Воздух холодил лицо Тайлер, но тело оставалось в тепле под одеялом. Девушка перевернулась на бок и зарылась носом в мягкую подушку.

Мирные птичьи трели и чириканье вызвали воспоминания о давних летних рассветах, когда она так уютно лежала в постели, что не хотелось выбираться, но в то же время ей не терпелось выйти наружу. Ее обязательно ждали какие-нибудь приключения: то прилавок с комиксами (она заработает целое состояние!), то состязание с Салли, Хассом и Лореттой, то пикник у озера, то исследование округи.

Увлекательнее всего, пожалуй, было именно разведывать окрестности: отправиться куда-нибудь на велосипеде или пешком, по какой-нибудь дороге или лесной тропинке, вдоль железнодорожных путей – и забраться дальше, чем когда-либо раньше.

Позднее были пробуждения, наполненные почти мучительным восторгом, когда она не могла дождаться момента, чтобы встать и отправиться на автобусе в общественный бассейн, где Скип Робинсон практиковал кроль на спине, и, может быть, в этот раз он ее заметит. И наконец он заметил. И он был таким застенчивым. И от него всегда пахло кремом для загара.

Эйб пахнет типичным мужским одеколоном. Тайлер пошевелилась в постели, вспоминая ощущения от прикосновения его тела, когда он обнял ее прошлым вечером. Они стояли на крыльце, как школьники, а Нора и Джек между тем ушли в соседний номер. Если бы Тайлер попросила Эйба зайти, сейчас он лежал бы рядом с ней. Но вместо этого он в одиночестве вернулся в их с Джеком коттедж. Тайлер сразу же об этом пожалела. Упущенный шанс ощущался как мучительная пустота.

Она напомнила себе, что едва с ним знакома.

И ее мысли занимал Дэн. Она приехала сюда, чтобы найти Дэна, и переспать с Эйбом казалось почти предательством.

Но Тайлер жалела, что между ними ничего не было.

Она ничего не должна Дэну. Каждый из них сделал выбор пять лет назад, и даже если сегодня она найдет его (в Доме Зверя?), их отношений уже, вероятно, не вернуть. Не следовало позволять мыслям о Дэне ей мешать.

Но помешало ей не только это. Она отчаянно хотела Эйба, и мысль о том, что после сегодняшнего дня они никогда больше не увидятся, была для нее невыносима. Он и Джек отправятся дальше на север. А они с Норой вернутся на юг. И если бы они с Эйбом занялись любовью, расставание было бы куда мучительнее.

При одной мысли об этом Тайлер охватила тоска, как будто он уже уехал.

Она напомнила себе, что у них есть еще целый день.

Прошлым вечером они договорились встретиться за завтраком. А потом? Экскурсия в Доме Зверя? Нора, судя по всему, хотела во что бы то ни стало туда попасть, и если Эйб с Джеком согласятся присоединиться… Они смогут провести еще немного времени вместе.

Эйб, позволь представить тебе моего старого друга, Дэна Дженсона. Дэн, Эйб Клэнтон.

Тайлер? Поверить не могу, это и правда ты. Боже мой, только посмотри на себя. Ты такая красавица! Сбросила несколько фунтов, да?

Дэн хватает ее в объятия. Ревнивые искры в глазах Эйба. Эйб разворачивается и идет прочь… Нет, подожди!

Слишком расстроенная, чтобы и дальше наслаждаться уютом постели, Тайлер встала. Немного раздвинув занавески, она выглянула наружу. Ее сердце подпрыгнуло. На крыльце прямо напротив нее, уперев локти в колени и опустив взгляд, сидел Эйб. Утренний ветерок играл его волосами. Он хмурился, погрузившись в какие-то размышления. Может быть, он думает о ней?

Ну конечно. Не льсти себе.

Но это ведь вполне возможно.

Он выглядит таким одиноким и обеспокоенным…

Пораженная собственной наглостью, Тайлер отошла от окна, накинула халат поверх ночной рубашки и подошла к двери. Когда она ее открыла, Эйб поднял голову. Хмурый вид немедленно уступил место улыбке.

– Доброе утро, – крикнула ему Тайлер.

– Доброе.

– Давно проснулся?

– Не очень.

– Не хочешь кофе?

