Как было заведено, собрав в теплице свежие овощи и фрукты, Мириам вернулась в домик. Сегодня планировала приготовить на дровяной печи жаркое из свежих овощей и сварить поленту из запасенных в кладовой кукурузы с бурым рисом. Поездка оказалась непростой из-за ужасной погоды, впрочем, ей, выросшей в этих горах, доводилось переживать бури и похуже, а вот управлять снегоходом в буран и в нынешнем ее положении было не слишком здорово. И теперь Мириам с нетерпением дожидалась момента, когда с приготовлением ужина и уборкой со стола будет покончено; тогда она сможет наконец забраться под одеяло в маленькой квартирке за кухней, отведенной им с Камило. Их временное жилище не отличалось такой роскошью, как апартаменты наверху, но все же было очень, очень уютным. Камило разомнет ей онемевшую поясницу и разные мышцы, что весь день поддерживали Мириам в вертикальном положении. Муж у нее такой заботливый, добрый человек! Будь сейчас в домике горячая вода, он наполнил бы ванну…

Мириам поднялась к двери кухни по пандусу позади домика, подтягивая за собой маленькую тележку с продуктами, которую с недавних пор начала использовать для подобных целей: и руки свободны, и за рейс-два все из багажника снегохода перетаскаешь. Уже успело стемнеть, но Камило, верный себе, оставил в кухне зажженную лампу, чей теплый свет мерцал сквозь окна. Он зажег и газовые фонари снаружи: в небольшом садике и над крыльцом черного хода.

Едва только войдя в домик, Мириам сразу почувствовала неладное. Собственно, отсутствие под навесом одного из двух оставшихся снегоходов насторожило ее еще до этого. Машину мог взять Камило, но он обещал ей помочь с ужином, как и накануне вечером. А теперь ощущалось и еще что-то… Что-то неясное, тревожное. Некая напряженность в тишине. Она поспешно разобрала принесенные продукты, успев обрадоваться, что в морозильнике еще очень холодно, после чего направилась на поиски обитателей домика.

Всех гостей Клаудии Эванс, ее саму и заодно Камило Мириам нашла в углу гостиной. Тип по имени Адлер выглядел особенно подавленным, он сидел в кресле с низко опущенной головой и с наручниками на заведенных за спину руках. Охотинспектор Джоди Луна нервно вышагивала перед всей мрачной компанией с пистолетом в руке, с крайним беспокойством поглядывая на берега темнеющего за огромным окном озера.

– Добрый вечер… – тихо поздоровалась Мириам. – Что тут происходит?

Все разом вскинули головы. Напряжение на лице Камило ослабло, едва он увидел жену. Беспокоился, значит. Кое-кого в гостиной все же не хватало. Скажем, Кейт. Где же девушка-модель? Ни ее, ни дочери охотинспектора, ни Стерлинга с Брайсом.

– Подойдите, – велела инспектор Луна, указывая на остальных. – Присядьте с ними, пожалуйста.

– А что происходит? – повторила свой вопрос Мириам.

– Камило все вам объяснит, – поморщилась инспектор. – Займите место рядом с ним. Где Мила и Стерлинг?

– Простите? – удивилась Мириам.

– Они ведь отправились за вами к теплицам, чтобы доставить обратно.

– Если так, то мы, похоже, где-то разминулись, – ответила Мириам. – Во всяком случае, их я не встретила ни там, ни по дороге сюда.

Выражение начальственной досады на лице инспектора Луны сменилось материнским страхом.

– То есть вы их не видели?

– Нет, инспектор Луна, не видела, – признала Мириам.

Гостиную наполнили осторожные шепотки. Охотинспектор походила еще немного, а потом, повысив голос, объявила:

– Так, слушайте все! У нас кончаются дрова, но без подкрепления я не считаю целесообразным кого-то из вас за ними послать. Скоро огонь в камине погаснет совсем, и здесь сразу же станет очень холодно. К счастью, у нас имеется и запасной вариант. Камило?

– Да, мэм? – откликнулся ее заботливый, добрый муж. Мириам было больно слышать, как охотинспектор обращается к Камило в таком ужасном приказном тоне, но она уже поняла: протестом делу не поможешь.

– Откройте потайную дверцу в стене библиотеки.

– Да, мэм, – кивнул ее муж.

– Все оставайтесь на своих местах.

– Джоди, почему ты третируешь нас, как преступников? – с болью в голосе спросила Клаудия.

– Ничего подобного. Поверь, к преступникам я куда более сурова. А пока я всего лишь делаю все необходимое, чтобы удержать расследование под контролем.

– Какое расследование? – спросила Мириам. Поскольку Камило уже встал и направлялся к книжным полкам, обратиться пришлось к ближайшему к ней человеку. Которым оказался молодой муж Дакоты Эванс, актер Клифтон.

– Инспектор нашла сегодня утром труп, – пояснил он. – Ей кажется, что Брайса. Еще предстоит опознать. Мы тут дожидаемся Кейт: она у себя в номере, а сходить за ней никто не может. Все мы застряли в гостиной, потому что охотинспектор, похоже, никого не хочет выпускать из виду.

– Ясно, – сказала Мириам.

Камило исполнил требуемый фокус, потянув с полки фальшивую книгу, и потайная дверца открылась; охотинспектор велела всем встать и выстроиться гуськом, по одному, перед темным проемом, возникшим в стене из книжных полок. Сама же заняла удобную позицию в центре комнаты, все еще держа пистолет наготове.

– Заходите за дверцу и начинайте спускаться по лестнице. Внизу Камило откроет вам еще одну дверь, а затем вернется в конец очереди, чтобы я могла убедиться, что дверь будет потом закрыта.

Так они и сделали, подчиняясь ее приказу. Вообще-то, Мириам не полагалось догадываться о существовании тайного подвала с охотничьими трофеями, но она знала о нем. Однажды, пока Эвансы были в отъезде, Камило показал ей, и она была неприятно поражена увиденным.

– Обратите внимание: это особое помещение или даже набор помещений на самом деле по-прежнему отапливается, в то время как в остальной части домика электричества нет, – объявила охотинспектор, когда все собрались внизу, у входа в подвал. – Камило рассказал мне, что здесь установлен резервный генератор, который включается, когда основной выходит из строя. Это сделано ради сохранности выставленных здесь ценных экспонатов. Вот они, перед вами. Кроме того, здесь расположено еще несколько рабочих кабинетов и кладовых, и именно там я собираюсь всех вас разместить на какое-то время.

Эвансы недовольно заворчали, протестуя, но охотинспектор мигом заставила их замолчать, выстрелив разок из своего пистолета в стоящее рядом чучело гризли. Это сработало, и все замерли в полной тишине.

– Не советую испытывать меня на прочность, – медленно и веско произнесла инспектор Луна. – Потому что результат вам не понравится.

Охотинспектор сопроводила всю группу через большой зал к отдельным застекленным кабинетам, которых оказалось три. Потом она велела Камило открыть их все и найти любые шнуры, ленты, веревки или провода, которыми можно было бы связать людям запястья и лодыжки. Дакота начала плакать от страха, а Клаудия и Клифтон принялись ее утешать. Но никто не возразил.

В течение следующего получаса охотинспектор усаживала всех по очереди на стулья: руки каждого были связаны за спиной, а лодыжки – надежно примотаны скотчем к ножкам. Затем, убедившись напоследок, что все в порядке, она пообещала вскоре вернуться и ушла.