Плохие события случаются. И человеческий мозг особенно искусен в том, чтобы не забывать их. Это адаптивный механизм, важный для выживания.

Наш разум ставит выживание превыше всего остального. Его первостепенная задача – оградить нас от опасных ситуаций, угрожающих нашему благополучию. Выживание является главным приоритетом, отодвигающим на второй план другие интересы и потребности. Стремление выжить заложено в нас природой – это просто встроенный биологический императив.

Одним из основных способов, с помощью которых мозг отдает приоритет выживанию, является распознавание и хранение негативной информации. Мозг запоминает события, причинившие нам вред – как физический, так и психологический. Это помогает преодолеть обстоятельства, которые ставят под угрозу наш комфорт и безопасность, или избежать их.

Склонность человеческого разума фокусироваться на негативе (психологи называют ее «негативным смещением», «предрасположенностью к негативу») помогала нашим предкам выживать в условиях дикой природы. Она позволяла им оставаться начеку в опасной внешней среде, где одно-единственное ошибочное суждение могло иметь катастрофические последствия.

Такая предрасположенность к негативу явно имеет практическую пользу. Однако в наше время склонность мыслить негативно приносит больше вреда, чем пользы. Во-первых, по сравнению с нашими предками мы меньше подвержены внешним опасностям. Конечно, угрозы жизни и здоровью по-прежнему существуют, но наша уязвимость значительно уменьшилась.

Во-вторых, фокусируясь на плохом, разум игнорирует хорошее. Поскольку последнее кажется менее значимым с практической точки зрения, разум пренебрегает им.

В-третьих, предрасположенность к негативу мешает избавляться от плохих мыслей и эмоций. Наш разум переоценивает их полезность: мы держимся за них, интуитивно полагая, что тем самым сможем оградить себя от неприятностей. Эта склонность влияет на все области нашей жизни: от отношений и карьеры до способности принимать верные решения и делать обоснованный выбор.

Чтобы преодолеть это естественное предпочтение мыслить негативно, нужно перепрограммировать свой мозг. Мы должны переосмыслить негативный опыт прошлого и наконец отпустить его. Кроме того, нам следует выработать новые способы осмысления наших обстоятельств таким образом, чтобы воспринимать негативные аспекты только в той мере, в какой они приносят практическую пользу.

Стратегии и упражнения, которые вы найдете в части III, помогут в достижении этих целей.