– Как я могу отказаться? – Он встал и отряхнул джинсы. Джинсы были старыми, выцветшими до белизны на коленях и обтрепанные снизу. А вот ботинки выглядели новенькими. Белая футболка обтягивала грудь, демонстрируя рельефную мускулатуру.

Тайлер внезапно особенно ясно ощутила, что под халатом и ночной рубашкой она совершенно обнажена.

Конечно, ее едва ли можно было назвать обнаженной.

Но она чувствовала, как прохладный ветерок поднимается по ее ногам и пробирается между ними. Ее соски уперлись изнутри в гладкую ткань ночной рубашки. Чувствуя легкое головокружение, Тайлер отступила от двери, чтобы позволить Эйбу войти.

– Ну что, – спросила она, стараясь говорить спокойно, – хорошо спал? Надеюсь, никаких кошмаров про Бобо?

Он внимательно посмотрел на нее.

– Я спал нормально. А ты?

– Как убитая. – Она отвела взгляд и отвернулась. Слегка неверным шагом она отошла в другой конец номера, взяла с небольшой плитки кофейник и отнесла в ванную. Наполнив кофейник, она вернулась в комнату. Когда она воткнула штепсель в розетку, Эйб подошел к ней сзади. Тайлер повернулась.

– Наверное, придется подождать несколько… – И умолкла. Она стояла и просто смотрела ему в глаза.

Его ладонь коснулась ее щеки.

– Я скучал по тебе, – прошептал он.

Тайлер попыталась что-то сказать, но у нее сжалось горло. Она шагнула в объятия Эйба и поцеловала его.

Эйб крепко прижал ее к себе, куда крепче, чем прошлым вечером, как будто они были разлучены на долгое время, и теперь он хотел чувствовать прикосновение ее тела, чтобы убедиться, что она действительно рядом. Через несколько секунд он ослабил объятия. Его ладони скользнули вверх и вниз по ее спине.

Тайлер пожалела, что не может избавиться от халата и ночной рубашки, чтобы ощутить прикосновение его рук к коже. Но он похлопал ее по ягодицам и отступил.

Тайлер распустила пояс и распахнула полы халата. Потом взяла Эйба за запястья и положила его ладони себе на грудь. Сквозь тонкую ткань она чувствовала тепло его рук. У нее перехватило дыхание, когда он стал нежно гладить и сжимать ее груди. Потом Эйб запахнул на ней халат, схватил за отвороты, подтянул к себе и легко поцеловал в губы. И улыбнулся.

– Ты что, пытаешься меня соблазнить? – спросил он.

– Это приходило мне в голову.

– Бесстыдница.

– Я такая.

– А как же твой приятель, Дэн?

Тайлер похолодела.

– При чем здесь он?

– Ты заехала в эту глушь, чтобы его отыскать.

– Да, но…

– Если мне все равно придется уступить тебя кому-то другому, я бы предпочел… не начинать ничего серьезного. Я и так хочу тебя слишком сильно. Не надо делать мою жизнь сложнее.

– О, Эйб, – прошептала Тайлер. Ей на глаза навернулись слезы, размыв его лицо. Она шагнула вперед и крепко обняла Эйба.

– Ну вот ты снова, – сказал он, гладя ее волосы. – Иди-ка ты оденься, а я пока займусь кофе. Ты же позвала меня на кофе, помнишь?

Тайлер кивнула и вытерла глаза.

– И не вздумай раздеваться прямо тут.

Она сумела улыбнуться.

– Черт, разгадал мой план.

– Видимо, я провидец.

– Не хочешь поглядеть, что упускаешь?

– Ну конечно, еще и носом меня в это ткни.

– Да ты определенно провидец! Это был второй пункт моего плана.

Эйб негромко рассмеялся и покачал головой.

Тайлер шагнула мимо него. Эйб наблюдал, как она склонилась над свободной кроватью и стала рыться в чемодане.

– Мне казалось, что ты хотел заняться кофе.

– Тебе в него что-нибудь добавить?

– Нет, мне просто черный.

Но он не отвернулся. Тайлер достала брюки, желтую рубашку, тоненький лифчик, в котором была вчера, и трусики – и продемонстрировала выбранный наряд Эйбу.

– Одобряешь?

– Очень мило.

Тайлер лукаво улыбнулась.

– Эти штуки Дэну никогда не нравились, – сказала она и позволила лифчику упасть на кровать.

