Тусия только начала вытирать пыль и сметать паутину, когда звон колокольчика возвестил время ужина. Она уговорила Тоби позволить ей умыть и причесать его, потом закрепила шпильками шляпку. Им бы не помешало принять ванну после двух с половиной суток в дороге, но пока пришлось довольствоваться капелькой розовой воды и тщательно умытыми лицами.

Солнце опустилось к горизонту, и воздух стал прохладнее. Тусия поплотнее завернулась в шаль. Дарл натянул за фургонами широкие полотнища парусины, скрывавшие сцену. Но она слышала, как Хьюи отдает распоряжения насчет светильников. Над остальным лагерем висела мрачная тишина. А вот в городе шум никогда не затихал полностью.

Тусия сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Нет, тишина здесь не мрачная. Это покой, бальзам для ее чувствительных нервов. И если все время напоминать себе об этом, возможно, в конце концов так и будет.

Тусия отвернулась от фургонов и сцены, взяла Тоби за руку, и они направились к шатрам, стоявшим неподалеку среди травы и сорняков на значительном расстоянии друг от друга. Полотнища самого большого были открыты, изнутри лился приветливый свет, и, подойдя ближе, они услышали звяканье ложек и гул голосов.

У входа она замешкалась, но Тоби потянул ее внутрь. Он уже перестал стесняться, и теперь ему все было интересно. Тусия любила это в нем, его восхищение миром, хотя и беспокоилась, не довело бы оно до беды.

Как это случилось с ней самой.

Внутри стоял длинный стол на козлах, окруженный со всех сторон скамьями, занимавший почти весь шатер. Вокруг него сидели четверо – знакомый им мальчик Ал и трое взрослых. Все они тут же повернулись к ним.

– Представление начнется только через час, – сказал маленький человечек лет сорока, с огромным носом картошкой, слишком выделявшимся на маленьком лице. Кожа его из-за морщин напоминала скорлупу кокоса, но голубые глаза были ясными и проницательными.

– Вы можете подождать возле сцены, но, простите за прямоту, сюда вам нельзя.

Улыбка, которую Тусия натянула на лицо, померкла.

– Вообще-то мы…

– Это пьянчужка! – перекричал ее Ал.

– Нет-нет, я не пьян…

– Я ж говорил, что она женщина.

– Альбрехт, не перебивай, – произнесла с едва заметным акцентом сидевшая рядом с мальчиком женщина. Немецким или шведским? – Это невежливо. Что вы сказали?

Но Тусия была так потрясена внешностью говорившей, что не ответила. Это была настоящая великанша. Или точнее, женщина, страдающая гигантизмом. И дело было не только в росте. Руки дамы были вдвое длиннее и шире ее собственных. Ее темно-русые волосы были уложены простым узлом, и она, очевидно, не пыталась скрывать свой массивный лоб и большую челюсть.

Гигантизм был очень редким заболеванием, и о нем мало что можно было прочитать в учебниках. Большинство врачей, как припомнила Тусия, сходились на том, что он вызван гиперфункцией гипофиза, но лечение, включая попытки извлечь его, не давали результата. Интересно, это наследственное, подумала Тусия. В каком возрасте появились симптомы и…

Великанша поджала губы, и Тусия поняла, что пялится на нее.

– Я просто… я… я просто хотела сказать, что я не алкоголичка, а… врач.

Она будто выплюнула комок ваты, произнеся эти слова.

– Скоро сопьетесь, – ответил человек с большим носом, вернувшись к еде, – если продержитесь хоть неделю.

– По мне, звучит как пари, – сказал мужчина, сидевший рядом с ним.

Вождь Большое Небо – догадалась Тусия. Цвет кожи у него был типичный для индейцев, нос с горбинкой, на спину спускалась длинная черная коса. Он был моложе всех, кроме Ала, на вид лет на десять младше Тусии, двадцать один – двадцать два. Но в лице его не осталось ничего мальчишеского, как иногда бывает у его ровесников. Ни юношеской округлости, ни свежести, лишь в темных глазах светилась озорная искорка.

Он достал серебряный доллар из кармана брюк и положил на стол.

– Три недели.

– Идет, – сказал большеносый.

– Я тоже хочу участвовать, – произнес Ал.

– Нет, mäuschen[6], – сказала великанша. – Азартные игры для мошенников и дегенератов.

– Но, па…

– Кроме того, – великанша покосилась на Тусию, – она должна продержаться не меньше месяца.

Тусия почувствовала себя так, будто вернулась в Фэйрвью и вокруг нее интерны, всеми способами желающие показать, что ей среди них не место.

Она побежала с Тоби в их фургон, схватила один из последних серебряных долларов и вернулась в шатер. Когда они вошли обратно, все смеялись.

Тусия впечатала монету в стол.

– Ошибаетесь. Пять с половиной месяцев и ни дня больше.

Она подсчитала еще в поезде. Двадцать две недели по тридцать долларов должно уйти на отработку долга.

Все затихли.

– Пойдем, Тоби, – сказала она. – Давай ужинать.

Пока она наполняла тарелки в импровизированном буфете позади стола, в шатре висела напряженная тишина. На ужин были свинина, фасоль и кукурузный хлеб. Тусия не чувствовала голода, но намеревалась съесть все до последней крошки, чтобы показать всем, что их выходки ее не волнуют.

Она повела Тоби на дальний край стола, отсев от остальных на значительное расстояние. Тоби помахал Алу, но Тусия опустила его руку и всунула в нее вилку.

Она успела проглотить три кусочка фасоли и мяса, с неохотой признав, что они довольно вкусные, когда в шатер зашел Хьюи, сменивший дорожный костюм на сияющий черный смокинг и цилиндр, который был на нем, когда они впервые встретились.

– Вижу, вы нашли дорогу на кухню, – сказал он Тусии. – Познакомились со всеми?

Тусия выпрямилась, скользнув взглядом по противоположному концу стола, и ответила:

– Да, нас с Тоби встретили очень тепло.

– Отлично! – Он повернулся к остальным. – Видите, я же обещал найти хорошего доктора. А теперь быстро-быстро. Представление само не сыграется!

Все встали, с видом более недовольным, чем у них был, когда Тусия первый раз вошла в шатер, и отнесли тарелки в таз, стоявший возле буфета.

– И вам лучше поторопиться, миссис Хазерли, а то окажетесь позади толпы, и ничего не увидите.

Он подмигнул ей и вышел вслед за всеми из шатра, оставив Тусию и Тоби наконец одних.