно потянул ее за волосы. Когда он начал ее отстранять, она стала сосать еще энергичнее. Когда ее рот опустел, Тайлер встала и обняла его, чувствуя, как жесткий член упирается ей в живот.

– Я хочу тебя прямо сейчас, – выдохнула она ему в рот.

– Здесь?

– Да. – Она легла в ванну, прижав колени к стенкам, и Эйб опустился на нее сверху. Горячий душ бил ей прямо в лицо. Но голова Эйба заслонила ее от струй воды. Он не наваливался на нее, а упирался в ванну локтями и коленями. Пока он ее целовал, Тайлер почувствовала прикосновение у себя между ног. Эйб двигался медленно, головка его члена ласкала ее промежность. Тайлер вздрогнула, когда он ткнулся в ее клитор, начала извиваться и постанывать, когда он остался на месте и начал поглаживать. Потом он сместился ниже и очень медленно скользнул внутрь. Ей хотелось, чтобы он вошел поглубже, но Эйб сдерживался, как будто чтобы ее помучить. Когда он совсем отодвинулся, она застонала и впилась ногтями ему в ягодицы. Он раздвинул ее ноги. И вошел. Внезапно он вонзился быстро и глубоко, надавливая, проникая все глубже и глубже, и она уже не верила, что может быть больше – но он проникал все глубже, пока не заполнил ее целиком.

Какое-то время они лежали вместе. Эйб проник глубоко в ее тело и как будто стал частью нее. Оба не двигались. Тайлер осознавала – и, возможно, Эйб тоже, – как близки они были к оргазму, который покончил бы, по крайней мере, на какое-то время, с мучительной необходимостью оставаться в объятиях друг друга. Она хотела продлить это мгновение, насладиться им.

Сверху лилась вода. Она капала с лица Эйба на лицо Тайлер, пока он целовал ее в губы, в нос, в веки.

– О, Эйб, – прошептала Тайлер.

За стойкой регистрации стоял полный краснолицый мужчина в белой рубашке с галстуком-бабочкой. Его череп пересекали прядки волос, похожие на нарисованные черной ручкой полосы. Мужчина криво улыбнулся.

– Чем могу служить?

– Мы останавливались здесь прошлой ночью, – сказал Эйб. – И хотели бы остаться еще ненадолго, если мотель останется открытым.

– Фамилии?

– Наши записаны на фамилию Брэнсон, – сказала Тайлер.

– Брэнсон и Клэнтон, – сказал мужчине Эйб.

Мужчина начал перебирать карточки в металлической коробке.

– Какое-то время мотелем буду управлять я, – сказал он, продолжая поиски.

– Полиция так ничего и не узнала о Кроганах? – спросил Эйб.

– Кажется, дело плохо. Они нашли следы крови в машине Марти. Я его шурин. У нас есть доля в собственности, так что я буду заниматься всеми делами. Надеюсь, что моя жена не совсем запустит нашу аптеку. – Он вытащил две карточки. – Вот, пожалуйста. На сколько ночей вы планируете остаться?

– Еще на одну, – ответил Эйб. Он попытался расплатиться за все номера, но Тайлер настояла, что рассчитается за их с Норой комнаты самостоятельно.

– Ресторан тоже будет работать? – спросила она.

Мужчина кивнул.

– Мы оставим его открытым.

– Надеюсь, все обойдется, – сказал Эйб.

– Я тоже, но, кажется, надежды мало. У нас тут и раньше пропадали люди. И обычно они больше не находились.

– Удачного вечера, – попрощался Эйб.

– Я позабочусь о том, чтобы ваши комнаты были подготовлены как можно скорее. Я сам этим займусь, если не смогу найти Лоис. Она точно знала, что понадобится тут. И поскорее смоталась. Наверняка торчит на пляже с Хейвудом.

– Мы как раз едем на пляж, – сказала Тайлер.

Мужчина приподнял брови.

– Если увидите Лоис, то передайте, что отец хочет видеть ее в мотеле. Я буду вам очень за это благодарен. Ей шестнадцать, длинные каштановые волосы, носит купальник в горошек, такого фасона, что ей следовало бы постыдиться.

– Мы скажем ей приехать сюда, – сказала Тайлер, – если увидим.

Мужчина поблагодарил ее, и они с Эйбом вышли из офиса.

– Ее мы на пляже не видели, – сказал Эйб, пока они спускались с крыльца.

– Нет, но она могла приехать туда позже. Прошла уже пара часов.

– А кажется, что куда меньше.

Тайлер широко улыбнулась, и Эйб похлопал ее по заднице. Он открыл для нее пассажирскую дверь. Тайлер села в автомобиль.

– Надеюсь, Нора и Джек еще не подгорели, – сказала она.

– Даже если так, это ради благого дела. – Эйб захлопнул ее дверь и обошел машину. Когда он устроился за рулем, Тайлер наклонилась и поцеловала его.

Она ехала, выставив локоть в окно, и ветер играл ее волосами и дергал за ворот рубашки. Две верхние пуговицы были расстегнуты.

– Следи за дорогой, красавчик.

– Это не так-то просто.

Тайлер улыбнулась и закинула голову назад. Эйб глянул на ее шею, на гладкую загорелую кожу ниже и на бледный бугорок груди под рубашкой, которую приподнял ветер.

Потом он отвернулся и уставился на дорогу. Он чувствовал себя странно, одновременно приятно уставшим и счастливым, как никогда прежде, – но в то же время ему было беспокойно.

Он пытался убедить себя в том, что дела шли лучше некуда.

Может, в этом-то и проблема.

Ну и проблемы у некоторых…

События развивались слишком хорошо и слишком быстро. Все началось меньше суток назад, когда Эйб впервые увидел ее лицо – залитое кровью того мерзавца. И, взглянув ей в глаза, он почувствовал себя так, будто знал ее раньше. Нет, будто ему следовало бы знать ее раньше. Будто она давно ждала его, и он об этом знал, но не имел представления, кто она и где ее искать. Как будто он нашел потерянную часть себя.

И с этого момента его не покидали мысли о ней. Он гадал, беспокоился и надеялся. Вчерашний день выдался слишком тяжелым, особенно когда она отправилась на поиски Дэна. За ужином и позднее исходившая от Дэна угроза померкла, но не пропала совсем, и Эйб провел ночь в беспокойной полудреме, с нетерпением ожидая утра и одновременно страшась его, опасаясь ее потерять.

Он кивнул, осознав причину своего беспокойства: он все еще боялся ее потерять.

Эта тревога казалась необоснованной. Она явно выбрала его еще до того, как узнала о смерти Дэна. Она хотела близости с ним, может быть, так же сильно, как он – с ней. Но интимность между ними привела к такому единению, что теперь он рисковал потерять куда больше, чем мог себе вообразить.

Это было поразительно.

И в то же время пугающе.

– Что-то ты уж очень мрачно смотришь, – заметила Тайлер.

– Посткоитальная депрессия.

Тайлер рассмеялась.

– И сколько, по-твоему, она продлится?

– Вероятно, до следующего коитуса.

– Дотерпишь до окончания ужина?

– Видимо, придется, – ответил Эйб. Он свернул на Пляжный переулок.

В конце грунтовой дороги рядом с пикапом стоял длинный серый «Мерседес».

– Похож на тот, на котором ездит Харди, – сказала Тайлер. – Интересно, что этому прославленному автору понадобилось на пляже?