– У тебя есть определенная склонность к жестокости, – заметил Эйб.

– Думаешь? – Тайлер забрала оставшуюся одежду в ванную. – Пока! – сказала она и закрыла за собой дверь. Внутри она прислонилась к ней спиной. Прикрыв глаза, она как будто снова почувствовала прикосновение его рук, упругость его тела, его нетерпеливые губы, то, как он коснулся ее грудей. «Я и так хочу тебя слишком сильно». Боже мой, он что, так прямо и сказал? Именно, именно так! Тайлер осознала, что одновременно улыбается и плачет. Если мне все равно придется уступить тебя кому-то другому…

Об этом можете не беспокоиться, мистер Эйбрахам Клэнтон.

Тайлер Клэнтон.

Она прошептала эти слова вслух.

Боже мой, не сходи с ума.

Но она чувствовала себя сумасшедшей, одновременно счастливой, виноватой и сбитой с толку. Он меня хочет, но насколько это серьезно? И что дальше?

Дальше завтрак. Все по порядку. Завтрак, экскурсия в Дом Зверя и встреча с Дэном (бог мой, что ему сказать?), а потом? Может быть, обед? А что делать, когда придет время уезжать? Не нужно об этом думать. Не теперь. Будем решать проблемы по мере их возникновения. Может, мы сможем остаться еще на одну ночь. Или две. Или…

– Кофе готов, – крикнул через дверь Эйб.

– Сейчас выйду, – откликнулась Тайлер. Она торопливо избавилась от халата и ночной рубашки, сходила в туалет, умылась, почистила зубы, прокатила роликом дезодоранта по подмышкам и оделась. В рубашке без лифчика она ощущала себя дерзкой и привлекательной. К счастью, на груди было пришито два кармана. Тайлер заправила подол, наклонилась поближе к зеркалу и пригляделась к отражению.

– Шикарно выглядишь, – прошептала она. Потом расстегнула еще одну пуговицу, чтобы чуть-чуть показать ложбинку между грудями.

Нора расстегнула бы еще одну.

Тайлер на секунду задумалась, потом покачала головой.

Эйб улыбнулся, когда она вышла из ванной.

– Очаровательно, – сказал он.

Тайлер оглядела рубашку.

– Дэну нравится, когда я ношу желтый.

Эйб посмотрел на нее странно. Он наверняка что-то заподозрил. Возможно, ее поддразнивание выдавало ее с головой. Что же, она позволит ему гадать. По крайней мере, еще некоторое время.

Он передал ей пластиковую чашку. Над кофе еще поднимался пар.

– Пока ты переодевалась, постучала Нора. Они уже почти готовы идти.

Тайлер сделала глоток и поморщилась.

– Ничего не поделать. Растворимый.

– По крайней мере, он горячий. – Тайлер отнесла чашку к туалетному столику, села и стала причесываться, попивая напиток. Эйб стоял рядом и наблюдал.

– Джек там? – спросила Тайлер и увидела, как кивнуло отражение ее собеседника.

– Повезло же Джеку, – сказал Эйб.

– Повезло же Норе.

Эйб поставил свою чашку и помассировал Тайлер плечи. Девушка застонала.

Потом раздался негромкий стук. Эйб убрал руки, пересек комнату и открыл дверь между номерами.

– Готовы идти? – спросила Нора. Она вошла в номер, следом появился Джек. – Мы подумали, что было бы забавно позавтракать где-нибудь в городе. Как вам такая мысль?

– Отлично, – сказала Тайлер и встала.

На Норе был трикотажный топ, обнажавший ее плечи и ключицы практически до самых грудей. На плече, куда вчера ударил ее антенной мужчина, виднелась едва заметная красная полоса. Кожу Норы покрывал легкий румянец, волосы казались влажными. Видимо, она совсем недавно приняла душ. Джек тоже немного раскраснелся. Они что, принимали душ вместе? Занимались любовью под струями горячей воды?

Мы с Эйбом могли бы…

– Ключ от номера с собой? – спросил у нее Эйб.

Тайлер кивнула и взяла сумочку.

Они вышли наружу, в утреннюю прохладу, и Тайлер обняла Эйба за талию.

– Вот что, – сказала Нора, – я бы не отказалась от сосисок в тесте.